Евгений ТОРОПОВ
ЗАПУСТЕНИЕ
(повесть)
Глава I
Прибытие на Глорию. Рекламная посадка. Луг, усеянный
солнечными батареями. Все равно я тебя не люблю!
Ровно в 13:00 по бортовому времени, строго по расписанию,
составленному Главным Бортовым Компьютером Сизифом, все члены экипажа
ощутили легкий, с нетерпением ожидаемый толчок, качнувший пол и
переборки, и соединивший научно-исследовательское судно "Популярный
ведущий Антон Глинка" с твердой поверхностью планеты Глория.
- Посадка прошла успешно, выравниваю опоры, - сказал Штурман.
- Пошла процедура анализа внешней атмосферы, - произнес
Бортинженер. - Температура за бортом со всеми поправками, связанными с
присутствием корабля, плюс двадцать шесть градусов выше нуля по
мировой шкале. Состав: азот 76%, кислород 18%, углекислый газ 3%.
Пригоден для дыхания человека, категория А.
- Выравнивание судна завершено.
- Анализ проб воздуха и почвы на наличие микроорганизмов. Запущено
моделирование реакции человеческого организма на местные виды микробов
и вирусов... Так... Безопасность по категории А. Анализ внутреннего и
внешнего излучения - категория А. Скорость ветра - полтора метра в
секунду...
- Ходовые двигатели выключены. Тормозные крылья приведены в
архивное состояние. Вентиляция места посадки запущена...
- Андрономические параметры - категория В, эргономические -
категория Г, гравитация 114% по мировой шкале...
Стихла вибрация, создаваемая двигателями.
- Точность - вежливость королей, - проговорил Капитан. -
Безопасность планеты именно такая, какую нам и обещали в Городе. Что
ж, познакомимся с ней поближе, - микрофон бортового радио выполз из
гнезда и, извиваясь, приблизился к губам. Капитан объявил:
- Внимание! Говорит капитан Корабля. Господа! Мы совершили посадку
на Глории. Пробы воздуха и грунта показывают, что планета близка к
земному типу в первом приближении и пригодна для человека без
климатического вмешательства. Так что научная группа может приступать
к своей работе. В шесть часов прошу всех собраться у трапа для
ритуального подъема флага и исполнения гимна Лиги Наций. То есть,
сразу после второго обеда. Благодарю за внимание.
Микрофон медленно вполз в гнездо. Капитан встал, глубоко
потянулся, зевнул.
- Кант, пойдешь обедать? - обратился он к песику, лежащему на
подстилке под астрогационным экраном.
Кант приподнял свою короткошерстную кофейного цвета морду, подумал
и затем встал весь. Хвост сразу же заработал "вентилятором на слабых
оборотах".
- Хороший, - привычно подставил руку Капитан, а пес ее так же
привычно лизнул.
- Капитан, - обратился Штурман, не снимая наушников. - Ксенобиолог
просит разрешения войти.
Капитан кивнул.
- Ну разумеется, пускай входит.
Дверь открылась и через порог переступила Ксенобиолог. Шпильки ее
высоких каблуков приятно звякнули о пол.
- Боже, как же ты сегодня красива, Салли, - сделал ей комплимент
Капитан.
Он был женат, причем жена находилась на этом же корабле в качестве
врача, поэтому Штурман с Инженером ехидно переглянулись и вновь
вернулись к своим занятиям.
- Итак, чем могу помочь?
- О, Всеволод! Вы всегда так вежливы, как единственный настоящий
джентльмен во всей округе.
Она улыбнулась и белизна зубов сконтрастировала с темной
негритянской кожей.
- Всеволод, могу я вас попросить об одном одолжении?
- Хоть о трех, если это будет в моих силах.
- Мне надо, чтобы мне помогли наклеить лейбл "The Coca-Cola
Company" на "Глинку"...
Штурман показательно громко вздохнул и недовольно покачал головой.
Инженер ему в ответ повел плечом.
- ...а потом заснять повтор посадки Корабля на Глорию, но уже с
лейблом. Все расходы оплачивает Компания.
Капитан сделал страдательное выражение лица.
