звукам леса, если бы Гимли позволил ему.
- Самые странные деревья, которые я только видел, - сказал он. - А я
видел множество дубов, выросших из желудя и состарившихся. Хотел бы я
иметь досуг теперь для того, чтобы походить между ними: у них есть голоса,
и, может быть, со временем я научился бы понимать их.
- Нет, нет! - возразил Гимли. - Оставим их! Я чувствую их мысли:
ненависть ко всему, что ходит на двух ногах, они говорят о разрывании и
раздавливании.
- Не ко всем, кто ходит на двух ногах, - возразил Леголас. - Я думаю,
тут вы ошибаетесь. Они ненавидят орков. Они не отсюда и мало знают об
эльфах и людях. Далеко лежат долины, где они выросли. Из глубоких лощин
Фэнгорна, Гимли, вот откуда они пришли, как мне кажется.
- Тогда это самый опасный лес в Средиземье, - сказал Гимли. - Я
благодарен им за ту роль, что они сыграли, но они мне не нравятся. Вы
можете считать их удивительными, но я видел большее чудо в этой земле,
более прекрасное, чем все, что на ней растет, мое сердце полно этим.
Странны обычаи людей, Леголас. Здесь перед нами одно из чудес
северного мира, и что же они говорят? Пещеры, говорят они. Пещеры! Норы,
чтобы прятаться во время войны, чтобы хранить там корм для скота! Мой
добрый Леголас, знаете ли вы, как велики и прекрасны подземелья в пропасти
Хэлма? Туда шли бы бесконечные процессии гномов, чтобы взглянуть на них,
если бы об этом стало известно. Да они платили бы чистым золотом за одну
только возможность взглянуть!
- Я бы заплатил золотом, чтобы меня избавили от этого, - сказал
Леголас.
- Вы не видели их, поэтому я прощаю вашу шутку, - сказал Гимли. - Но
вы говорите, как глупец. Вы считаете прекрасными залы, в которых живут
ваши короли в Чернолесье и которые им давным-давно помогали строить гномы?
Они лишь лачуги в сравнении с подземельями, которые я видел здесь -
неизмеримо огромные залы, полные прекрасной музыки воды, которая капает в
озера прекрасные, как Келед-Зарам при свете звезд.
И, Леголас, когда факелы зажжены и люди ходят по песчаному дну под
отражающими эхо куполами, ах! Тогда, Леголас, драгоценные камни, хрусталь
и жилы руды сверкают за полированными стенами; и свет преломляется в
мраморе, прозрачном, как рука королевы Галадриэль. Там колонны белого,
шафранового и глубоко розового цвета, Леголас, изваянные в формах,
возможных лишь во сне: они выходят из многоцветного пола, навстречу
сверкающим подъемам крыши - развевающиеся крылья, занавеси, прекрасные,
как замершие облака, копья, знамена, башни висячих дворцов! Спокойные
озера отражают их: сверкающим мир смотрит из темных бассейнов, покрытых
чистым стеклом; города, равных которым не представлял себе и Турин во сне,
тянутся улицами и площадями со множеством колонн в темные глубины, куда не
проникает свет. И бульк - падает серебряная капля, и круги на стекле
заставляют все башни раскачиваться и сгибаться, как водоросли и кораллы в
морском гроте. Потом наступает вечер: башни и дворцы тускнеют и вянут -
факелы переходят в другие залы и в другой сон. Там зал тянулся за залом,
Леголас, пещера открывалась за пещерой, купол за куполом, лестница за
лестницей; а извивающиеся тропы уводят в самое сердце горы. Пещеры!
Подземелья пропасти Хэлма! Счастлив случай, приведший меня сюда! Я хотел
бы остаться там.
- Тогда я желаю вам для вашего счастья, Гимли, - сказал эльф, - чтобы
вы благополучно вернулись с войны и снова увидели все это. Но не
рассказывайте об этом своим родственникам. Судя по вашему рассказу им там
мало что осталось делать. Люди этой земли, видимо, достаточно мудры, чтобы
молчать: одна семья гномов с молотками и зубилами может многое тут
разрушить.
