И вдруг розовое личико барышни отвернулось в сторону, из-под него
выглянула страшная, оскаленная морда, и знакомый голос сказал:
- Здравствуй, Пьеро, голубчик! Давненько мы с тобой не виделись!
- Лиса! - вскрикнул Пьеро, и сон сразу улетучился.
- Нет, Друг, не просись! Все равно я тебя никуда не возьму! Сиди до-
ма! - говорил каждое утро хозяин Друга, выходя из квартиры и запирая за
собой дверь.
А Друг скулил, царапал дверь лапами и просился гулять. С тех пор как
он бросился на маленькую гражданку, хозяин не брал его с собой на улицу.
Хозяин Друга, доктор Николай Иванович, много ходил по городу. Он следил
за здоровьем школьников. Он бывал в разных школах, справлялся, кто из
школьников болен, хорошо ли его лечат и какие ему дают лекарства. И сам
лечил их всех.
В тот день, когда серебряный самолетик пролетел над крышей школы, Ни-
колай Иванович пришел в эту самую школу, оставив Друга дома. Он сидел в
учительской и разговаривал с директором. Приближалось лето. Пора было
отправлять детей в пионерский лагерь. Об этом они и беседовали.
Окно учительской выходило на улицу. Мимо двигались трамваи, спешили
грузовики, их обгоняли юркие велосипедисты. Прохожие шли деловитым ша-
гом.
Вдруг Николай Иванович увидел, что по улице едет подвода с цветами в
горшках и, пропуская эту подводу, на мостовой стоит маленькая гражданка
в клетчатой кепке.
Николай Иванович встал и подошел к окну. Подвода проехала, маленькая
гражданка перебежала улицу и быстро-быстро зашагала по панели мимо
школьных окон.
- Это она! - сказал Николай Иванович. - Та самая гражданка, которую
покусал Друг! Я должен справиться о ее здоровье!
Он простился с директором, взял шапку и вышел на улицу. Гражданка бы-
ла уже далеко. Она не шла, а бежала вдоль забора. Вот она скрылась за
углом, свернула в переулок.
Николай Иванович прибавил шагу. Он тоже повернул за угол, но граждан-
ки уже не было в переулке. Куда же она девалась? Николай Иванович пошел
вдоль забора. Он увидел оторванную доску. Неужели гражданка пробралась в
сад сквозь эту лазейку?
На шершавой перекладине забора, на ржавых гвоздях и на колючках ре-
пейника висели клочки рыжей шерсти. Ветерок шевелил рыжие волоски.
"Как это странно!" - подумал Николай Иванович и тоже пролез в щель.
Перед ним лежало освещенное солнцем футбольное поле. На рыхлой земле
виднелись ясные, отчетливые следы - не человечьи, не собачьи...
- Лисьи следы! - воскликнул Николай Иванович и даже вытер лоб плат-
ком. - Откуда здесь лисьи следы? Как жаль, что я не взял с собой Друга!
Вдруг он услышал собачий лай, отчаянный, визгливый. Какой-то пес на
другом краю поля надрывал глотку, задыхался от злости, - казалось, хотел
перекусить горло обидчику.
Лай слышался из-за кустов сирени. Николай Иванович быстрым шагом пе-
решел поле и заглянул в кусты. И вот что он увидел!
Маленькая гражданка висела на заборе, прицепившись к нему ручками, и
отбивалась ногами от девочки в пионерском галстуке! А девочка крепко
держала ее за полу пальто, тащила вниз с забора и кричала:
- Отдай! Отдай! Отдай!
Длинная ветка сирени раскачивалась на кусте сама собой и хлестала
гражданку по голове. А на ветке сидела кукла в желтом колпачке и в крас-
ной курточке! Черный пудель прыгал тут же под забором, лаял, рычал, ста-
рался укусить гражданку!
Все были так заняты друг другом, что не заметили Николая Ивановича.
Вот пудель подскочил и схватил гражданку зубами за ногу...
- Назад! - крикнул Николай Иванович, шагнул к забору и дернул пуделя
за ошейник. Гражданка оглянулась на него, вскрикнула "ах!" и выронила
изо рта куклу в белом балахончике... Кукла полетела вниз головой в кра-
пиву.
- Пьеро! - закричала девочка. - Миленький Пьеро! - И выпустила из рук
пальто гражданки.
Тут гражданка вскинула ноги на забор. Чтото рыжее мелькнуло в возду-
хе, ни дать ни взять - лисий хвост! В тот же миг гражданка перемахнула
через забор. И была такова!
