Тонечке никто даже не догадывался. Но оказывается, и после
истории с несостоявшимся погромом Евгений продолжал оставаться в
институте популярной личностью: сплетни о его связи с эсперкой
причудливо переплелись со слухами о вертолетной аварии и
приглашении "иностранного графа", а поскольку подробности мало
кто знал, то теперь присутствие в этой истории "какой-то
девушки" было истолковано весьма своеобразно! Получалось, что
"Миллер из лаборатории ауристики" не то соблазнил дочь графа
Горвича, не то привез с собой саму графиню...
Евгений отдал должное своим друзьям из лаборатории: они знали
многое (хотя и не все!) о его приключениях - но не стали
демонстрировать свою осведомленность. И прекрасно! Теперь
великолепная в своей глупости болтовня полностью заслонит
предысторию знакомства с графом - и значит, можно не бояться
по-настоящему опасных вопросов...
Впрочем, сейчас Евгению все равно не хотелось идти в институт -
еще успеется завтра или послезавтра, времени полно! Сейчас же
ему хотелось одного: отдохнуть. Прийти в себя, опомниться,
пережить и отодвинуть немного в прошлое слишком уж яркие
воспоминания...
Подумав, он предложил Юле поехать в Южный парк. День выдался
теплый и тихий - редкость поздней осенью. А скоро листья
облетят, начнутся дожди... и потом будет мерзко-слякотная
мешанина до самой весны. Нет, не любил Евгений зиму, несмотря
даже на Рождество и Новый год!
...В парке было малолюдно, но гуляющие все же попадались - и не
сговариваясь, Евгений и Юля отправились в самый дальний
заброшенный уголок, за вереницу небольших прудов. Под ногами
шуршали неубранные листья - но ни этот шорох, ни голоса редких
птиц не нарушали тишины, не мешали. Разговаривать не хотелось, и
помимо воли Евгений снова вспомнил о тонечкином дневнике. Не
хотелось ему об этом думать... но что поделаешь! Слишком тяжело
было примириться с потерей, позабыть об утраченных страницах.
Что скрывала Тонечка на этот раз?
Евгений снова и снова возвращался мыслями к оставшимся записям,
к краешкам вырванных листов, к рисунку шкодного кота...
Он помнил, что край обрыва был очень ровный - и при этом
страницы были именно вырваны, а не вырезаны. Но это можно
сделать только очень медленно, аккуратно - в спокойном состоянии
духа... Значит, решение не было спонтанным! И эта картинка...
Случайна ли она? Рисунок явно самого Фельцмана, не копия! И
приклеен так аккуратно, что даже не сразу заметишь... И точно на
следующую после обрыва страницу!
Что же хотела сказать Тонечка, вклеивая в дневник этого милого
зверя? Она ведь никогда не питала страсти к излишней эстетике -
судя по рассказам Юли, а теперь и по его собственным
впечатлениям... Значит, рисунок несет какой-то скрытый смысл.
Кот на чемодане - к чему бы это?
Память Евгения судорожно напряглась, пытаясь проявить давние
полузнакомые ассоциации. Где-то ведь он уже встречал этого кота
с чемоданом!
Юля, похоже, почувствовала, о чем размышляет Евгений. Дернулась
было что-то сказать - но передумала, промолчала, словно бы
мысленно отдалившись от него. Евгений на секунду забеспокоился,
не обиделась ли она - но тут же снова утонул в судорожном
переборе полузабытых ассоциаций...
Образ всплыл из памяти, когда он уже почти отчаялся. "У меня
скорее лапы отсохнут, чем я прикоснусь к чужому, - напыжившись,
воскликнул кот, танцуя на чемодане, чтобы умять в него все
экземпляры злополучного романа..."
Рукописи не горят... ну конечно! Вот на что намекала эта
иллюстрация! Вырванные страницы сохранены, осталось только найти
- да что там найти, достать их! Ведь у дневника - Евгений очень
отчетливо это помнил - была толстая обложка: кожаная на
картонной основе. Если где-то устраивать тайник, то именно в
ней!
Боясь поверить себе, Евгений повернулся к Юле. Но она уже сама
поняла, что к чему.
- Пойдем скорее, - очень серьезно проговорила она, потянув
Евгения за руку в направлении ближайшего выхода из парка. -
Только смотри, ты же можешь и ошибаться...
