щеку. - Как-то оттуда, из Москвы все казалось по-другому. Вы знаете, что
меня поразило? Я же чувствовал, что ему ужасно хочется из меня выманить
результаты, но в какой-то момент он передумал. Видимо, решил не связы-
ваться: статью-то я все равно опубликую, а мороки со мной не обе-
решься... Ну что же, человек цивилизованный, порядочный. В России бы у
меня все результаты директор сразу же спер, быстренько включил бы в свою
обзорную статью или доклад, а потом бы вообще заявлял, что это он все
сам придумал!
- У меня осталось тяжелое впечатление, - Олег явно был расстроен.
- Подумать только, вы почувствовали? У них голова болит не о работе,
а о шелухе: заявки, гранты, деловые связи. А ведь раньше, еще лет шесть
назад все было проще... Ну что же, пойду разговаривать с Ефимом, может
быть, он выздоровел...
- Не ходите, Григорий Семенович, прошу вас.
- Нет, Олег. Я прятаться не привык, лучше иметь полную ясность во
всем с самого начала. - Академик встал, поправил рубашку и решительно
поднялся на второй этаж. Ефим сидел в своем кабинете, развалясь в кресле
и миролюбиво разговаривая по телефону.
- Ефим, нам необходимо поговорить, - начал академик, когда президент
повесил трубку.
- Листен, Листен, Листен! О чем говорить? Ничего не сделано, нуль! Ты
какую-то херню порешь, Олег этот с тобой распустился. Ты же его задавил,
уничтожил, под себя подмял! - Ефим глухо засмеялся, смех перешел в ка-
кие-то надрывные рыдания, и президент вскочил и подбежал к окну.
- Ефим, - академик напрягся. - Я не привык, чтобы со мной разговари-
вали в таком тоне. Когда ты меня приглашал, мы разговаривали совсем
по-другому. Если ты болен или я тебя не устраиваю, изволь, я готов сей-
час же уйти.
- Опять ты херню несешь... - Ефим прислонился к окну, зевнул и со
скучающим видом посмотрел на улицу. - Ну что мне с тобой делать, я же
против тебя ничего не имею. Компания работает прекрасно, денег полно...
Работай, делай что можешь, только не рапортуй! Ребята все тобой возмуща-
ются, не мути воду, понял?
- Ефим, ну вот опять! Что ты говоришь, подумай! Я же докладывал тебе
о реальных результатах, иди к нам в комнату, пощупай все руками! Кто
мной возмущается, почему? Это же дикость какая-то!
- Опять "докладывал"! На хера ты мне докладывал, иди на партсобрании
докладывай! - Ефим глухо застонал. - Какие результаты? Вот конкуренты
продают подставки, это результаты. Они продали одну штуку, получили
деньги. А ты непонятно чем занимаешься. Что ты за чертеж нарисовал с за-
корючкой сбоку? У меня семнадцатилетний паренек лучше тебя рисует!
- Ладно, Ефим, хватит! Я больше издевательств от тебя терпеть не хо-
чу. Жаль, что так все получилось. - Академик развернулся и пошел к две-
ри.
- Стой, - Ефим одним прыжком покрыл расстояние от окна до дверного
проема. - Прекрати это! Провалил проект, победил тебя Борис, признайся
себе в этом, а не устраивай сцены вроде истеричной девки, которая хочет,
чтобы c нее сорвали юбку и тут же изнасиловали, а для виду изображает
возмущение.
- Извини, - Академик попытался выйти.
- Нет, погоди. - Ефим снова глухо зарыдал и схватился за голову. - Ты
влезь в мою шкуру, все разваливается, люди работать не хотят. У меня
таблетки кончились, голова трещит. Ужас, эти идиоты сами не могут и шага
ступить. Ты извини, я не в себе бываю. Хорошо, ты победил. Извини еще
раз, я иногда не понимаю сам, что делаю...Не обращай внимания, работай,
изучай, что хочешь. Я тебя не трогаю, получи спокойно свой вид на жи-
тельство. А получишь, решишь что делать, возвращаться в Москву или ухо-
дить в университет. Ведь у тебя голова хорошая, я же знаю.
- Ефим, - академик колебался. - Ты знаешь, я и сам не так уж здоров,
такие сцены, вроде той, что ты устроил недавно, не для меня.