- Эй, эй! - крикнул Николай Иванович. - Куда вы спешите? Скажите, как
вы себя чувствуете? Сделали вам прививку?
Он подбежал к забору, схватился за перекладину, подтянулся и выглянул
на улицу. Гражданка убегала опрометью, неслась как вихрь и ничего не
слышала. Разве ее догонишь? Ее и след простыл.
- Что за оказия! - сказал Николай Иванович и спрыгнул на землю.
Девочка сидела в траве, держа на коленях кукол, одну в белом балахон-
чике, другую в красной курточке. Она целовала их и приговаривала:
- Ах вы бедные мои! Ах вы миленькие мои!
А черный пудель ласково повизгивал и тыкал курчавой мордой их всех по
очереди.
Николай Иванович узнал девочку: это была пионерка Майя. Зимой у нее
болело горло, и он прописывал ей полоскание. Теперь на руках Майи горели
красные пятна и виднелись белые пузыри. Она обожгла руки, когда достава-
ла куклу из крапивы.
- Ступай скорее в школу, к медицинской сестре! - сказал Николай Ива-
нович. - Она даст тебе мазь от ожогов. Нужно смазать тебе руки.
- Мне некогда! - сказала Майя и вскочила на ноги. - А хорошо, что вы
ее прогнали! Она хотела украсть Пьеро. Подумайте, она его в зубах тащи-
ла! И даже воротник ему разорвала!
- Но кто она такая? Ты ее знаешь? - спросил Николай Иванович.
- Да ведь это лиса, лиса Алиса! Они с Карабасом хотят украсть кукол у
папы Карло и гоняются за ними по всему городу! Того и гляди утащат!
- Ничего не понимаю! - сказал Николай Иванович. - Расскажи толком,
что тут у вас случилось?
- А вот что! Мы с Буратино пошли разыскивать Пьеро. Приходим - само-
летик лежит под лопухами, и крыло у него отломано. А Пьеро нигде нет! И
вдруг слышим - он кричит тоненько: "Спасите!" Артемон бросился в кусты,
а мы за ним. А лиса уже через забор лезет и Пьеро в зубах держит. Вот мы
и бросились его спасать. А вы ее здорово напугали. Так ей и надо!
Тут Майя подбежала к сломанному самолетику, взяла его под мышку и,
подхватив своих кукол, пустилась бегом через поле в школьный сад.
- Майя! Майя! - крикнул Николай Иванович. - Погоди! Я все-таки ничего
не понял!
Майя оглянулась на бегу.
- Мне некогда! Прочитайте сказку Толстого "Золотой ключик"! Там все
описано!
И она скрылась за деревьями.
- Странная девочка! - сказал Николай Иванович. - Она начиталась ска-
зок и теперь видит сны наяву! Но эта гражданка в клетчатой кепке еще бо-
лее странная! Зачем ей, взрослому человеку, понадобилась эта кукла? По-
чему она лезет через забор, а не ходит, как все, в калитку? Подозри-
тельная личность. Пожалуй, Друг был прав, когда хотел ее задержать!
Николай Иванович пошел в школу и сказал завхозу, что нужно заколотить
дыру в заборе.
Глава шестнадцатая
О ТОМ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ НОЧЬЮ В ИГРУШЕЧНОМ ЛАРЬКЕ
В Ленинграде есть старый каменный рынок, двухэтажный, сводчатый, с
полутемными лестницами и переходами. В нем всегда прохладно, даже в
июльский зной. Зимой холод прячется там в тени за каменными столбами и
живет на рынке круглый год.
Построен этот рынок давным-давно - при царе Горохе. Бывало, прохажи-
вались здесь барыни в чепцах с лентами, в бархатных салопчиках. За каж-
дой семенил лакей или крепостная девушка с корзинкой для покупок. Быва-
ло, гремели здесь шпорами гвардейские офицеры в золоченых погонах, одним
надменным взглядом заставляя расступиться простой люд.
Пузатые купчихи кланялись им из-за прилавка:
- Ко мне, барин! Ко мне, барыня! У меня лучше, у меня дешевле - для
почину, для вас! У меня все, что вашей душеньке угодно!
И хватали прохожих за полы.
А потом, зазвав в свою лавку, обмеривали, обвешивали, обжуливали по-
купателей по пословице: не обманешь - не продашь! И по ночам видели во
сне груды нажитых денег. И за барыш продавали все: и отца родного, и де-
тей, и самого себя, и свою честь и совесть!
Все это было и прошло.
