которое надо было сделать, но она не знала, что все произойдет
так... Но она не отравилась! Это не было насилие над собой, это
было что-то другое... что?!
Юля почувствовала, что Евгений почти в трансе. То, что он
переживал, было для него слишком ново. Он действительно видел
то, чего не никогда знал - Юля перехватывала яркие образы, целые
сцены! Но перегрузки психики опасны, и она прервала "сеанс
ясновидения", несколько раз сильно встряхнув Евгения за плечи.
- Что это было?! - вернулся он в действительность.
- Ты что, - осторожно спросила Юля, - не помнишь, что говорил?
- Помню, но... Что-то странное... Какое-то... Какое-то
вдохновение! Да, действительно, чудное место...
Евгений быстро успокаивался... все-таки сказывался сильный
характер. Но чувствовалось, что он совершенно вымотан. Несмотря
на это Юля не удержалась-таки от вопроса:
- И теперь тебе понятно, почему он ее не разыскивает?
- Да, конечно, - махнул рукой Евгений. - Все до смешного просто:
он ее боится. Он настолько не понимает ее, что не представляет
себе, что будет делать, если она не умерла, и он ее найдет. А
поскольку признаться в этом стыдно, морочит самому себе голову
насчет семейного позора. Легче всего было бы свалить любой позор
на убежавшую жену, тем более, что у них даже детей не было.
Развод почти без проблем, но Горвич боится!
- Ложись спать, - сказала Юля. - Ты выглядишь усталым.
- Да, конечно... - он досадливо мотнул головой, словно отгоняя
что-то.
- Что такое?
- Понимаешь, что-то такое маячит... и не ухватить: ее не
убивали, она не покончила с собой, а смерть все же не была
естественной. Понимаешь, такое ощутимое противоречие, вот именно
ощутимое, и никак не могу дать ему образ... понять, что же
произошло. - Он взглянул на Юлю: - Я похож на ненормального?
- Ты похож на эспера, - улыбнулась Юля. - Дэн иногда так
страдал, когда пытался понять, что же происходило на самом деле
во время какой-нибудь исторической заморочки.
- И как?
- Не знаю. Я не ясновидящая, я даже предчувствую слабо, - она
печально вздохнула, потом сказала не допускающим возражений
тоном: - Давай спать наконец!
Юля уснула быстро, но Евгению не спалось. Он полежал некоторое
время тихо, чтобы не разбудить ее, потом осторожно поднялся,
достал перстень Тонечки и снова принялся вертеть его в руках.
Недоувиденное не давало покоя. Тот самый фактор-Х, который
свяжет воедино все произошедшие чудеса. Противоречие в чистом
виде, новая сущность... Потому что нельзя умереть просто по
собственному желанию - что-то явилось причиной смерти. Не убили,
не покончила с собой, но смерть все же не была естественной...
Что это может быть?
"Надо посмотреть на портрет!" - подумал Евгений. - "Может быть
ее лицо что-нибудь подскажет мне сейчас..." По-прежнему сжимая в
руке перстень, Евгений выскользнул из спальни. Юля беспокойно
заворочалась, почувствовав его отсутствие, но, кажется, не
проснулась.
К счастью, коридорах замка освещение никогда не выключалось, да
и дорогу до сторожевой башни Евгений помнил хорошо - иначе не
рискнул бы совершить такое путешествие среди ночи! На секунду он
встревожился, подумав, что дверь в галерею может оказаться
запертой... но тут же обругал себя психом. "Ну, если заперта, то
просто вернусь - вот еще проблема! Но скорее всего, запираются
только наружные двери..."
Так оно и было: Евгений свободно пересек площадку сторожевой
башни и оказался в галерее. Здесь свет уже не горел, и тьма была
просто кромешной. Неожиданно захотелось вернуться, не соваться в
эту неизвестность, таящую бог весть какие призраки - но Евгений
посмеялся над своим испугом. "Главное, вспомнить, где
выключатель, - подумал он, - и не перепутать его со звонком для
прислуги... а то будет весело!" Впрочем, в галерее, кажется,
вообще не было звонка для прислуги...
...Ярко вспыхнули лампы, и Евгений подошел к портрету Тонечки.
Он всматривался до боли в глазах, но ничего не понимал, только
видел: красивая женщина с перстнем на руке, уже не выглядевшая
юной, потому что слишком много успела узнать...