- Нет, вы не понимаете, - горячился Гимли. - Ни один гном не
прикоснется к такой красоте. Ни один потомок Турина не будет разрабатывать
эти пещеры для камня или руды, даже если бы тут было множество золота и
бриллиантов. Разве вы срубаете весной цветущую ветвь дерева, чтобы разжечь
костер? Мы заботились бы об этих клумбах цветущего камня, но не беспокоили
бы их. С осторожным искусством, крошку за крошкой, маленький обломок скалы
в крайнем случае в самые беспокойные дни, - так мы работали бы, и по мере
того как проходили годы, мы открывали бы новые пути, новые залы, еще
таящиеся в глубинах, куда не заглядывает даже луч света через расщелину в
своде. И светильники, Леголас! Мы устроили бы светильники, развесили бы
лампы, как когда-то в Казад-Думе; и когда мы захотели бы, мы отгоняли бы
ночь, которая лежит там с того времени, как были созданы эти холмы, а
когда бы мы захотели отдыха, мы гасили бы эти огни.
- Вы тронули меня, Гимли, - сказал Леголас. - Я никогда раньше не
слышал, чтобы вы так говорили. Вы почти заставили меня жалеть, что я не
видел эти пещеры. Давайте заключим договор: если мы оба благополучно
пройдем через ожидающие нас разные опасности, то отправимся вместе в новое
путешествие. Вы посетите со мной Фэнгорн, а я с вами пойду смотреть
пропасть Хэлма.
- Это не совсем то возвращение, которое я выбрал бы, - ответил Гимли.
- Но я вынесу Фэнгорн, если получу ваше обещание вернуться в пещеры и
разделить со мной восхищение перед ними.
- Даю вам свое обещание, - сказал Леголас. - Но увы! На время мы
должны оставить мысли о пещерах и о лесе. Смотрите! Мы подошли к концу
деревьев. Далеко ли Изенгард, Гэндальф?
- Около пятнадцати лиг полета ворона Сарумана, - ответил Гэндальф. -
Пять от устья лощины до брода, а затем еще десять до ворот Изенгарда. Но
мы не должны проделать весь путь этой ночью.
- А когда мы придем туда, что мы увидим там? - спросил Гимли. - Вы,
может знаете, а я даже не могу догадаться.
- Я сам не знаю определенно, - ответил колдун. - Я был там вчера
вечером, но с тех пор могло случиться многое. Однако, я думаю, что вы не
скажете, что наше путешествие было напрасным.
Наконец отряд миновал деревья и оказался на дне лощины, где
ответвлялась дорога к пропасти Хэлма от дороги, ведущей из Эдораса к броду
через Изен. Выехав на опушку леса, Леголас остановился и с сожалением
оглянулся. Потом издал неожиданный возглас.
- Там глаза! - сказал он. - Глаза, глядящие из тени под деревьями. Я
никогда не видел таких глаз.
Остальные, удивленные его возгласом, остановились и оглянулись;
Леголас собирался уже двинуться назад.
- Нет, нет! - воскликнул Гимли. - Делайте что хотите в вашем безумии,
но раньше уж спустите меня с этой лошади. Я не желаю видеть никаких глаз!
- Стойте, Леголас Зеленолист! - сказал Гэндальф. - Не возвращайтесь в
лес, еще не время.
Еще не успел он закончить, как из деревьев выступили три странные
фигуры. Они были не ниже троллей: двенадцать и больше футов ростом. Их
сильные тела, крепкие, как у молодых деревьев, были одеты во что-то серое
и коричневое. Руки и ноги у них были длинные, со множеством пальцев;
волосы у них были неподвижны, бороды - серо-зеленые, как мох. Они
пристально смотрели на север. Неожиданно они поднесли свои длинные руки ко
рту и послали звенящий возглас, чистый, как звук рога, но более
музыкальный и варьирующийся. На их возглас ответили; повернувшись,
всадники увидели, что по траве движутся другие создания того же рода. Они
быстро шли с севера, идя цепочкой, как журавли в полете; но их огромные
шаги позволяли им двигаться быстрее журавлей в полете. Всадники громко
воскликнули в удивлении и некоторые положили руки на рукояти мечей.
- В оружии нет необходимости, - сказал Гэндальф. - Это всего лишь
пастухи. Они не враги. Мы их в сущности даже не интересуем.
