него.
Спасло, что били они все время наугад, возможно, засекали его какими-то
приборами. Откуда же их столько взялось? Неужели они действуют так всегда,
получая груз? Или возникла нештатная ситуация? Сначала прилетели двое,
засекли, что на месте встречи с "фраером" находится чужой, передали
информацию и прилетела "группа захвата". Да ведь слишком мало времени
прошло, буквально несколько минут! А аппарат этот довольно тихоходный,
километров полета в час, не больше. Неужели эта группа барражировала где-то
поблизости и обеспечивала прием рюкзаков?..
Гадать можно было бесконечно, когда о пришельцах вообще ничего не
известно, когда, можно считать, произошел первый контакт с ними, причем
вооруженный...
Вот тебе и гуманность гуманоидов! Бросаются на человека как собаки! Не
увернулся бы, так изрешетили, сделали дуршлаг! Нет, удача сегодня явная! Это
на счастье Поспелова что-то случилось с аппаратом у пришельца, который так и
не смог лететь с грузом и вызвал помощь. А этот, прилетевший на выручку и
лежащий теперь подо мхом, был типом самоуверенным и смелым, не побоялся
отстать от своих. Эх, добраться бы теперь благополучно до дома!..
И все-таки, что же в рюкзаке? Объем большой, а весу - пуд, не больше. Что
они возят в сопки, эти странные пришельцы с человеческими руками, с
повадками профессиональных спецназовцев и отличных стрелков? Бить очередями
от бедра, не видя среза ствола, причем так точно - спасала только ловкость -
результат специальной подготовки, которую можно получить не обязательно на
другой планете.
В наших, земных школах спецслужб учат бить и на движение, и на звук в
полной темноте, и по приборам. Тем более сейчас, когда при каждом приличном
тире открыт центр подготовки телохранителей, где натаскивают таких зубров,
по таким методикам мирового класса, что стрелки из спецназа ГРУ покажутся
наивными младенцами...
Что-то здесь было не так, что-то намешано, и от этих пришельцев отдавало
"коктейлем", сказать по-русски, "ершом", когда сливают в один стакан водку,
вино и пиво. Или земное сознание, привыкшее к вещам реальным, никак не
вмещало в себя новую возможную форму существования разумных существ?
А если все это - попытка оправдать психологию современного человека?
Когда Спаситель пришел на землю, кто его узнал? Кто увидел Сына Божьего, кто
уверовал в Него? Кто пошел за Ним? Горстка зрячих, двенадцать человек,
которых потом назвали апостолами. И то один из них предал, другой отрекся,
когда жареным запахло. А народ кричал - распни его! - потому что народ
всегда слеп и идет туда, куда гонят погонщики стада. Люди всегда будут Фомой
Неверующим: пока лба не разобьешь - не поверишь... Поспелов глянул на часы -
четыре десять! Вчера в это время на сопке расцветала "ромашка", сутки спустя
на груди оказался рюкзак с вещами не менее абстрактными. Хорошенькая жизнь в
"бермудском треугольнике"!
Надо бы скрутить себя, связать бунтующее сознание и признать, что они
существуют - инопланетяне, пришельцы, гуманоиды или как их там. Признать,
что эта мерзкая, отвратительная рожа со звериной пастью - и есть лицо
внеземной цивилизации. И тогда все сразу встало бы на свои места...
А что если так на самом деле? Он с трудом дотянулся до подмышки, где
камуфляж пришельца пропитался кровью и теперь ощущалась мерзковатая,
холодящая сырость, пропитавшая куртку спортивного костюма, потер это место
пальцами и поднес руку к стеклу скафандра - кровь была человеческая,
красная...
В первый миг Поспелов не понял, что по нему стреляют с земли: - за спиной
с воющим свистом шелестел винт, усиленный приборами ветер свистел в ушах, а
в голове звенел рой напряженных мыслей. Он осознал, что снова попал под
огонь, когда заметил, как "матрасовка"на глазах становится дырявой и
начинает просвечивать от многочисленных пробоин...
