Для начала ей вполне должно было хватить пяти тысяч...
В тот вечер Мишка опять ждал сказку про Дверинду. И опять Ксения от-
говорилась тем, что принесла с работы кучу бумаг, с которыми нужно ра-
зобраться до завтра. Она даже разложила их на столе.
Дело в том, что Ксения наконец-то выследила одну финскую баню, где
собирались на досуге ответственные лица. Она уже побывала раз в этой ба-
не и завела одно многообещающее знакомство. Так что, укладывая сына в
постель, она уже горела от нетерпения.
- Давай я тебе лучше дам книжку с картинками, - предложила Ксения,
которой еще нужно было помыть и высушить голову, сделать легкий, совер-
шенно незаметный грим и успеть на склад универмага за махровой просты-
ней.
- Там не будет Дверинды, - жалобно сказал Мишка.
- Там будут другие феи.
- Ма-ам, ма-ам... Ну расскажи про Дверинду и названного брата! Как
он ходит по заколдованному замку, а, мам? Расскажи! - Я тебе уже сто раз
рассказывала. - Ма-ам... - Ну чего тебе?
- А Дверинда - она на самом деде? - На самом. Держи книжку. Видишь -
на картинке?
- Дверинда - она такая? - Такая, такая.
Фея была нарисована классическая - в длинном приталенном платье, в
метровом колпаке с лентами и при маленьких крылышках.
- Ма-ам... А она только к названному брату приходит, а, мам? К дру-
гим она не приходит?
- Она приходит к мальчикам, которые хорошо себя ведут и засыпают без
всяких сказок. Понял? - Понял... Мишка вздохнул.
Чувствуя что-то вроде легких угрызений совести, Ксения чмокнула его
в щеку и пошла собираться в баню. Потом она осторожно заглянула в комна-
ту - мальчик спал. Ксения забрала у него книжку с феей и, по дороге в
прихожую, быстренько подумала, что растит слишком уж впечатлительного
фантазера. Ну, верить в Деда Мороза с подарками - еще куда ни шло. Но
фея Дверинда, которая приходит на помощь... Названый брат сражается с
драконом, открывается дверь, в стене - Дверинда! Названый брат в коро-
левском замке вот-вот выпьет кубок с отравленным вином, открывается
дверь - на пороге, естественно, Дверинда. Нет, в жизни мальчик должен
рассчитывать только на самого себя. Пора сворачивать эту эпопею с Две-
риндой.
Ксения усмехнулась - еще так недавно ей самой нужна была защита,
пусть хоть такая. Нет, неудачника она растить не станет. Он обойдется
без фей.
Она вообразила себе пейзаж городской свалки, открыла дверь и услыша-
ла вонь. Не глядя, Ксения запустила туда книжку и пошла собираться.
Вернулась из финской бани она под утро. Все, что было запланировано,
произошло. Сказать, что Ксения стала от этого намного счастливее - так
нельзя. Она просто безумно устала и еще выпила, а назавтра была рабочая
суббота. Добредя до постели, Ксения повалилась и заснула мертвым сном.
Утром она проснулась от странного ощущения - было тихо и пусто. Она
ошалело посмотрела на часы - вот-вот зазвонят. Но почему Мишка не зовет
ее? Насилу встав, Ксения вошла в Мишкину комнату. Сына в постели не бы-
ло.
Она дважды обошла всю квартиру, звала ребенка, шарила палкой от
швабры под тахтой и на антресолях. Наконец догадалась посмотреть на ве-
шалку. Мишкиной курточки не было.
Пропал также пластмассовый богатырский комплект, обычно висевший на
спинке Мишкиной кровати, - шлем, щит и меч.
Мишка вполне мог, встав на цыпочки, открыть дверь, хотя это ему
строжайше запрещалось.
Ксения стала соображать - куда мог ночью или ранним утром отправить-
ся ребенок? К свекрови? Но он ездил туда только на трамвае, он не найдет
дорогу. К папе? Но даже сама Ксения не знала, где поселился этот папа. В
садик? Опять же - троллейбус... Куда, куда, черт побери?..
И тут вдруг она сообразила - ведь найти Мишку проще простого. Неза-
чем метаться - вот она, дверь с секретом. Ксения представила себе лицо
сына, решительно нажала ручку... и оказалась на лестничной клетке. Она
сперва и не поняла, что это за интерьер. Ни на ступеньках, ни на подо-
коннике Мишки не было. Она стала озираться и поняла, что лестничная
клетка, можно сказать, ее собственная. И попасть сюда из квартиры она
могла без всяких усилий воображения.