...Он не ошибался. Даже странно было, что тайник до сих пор
никто не обнаружил! Вероятно, сыграла роль его парадоксальность:
зачем прятать страницы из дневника в самом дневнике? Однако же
Тонечка поступила именно так...
Картон обложки был расслоен на три части, и в отверстие,
аккуратно вырезанное в средней части, был вложен герметично
заваренный пакет из толстого пластика. В нем и нашлись четыре
вырванных листа...
Евгений обратил внимание, что пластик был несгораемый - так что
страницы сохранились бы даже при попытке сжечь тетрадь. Более
того, именно в этот момент тайник переставал быть таковым: тот,
кто сожжет дневник, будет просто вынужден прочитать спрятанные
записи...
Второй раз Тонечка передавала им привет из прошлого! Но что же
она хотела сообщить на этот раз? Что сберегала с таким
старанием?
Преодолевая полуосознанное внутреннее сопротивление - страх?
смущение? дурные предчувствия? - Евгений и Юля склонились над
спасенными страницами.
***
"11 августа
Матиуш пригласил к нам в гости Гену Фельцмана. Официальная
версия - внести какие-то изменения в мой портрет. Матиуш
говорит, что я сильно изменилась за последний год, и поэтому...
Вначале я посмеялась, сказала, что портрет Дориана Грея все
равно не получится, а вот испортить хорошую вещь можно. Но он
настаивал, и сообразила, что он просто пытается сделать мне
приятное: помнит, вероятно, что мы с Геной очень хорошо
общались, пока он работал над портретом.
Ну, что же - я рада. Последнее время Матиуш просто утопил меня в
подарках и знаках внимания... Боюсь показаться неблагодарной, но
лучше бы он мне ничего не дарил, а ПОВЕРИЛ. Я-то ведь не
сомневаюсь, что мы с ним видели нечто действительно невероятное.
Ну, и зачем делать вид, что ничего особенного не произошло?
Чудес не бывает? Конечно! Но промазать с трех выстрелов по почти
неподвижной мишени - это тоже чудо... в некотором роде!
Гена приедет завтра. Когда же Матиуш успел пригласить его?
Похоже, что когда последний раз уезжал - неделю назад. Немного
невежливо, что он не предупредил меня заранее, но бог с ним. В
конце концов, мы оба все эти месяцы явно не в себе..."
"12 августа.
Гена приехал сегодня около шести вечера. Странно, но я
радовалась ему, как близкому человеку... Мы поговорили о всяких
мелочах, сеансах позирования и прочей ерунде. И - неожиданность!
- оказалось, он познакомился с Сашкой. С моей подачи, как он
выразился. И не пожалел об этом - да, Сашка очень интересный
человек во всех отношениях. Я хотела узнать, как он там, чем
занимается, как себя чувствует? Но почему-то не смогла
заговорить об этом непринужденно. Странно: мне казалось, что
здесь все уже давно ясно. И тем не менее я чувствовала себя
почти предательницей.
Мало того - Гена передал мне его новую вещь. Пьеса, называется
"Тень вампира". Странно все, начиная с названия. Не для "Уголка"
же он ее написал, в самом-то деле! Для души... Но с каких это
пор Сашка для души сочиняет мистические пьесы?!
А если серьезно, я обижена на него. Передавать посылки с оказией
- это как-то странно смотрится в двадцатом веке! Что же, они там
считают - я заживо похоронена в этом замке? Без связи с внешним
миром? Мог бы позвонить, я бы приехала. Да, но... Сколько раз за
последний год я ездила куда-то по собственному желанию? А? Вот
то-то же! А ведь мне вроде бы никто не запрещает... Нет, я
поневоле начинаю задумываться о каких-то странных вещах.
Наверное, стоит чему-то нарушить привычный ход вещей, как все
строение проверяется на крепость.
Вечером, не знаю зачем, начала поддразнивать Матиуша - не боится
ли он оставлять меня подолгу наедине с молодым человеком. Он
ответил, что не сомневается в моей порядочности. Господи, хоть
бы кто-то засомневался в ней!!!"
"14 августа
Не могу прийти в себя. Это что-то странное. Или страшное. Эта
пьеса... Я не могу сказать, что она талантлива. (Я не
представляю себе, как ее можно поставить - даже если допустить
на минутку, что кто-то захочет ее ставить! - ведь танцы должны
как-то играть на сюжет или хотя бы не создавать диссонанса.)
