бы, словно все, соревнуясь друг с другом, лепили одни и те же белоснеж-
ные остроконечные башенки. А ледяные дорожки посыпали песком и солью.
"Зачем? - удивлялся я. - Ведь во дворах хозяйничают ребята, а они ни-
когда не спотыкаются на ледяных дорожках, они так любят кататься по этим
узким зеркальным островкам!"
И вот, наконец, я дошел до последних ворот, сквозь которые уже была
видна наша школа... и на которых было написано: "Проход запрещен". Неу-
жели специально для меня закрыли ворота?!
Где-то в углу двора одиноко приткнулась к стене автоматная будка,
стекла которой заросли густым снежным мохом.
"А не набрать ли мне сейчас две двойки? - подумал я. - И потребовать,
чтобы распахнулись ворота! Нет, пожалуй, не стоит. Лучше сам перелезу!"
Я чувствовал, что в это утро "Стол заказов" работает против меня.
Лезть через ворога было очень трудно, потому что в руках у меня был
портфель, туго набитый тетрадями и книжками. С одного валенка слетела
галоша, и я понял, что это шутки Деда-Мороза. Вслед за галошей упал и
валенок.
"Если даже вниз полетит и второй, - со злостью думал я, - прибегу в
школу в одних носках. И просижу так в классе все пять уроков. До самого
открытия кружка юнукров!" Но тут сзади раздался грубый голос:
- Русскому языку тебя, что ли, не учили? Читать не умеешь?
Русскому языку меня учили, хотя по этому предмету я никогда не имел
больше тройки.
Обернувшись, я увидел усатого дворника в белом переднике.
- Я опаздываю в школу... Пустите! - умоляюще проговорил я, сидя на
металлической перекладине ворот.
Но дворник, конечно, стал отвечать мне по шпаргалке Деда-Мороза. А
может быть, это был сам Дед-Мороз, который оставил дома бороду и нацепил
белый фартук.
- Если свалишься, кто отвечать будет?
- Если я свалюсь, так не к вам во двор... а на ту сторону. И ребята
меня подберут.
- Брось валять дурака!
Отчаяние и решимость овладели мною. Я перебросил портфель через воро-
та, чтобы он не мешал мне. И полез дальше вверх, цепко хватаясь за ме-
таллические прутья, которые обжигали мои пальцы, вылезавшие наружу из
дырявых перчаток.
Дворник хотел схватить меня, но руки у него были коротки или, вернее
сказать, просто я залез уже слишком высоко. Добравшись до вершины, я
приветливо помахал дворнику озябшей ногой, с которой слетел валенок, и
стал спускаться вниз по другую сторону ворот. Я уже был совсем близок к
цели, но дворник протянул свои ручищи в брезентовых рукавицах сквозь ме-
таллические прутья: он все еще надеялся помешать мне. Тогда я зажмурился
и спрыгнул. Прыгал я с небольшой высоты и все же упал... Хотел вскочить,
отряхнуться. Но кто-то склонился надо мной. "Неужели дворник перемахнул
через ворота"? - подумал я. И в ту же минуту увидел над собой милиционе-
ра.
- Ушиблись, гражданин? - спросил он, почему-то обращаясь ко мне на
"вы".
- Нет! Я побегу в школу...
- Ни в коем случае. Вы - пострадавший.
Наверно, Дед-Мороз заколдовал все наше отделение милиции!
- Вот нарушили порядок, полезли через ворота и пострадали.
- Мне совсем не больно.
- Не пререкайтесь! Сейчас приедет машина. И я вас отправлю.
- Куда? В отделение?
- Нет, на лечение, - не то в шутку, не то всерьез ответил он.
И тут же раздалась пронзительная, всегда сжимающая сердце сирена
"скорой помощи". К нам подкатила машина с красными крестами на боках. Из
кабины выскочила санитарка. Поверх шапки у нее был белый платок, тоже с
красным крестом. Она склонилась над моей озябшей ногой:
- Бедный! Никак, обморозился!.. И ушибся?
Она осторожно натянула мне на ногу валенок, который подал ей дворник
сквозь металлические прутья с той стороны ворот.
- Доставьте его в свое медицинское учреждение. Срочно! - сказал мили-
ционер.
Они с санитаркой положили меня на носилки с колесиками и вкатили эти
носилки внутрь машины. Санитарка уже не села к шоферу в кабину, а устро-
илась подле меня.