Устав стоять, он отошел в другой конец галереи, там были кресла.
Портрет отсюда не был виден, но его присутствие ощущалось.
Где-то часы пробили половину - Евгений взглянул на свои -
второго.
...Он незаметно задремал в уютном кресле и проснулся от легкого
прохладного прикосновения. Что такое? Евгений вздрогнул, быстро
огляделся... но не увидел решительно ничего. Его снова окружала
темнота: лампы в галерее были погашены!
Панический страх подступил к сердцу, Евгений с трудом удержался,
чтобы не вскочить и не кинуться сломя голову неизвестно куда -
но тут же буквально заставил себя успокоиться. "Может быть, -
пришла очевидная мысль, - просто сработала какая-то автоматика и
лампы выключились..." Евгений прикинул, где находится выход в
башню - не тыкаться же, в самом деле, по стенкам!
Сосредоточившись, он прикрыл глаза... и тут же ему показалось,
что где-то совсем близко, позади и слева замерцал слабый свет и,
кажется, мелькнул чей-то силуэт. Кто-то пришел? Этого еще не
хватало! Теперь придется объясняться, что делал ночью в галерее!
Но нет, никого не было - как только Евгений повернулся, видение
тут же исчезло. Он снова прикрыл глаза... и снова чей-то силуэт,
только теперь уже с другой стороны.
С ума сойти можно! Евгений ожидал, что испугается - однако
почувствовал только непреодолимое любопытство. Вообще, если
явление повторилось хотя бы дважды - это уже не случайность!
Тогда что же? Галлюцинации? Или все-таки нечто непонятное, чье
присутствие в замке подтверждает светящийся перстень?
Евгений вспомнил, что эсперы, когда смотрят ауры, делают это
нарочито рассеянно, боковым зрением. "От прямого взгляда
призраки исчезают", - вспомнилась известная цитата. Похоже, в
этом была доля истины...
Евгений, уже не пытаясь поворачиваться, аккуратно скосил глаза в
сторону. Он уже не удивился, снова увидев нечто вроде слабо
светящегося облака и на его фоне - отчетливый женский силуэт.
"Тонечка! - мысленно позвал Евгений. - Госпожа Горвич!.."
Ответа, как и следовало ожидать, не последовало - но силуэт
слегка шевельнулся и словно приблизился. Нет, это не могло быть
обманом зрения... но что теперь делать? Пристально смотреть
нельзя, заговорить - тоже не получается!
Евгений попытался встать - он сам не знал, зачем, наверное,
просто, чтобы что-то сделать! - но тут же что-то мягко, но
сильно толкнуло его назад в кресло. Теряя равновесие, Евгений
взмахнул руками и упустил призрак из вида...
Впрочем, ненадолго! Неожиданно прямо перед ним из темноты
возникло лицо: Тонечка, как живая, наклонялась к нему, чуть
насмешливо улыбаясь. Евгений потянулся было к ней, но руки
встретили лишь пустоту, а призрак стремительно метнулся в
сторону и исчез.
Евгений вскочил и бросился следом, инстинктивно ожидая
разглядеть вспорхнувшую летучую мышь или вихрь блестящих в
лунном свете пылинок... Но тут в галерее вспыхнули лампы, и
зажмурившись, он услышал звонкий от испуга голос Юли:
- Осторожно, упадешь!
Евгений повернулся на ее крик, от души надеясь, что сейчас
откроет глаза и увидит вокруг себя знакомую обстановку спальни.
Но все оказалось не так-то просто... Он по-прежнему был в
галерее - а Юля, полностью одетая и изрядно встревоженная, уже
подбегала к нему...
Евгений вспомнил что произошло - то есть именно произошло, а не
приснилось! - и изо всех сил удержал себя от непреодолимого
желания грохнуться в обморок.
***
Юля помогла Евгению добраться до спальни, раздеться и снова
лечь. Он чувствовал просто невозможную слабость... Едва он
пытался хотя бы приподнять голову от подушки, как стены комнаты
начинали кружиться и качаться, а мысли напрочь путались. В этой
странной полудреме Евгений дождался рассвета... и пришел в себя
от бодрящего запаха кофе и спокойного юлиного голоса:
- Может быть, хватит витать в астральном пространстве? Расскажи,
наконец, что произошло...
