Потом принес к вертолету две банки меду. Одну, литровую, отдал Августе.
- Это тебе от меня! Кушай на здоровье! А эту,- он подал трехлитровую
банку Ивану Сергеевичу,- не тебе. Передай от меня гостинец участковому в
Гадье. Вы ведь туда полетите? Только скажи, мед вербный, пусть съедают
сразу, не хранят. Я, скажи, еще пошлю с оказией.
Вертолет взлетел и пока выписывал круг, ложась на курс, Иван Сергеевич
смотрел вниз. И пока еще только чуял - ох, не простое тут место! Старик
запустил двигатель дельтаплана и теперь обкатывал его, кружа по взлетной
полосе...
К счастью, участковый в Гадье оказался на месте. Он сидел в своем
кабинете при сельсовете - большой, представительный, и только милицейская
форма на нем, линялая и поношенная, смазывала впечатление. Гостей он
встретил приветливо, хотя несколько официально, даме предложил кресло,
мужчинам стулья и велел кому-то в коридоре принести чаю и никого не
впускать. Иван Сергеевич вручил ему подарок от старика, которому участковый
очень об-радовался.
- А вот мы сейчас и начнем его съедать! - весело сказал он.- Вербный мед-
штука сладкая и полезная. Только вот хранить нельзя!.. Да, "Валькирия" в
прошлом году у нас работала, только начальник был другой, кажется, Савельев
фамилия.
- Савельев,- подтвердил Иван Сергеевич и представил своих спутников.
Референт смотрел на участкового и что-то смекал.
- В прошлом году ведь человек у них потерялся,- вспомнил и загрустил
участковый.- Долго искали... А нашли нынче... Как сказал врач, сознание
восстановлению не подлежит, пропал человек. В Москву увезли.
Референт, видимо, об этом уже знал и не потрудился даже выразить
удивление. Зато Иван Сергеевич воскликнул:
- Гляди ты! Надо же! А что с ним стряслось?
- Кто знает? - вздохнул участковый.- Может, заблудился или, может, зверь
напугал. Всяко бывает. А может, что необычное увидел. У нас в горах вон
"летающие тарелки" видят, "снежных человеков"... Много ли надо, чтобы сойти
с ума? Вон нынче еще один с ума сошел.
Иван Сергеевич ждал этого и потому удивился еще больше:
- Что вы говорите?
- Да вот, факт, как говорят, налицо! Да еще вооруженный!
- Поймали? - с замиранием сердца спросил Иван Сергеевич,
- Как же не поймали? Поймали...
- А этот на какой почве?
Участковый пожал богатырскими плечами:
- Ведь ни у кого не спросишь, а сам не скажет... Кричит, я - Мамонт!..
Видимо, представляет себя ископаемым животным.
- Тоже в Москву отправили?
- Нет, не отправили,- также просто развел руками участковый.- Этот
сбежал! Его ведь запоры не держат. Настоящий мамонт. Простенок умудрился в
камере выворотить. Лес - в обхват толщины, на шкантах собран - трактором не
возьмешь. Этот чем-то расшатал и утек.
"Это тебе - Мамонт! - с гордостью подумал Иван Сергеевич.- Нашел кого под
замок сажать!"
И тут же его озарила другая мысль. Мамонт, почуяв, что из него делают
"паровоз", нашел блестящую идею - прикинуться сумасшедшим! А кому нужен
невменяемый? Куда он может завести?.. А сам продолжает спокойно работать в
горах.
"Умница ты, умница! - умилился Иван Сергеевич, поглядывая на шведа.-
Плохи ваши дела, господа. Мамонт может и не такой номер выкинуть!"
- Ничего, снова поймаем,- пообещал участковый.- Куда он денется?.. Вы
работайте, не бойтесь. Оружие мы отняли, так что он теперь не опасный. Если
какая-то помощь нужна - обращайтесь. Я ведь здешние места хорошо знаю.
Мед и в самом деле был сладкий и имел топкий, какой-то весенний вкус.
Участковый подливал чай, щедро накладывал мед в блюдца, и это несколько не
вязалось с его внутренней собранностью и волей. Сильный человек не просто не
умеет прислуживать, но и угощать, ибо привык сам принимать и услуги, и
угощения.