Вообще я очень любил, когда меня носили на носилках, как пострадавше-
го. Это бывало во время учебных воздушных тревог. Но ехать в настоящей
карете "скорой помощи", в настоящее медицинское учреждение я не хотел.
- Портфельчик ваш? - спросил на прощание милиционер.
- Мой, - ответил я. Схватил портфель и прижал его к сердцу.
Машина дала пронзительный сигнал, и мы помчались.
- Тебе удобно? - спросила санитарка.
Голос ее показался мне очень знакомым. Я поднял глаза и увидел...
кондукторшу из моего персонального троллейбуса. Да, да, это была она!
Только без сумки с билетами, а с белой косынкой и красным крестом на го-
лове.
- Вы-ы?.. - изумленно произнес я.
- Узнал, родимый?
- И кондукторша, и санитарка?..
- Что поделаешь: у нас в Стране Вечных Каникул было большое сокраще-
ние штатов. Теперь совмещаем профессии.
Сквозь маленькое окошко над головой я узнал затылок того самого води-
теля, который всегда крутил огромную баранку в кабине моего персонально-
го троллейбуса. И он, значит, тоже обслуживал "скорую помощь" по совмес-
тительству.
Тем же самым ласковым голосом, каким она предлагала мне прогуливаться
по троллейбусу с места на место, санитарка сказала:
- Может быть, неудобно лежать на спине? Можешь перевернуться на бок.
Чувствуй себя как дома.
- А куда вы меня... сейчас? - спросил я тихо.
- В медицинское учреждение. Тебя там подлечат немного... Да вот и
приехали!
Дверь распахнулась, и я увидел, что мы прибыли в... Докмераб.
- Но ведь это... - проговорил я.
- Дом медицинских работников, - перебила санитарка. - Медицинское уч-
реждение! Здесь тебе окажут необходимую помощь.
Подбежал дядя Гоша. Они с санитаркой схватились за ручки носилок. И
внесли меня в столицу Страны Вечных Каникул, словно какого-нибудь вос-
точного владыку или повелителя.
Как только мы миновали входную дверь, дядя Гоша спросил:
- Ты хочешь, чтобы тебя теперь все время носили на руках... или,
прости, на носилках? Если хочешь - пожалуйста!
- Нет! Не хочу. Ни в коем случае!
Я спрыгнул на пол.
- Желание каникуляра для нас - закон, - провозгласил дядя Гоша.
И санитарка с носилками тут же исчезла.
- Наконец-то ты прибыл, - сказал дядя Гоша, хотя час был очень ран-
ний. - Дед-Мороз уже здесь и с нетерпением ждет тебя.
"Все ясно: узнал о моем неудавшемся побеге. И пусть знает. Я этого
скрывать не буду!" С такими мыслями я переступил порог вестибюля.
Дед-Мороз курил возле гардероба.
- Видишь, нервничает! - шепотом объяснил дядя Гоша. - А ведь ему ку-
рить пожарная охрана запрещает, он весь огнеопасный - усы, борода!
Я еще никогда до той поры не видел курящих и нервничающих дедов-моро-
зов. И поэтому изумленно остановился возле дверей.
А волшебник выбросил папиросу в урну и, забыв о своей обычной степен-
ной неторопливости, прямо-таки бегом направился ко мне, задрав полы рос-
кошной красной шубы, расшитой золотом и серебром.
- Ты здесь? Вот и прекрасно. Значит, можно начинать? "Идет к нам, де-
ти, Новый год!"
Этими словами он каждый день начинал представление, хотя на дворе уже
была середина февраля.
Я остановил Деда-Мороза:
- Не хочу больше встречать Новый год в феврале!
- Что? Что?! - изумился он. - А зачем этот портфель? Ты решил! Теперь
носить призы и подарки в портфеле? Боюсь, они гам помнутся. Принеси луч-
ше завтра авоську.
- Завтра я сюда не приду...
- Не придешь?
- Выпишите меня, пожалуйста, из Страны Вечных Каникул!
Я протянул Деду-Морозу пригласительный билет с постоянной пропиской.
- Везде трудней прописаться, чем выписаться, - сказал Дед-Мороз. - А
у нас, в Стране Вечных Каникул, наоборот: выписаться гораздо трудней.
- Почему? - испугался я. - Почему трудно меня выписать?
- А ты о нас подумал? Мы же все останемся без работы до следующих
зимних каникул!
- Почему?
- Потому что придется закрыть Страну Вечных Каникул. Ты же у нас
единственный каникуляр! Мы должны тебя беречь и лелеять!