Правда, рынок стоит по-прежнему, но покупатели теперь совсем другие,
продавцы и вовсе не похожи на прежних купчиков. Никто здесь не задирает
нос и не сгибается в услужливых поклонах. Все - равные граждане нашей
страны.
День-деньской снует по рынку деловитая, оживленная толпа. Чего только
нет в нарядных магазинах! Тут радиоприемники, там платья, книжки, крас-
ки, карандаши.
А на втором этаже есть ларек, весь увешанный игрушками. Этот товар -
яркий, пестрый, блестящий. Он так и сияет издали. Так и ждешь, что тут
случится что-нибудь волшебное!
Торгует в ларьке седая женщина в сереньком свитере. Все ребята зовут
ее бабушка Дуня.
Подойдешь к ларьку - с деньгами или без денег, - бабушка Дуня выложит
на прилавок свои сокровища: заведет автомобиль, пустит бегать паровозик,
сама постреляет из духового ружья, сама посмеется над чудаком, выскаки-
вающим из коробочки! А ты смотри, забавляйся, только не сломай ничего!
И переводные картинки, купленные у бабушки Дуни, лучше всех других
переводятся на бумагу - без пятнышка, без проплешинки!
В тот день, когда доктор Николай Иванович заметил в саду лисьи следы,
бабушка Дуня принесла новые игрушки. Она распаковала их, разложила по
полкам и по коробочкам, а потом собралась домой. Время близилось к вече-
ру, пора было закрывать ларек.
В магазинах уже опускали железные шторы, навешивали замки на двери, и
сторож протягивал между столбами рынка веревку, чтобы прохожие больше не
ходили под сводами.
Вдруг послышался звонкий топот по каменным плитам, и к ларьку впопы-
хах подбежала девочка. Косички у нее растрепались, красный галстук сбил-
ся набок, в руках она держала кукол, а под мышкой - маленький самолет.
За ней бежал черный пудель. Это была Майя с Артемоном.
- Бабушка Дуня! Почини, пожалуйста, самолетик! - сказала Майя. - У
него крыло отломано!
Бабушка Дуня даже руками всплеснула. Ну и самолетик! Крылья серебря-
ные, колесики стальные, пропеллер совсем как настоящий!
- Где ты такой достала. Майя?
- Это папа Карло сделал! Почини его, бабушка, поскорее! Ведь летчикам
надо будет лететь обратно!
Тут Майя посадила на прилавок Буратино и Пьеро. Они глядели на бабуш-
ку во все глаза и молчали.
Бабушка приложила к самолету отломанное крыло, осмотрела его сверху и
снизу и сказала:
- Починить - дело нетрудное! Завтра утром подклею крыло, перевяжу его
веревочкой, чтобы правильно подсохло, и будет ладно! - Она взглянула на
мальчиков и прибавила: - Да и летчиков твоих нужно подправить. Вон у од-
ного воротник разорван, а у другого башмака не хватает! Завтра к вечеру
приготовлю. А пока пускай отдохнут, чаю напьются!
Бабушка Дуня подвинула маленькие стулья, усадила Буратино и Пьеро за
чайный столик, поставила перед ними самоварчик и чашки, расписанные цве-
точками.
- Ой, как они уютно устроились! - сказала Майя. - Пускай посидят!
Завтра вечером я за ними приду!
Буратино таращил глаза на свое отражение в самоваре. Он никогда преж-
де не видел ни самоваров, ни таких кривых рожиц. Пьеро, глядя на него,
помирал со смеху, спрятав подбородок в свой разорванный воротник. А пу-
дель Артемон, улучив минутку, когда на него не смотрели, нырнул под при-
лавок и заполз в самый темный угол.
Майя помогла бабушке Дуне закрыть ларек ставнями. Потом они повесили
на него замок и ушли. Сторож уже свистел в свисток, давая знак, что всем
пора уходить с рынка.
Едва ставни закрылись, в ларьке наступила темнота. И сразу что-то за-
шуршало, заскрипело по углам, стало позвякивать и постукивать все громче
и громче...
Пьеро и Буратино прижались друг к другу и таращили глаза. И ровно ни-
чего не видели. А из темноты кто-то напирал на них, кто-то подталкивал
под локти, кто-то дышал в лицо... Мальчикам стало жутко.
- Мужайся, Пьеро, - шептал Буратино, а сам дрожал, как травинка в бу-
рю. - Ведь самая страшная опасность - та, которую не видишь, а только
чувствуешь!
И вдруг Пьеро крикнул:
- Ох! - и подскочил.