Юле пришлось поддерживать чашку, однако тонизирующий напиток
сделал свое дело: после него к Евгению вернулась способность
если не двигаться, то по крайней мере соображать. И первой
трезвой мыслью был вполне резонный вопрос:
- Как ты оказалась в галерее?
Юля вздохнула и строго посмотрела на Евгения:
- Я проснулась вслед за тобой, но не захотела мешать тебе,
поэтому ничего не сказала. Я видела, что ты держишь перстень и
явно погружен в раздумья. И когда ты вскочил и понесся
куда-то...
- А ты поняла, куда?
- Конечно! Сразу же... Не поняла, а просто увидела! Оделась и
кинулась за тобой. Ты подумал, черт побери, что можешь впасть в
транс? Что такими экспериментами не занимаются в одиночку?!
Евгению стало неловко: да, действительно, образец
осторожности... Но он не задержался на этом, интереснее было
другое:
- Ты, - он запнулся, но все-таки продолжил, - ты видела... все?
Юля заглянула ему в глаза:
- Я видела, - раздельно произнесла она, - что у тебя нечто вроде
галлюцинаций. И даже догадалась, каких, но увидеть их через тебя
не смогла, к сожалению. Не знаю, почему... А вот теперь ты
расскажешь мне все подробно и не спеша!
...Рассказ не занял много времени, даже при том, что Евгению
пришлось повторить его раза четыре.
- Да, - сказала наконец Юля, - похоже, с нами начали активно
общаться. То есть, - поправилась она, - не с нами, а с тобой...
Ну, и что ты думаешь делать дальше?
- Как это что? Повторить опыт, и побыстрее! Если только, -
Евгений помялся, - это не было галлюцинацией!
- Перестань! - Юля, казалось, не на шутку рассердилась. - Если
постараться, можно все на свете объявить галлюцинацией! Кажется,
в этом вполне преуспели какие-то философы... Неужели ты сам не
чувствуешь, почудилась тебе эта встреча или нет?!
- Нет, - коротко ответил Евгений, - то есть я имею в виду - не
почудилась! Но...
- Что - "но"?
- Я не знаю, что делать дальше, - объяснил Евгений. - Понимаешь,
с ней же надо... поговорить, что ли... Но как это сделать, черт
возьми? Я же не эспер, с призраками общаться не умею! Вот если
бы ты...
- Я не смогу, - спокойно ответила Юля. - Пока, во всяком случае:
я слишком хорошо помню Тонечку живой...
- Ну и что? - удивился Евгений. - Это как-то мешает?
- Да. Это прогоняет ее... Ты не был с ней знаком раньше, и
поэтому сейчас воспринял ее такой, какая она есть. Ведь астрал
все-таки отличается от живого человека...
- Да, - задумчиво сказал Евгений, - астрал, призрак, сознание
без тела... Исчезает при прямом взгляде, хорошо разбирается в
снах. Несвоевременная смерть заставляет его неприкаянно бродить
на границе миров... Да, все сходится! Похоже, что... - Он
невольно поежился и посмотрел на Юлю в ожидании поддержки: -
Знаешь, мне как-то до сих пор не приходилось общаться с
потусторонним миром... как бы его не называть!
Юля не успокоила его - ей самой нужно было успокоение. Ее пугало
то, что она не сможет поговорить с призраком Тонечки. Кто знает,
как изменилась ее погибшая подруга? А если... Про свободные
астралы ходит множество легенд - порой весьма страшных! Говорят,
что такое полуреальное существо может подчинить человека или
даже убить, забрав всю энергию...
- Вот что, - заявил вдруг Евгений, - попробую-ка я пообщаться с
ней во сне, как мы уже однажды делали...
- Но граф приглашал нас сегодня покататься по окрестностям, -
напомнила Юля, ощущая какой-то неясный протест.
- Ну, объясню, что у меня голова болит, подумаешь! - отмахнулся
Евгений. - Тем более, я действительно чувствую себя "не
очень"...
- Хорошо, я скажу ему, - кивнула Юля... и неожиданно замерла от
жутковатой догадки: то, что Евгению было так плохо - не связано
ли это с влиянием астрала? Может быть, Тонечка будет теперь
существовать за счет жизненной силы Евгения?
Усилием воли Юля заставила себя не впадать в панику. При жизни
Тонечка была порядочным человеком - с чего бы это вдруг ей так