- А эти зайцы, лисы, медведи? - спросил я.
- Развлекая тебя, все мы трудились. Значит, никто из нас не был кани-
куляром. Ты понимаешь?
- Да-а...
- Вот и выходит, что страну-то придется закрыть за неимением населе-
ния.
И правда, в каждой стране ведь должно же быть хоть какое-нибудь насе-
ление. Ну хотя бы состоящее из одного человека! Я понимал это. И все же
решительно произнес:
- И закрывайте ее! Кому она нужна? А ты, дедушка, вполне можешь уйти
на пенсию. Как дядя Рома... И в дни зимних каникул работать... на об-
щественных началах. Так многие пенсионеры делают. Я их теперь хорошо
знаю. Подружился!
- А как поступить со Снегурочкой?
- Молодым везде у нас дорога! - воскликнул я.
- О, это верно, - задумчиво произнес Дед-Мороз. - Может быть, пере-
вести ее на другую работу? До следующих зимних каникул... Куда-нибудь на
Крайний Север. Или в Антарктиду!
- Зачем так далеко?
- Чтоб не растаяла... до следующих зимних каникул.
- Так вы меня отпускаете? - с надеждой спросил я.
- Сейчас напиши заявление: "Прошу выписать..." и так далее, - делови-
то сказал Дед-Мороз. - Я сбоку поставлю резолюцию. И пойдешь к Снегуроч-
ке: она у нас ведает вопросами прописки и выписки.
Я достал из портфеля новенькую тетрадку. Но мне жаль было вырывать из
нее чистый лист. Тогда я вынул из середины розовую промокашку, написал
на ней заявление чернильным карандашом и протянул Деду-Морозу. Он послю-
нявил немного кончик моего карандаша и вывел в левом углу лиловую резо-
люцию: "Из каникуляров отчислить. Страну Вечных Каникул закрыть! Дед-Мо-
роз".
- Отдай Снегурочке: она все оформит.
- Дедушка, - тихо сказал я, - у меня к тебе есть еще одна очень
большая просьба...
- Ну, на прощание готов исполнить. О чем твоя просьба?
- Я ведь почти целую учебную четверть пропустил. Не можешь ли ты все
знания за это время как-нибудь мне в голову... вложить, что ли?
Дед-Мороз обнял меня и накрыл своей бородой:
- Этого ни один, даже самый могущественный и квалифицированный вол-
шебник сделать не сможет! Знания - без учения и труда? Нет, этого, ми-
лый, никто не сможет...
Я видел, что ему не хотелось отказывать мне в последней просьбе. Не
хотелось, чтоб наше прощание было грустным. И он погладил меня рукавицей
по голове:
- А вот сделать так, чтоб ребята в классе тебе помогли, это я могу...
- Не надо, не беспокойся, - ответил я.
Я был уверен, что Валерик поможет мне и так, без вмешательства вол-
шебной силы. Я знал своего лучшего Друга...
- Ну что ж! Как хочешь, - сказал Дед-Мороз.
Он уже готов был уйти, но тут я вспомнил:
- А оправдательная справка? Меня же не пустят в школу. Раньше, если я
пропускал занятия, мне давала справку мама. Или выписывал доктор.
- Снегурочка оформит, - сказал Дед-Мороз.
Я пошел к Снегурочке. Вернее, она сама катила мне навстречу на сереб-
ристых роликах. Я протянул ей промокашку с резолюцией Деда-Мороза.
- А пригласительный билет? - спросила Снегурочка.
Я протянул ей билет. Снегурочка положила его на одну ладошку, накрыла
другой, потом потерла ладошку о ладошку и отдала мне. Но это уже был не
билет, а справка о том, что я "в течение полутора месяцев проходил курс
лечения в медицинском учреждении". Внизу стояла подпись: "Врач Елки-
на-Иголкина".
- Сегодня у нас день закрытия! - громко в рупор объявила Снегурочка.
- Закрывается Страна Вечных Каникул, закрывается ее столица - Докмераб,
закрывается "Стол заказов"!
Когда я вышел на улицу, дощечек со словом "Ремонт" у входа уже не бы-
ло.
"На дне закрытия я сегодня уже побывал. Может быть, успею еще и на
день открытия!" С этой мыслью я, "вылеченный" и "отремонтированный",
помчался по тротуару, размахивая портфелем.
И вскоре очутился на той самой дороге, по которой я мог бы идти заж-
мурившись, если бы в моем городе по тротуарам не спешили пешеходы, по
