лось. Предвидя такую реакцию, боцман решил действовать на свой страх и
риск. Придворные короля Клаодига завопили от ужаса и бросились врассып-
ную. И было отчего! Из облаков появилась здоровенная рука с голубым яко-
рем возле большого пальца. Эта жуткая волосатая рука подхватила под брю-
хо драгоценного коня и унесла его к себе, в облака...
- Это как?.. как же это?! - бормотал, выпучив глаза, Граллон. Корри-
ган хохотал во все горло. Ксения двумя пальчиками гладила по спинке ска-
куна.
- Так вот оно что!.. Так вот почему!.. Нет, но это же невозможно! -
глядя на коня, стоящего на боцманских ладонях, но не осмеливаясь прикос-
нуться, восклицал Граллон.
- Ты сам не знал, как действует твое колдовство? - полюбопытствовал
корриган.
Вместо ответа волшебник сорвал с себя мантию и принялся яростно
драть ее в клочья.
- Ладно, хорош придуриваться, - сказал ему боцман - Оно и видно, что
ты на сто миль не подходил к границе, а все только сверху! Ксюха, пора
отсюда выбираться.
- Но не может же фея ездить верхом на такой зверюшке! - воскликнула
Ксения.
- Зверюшка вырастет. Помнишь, у них в саду есть такая травка с коло-
кольчиками? Так что давай искать дверь!
Волшебник продолжал бесноваться. Ксения с корриганом и боцман с ко-
нем спустились по винтовой лестнице, заскочили в первую попавшуюся ком-
нату, и там боцман приладил к двери экран.
- У нас совершенно нет времени, - сказка корриган - Пока мы выберем-
ся из дома мельника, пока добежим до дворца Дверинды...
- Старик, ты мне доверяешь? - спросил боцман. - Доверяю! - решитель-
но отвечал корриган. - Тогда ни о чем не беспокойся! Ксюха, так там было
в комнате, где мы плели такелаж? Запомнила? Отворяй ворота!
Корриган онемел от изумления. Он вместе с боцманом, Ксенией и конем
оказался в Звездной гостиной.
Фея стояла у окна. За этим окном была непроглядная ночь, хотя за со-
седним занимался рассвет.
- Мотылек, Мотылек... Где ты, мой Мотылек? - шепотом звала фея.
Услышав шаги, она обернулась.
- Задание выполнено, кляча доставлена! - отра- портовал боцман и
вдруг вспомнил, что задание давалось- то Ксении. Он подтолкнул ее в бок
- мол, говори сама.
- Вот он, конь короля Клаодига, - сказала Ксения. - Такая крошка? -
удивилась фея. - В натуральную величину! - встрял боцман. - Мы дадим ему
травки, которая растет у вас в саду, и он вырастет, - пообещала Ксения.
- Вот и замечательно... - рассеянно пробормотала фея.
- Значит, второе задание тоже выполнено? - спросил боцман. - Выпол-
нено... - И остается только песни? - Только песня.
- Ну, песню - это мы запросто! - обрадовался боцман - Пусть только
дадут гитару! - Дадут... - меланхолически отвечала фея - Вот сделайте,
чтобы конь вырос - и сразу получите гитару. Моя секретарша проводит вас
в сад...
При этих словах корриган в боцманском кармане завозился.
- А где она, секретарша? - спросила Ксения. - Наверно, на Лунной
террассе... или на северном балконе... - И фея замолчала.
Она отвернулась и глядела в ночное небо, а в соседнем окне горела
заря. Боцман потянул Ксению за плащ. - Пошли отсюда, - шепнул он - Не в
духе... - Замуж выходит, вот-и не в духе, - так же шепотом объяснила
Ксения.
- Ненормальная какая-то, - заметил боцман - Радоваться положено, а
она бухтит... - Много ты понимаешь! - отрубила Ксения. Они вышли в сад и
сразу же обнаружили там феюсекретаршу. Она сидела в птичьей кормушке
вместе со скованными золотой цепочкой птахами и завтракала. Только птахи
клевали зерно, а фея пила кофе из крошечной чашечки и закусывала микрос-
копическим пирожным. Рядом на краю кормушки стоял поднос с кофейником и
молочником, тарелкой печенья и вазочкой с цветком, миниатюрными до уми-
ления. - Вернулись! - возликовала фея. Корриган в боцманском кармане
стал колоть боцмана в бок мечом, явственно намекая, чтобы его наконец
выпустили. Боцман, сообразив, встал на корточки и опустил в зеленую тра-
ву и корригана, и белого коня.