- Я к тебе больше не подойду, - Ефим нахмурился. - Я только волно-
ваться начинаю, когда тебя вижу, мне ты думаешь это надо? Ты думаешь мне
приятно кричать, это я о помощи прошу, плачу! Да, займись своими проек-
тами, может быть, что-то получится. Володю вызовем, ты же хочешь его по-
лучить?
- Ну хорошо, только я тебя прошу, не устраивай больше скандалов.
- Вот и прекрасно. Извини еще раз, - у Ефима был виноватый вид.
Академик с тяжелым сердцем вышел из комнаты. Что-то давило ему сегод-
ня на грудь и не давало дышать. Листы тетради, исчерченные графиками и
диаграммами, установки, карандаш, тихий свет, льющийся с улицы... - А не
собрать ли нам простенькую модель? - неожиданно подумал он. - Несколько
баночек, колбочек, запаять стекло, сунуть кипятильник и пусть все заки-
пает, бурлит и взрывается. Температуру можно поддерживать, давление то-
же. Простенькая моделька, не чета той, что у нас в Москве была, но, мо-
жет быть, удастся что-нибудь понять...
Через несколько дней модель заработала и начала выдавать забавные ре-
зультаты. В стеклянной банке торчал кипятильник, рядом громоздился блок
питания и странный ящик со множеством проводков. Из банки выходил то-
ненький стерженек колбочки, по которой жидкость поднималась вверх и
скапливалась в другой баночке поменьше. Рядом стоял серый генератор с
несколькими ручками и стерженьки, приклеенные к большой банке эпоксидным
клеем. Несколько проводков тянулись в стоящий рядом компьютер, на экране
которого светились колонки цифр. Время от времени в баночке происходили
странные явления: откуда-то неожиданно возникал серебристый пузырь, рос,
несся вверх, упирался в тоненький стерженек,
и конструкция взрывалась. Раствор бежал вверх по тоненькой трубочке,
выплескивался фонтанчиком и начинал бурлить, после чего снова затихал.
Внешне спокойная, прозрачная жидкость начинала незаметно для окружающих
накапливать энергию, и через несколько минут появлялся очередной пузырь,
и все повторялось.
- Потрясающе, - думал академик. - такая незатейливая моделька, а по-
ведение у нее со странностями! - Он крутил ручки генератора, и поведение
жидкости менялось, она закручивалась вихрем, зародыши газа срывались со
стенок, и в трубочке долго булькало. Лицо его горело от возбуждения, и
радость поднималась внутри, будто проносясь вихрем по шкафам, стульям,
черным окнам, настольной лампе, листам бумаги и книгам.
- Прикрутите болты, идиоты! - громко донеслось из соседней комнаты. -
Научитесь уже думать самостоятельно!
Академик выглянул из двери. Ефим, в черном пиджаке, стоял, засунув
руки в карманы.
- Ну, как дела? - озабоченно спросил он. - Как наука? Успокоился,
никто тебя не мучает? - он усмехнулся.
- Ефим, - академик неожиданно для себя начал разводить руками и де-
лать приглашающие жесты, - заходи, посмотри, какие интересные вещи полу-
чаются. - Он снова поманил президента к себе.
- Ну, что там еще? - Ефим неохотно зашел в комнату. Вид колбочек и
кипятильника подействовал на него, как красная тряпка на быка. - Мудак!
- заорал он. - Совсем охренел, баночек понаставил! Ты что анализ мочи
собираешь?
- Ефим, - ....
- Не подходи ко мне, я от одного твоего вида зверею! - президент ком-
пании в ярости заскрежетал зубами и выскочил в коридор.
- Зачем вы его позвали? - Олег укоризненно покачал головой.
- Забылся, - академик как подкошенный опустился на стул. - Увидел ре-
зультаты и обрадовался как ребенок. Никак не могу привыкнуть, все кажет-
ся, что передо мной нормальный человек.
- А вы знаете, что меня Леонид с Борисом на совещание вызывают у Ефи-
ма. Будут обсуждать, почему до сих пор отверстия не проделаны.
- Да, попали мы с вами в переплет...
- Олег! - раздался с потолка раздраженный голос Леонида, - срочно к
Ефиму на совещание.
- Ну вот... - Олег побледнел. - Теперь они за меня возьмутся.
- Я пойду с вами! - академик решительно встал и поправил рубашку. - Я
за вас отвечаю.
- Ни в коем случае, вы с ума сошли! Я вам все расскажу. - Олег с об-
реченным видом вышел из комнаты.