Заремба получил сигнал "Гроза", когда во второй половине дня собирался
ехать на правительственное совещание по поводу очередного рухнувшего и
потерявшегося пассажирского лайнера где-то в тюменской тайге. Самый
улыбчивый маршал, всех времен и народов, возглавив Аэрофлот, продолжал
улыбаться, а самолеты уже валились с неба гроздьями, как переспевший
виноград. И находить их становилось все труднее и труднее, зато легче и
легче было объяснять причину катастроф: государством управляли инопланетяне,
далекие от земных проблем и потому не ведающие того, что даже самый
распоследний цыган в таборе хоть один раз в год, но смажет колеса своей
кибитки. Инопланетяне улыбались...
Условный сигнал "Гроза" подавался в случае, когда в разведоперацию
требовалось непосредственное вмешательство руководства, оперативная помощь и
консультации на месте. Причем все в экстренном порядке, без промедления.
Сигнал подавался без всяких объяснений, и с его получением включался в дело
особый оперативный план, заранее разработанный и разыгранный на "штабных
учениях". Заремба бросился к руководству и получил строгий приказ
присутствовать на совещании. А еще совет - для ликвидации "грозового"
состояния послать одного из своих помощников, наделив соответствующими
полномочиями.
После нагоняя за утайку информации о стреляющих мертвецах в донесении
Поспелова почувствовалась легкая ирония, вроде сообщения, что поросята за
истекшие сутки прибавили в весе на сто десять граммов каждый. А накануне
"Грозы" Заремба получил запоздалую и маловразумительную депешу о
неопознанном объекте, который не летал, возник прямо на глазах, как бы
соткался из невидимых нитей, и парил в воздухе. Резко ухудшилось
самочувствие фермеров, которые наблюдали это явление, остановились часы и
сели аккумуляторы в машине. Он заподозрил, что сообщение это сочинялось
младшим опером - слишком много было чувств и мало фактического материала.
Даже простую фотосъемку не сделали, не говоря уже об использовании
специальной техники и аппаратуры, которой было в Карелии предостаточно. И
вот теперь -"Гроза"! Вылететь в Карелию было просто необходимо, однако
пришлось срочно инструктировать и посылать своего помощника с оперативной
группой "быстрого реагирования", а самому сидеть на правительственном
совещании, и слушать перепалку ведомств, переваливание, ответственности с
больной головы на здоровую, смотреть на затравленных министров и
улыбающегося маршала. Совещание состоялось после обеда, и потому его
участники бодрились, хорохорились, попивали "Боржом", и казалось, дело с
катастрофами можно еще поправить, по крайней мере, к тому есть стремление и
воля, хотя нет денег. Однако ближе к ужину, когда минералка не лезла и
хотелось чего-нибудь покрепче и посытнее, конструктивность стала постепенно
утрачиваться, пошло больше взаимокритики, взаимопретензий и просто
обвинений. Когда же председательствующий, неудовлетворенный таким ходом
совещания, объявил, что оно не закончится, пока не будет прямого и ясного
ответа - почему падают лайнеры, - присутствующие договорились до того, что
безопасность полетов в России больше не поддается ни управлению, ни контролю
кем бы то ни было. На что бывший маршал авиации, а нынешний начальник
Аэрофлота лишь несогласно улыбался. Оставшиеся без ужина участники совещания
наконец снова начали искать конструкти
вные решения и скоро чуть ли не единогласно пришли к выводу, что следует
вообще закрыть производство отечественных пассажирских самолетов и - либо
закупать надежные иностранные "боинги", либо вообще отдать российское небо и
перевозку пассажиров на откуп зарубежным авиакомпаниям типа "Айр Америка" и
"Люфтганза".
