И, гордо вскинув свою свирепую голову, ушел за кулисы.
- Никто не может сдвинуть гири с места, а ты смог! Ты смог! - обнима-
ли меня дружки-приятели. Они подняли меня на руки и потащили в тот ряд,
где сидели сами.
- Куда же вы его? - закричала моя бывшая строгая соседка. - Я сберег-
ла его место!..
Ей хотелось сидеть рядом с ребенком-богатырем. Но ребята унесли меня
к себе. Мишка и Жора теснились теперь на одном стуле, а я сидел на быв-
шем Жорином месте, прижавшись плечом к Валерику.
- Вот что значит курс лечения! - с завистью сказал Мишка. - Мы ходим
в школу, зубрим, с утра до вечера расходуем свои силы. А он сберегает
их! Накапливает!.. Вот бы мне кто-нибудь прописал такой "курс"!
- Да, здорово было бы! Если бы и нам тоже. Эх, хорошо было бы! -
вздыхали и другие ребята.
Сзади и спереди ко мне потянулись руки: все хотели пощупать мои мус-
кулы.
- Вы ничего не почувствуете: они в расслабленном состоянии, - сказал
я. - Отдыхают!
Валерик молчал. А вечером во дворе он подошел ко мне и вполголоса, но
повелительно произнес:
- Смотри на меня внимательно: в оба глаза! Слушай меня внимательно: в
оба уха! Гири были фанерные? Или из какого-нибудь там папье-маше?
Я хотел сказать, что гири были настоящие, что ни один человек в цир-
ке, кроме меня, не смог их поднять. Но язык не слушался меня, голос ку-
да-то пропал. И я не сумел соврать. Первый раз в жизни хотел - и не су-
мел! Наверно, Валерик меня загипнотизировал...
Только уже дома голос ко мне вернулся. Тогда я набрал две двойки и
торопливо, взволнованно заговорил в трубку:
- Я вас очень прошу... Я просто умоляю: заколдуйте, пожалуйста, Вале-
рика! Чтобы он восхищался мною, как все!
- Это невозможно, - ответила Снегурочка.
- Но ведь воля каникуляра должна быть для вас законен!
- Да, это верно. Но тут мы бессильны.
- Почему?!
- Я не могу объяснить.
- Из-за его сильной воли, да?
- Нет, дело совсем в другом.
- В чем?
- Не могу объяснить...
- Это тайна?
Снегурочка повесила трубку. Почему Валерик не поддавался Деду-Морозу?
Почему он был неподвластен сказке?
Да, это была тайна. И такая, что даже каникуляру не имели права ее
раскрыть...
ПРОКАЗНИЦА-МАРТЫШКА, ОСЕЛ... ДА КОСОЛАПЫЙ МИШКА
Не подумайте только, что я плохо помню те строки из басни Крылова,
которые очень похожи на название этой главы. Басню я учил в школе, а то,
что я учил там, запомнилось на всю жизнь...
У Крылова написано: "Проказница-Мартышка, Осел, Козел да косолапый
Мишка", но я козла пропустил. И не потому, что забыл о нем, а просто по-
тому, что... Впрочем, об этом вы узнаете немного позже.
А сейчас я хочу рассказать о том, что было после моего выступления на
цирковой арене.
Все ребята стали просить меня поднять что-нибудь тяжелое. И все те-
перь обращались ко мне очень вежливо и уважительно.
- Петя, подними, пожалуйста, скамейку в садике, - просил один.
- Петя, там, на улице, стоит инвалидная коляска... Подними ее, если
не трудно.
- Мне не трудно, - отвечал я. - Но просто не хочется расходовать си-
лы. Вот если будет что-нибудь важное... Какой-нибудь особый случай!
Мишка-будильник попросил меня однажды:
- Петя, подними, пожалуйста, меня и подержи в воздухе минут пять. Это
как раз очень важно: я поспорил с ребятами из соседнего двора. Они не
были в цирке и не верят.
На этот раз меня случайно выручила мама. Она высунулась в форточку и
тем же голосом, каким раньше звала: "Домо-ой! Пора делать уроки!" - ка-
тегорически приказала мне сверху:
- Домо-ой! Пора смотреть телевизор!..
Простите, телевизоров тогда еще не было... Я вспомнил, мама крикнула
мне сквозь форточку:
- Домо-ой! Пора слушать патефон!
У нас был синий облезлый ящик, который шипел и кряхтел от старости. Я
любил по десять раз в день слушать одну и ту же пластинку. Раньше мама
возмущалась, что я даром теряю время.