Конь огляделся и принялся пастись. Корриган же отсалютовал фее ме-
чом.
- Так это и есть знаменитый конь короля Клаодига? - удивленная фея
прямо с чашечкой слетела вниз, и Ксения тоже была вынуждена опуститься
на корточки для поддержания светской беседы - Его нужно срочно накормить
травкой! Вот, видите, сейчас откроются колокольчики с золотыми язычка-
ми...
- Затем мы и пришли, - сказал боцман, гладя коня пальцем по спине -
Ишь, малявка...
- Невообразимо! - глядя в глаза корригану, повторяла фея - Всего за
одну ночь! Знаменитый белый конь! Нет, это просто неслыханно! Да точно
ли это - конь короля Клаодига?
- Точно, - подтвердил корриган - Я был вместе с ними.
- В королевстве Клаодига? - изумилась секретарша - Но как получи-
лось, что ты, повелитель корриганов, вместе с ними отправился...
- Фиг бы мы чего без него достали! - убежденно заявил боцман и с
дружеской нежностью похлопал корригана пальцем по плечу - Он у нас был
главный.
Маленькая фея так улыбнулась боцману, в глазах ее засверкала такая
признательность и благодарность, что боцман Гангрена даже несколько сму-
тился.
Ксения решила, что пора бы и ей вмешаться в разговор. Хотя бы ради
того, чтобы поскорей взяться за кормежку коня волшебными колокольчиками.
- Какая милая чашечка! - сказала она фееЯ только раз в жизни пила из
такой изящной штучки.
- Это когда ж ты из нее пила? - вдруг насторожился боцман - Путаешь
ты что-то!
- Ничего не путаю, ты разве забыл? Нас угощала королева корриганов!
Помнишь эти крошечные кубки?
- Старая королева? Угощала? Вас? - удивилась фея. И вдруг по тому,
как опустил глаза корриган, Ксения поняла, что сморозила непоправимое.
- Разве старая королева у корриганов угощает гостей короля? - про-
должала недоумевать фея - Это же не принято! Или у корриганов теперь
есть новая королева?..
Повелитель корриганов ничего не ответил. - Значит, у корриганов есть
и молодая королева! - воскликнула маленькая секретарша.
- Да у них что молодая, что старая, один хрен! - воскликнул боцман,
спасая друга-корригана - Все ходят завернутые до бровей! И все страшны,
как смертный грех!
Повелитель корриганов яростно сверкнул глазами на боцмана.
- Ну что же, повелитель корриганов... - странным голосом сказала ма-
ленькая фея, - ну, вот и все...
Она сорвала цветок. Лиловый колокольчик в ее руке распустился и
превратился в лиловую звездочку. Фея откусила кусочек лепестка и стала
торопливо жевать. Одновременно из ее глаз хлынули слезы.
Следующий лепесток уже целиком поместился в ее ротике. То, что оста-
валось от лиловой звездочки, она просто проглотила. Слезы текли, не пе-
реставая. В полной тишине фея всхлипывала, давилась слезами и звездочка-
ми и росла, росла, росла с непостижимой быстротой. Корриган в отчаянии
закрыл лицо руками. Фея отбросила недоеденный пучок травы и сверху пос-
мотрела на корригана, боцмана Гангрену и Ксению.
- Ну, вот и все... - как можно высокомернее сказала она, но голос
дрогнул. И тогда секретарша, громко зарыдав, вылетела из сада.
- Вот чертова девка... - пробормотал боцман - Ну, ты друг, не то-
го... ну ее...
- ..в трон, в закон, в полторы тыщи икон, в божью бабушку и в заг-
робное рыдание! - тоже с каким-то странным всхлипом отвечал корриган. И
тут же он вскочил верхом на белого коня, поднял его в свечу и исчез
вместе с ним в высокой траве.
- А все ты, дура... - укоризненно сказал боцман - Язык-то без Кос-
тей... Ладно, никуда эта кляча не денется. И пускай они сами ее ловят.
Из-за поворота аллеи вышел Паутинка с гитарой в руке.
- Повелительница просит вас подготовиться, - сказал он и вручил ги-
тару Ксении - Сейчас я приду за вами.
В самой нарядной гостиной феи Дверинды собрался самый изысканный
круг Авалона. Гости сидели на низких диванах, пили легкое вино, а фея
перелетала от одной группы к другой и выслушивала поздравления. Имя же-
ниха назвать она, однако, отказалась.