- А могли бы растолковать, где находится Кошгара? - спросил Иван
Сергеевич.
- Смотря какая нужна. Одна - за Уралом...
- Нам нужна другая, в вашем районе.
- Карта есть? - деловито спросил он. Референт с готовностью выложил ему
на стол карту. Участковый поставил точку карандашом.
- Отсюда на вертолете около часа лету,- сообщил он.- Недалеко есть
приличная площадка для посадки, увидите... Я бы вас проводил, да сейчас не
могу.
- Ничего, мы сами! - обрадовался Иван Сергеевич. Участковый помялся, что
тоже для него было неестественно.
- Только вы одни в горы не ходите... В пашей глухомани тут считается это
место... ну, проклятым, что ли. Там ведь лет тридцать назад была подземная
ракетная установка. Сейчас уж можно говорить...
- Утечка радиоактивности? - спросил референт.
- Нет! Это так, в народе болтают,- отмахнулся участковый.- Но все равно
там что-то нечисто.
- Да уж говорите прямо! - подсобил ему Иван Сергеевич.- Мы все поймем.
- Государственных секретов теперь нет, так можно и прямо,- согласился
тот.- Когда еще строили, говорят, подметили это дело. Люди поработают под
землей и делаются сами не свои, какая-то нервная болезнь. А когда началось
боевое дежурство у ракетчиков, тут и пошло. Однажды вся смена целиком
заболела...
- В чем она проявлялась, болезнь-то? - перебил Иван Сергеевич.
- У всех по-разному,- опять замялся участковый.- Даже объяснить трудно.
Сначала вроде веселые, а потом подавленные. И кто служить не хочет, кто
буйный становится и в лес бежит. И всем начинает чудиться: кому заговор,
кому - шпионы... Худое место, что говорить... Ну, потом ракеты убрали, а
установку взорвали.
Иван Сергеевич посмотрел на свою шпионку, пьющую чай из блюдца, и
покряхтел:
- Надо бы проверить... Мало ли что говорят...
- Один вот нынче проверил,- заметил участковый.- Теперь думает, что он
мамонт.
"Врешь! - подумал Иван Сергеевич.- Под чаек нам байки травишь! Но все
равно слушать занятно и для дела полезно".
У референта от напряжения побелели скулы, и он дважды потянулся ложечкой
мимо блюдца с медом.
После чаепития участковый отправился провожать гостей к вертолету, и по
дороге референт сначала пристроился к нему с каким-то пустяковым
разговорчиком, затем приотстал, а потом и вовсе оба застряли где-то, так что
Ивану Сергеевичу с Августой пришлось битый час слоняться по площадке.
Пилотировал вертолет на сей раз сам командир эскадрильи, да еще взял с собой
бортмеханика. Они не покидали машины и терпеливо ожидали пассажиров. Наконец
референт с участковым подошли к вертолету с обратной стороны, и Иван
Сергеевич понял, что сейчас только состоялась вербовка милиционера в агенты.
И видимо, успешная, потому что оба были довольны.
Времени на обследование подземелий Кошгары не оставалось, однако Иван
Сергеевич решил посмотреть на нее хотя бы с воздуха. Если Мамонта сюда
потянуло, если он здесь "сошел с ума", значит, было от чего... Пилот сделал
круг над горой с каменными осыпями и останками, но ничего особенного Иван
Сергеевич не заметил: таких гор вдоль Уральского хребта десятки. Разве что с
юго-западной стороны в отвесной стене зиял черный провал, с высоты
напоминающий вход в замок, да еще широкий развал камней, видимо, выброшенных
взрывом. Иван Сергеевич попросил знаком пилота пролететь прямо над Кошгарой.
Тот развернул машину и повел ее курсом на вершину. Августа неожиданно
вцепилась в руку и закричала:
- Мне страшно! Ваня!.. Я боюсь!
"Ну вот еще,- хмыкну я про себя Иван Сергеевич.- Тебя напугаешь как
раз..."
И услышал, как в вертолете что-то забряцало. Будто молотком по фюзеляжу.
Однако пилоты сидели спокойно; может, просто не обратили внимания на стук, а
может, не слыхали - на ушах-то шлемофоны...
- Что-то застучало! - крикнул Иван Сергеевич, сдвинув наушник у пилота.