- Салли. Вашими устами лучше бы мед пить. Бедняжка, зачем вы
лезете в эти глупые игры взрослых дядек. И куда мне, несчастному,
после этого деваться, нигде нет покоя, даже в глубоком космосе.
- Всеволод, это указано в договоре...
- Ну хорошо, хорошо, не мучьте меня. Ну конечно, указано и конечно
мы сядем второй раз. Но я ведь также обязан предупредить вашего
конкурента, компанию "PepsiCo", интересы которой представляет наша
уважаемая Картограф.
- Знаю. Это ваше право, Капитан.
- Салли, хотите кофе? - сделал примирительный жест Капитан.
- Непременно, Всеволод. Сразу же после рекламной посадки.
И она вышла, цокая каблуками, гордая и прекрасная. Капитан
немедленно вызвал Аи Басуки, девушку-картографа, которая отвечала за
рекламу "PepsiCo" в течение всего рейса "Глинки" и сообщил ей о
намерении конкурентки.
- Я тоже хочу так, - воскликнула Картограф. - Мы наклеим мой лейбл
с противоположной стороны и снимем другой камерой... Так будет хорошо.
- Хорошо, так хорошо, - согласился Капитан и пошел обедать в
столовую комнату. Пинчер Кант весело обогнал его и устремился к своей
любимой миске.
В гостиной уже находился почти весь состав научной группы: Геолог,
Метеоролог, Энергетик и Журналистка, а также жена капитана, врач,
входящая в обязательный состав экипажа.
- Приятного аппетита, - поприветствовал астронавтов Капитан и сел
на свое обычное место за столом, ласково тронул жену и заказал себе
поесть.
Робот-официант взял наполненный блюдами поднос из ниши
_Молекулярной_ _Кухни_ и поставил его перед Капитаном.
- Никто не смотрел последний фильм Фила Раймонда? -
поинтересовалась Журналистка.
- Я смотрел, - откликнулся Геолог. - Ты про "Желтизну"?
Потрясающе. Человек решается на открытый конфликт с самим собой.
Смело. Всем советую посмотреть. Фильм безукоризненно красочный,
динамические эффекты, саунд-трек - все здорово. Но знаешь, Джози...
- А мне очень понравился. Я вообще люблю такую вот контрастность и
обязательно немного мелодраматических штрихов.
- Джози! Согласись, вглубь проблематика додумана не до конца.
Последние действия, на которые решается героиня... они знаешь, честно
говоря неправдоподобны. Они даже вредны, потому что призывают к
никуда, в пустоту. Так нельзя.
- Тем не менее и как бы там ни было, кинокомпания уже втрое
окупила затраты, - присоединился к разговору Энергетик. - Безусловно,
коммерчески фильм очень успешный.
- Кстати, господа, - вспомнил Капитан. - Джози! Меня попросили
совершить рекламную посадку, так что ты должна будешь организовать
двойную съемку с противоположных сторон корабля. Картограф и
Ксенобиолог уже готовят свои наклейки. Друзья, прошу вас потерпеть эти
час или два лишних неудобств. Хоть это и не обязательное условие, но
лучше пока не выходить на поверхность. Ну сами понимаете, чтобы не
попасть в кадр и так далее.
- Кант! - позвал Метеоролог. - Хочешь косточку?
Пинчер оторвал мордашку от миски, облизался, посмотрел на
Метеоролога, будто размышляя что ему выгоднее - взять кость сразу или
после обеда. Решив, что второе выгоднее, он махнул пару раз хвостом и
вновь вернулся к прерванной еде.
- Ну ладно, спасибо за обед, - сказал Метеоролог и поднялся из-за
стола. - Пойду поизучаю, какая там информация поступила от датчиков.
Узнать что хоть за планета.
В столовую вошли Инженер и Штурман. Штурман сказал:
- Вторая посадка будет на автопилоте. Я уже составил программу.
- Тогда я тебе дам знать, когда все будет подготовлено, - ответила
ему Журналистка.
- Договорились.