Ксения вернулась, села в прихожей на табуретку и задумалась. У
странной штуковины боцмана Гангрены явно случился сбой.
Ксения решила повторить. Опять она представила себе сына, в курточке
и красном шлеме, опоясанного пластмассовым мечом. Опять открыла дверь. И
опять оказалась там же...
Тогда ей стало страшно. Она попыталась вообразить что-либо другое,
так, для проверки, ведь не могла же эта штука испортиться сразу и безна-
дежно! Перед глазами вставала почему-то лишь финская баня - вернее, тот
кавардак, который царил там под утро. Ксении было наплевать - баня так
баня! - она шагнула в дверь и нос к носу столкнулась с бабкой-истопни-
цей. Бабка волокла авоську с пустыми бутылками. За ее спиной торчал де-
дистопник со сломанным стулом в руке. Стул ломали всей буйной компанией,
с воплями и хохотом, уже неизвестно для какой надобности.
Ксения шарахнулась обратно. Значит, дверь все-таки действовала... И
тут вдруг она поняла. Ребенок пошел искать Дверинду. Эта версия, конеч-
но, не объяснила до конца странного поведения двери, но Мишка действи-
тельно мог угодить в какие-то тартарары, связь с которыми для боцманской
конструкции была затруднительна.
Ксения заметалась по квартире. Должна же была прийти ей в голову от-
гадка этой дурацкой истории! Она попыталась представить ход мыслей маль-
чика. Дверинда... какая она? Мишка мог вообразить ее себе только по кар-
тинке. Картинка - в книжке, книжка - на помойке. А Ксения помнит только
высоченный колпак и широченные рукава. Ну, еще пояс под грудью... кажет-
ся, зеленый. Но попытаться можно.
Ухватившись за дверную ручку, она яростно вообразила себе женскую
фигуру в этом самом длинном колпаке, с роскошными кудрями из-под него,
со свисающими лентами и прочими аксессуарами. Лица у фигуры пока что не
было.
Дверь открылась. Ксения шагнула и оказалась в длинной и узкой комна-
те. Вдоль стены на уровне плеч тянулась длинная палка, на ней висели ве-
шалки, а на вешалках - пестрое тряпье.
У окна стояла швейная машинка, за ней сидела сосредоточенная девушка
и стремительно строчила. Женщина в длинном лиловом платье и колпаке сто-
яла перед зеркалом и прилаживала зеленый пояс. У ног ее ползала другая
женщина, в халате, и подгибала подол платья.
Фея обернулась, мотнув роскошными золотыми кудрями, подозрительно
знакомыми Ксении. Это была режиссерская жена. Ксения ввалилась обратно в
прихожую. С ненавистью посмотрела она на замок, так диковинно оснащенный
боцманом Гангреной. И ей показалось, что вот он, виновник! Вот из-за ко-
го у нее пропал сын. И этот боцман обязан знать, как действует его адс-
кая машина!
С трудом Ксения вызвала из дебрей памяти лицо рыжего боцмана. И на-
жала ручку...
В кают-компании играли. Играли уже вторые сутки. Игра шла крутая, в
заклад ставили кошмарные вещи, - был, кстати, случай, когда юнга выиграл
на сутки ключ одной из хронокамер. Извлекали потом беднягу аж из казема-
тов святой инквизиции.
Капитан не возражал против игры как таковой, но в отдельных, самых
нелепых случаях вмешивался и аннулировал результаты.
Старый мудрый капитан понимал, что экипажу, вопервых, нужна разряд-
ка, а во-вторых, десантникиспасатели, последняя надежда хроноразведки,
не должны очень уж выходить из исторических ролей. Тогда, бог весть ког-
да, на протяжении всей истории человечества, мужчины пили, курили,
сквернословили и играли в азартные игры. Насчет питья на корабле было
строго, а прочее - по обстановке. Если спасатели сидят в засаде и с ми-
нуты на минуту ожидают провала хроноразведчика - тогда, конечно, никаких
проказ. Но если выпадает неделя вынужденного безделья - почему бы и нет?