А боцман Гангрена сердито настраивал гитару, вполуха слушая причита-
ния Ксении.
Она справедливо беспокоилась насчет боцманского репертуара. Нетрудно
было представить себе, какой эффект он произведет на прекрасных фей. Но
боцману вожжа под хвост попала, он крутил колки, дергал струны и огры-
зался.
- Собаку перешагнули, хвост остался! - говорил он - Платье мы ей
сшили? Связали! Лошадь нашли? В кармане принесли! Осталась мелочь. Не
дребезжи, обойдется. И пацана твоего вернем.
Но именно теперь на Ксению и накатил девятый вал ужаса. Она свято
верила в свою неудачливость. Если до сих пор неимоверными усилиями боц-
мана Гангрены дело двигалось успешно, то тем больше шансов было, что в
последнюю секунду все сорвется к чертовой бабушке!
- Ты пацана своего любишь?! - неожиданно и яростно вопросил боцман.
Ксения закивала и разревелась.
- Тогда - заткнись и не мешай. В складках портьер возникло точеное
лицо Горчичного Зернышка.
- Следуйте за мной, - сказал эльф - Госпожа ждет.
Он привел боцмана Гангрену и Ксению в гостиную. - Ну, дама, - обра-
тилась к ней Дверинда, - платье оказалось к лицу, коня уже кормят трав-
кой. Осталось последнее - песня. Помнишь ли ты условие? Песня, которая
вызовет улыбку на устах и слезы на глазах! Все мы ждем этой песни! Гости
негромко зааплодировали. - И тогда ты вернешь мне сына? - Верну. Немед-
ленно. Вперед вышел боцман с гитарой. - Я спою, - сказал он.
- Опять твой слуга... - поморщилась фея - Неужели ты сама не в сос-
тоянии спеть песню?
- Я за нее, - отрубил боцман - Она споет в другой раз. У нее голоса
нет. Сегодня, то есть. А вообще - навалом.
Он взял два аккорда и, пока фея не опомнилась, запел. Причем хриплый
и совершенно не поставленный голос немедленно вызвал требуемые улыбки.
- Мой фрегат давно уже на рейде борется с прибрежною волною, - с
чувством пел боцман - Эй, налейте, сволочи, налейте!
Феи шарахнулись от певца, а он, довольный произведенным эффектом,
закончил куплет: - Или вы поссоритесь со мною!
Это была замечательная песня, которую наверняка горланил в часы без-
делья десант, стуча кулаками по столу. И боцман увлекся ею, как увлекал-
ся там, в каюткомпании десанта, тем более, что были в ней и два лиричес-
ких куплета. Наконец дошло и до них.
- Эй, хозяйка! Что ж& ты, хозяйка! - пел боцман, уставившись на Две-
ринду - Выпей с нами, мы сегодня платим! Отчего же вечером, хозяйка, на
тебе особенное платье? Не гляди так долго и тревожно, не буди в душе мо-
ей усталость... Все равно ведь это невозможно!..
Фея резко встала и взмахнула / рукой, приказывая оборвать песню.
- До рассвета даже не останусь! - И, завершив куплет, боцман шварк-
нул гитару об пол.
Их глаза встретились. Фея первой опустила взгляд. Возможно, потому,
что смотреть ей мешали слезы.
- Хорошо, - сказала она, справившись с волнением - Твой слуга дейс-
твительно спел такую песню... Третье задание выполнено... Но!!!
Она вытерла длинным рукавом слезы и выпрямилась, и вскинула гордую
голову, увенчанную колпачком и облаком вуалей, и топнула ножкой.
- Слушай меня, дама. Ты ровно ничего не сделала, чтобы вернуть себе
сына! Все сделал этот вот твой Слуга! Я знаю, ты только путешествовала
вместе с ним и мешала ему, как могла. И поэтому слушай мое решение!
Мальчика подучит он! А ты останешься здесь, и будешь служить мне семь
дет. И ты научишься шить! И ты научишься петь! И будешь ухаживать за бе-
лым конем короля Клаодига! Это будет справедливо. А через семь лет я
посмотрю на тебя и решу - возвращать тебя к сыну или оставить здесь еще
на семь лет. Все! Я сказала! Гости молча зааплодировали.
- Дудки! - рявкнул боцман Гангрена - Мало ли, что я все сделал! Так