Журналистка поднялась и попросила Сизифа вывести двух
роботов-телеоператоров из Корабля, а сама пошла выбирать наиболее
эффектный ракурс. Таким образом среди всего экипажа она первой ступила
на землю Глории. Ступила и огляделась вокруг. Рядом с ней стояли,
перетаптываясь с ноги на ногу два робота округленных форм, глядели на
нее внимательными глазами.
Корабль стоял на подобии площадки из спекшегося до пемзы грунта
метров семидесяти в диаметре. За площадкой простирался выжженный
солнцем луг. Местность была покатыми косогорами и в лощинах мохнато
ершилась странными разлапистыми сооружениями, чуть колышащимися от
ветра.
Было довольно жарко и тогда Журналистка вернулась на Корабль,
чтобы переодеться. Она осталась в одной майке и шортах, на голову
надела кепку с выдающимся козырьком, тщательно уложив под нее волосы,
и долго размышляла какую предпочесть обувь. В конце концов она
остановила выбор на мягких легких туфлях. Переодевшись в такой наряд,
она полюбовалась на себя в зеркало и вновь вышла из каюты. Проходя по
коридору, она сквозь прозрачную стену спортивного зала увидела как
Штурман занимается на спортивном тренажере. Он также заметил ее и
помахал рукой. Она в ответ послала ему воздушный поцелуй. Выходной
шлюз был разблокирован и поэтому автоматически открывался при подходе
к нему любого человека.
И Журналистка во второй раз спустилась по трапу и ступила на
поверхность Глории. Она неторопливо пошла вдаль от Корабля,
принюхиваясь к открытому, агрессивному воздуху с ветром. Травяной
ковер встретил настороженно. Невысокая сухая игольчатая трава
зашуршала о подошвы туфлей, и в воздух тут же поднимались крошечные
летающие насекомые, жужжа кругами вокруг астронавтки. Она не
оглядывалась на Корабль. Она медленно и задумчиво брела по лугу, а
затем вместе с ним стала спускаться по отлогому склону косогора. Весь
склон был словно выкрашен в глубокий фиолетовый цвет, который
придавали ему миллионы цветочных венчиков. Над цветами порхали
маленькие существа с перепончатыми ленточными хвостами, которые
змейкой извивались вслед за каждым их движением. Эти хвосты издавали
непрерывный звук трепыхания. Чем дальше она спускалась вниз, тем
больше и выше было разнотравье. Появились бурые метелкообразные
кустики; розовые цветы-колокольчики, сросшиеся с единственным листком;
красно-коричневые плющевидные плети с широкими трехпалыми листьями.
Дальше внизу, под склоном, рос околок деревьев, из-за которого
самым краем виднелось озеро. Отсюда открывалась великолепная обзорная
панорама и девушка остановилась и села на землю, вытянув ноги по
прохладному прикосновению травы. Небо было слабо зеленоватое, почти
белое. В небе стремительно пронеслась стайка птиц.
Вдруг неожиданно почти над самым ухом раздался грозный возглас:
- А что это ты тут делаешь?!
Журналистка испуганно вздрогнула и медленно повернула голову.
- Сильно испугалась? - спросил Штурман (а это был он) и присел
рядом с ней. Он попытался обнять Журналистку, но та отодвинулась.
- У меня чуть сердце не разорвалось, - сердито пробурчала она. И
добавила: - От неожиданности.
- Хорошо-то как! Боже мой.
- Да, хорошо.
- Гляди, по твоей ноге что-то ползет.
По ноге Джози медленно перебирал дюжиной ног паук с очень плоским
телом, выкрашенным в ядовитый серо-желтый цвет.
- Пусть ползет, - безразлично сказала Джози. Она сорвала стебель
травинки и попыталась потрогать им паука. Членистоногое издало
скрипящий звук и недовольно отступило. Потом развернулось, пошевелило
короткими гибкими усиками и соскользнуло с ноги обратно, в траву.
Журналистка почесала кожу идеально ровным накладным ногтем в том
месте, где оно ползало и поднялась.
- Обратно пойдем? - спросил ее Штурман, глядя на нее снизу вверх.
Джози кивнула и они стали подниматься обратно по склону вверх.
Пока шли, Штурман нарвал небольшой букетик цветов и подарил его