Но прочитать ее сейчас...
Я понимаю, что Сашка не мог знать о произошедшем со мной. Это
какие-то его "творческие вывихи". Но такое неожиданное
соответствие... Было или не было? Укус вампира или несчастный
случай? Обычная собака или нечто страшное, в образе собаки?
При том, что героиня ничуть на меня не похожа. Но тем не менее,
я ее очень ясно себе представляю. Очаровательная, между прочим,
девочка. Готовая на все... ради славы? Черта лысого! Ради той
себя, которой нет, понятно? Которой нет, но которая должна
быть...
Но почему в поисках себя вдруг понадобилась нечистая сила?!
Странно это как-то. Надо бы поговорить с Сашкой... да, но
непонятно, захочет ли он со мной разговаривать?
Грустно. И поделиться, как обычно, не с кем."
"15 августа
Сегодня Гена начал работать. Делал какие-то наброски, заставлял
меня читать вслух стихи - "для выражения глаз". Мне надоело за
два часа до того, как я об этом сказала.
Показала свою "мистическую коллекцию". Больше всего, казалось,
Гена был удивлен, что собрала я это все меньше чем за три
месяца. По-моему, он с трудом удержался от реплики - что-то
вроде "хорошо быть коллекционером, когда больше делать нечего".
Может быть, рассказать ему о собаке? Неловко... а почему,
собственно? В конце концов, мне в этой истории стыдиться
нечего."
"17 августа.
Называется, рассказала! Черт бы побрал все на свете... Не
ожидала, не ожидала, не ожидала... Ну, и дура, что еще сказать!
Меня всегда удивляло, как мои преподаватели психологии меня
терпели? Наверное, вздохнули с облегчением, когда я ушла с
факультета. Впрочем, теорию-то я знала хорошо. Да, но можно ли
при этом в жизни быть такой бездарностью? Можно ли настолько не
разбираться в людях?!
Короче, по порядку. Я рассказала Гене о "квазисобаке". Ну,
хорошо... В ответ я услышала банальнейшие утешения, уговоры и
прочее - то самое, чем Матиуш меня уже четвертый месяц пичкает.
Я удивилась - настолько это было непохоже на обычные разговоры
Гены. И вдруг до меня дошло...
То есть я даже не догадалась, я почувствовала, буквально
увидела... Матиуш нанял его, заплатил ему за эти успокоения!
Своего рода психотерапия... Решил, что человеку "своего круга" я
поверю. Никаких поправок в портрет вносить не требовалось, да и
что это на самом деле за бред - править готовую работу?
Я думала, я умру на месте. От стыда, от досады... Но так и не
решилась спросить Гену прямо. Да и зачем? Его можно понять, В
общем-то, он выбрал отнюдь не худший способ заработать.
Но мне захотелось проверить - верна ли моя догадка. Спросить
прямо я не могла, и придумала... Ну, не очень-то милосердный
способ я придумала. Я предложила ему ДОКАЗАТЬ мне, что собаки не
было. Он удивился - как это можно сделать? Словами? Нет, сказала
я, не словами. Повторим ситуацию. Дождемся полнолуния, запремся
в спальне на первом этаже и позовем этого милого песика. Придет?
Не придет? Если нет, сказала я, будем считать, что ты выиграл.
Ничего не было, я ненормальная. Буду лечиться, пить соки,
заниматься гимнастикой и сожгу к чертовой матери свою коллекцию
мистической литературы. Ну, а если придет... Вот этот вопрос
повис в воздухе. Гена не мог позволить себе задать его, но я
почувствовала - он опасается.
Вот вам и лишнее доказательство, пожалуйста... Однако я
почувствовала уважение к навязанному мне "психотерапевту". Раз
взявшись, он шел до конца, а это всегда привлекает. Ну, что
же... Поиграем в привидения, и я признаю себя побежденной.
Ура-ура здравому смыслу! А жаль, честно говоря, что я не знаю,
как вызвать этого пса...
"23 августа.
Сегодня похоронили Гену. Матиуш и я ездили на похороны, я видела
многих знакомых - но подойти побоялась. Потому что никто не
знал, как на самом деле умер Геннадий Фельцман, двадцати восьми
лет. Боже мой! Двадцать восемь лет... И я - я! - виновна в этой