У маршала и такой поворот вызывал улыбку. Заремба знал, что у шефа
Аэрофлота железные нервы, ибо во время заварухи в девяносто первом году
тогда еще настоящий маршал авиации с улыбкой заявил, что готов бомбить
Кремль. А у Зарембы выдержка и нервы уже становились ни к черту, он едва
досиживал на совещании, где оказался попросту не нужным. За все время лишь
его сосед по правительственному столу наклонился к уху и спросил его мнение,
что следует делать, чтобы уменьшить количество авиакатастроф.
- Вовремя надо колеса мазать, - буркнул он, злясь и негодуя, что вот уже
семь часов сидит тут без связи и гадает, что стряслось в "бермудском
треугольнике": в начале совещания у него отобрали радиотелефон, чтобы не
отвлекал от дела.
- А кто виноват, что вовремя не мажут? - уцепился сосед.
- Гуманоиды, - серьезно Сказал Заремба. - Пришельцы из других миров.
Чем сразу же обидел озабоченного соседа.
Наконец, совещание перенесли на следующий день, и Заремба понесся в свою
машину, забыв, что бегать ему всегда не позволял толстый живот. Ворвавшись в
кабинет, он бросился к столу, открыл секретцую папку сообщений, отобрал
шифрограммы из Карелии. Вся его команда по сигналу "Гроза" работала по
ненормированному графику, сотрудники торчали в своих комнатах.
Сообщений оказалось всего три. В первом говорилось, что группа "быстрого
реагирования" в полном составе прибыла в условленное место и никого там не
обнаружила. Выслана разведка в запасной пункт встречи и на ферму в Горячем
Урочище. Налажен радиоперехват, ведется негласное наблюдение за дорогами. Во
втором сообщении помощник уже сам сообщал, что отыскал место, где был
спрятан труп, однако его не обнаружил, хотя имеется яма в моховом покрове со
следами крови, что сейчас ведется поиск на всей прилегающей площади,
изучается место схватки - гипсовые отпечатки следов, выемка пуль из
деревьев, сбор гильз и так далее. Обстановка в районе контролируется,
процесс дальнейшего осложнения остановлен за счет неотложных оперативных
мероприятий согласно особому "грозовому" плану.
Подобной бестолковщины Заремба не читал давно, однако усилием воли
подавил гнев и взял третью радиограмму. Она была бойкая и почти
жизнерадостная. Труп застреленного инопланетянина отыскать так и не удалось,
есть предположение, что он остался жив, отлежался и ушел. Зато важный груз
уже на борту служебного самолета в Петрозаводске, но будет задержка с
вылетом из-за неполадок в шасси ориентировочно до двадцати часов.
А было уже половина десятого! Все еще стараясь бороться с гневом на
своего помощника майора Выхристюка, полковник заказал связь с бортом
служебного ЯК-40 и, пока ждал, успел влить в себя семь бутылок пива: этот
напиток помогал ему не только от язвы желудка, но еще и от нервных
расстройств, сердечных приступов и прочих профессиональных заболеваний.
Выхристюк со всей командой был уже в полете на обратном пути, докладывал
весело и непринужденно.
- Что за труп ты там искал? - перебил его Заремба.
- Фермер инопланетянина грохнул! - объяснил помощник. - Спрятал под мох.
А труп куда-то исчез. Все обыскали - не нашли.
- Ты что, пьяный? - взревел полковник. - До зеленых чертиков напился?
Какие к черту инопланетяне?!
- Да был натуральный, товарищ полковник, - испугался совершенно трезвый
Выхристюк. - От него остались только вещи. Но такие, что ум за разум!
Скафандр, одежда, автомат... Да я тут везу подробный доклад Фермера и
материалы, собранные с места происшествия. И еще этот черный ящик, что в
рюкзаке оказался.
- В каком рюкзаке? - устало и мученически спросил Заремба.
- В рюкзаке, который был отбит Фермером у пришельца! Прибор космического
происхождения!
Полковник отключился, не дослушав тараторящего помощника, и некоторое
время сидел в тупом забытьи, гоняя пальцем по столу пивные пробки. Если
слушать подобные заявления, можно и самому сойти с ума, поверив в