В кабинете Ефима сидел сам президент, довольно мрачный, как главноко-
мандующий перед сражением. Рядом с деловым выражением лица уселись Лео-
нид, с неприступным видом делающий какие-то пометки в тетради, и Борис,
зловеще нахмуривший брови. Последний напоминал стервятника, дожидающего-
ся своей очереди около растерзанного трупа антилопы, над которым, урча и
терзая его, склонились львы.
- Садись! - Ефим кивнул головой. - Поговорить надо. Почему академик
херню порет, а ты его не останавливаешь?
- Ефим, - начал Олег, - Я...
- Не перебивай меня! - взревел Ефим. Он вскочил со стула, и глаза его
вылезли из орбит. - Тебя пригрели, сюда вызвали, а ты в политику игра-
ешь? Почему ты не приходил, не жаловался на то, что проект стоит? Да ты
обязан был! Ты его должен был остановить! Это тебе не Россия, где были
начальники и подчиненные.
- Ефим, мы же днем и ночью работали, и результаты...
- Ни хера не нужны мне ваши результаты! Ты должен был академику по
морде дать, ни одной подставки до сих не выпущено! Как ты смел, как
змея, затаился и молчал?
- Мы же все измеря...
- Листен, Листен, Листен... Ты понимаешь, о чем я говорю? И сейчас,
ты же сидишь с ним в одной комнате, этот мудак в банки кипятильник су-
нул, он же ненормальный! Совсем с ума сошел. Ты должен был явиться ко
мне и сказать: Ефим, академика надо отправить в сумасшедший дом! И мы бы
приняли меры. А ты сидел как идиот...
- Но это же экспериментальная установка...
- Леонид с Борисом у тебя спрашивали, как проект движется, по-дружес-
ки интересовались, а ты, засранец, академика выгораживал! Ты что о себе
думаешь? Все, хватит! У тебя последний шанс не потерять работу. Я тебя
отдаю Борису, и достаточно мне будет от него услышать хоть одно недо-
вольное слово в твой адрес - поедешь в Россию.
Леонид поджал губы, Борис жестоким, торжествующим взглядом посмотрел
на Олега.
Олег с опущенными плечами шел на свое место. "Конец, - думал он. -
Вот и все..."
- Олег, ну что? - Академик бросился к нему. - Плохи дела?
- Меня Ефим только что отдал Борису, так что дни мои здесь сочтены...
- Да что вы! Да, пока не забыл, вам несколько раз жена звонила, про-
сила срочно перезвонить домой.
- Господи, не дай Бог что-нибудь случилось! - Олег кинулся к телефо-
ну. - Алло, это я. Что случилось? Да... Что? Не может быть! Что там на-
писано, ты не ошиблась? Прочти еще раз. - Он откинулся на спинку стула и
истерически засмеялся.
- Что, что случилось? Все в порядке? - лоб академика покрылся мелкими
капельками пота.
- Да, - Олег посмотрел на него безумным, мутным взглядом. - Нам
письмо пришло. Мы только что выиграли по лотерее вид на жительство в
Америке...
- Это что еще за лотерея? - удивился академик.
- Они проводят примерно раз в год лотерею и выигравшим предоставляют
статус постоянного жителя... Теперь с этой бумажкой я смогу искать себе
работу!
- Потрясающе... И как вовремя! Я за вас рад. - Академик нахмурился. -
Хотя без вас мне здесь будет совсем грустно. Надо же, паршивый клочок
бумаги может перевернуть жизнь с ног на голову... - Неожиданно лицо ака-
демика приобрело ироничное выражение. - Вы только не обижайтесь, мне
вдруг ассоциация в голову пришла... Знаете, как в немом кино, играет та-
пер на рояле, на рельсах лежит связанная жертва с кляпом во рту, а на
нее несется огромный, дымящийся паровоз с чугунными колесами...
- И что же дальше? - Олег никак не мог придти в себя, смотря на ака-
демика отрешенным взглядом.
- Появляется почтальон в фуражке с кожаной сумкой и кладет на рельсы
письмо...
Глава 27. Сигнализация.
- Олег этот, - Ефим подозрительно смотрел мне в глаза. Лицо его было
красным, глаза возбужденно сверкали. - Это ведь ты его сюда вызвал? Под-
лец, очень гадкий, скрытный и нехороший человек.
- Почему, Ефим? - Я с испугом прислушивался к словам, произносимым