Казалось, так оно и есть: пока он говорил, высокие существа вошли в
лес, даже не взглянув в сторону всадников, и исчезли в нем.
- Пастухи! - сказал Теоден. - Где же их стада? Кто они, Гэндальф?
Ведь ясно, что, по крайней мере для вас, они не незнакомы.
- Они пастухи деревьев, - ответил Гэндальф. - Давно ли вы слышали о
них сказки у костра? Многие дети в нашей стране смогли бы ответить на ваш
вопрос. Вы видели энтов, о король, энтов из леса Фэнгорн, который на вашем
языке называется Энтвуд. Вы думали, что это название дано лишь по прихоти
фантазии? Нет, Теоден, это вы для них лишь случайный персонаж: все годы от
Эорла Юного до Теодена Старого для них лишь незаметный промежуток, а все
деяния вашего дома касаются и интересуют их весьма мало.
Король помолчал.
- Энты! - сказал он наконец. - В тени легенд я, кажется, немного
начинаю понимать чудо деревьев. Я дожил до того, чтобы увидеть странные
дни. Долго мы ухаживали за своими лошадьми, строили наши дома, работали
нашими инструментами или скакали на помощь войскам Минас Тирита. И это мы
называли жизнью людей, жизнью мира. Мы мало беспокоились о том, что лежит
за границами нашей земли. У нас были песни об этих существах, но мы
позабыли их, оставив только детям, как безобидный обычай. А теперь песни
ожили, пришли к нам и ходят живые под солнцем.
- Вы должны радоваться, король Теоден, - сказал Гэндальф. - Не только
маленькая жизнь людей теперь в опасности, но также и жизнь существ,
которых вы считали персонажами легенд. У вас есть союзники, хотя вы о них
можете и не знать.
- Но я должен и печалиться, - возразил Теоден. - Ибо счастье на войне
изменчиво, и не может ли получиться так, что многое прекрасное и
удивительное уйдет далеко за пределы Средиземья?
- Может быть, - сказал Гэндальф. - Невозможно полностью ликвидировать
зло, нанесенное Сауроном, как невозможно сделать так, как будто его и не
было. На такие дни мы осуждены. Продолжим наш путь!
Отряд повернул от лощины и леса и двинулся к броду. Леголас неохотно
последовал за другими. Солнце село, но когда они выехали из тени холмов и
посмотрели на запад, в сторону прохода Рохана, они увидели, что небо еще
красное. Вокруг сгущалась тьма и летело множество чернокрылых птиц.
Некоторые из них с мрачными криками пролетали над головами всадников,
возвращаясь к своим гнездам в скалах.
- Пожиратели падали нашли себе занятие на поле битвы, - констатировал
Эомер.
Они ехали теперь медленно в сгущающейся темноте. Медленно восходила
луна, приближавшаяся к полнолунию, и в ее холодном серебряном свете
травянистая равнина вздымалась и опускалась, как море. Проехав около
четырех часов от разветвления дорог они приблизились к бродам. Длинные
склоны быстро спускались к реке, текущей в своем каменистом русле между
высокими, заросшими травой берегами. Ветер донес до них волчий вой.
Всадники ехали с тяжелыми сердцами, вспоминая многих людей, павших в этих
местах.
Дорога углубилась в лощину, где по обеим сторонам возвышались
поросшие травой насыпи, и подошла к реке. Здесь в дно реки было уложено
несколько плоских камней, и между ними пролегал брод для лошадей, который
вел с берега к крошечному островку посредине реки. Всадники взглянули на
реку и увидели странную картину: они ожидали увидеть быстро текущую воду и
услышать ее журчание, но все было тихо. Русло реки было сухим - голая
галька и серый песок.
- Что случилось с этим опасным местом? - спросил Эомер. - Какая
болезнь поразила реку? Много прекрасных вещей уничтожил Саруман. Неужели и
источники Изена тоже?
- Кажется, что так, - ответил Гэндальф.
- Увы! - заметил Теоден. - Должны ли мы пересечь эту полосу, где
пожиратели падали поглотили так много добрых всадников из Рохана?
- Таков наш путь, - сказал Гэндальф. - Жаль погибших людей; но волки
гор не пожирают их. Они пируют над телами своих друзей орков - такова