Тот покрутил головой, переговорил с бортмехаником по СПУ. Референт тоже
крутил головой и прислушивался. Но стук прекратился. Вертолет сделал еще
один разворот и лег на обратный курс. Иван Сергеевич прильнул к
иллюминатору. На уступе полумесяцем поднимался молодой сосновый бор, очень
напоминавший взлетевший в гору и ухоженный сад или парк. И ничего
особенного! Мирная, какая-то аккуратная гора...
Под полом вновь загрохотал молоток. На сей раз, похоже, услышал и
бортмеханик. Лениво выбрался из кресла, достал отвертку и, поковырявшись в
хвостовой части салона, снял панель с пола. Заглянул, что-то пощупал рукой и
снова закрутил шурупы.
- Что там? - спросил Иван Сергеевич.
- Да техник, раззява,- отмахнулся бортмеханик, показывая гаечный ключ.-
Опять забыл...
Шведы не теряли времени даром, обустраивались на Урале, заводили сеть
доносчиков и шпионов. Лучшего, чем участковый уполномоченный, вряд ли
подыскать: независим, всегда может появиться в любом месте, если надо
задержать нужного человека или, напротив, скрыть, спрятать от глаз. Вербовка
собственного агента значила лишь то, что Ивану Сергеевичу не доверяют.
Похоже, шведы решили сами поискать Мамонта, проверить его информацию.
Лучший способ для Ивана Сергеевича был сейчас не замечать никаких
действий шведов - пусть сами потрудятся, поломают зубы. Это даже полезно,
может, поймут, что Уральский хребет - штука крепчайшая, непредсказуемая и
стихийная, похлеще Бермудского треугольника.
21
Он был опытный, тонкий психолог и профессионал высшего класса. Он давно
перерос и свою должность участкового, и капитанские погоны, все это было
кургузым, изношенным, коротким на его ладной фигуре. Он держал в руках
куртку Русинова, и только прощупав содержимое потайного кармана, не спешил
расстегивать его и доставать то, что скрывалось от постороннего глаза. Он
мгновенно уловил прикованное к куртке внимание арестованного и теперь тянул
время, заставляя его лихорадочно искать выход, переживать; он выводил его из
равновесия, результатом которого могла быть глупость. И Русинов тоже это
чувствовал и понимал, поскольку в голове пролетали мысли-действия - ударить,
выхватить куртку и прыгнуть в окно. Или резко и внезапно придавить его
железной кроватью к стене, вырубить прикладом карабина, стоящего у двери, а
затем, отобрав пистолет, связать.
Возможно, именно такого оборота и ждал участковый. Конечно же, был готов
к любым неожиданностям, надеялся на свою силу и проворство. Нельзя было
давать ему ни малейшего повода, чтобы потом Русинова объявили буйным
сумасшедшим и социально опасным.
Русинов медленно оделся и сел возле стола, давая понять, что
сопротивляться не будет. Под пальцами участкового взвизгнул замок.
- Любовь Николаевна? - окликнул участковый, приоткрыв дверь.- Зайди-ка
сюда, понятой будешь.
Старуха вошла и остановилась у порога. Видимо, приход участкового поднял
ее с постели - рубаха до пола напоминала саван.
- Забираешь моего гостя? - как-то бесцветно проговорила она.
- Забираю, Николаевна, согласно ордеру,- он полез пальцами в карман
куртки.- А ты будешь понятой, при личном обыске. Вот, посмотри, что я у него
изымаю из карманов.
Он вытянул за нитку кристалл, заключенный в ореховую скорлупу и обшитый
шелковой тканью. В следующее мгновение Русинову показалось, что капитан
прекрасно знает, что это такое, потому что стал играть "орехом", словно
проверял его свойства в магнитном поле.
- Занятная штуковина,- сказал он, рассматривая.- А что внутри?
В руке участкового сейчас был его, Русинова, срок, примерно лет десять.
Похищение кристалла КХ-45 - секретного, стратегического материала - меньше
не оценят...
- Внутри грецкий орех,- объяснил он.- Это талисман.
Скорее всего, Служба ориентировала его, что следует искать при личном
обыске, и в первую очередь на этот кристалл. Главная улика и причина для