- Перемени пластинку! - заявляла она. - Почитай лучше книгу. Или
раскрой учебник.
А теперь мама сама смело крутила тугую ручку, хотя знала, что ручка
иногда со стремительной силой раскручивалась в обратную сторону.
- Ты стал недопустимо пренебрегать патефоном! - говорила она. - Смот-
ри у меня!
После истории в цирке Мишка-будильник начал упрямо допытываться, где,
в какой поликлинике мне прописали такой замечательный "курс лечения".
Мишка вообще был завистливым пареньком, а тут уж прямо места себе не на-
ходил.
- Скажи: что нужно глотать, чтобы набраться такой силищи? Порошки,
да? Пилюли, да?.. Ведь этот твой "курс лечения" можно и самому себе дома
устроить, а? Скажи, Петька... А я тебе буду всегда сообщать точное вре-
мя! Хочешь? Сейчас девятнадцать часов - ровно!
- Ничего я тебе не скажу: это страшная тайна!
- Боишься, что я стану сильнее тебя, да? А ты мне столько этих пилюль
дай или порошков, чтобы я тоже стал сильным, но все-таки был в два или
даже в три раза слабее тебя, - торговался Мишка. - Мне и этого будет
достаточно. Ты можешь сразу две гори поднять, а я пусть смогу только од-
ну. Мне и этого хватит! А, Петька?..
Ребята рассказывали обо мне легенды. Через несколько дней в соседнем
дворе уже знали, что я поднял в воздух самого клоуна-богатыря, у которо-
го было две гари в руках, одна - в зубах, одна - на голове и две - под
мышками.
И только Валерик по-прежнему мною не восторгался. А я так хотел это-
го!
Мне так хотелось, чтобы он забыл о фанерных гирях и о моем позоре на
хоккейном поле, чтобы он стал уважать меня чтобы ему снова, как прежде,
хотелось видеть меня чаще, чем всех остальных ребят в нашей школе и в
нашем дворе.
И я решил, что надо тайно провести Валерика в Дом культуры медицинс-
ких работников. Пусть он увидит, как для меня одного поют певцы, и тан-
цуют танцоры, и показывают фокусы фокусники. Ведь всякое торжество -
только наполовину торжество, если его не могут оценить другие.
Пусть же Валерик увидит, как сам Дед-Мороз вручает мне призы! И пусть
другие ребята тоже присутствуют в зале в эту минуту моего торжества! Мо-
жет быть, не все, но хотя бы Жора и Мишка-будильник.
"Вот только как же они туда пройдут? - думал я. - У них же нет посто-
янной прописки на моем елочном празднике. И даже временной тоже нету. А
у дверей с вывеской "Ремонт" меня встречает массовик дядя Гоша... Да и
Снетурочка-паспортистка поглядывает, чтобы никто не проживал в Стране
Вечных Каникул без прописки."
А вывеска "Ремонт", конечно же, приколочена к дверям специально для
того, чтобы посторонние не входили в Дом культуры, когда там для меня
(для меня одного!) гремит духовыми оркестрами, заливается песнями и кри-
чит вечно радостным голосом дяди Гоши Страна Вечных Каникул.
"Ни для какой нашей "Первой клюшки" и "Первой бутсы" не станет
Дед-Мороз зажигать новогоднюю елку в феврале, - думал я. - А для меня
зажигает!"
Как же сделать так, чтобы Валерик и Жора с Мишкой увидели это?
Как сделать?
Может быть, Дед-Мороз поможет мне... В порядке исключения?
Я набрал две двойки.
- "Стол заказов" слушает! - ответила Снегурочка.
- Я хочу, чтобы мои приятели попали в столицу Страны Вечных Каникул -
в Докмераб на Елку!
- Обслуживаем только каникуляров.
- А если... в порядке исключения?
- Обратись непосредственно к Деду-Морозу. Соединяю!
И я обратился.
- Не могу, - ответил Дед-Мороз так решительно, как не отвечал еще ни-
когда. - Я дисциплинированный волшебник. И не могу устраивать Елку в
феврале. По всем законам этот праздник заканчивается в последний день
зимних каникул. Для каникуляра я могу продлить... Потому что его канику-
лы никогда не кончаются и не имеют последнего дня. Это другое дело! Но
для нормальных ребят...
- Как это для "нормальных"? А я разве сумасшедший?