- Вы, боцман, мать вашу за ногу, в этом вопросе категорически непра-
вы, - мягко и невозмутимо сказал высокий остроносый мореход в белой ба-
тистовой рубашке, выбившейся из фиолетовых штанов, и в ботфортах до пу-
па.
- Епическая сила! - изумился боцманЯ выкидываю шесть и пять, и я же
еще неправ!
На сей раз он был одет с варварской роскошью - в парчевый камзол,
бархатные штаны с галунами и перевязь чуть не в фут шириной, но был бо-
сиком, с белой повязкой на левой ноге. Десант сгрудился над столом, где
лежали только что выброшенные кости.
Тут дверь штурманской рубки распахнулась, в высокий порог вцепились
две руки, и раздался отчаянный крик.
Руки тянулись откуда-то снизу, причем были с маникюром. Вопль тоже
был явно дамский.
Женщина на десантном корабле - дело, конечно, нередкое. Есть женщи-
ны-хроноразведчики, есть врачи. Но они путешествуют в пассажирских каю-
тах. Там, где вторые сутки идет большая игра десанта, женщине делать не-
чего. А женщина в штурманской рубке - это вообще нонсенс, это привиде-
ние! Если у штурмана в рубке появилась бы женщина, он бы навеки остался
заикой. И если она вылезает оттуда, да еще ползком, - то, позвольте, где
же штурман? Вопль повторился.
Реакция у десантников нормальная. Еще не подведя теоретическую базу
под это недоразумение, несколько человек бросились к дверям, втянули
женщину и поставили ее на ноги.
Женщина онемела от потрясения. Она молча обводила взглядом кают-ком-
панию и озадаченные лица десантников. Наконец она увидела, кого искала,
и голос у нее прорезался.
- Боцман! Боцман Гангрена! - воскликнула женщина.
- Святая дева! - прошелестело в толпе десантников.
Боцман нерешительно шагнул к женщине. Тут она несколько усомнилась и
стала недоверчиво разглядывать его круглую физиономию.
Вместо веерообразной и роскошной бороды на боцмане росла молодая
сантиметровая щетина. Правда, тоже рыжая. - Это вы, боцман?..
- Ну, я - на всякий случай попятившись, сознался боцман.
- Что вы сделали с моей дверью? - быстро спросила женщина, и дальше
вопросы так и посыпались: - Что вы вставили в замок? У меня сын пропал,
куда он мог попасть через эту вашу дверь? Почему она сломалась? Где мой
сын?..
- Погодите, мадам, - галантно сказал высокий мореход, и Ксения узна-
ла в нем предводителя головорезов. Правда, тогда он был буен и весел, а
теперь полон внутреннего достоинства, но мягкий доброжелательный голос
он изменить не мог и не пытался - Мы, простите, ничего не поняли. Какая
дверь, какой замок?
- Послушайте... простите, как вас зовут? - начала было Ксения.
- Лоцман Бром! - с удовольствием отрапортовал боцман Гангрена.
- Можно и так, - согласился остроносый, бросив на боцмана многообе-
щающий взгляд - Так я вас слушаю, слушаю...
- Помните, лестница? Вы гнались вот за ним, помните? Он пропал, пом-
ните? Вы у меня спрашивали, куда он побежал, помните?
- Помнить-то помню, - и лоцман Бром кратко объяснил ситуацию двум
десантникам, в то время, как прочие, явно участники той недавней погони
за боцманом Гангреной, повалились на низкие диваны и кисли со смеху -
Вас, ребята, еще не было, когда наш боцман проиграл в лото бороду и не
придумал ничего лучше, как спасаться в хронокамере. Поймали мы его в
пятнадцатом веке, в тибетском монастыре. Там же и побрили. Боцман мрачно
отвернулся.
- Побрить-то побрили, - продолжал лоцман, - но он, оказывается, по
дороге _успел связаться с женщиной. Уму непостижимо, как мало на это,
оказывается, нужно времени... Боцман Гангрена! Что такое вы сделали этой
женщине? Отвечайте!
- Ничего особенного, экран в замок вмонтировал, - проворчал боцман.
- Экран телепортации??? - Его самого... Несколько человек приемы стнуди.
- Ну, теперь, по крайней мере, ясно, как вы сюда попали, мадам, - обра-
тился лоцман к ошалевшей Ксении - Ясно в принципе. Фактически же этого
быть не могло. Те экраны, которые хранились у боцмана, а он за разбаза-