- О нет! Ты просто... не совсем обычный. Для тебя я обязан делать
все, что ты пожелаешь.
- А если... в порядке исключения? - настаивал я.
- Хочешь, лучше поведу тебя самого в Музей изобразительных искусств?
Или в Планетарий? Или на выставку мод?
В музее и Планетарии я уже бывал, а моды меня в то время еще не инте-
ресовали.
"В конце концов, мое дело пригласить, - решил я, - а пройти - это уж
их дело! Недаром ведь Валерика называют фантазером: он что-нибудь приду-
мает!"
И Валерик придумал...
Помню, как вечером у нас в коридоре раздались короткие, словно дого-
няющие друг друга, условные звонки, при звуке которых я всегда пулей
срывался с места, но которых уже очень-очень давно не слышал. Моя мама
любила Валерика, но в тот вечер она, кивнув в мою сторону, строго сказа-
ла:
- Он еще сегодня не слушал радио! Скоро будет передача "Танцуйте
вместе с нами!", а затем концерт легкой музыки. Не отрывай его от прием-
ника!
В Доме культуры я должен был петь хором и ходить хороводом, а тут еще
- танцевать!
- Я только на два слова, - сказал Валерик. И сразу обратился ко мне:
- Ты говорил, что туда, в Дом культуры, приходят артисты?
- Много артистов! Одни поют, другие танцуют, третьи прыгают мартышка-
ми и топают медведями...
- Вот это - самое главное!
- Что?..
- Мартышки и медведи!
- Почему?
- Смотри на меня внимательно: в оба глаза! Слушай меня внимательно: в
оба уха! Потому что у нас есть три маски: мартышки, медведя и осла. Мы
их наденем и пройдем в Дом культуры!
- Но ведь все артисты - взрослые. Дядя Гоша вас сразу заметит.
- "Жора, достань билетик!" выше любого взрослого. Ты согласен? А мы
пройдем как его помощники. Он уж там пробасит что-нибудь такое, абсолют-
но взрослое. И мы все будем в масках!
- Это замечательно! - воскликнул я. - Только приходите чуть-чуть по-
раньше: артисты собираются до начала. И еще учтите, что массовик дядя
Гоша всегда прямо на улице, у входа, меня встречает. А вход возле самой
троллейбусной остановки. Так что вы из троллейбуса выскакивайте уже в
замаскированном виде!
- В каком?
- То есть в масках, я хотел сказать. А то дядя Гоша сразу заметит,
что и Жора тоже никакой не взрослый артист.
- Ладно, - сказал Валерик. - Мы придем. В следующее воскресенье.
- Может быть, завтра?
- Извини, но мы должны идти в школу.
- Ах, я совсем забыл!
- Тем более, что мы готовимся к одному важному дню!
- Ко дню открытия...
- Откуда ты знаешь? - перебил Валерик.
- Я все знаю!..
- Начинается передача "Танцуйте вместе с нами!", - раздался требова-
тельный мамин голос.
И я поплелся танцевать. А мне так хотелось обсудить с Валериком все
детали предстоящей операции "Три маски", или "Проказница-мартышка,
осел... да косолапый мишка"! И, между прочим, выведать: что же такое они
там собираются открывать?..
НЕРАЗГАДАННАЯ ЗАГАДКА
В тот день я на своем персональном троллейбусе подкатил к Дому
культуры медицинских работников немного раньше обычного: мне хотелось
посмотреть, как мои приятели в масках будут переходить границу Страны
Вечных Каникул.
На охране границы, как всегда, стоял массовик дядя Гоша. Увидев меня,
он удивился:
- Так рано? У нас еще артисты не в полном сборе.
- Хочу немного подышать свежим воздухом, - ответил я. - Что-то меня в
троллейбусе укачало.
- Расстрясло, наверное, - посочувствовал дядя Гоша. - Понятное дело:
пустой вагон!
Я стал прогуливаться возле входа, широко раздувая ноздри, втягивая в
них холодный воздух и время от времени охлаждая лоб комочками снега: дя-
дя Гоша с сочувствием смотрел, как я прихожу в себя. Но прогуливался я
недолго. Вскоре из переполненного троллейбуса, остановившегося возле До-
ма культуры, выкатились три моих приятеля в масках. Выходившие вслед за
ними пассажиры громко возмущались:
- Без-зобразие! Ребенка напугали!
В троллейбусе плакала девочка.
- Какого ребенка! Я сама чуть не получила разрыва сердца - поверну-
