Уфолог имел парадоксальное мышление и сильно съехавшие мозги. Такая уж
специальность. Сам же полковник, прочитав приговор, рассудил по-земному:
если в сопки таскают такую "навороченную" электронику, значит, это кому-то
выгодно...
Палили с земли густо, торопливо, к "шмайсерам" подключился автомат ППШ,
затем пара винтовок - очень уж хотели ссадить Поспелова с небес на землю. Он
не отстреливался, ибо не видел противника, скрытого под вершинами сосен. Он
сменил курс и стал уходить, раскачиваясь на подвесной системе, как маятник,
и снижаясь к земле.
Стреляли по нему из такого же оружия, как и скелеты той ночью. Георгий
ушел из-под огня и больше уже не набирал высоты, лавируя между сопками и
чуть не цепляясь ногами за вершины деревьев.
Потом, когда в "бермудский треугольник" прибыла группа быстрого
реагирования, два опера побывали на месте, где была устроена засада.
Осмотрели местность, обследовали прилегающие сопки и ничего, кроме стреляных
гильз, не нашли.
Давая сигнал "Гроза", Поспелов рассчитывал, что Заремба приедет сам и
можно будет на месте обсудить складывающуюся ситуацию. Но в "треугольник"
явился его помощник, человек совсем незнакомый да еще и слабый в оперативном
отношении и совершенно не умеющий ориентироваться в лесах. Хорошо, что в
группе оказались толковые оперативники, однако руководил ими помощник
Выхристюк, а он никак не хотел поделиться властью. В результате был упущен
"фраер", привозивший рюкзаки в Нижние Сволочи. За ним следовало бы
всего-навсего установить негласное наблюдение и вести до конечной точки его
пути, однако Выхристюк, оказывается, отдал приказ операм совершенно
идиотский - в случае обнаружения слежки "фраером" задержать его во что бы то
ни стало. Естественно, наблюдение на пустынных дорогах было им обнаружено и
началась автомобильная гонка со стрельбой, попытками сбить машину с
дорожного полотна - одним словом, голливудская погоня. В результате ловкий
"фраер" просадил из "Макарова" двигатель оперативной машины. "Девятка"
преспокойно умчалась на глазах оперов, а наблюдать за ней с воздуха не было
возможности: вертолет тем временем кружил в районе болота у Нижних Сволочей,
отыскивая исчезнувший из-под мха труп пришельца.
Отправив Выхристюка с командой в Москву, разозленный Поспелов, оставив
Татьяну слушать эфир, - ночное происшествие, возможно, вызовет активный
радиообмен у пришельцев, - сам выехал в Долину Смерти. Сопка, на которой
распускалась "ромашка", оказалась не так и близко от пасеки, к тому же с
восточной стороны была отрезана довольно широким и непроходимым болотом,
посередине которого поблескивали "окна". Георгий двинулся в обход и, когда
зашел с юга, внезапно обнаружил хорошо наезженную, но уже зарастающую
дорогу, ведущую к подножию сопки. Через вытекающий из болота ручей была
щебенистая насыпь с трубой для пропуска воды. Подобное благоустройство в
этом глухом углу выглядело странно и неестественно, потому что ехать по
дороге было некуда.
Через полкилометра дорога уперлась в подножие сопки, закончившись
отсыпанной площадкой для разворота машин, густо заросшей малинником. А
дальше в гору шла набитая и теперь затягивающаяся мхом тропа, виляла между
валунов и деревьев, пока не пропала на каменистой лысине. Присутствия здесь
людей не чувствовалось, однако старых следов оказалось достаточно: на камнях
валялись какие-то ржавые металлические конструкции в виде ферм, обрезки
алюминиевых труб, куски бетона с торчащей арматурой, проволока, доски и
бревна. Весь этот искореженный хлам, беспорядочно разбросанный на сотню
метров вокруг, наводил на мысль, что здесь, на сопке, что-то взорвали лет
семь назад. И, кажется, с тех пор человек тут не бывал.
Он прикинул примерный эпицентр взрыва и скоро обнаружил остатки
железобетонного фундамента, назначение которого пока оставалось неясным.
Здесь стояло чтото громоздкое - может быть, высоковольтная опора. С такими
трудами поднять на сопку строительные материалы, выстроить какое-нибудь
сооружение, а потом его взорвать для России было делом характерным и
привычным. Но каким образом, из чего в считанные минуты вырастала и
распускалась здесь "ромашка"? Ведь это не было галлюцинацией, не оптический
эффект и обман зрения! И если допустить, что "цветок" - вещь того же
порядка, что и толпа стреляющих и воющих скелетов, то кто и что за этим
стоит? Мертвецы в лохмотьях появляются, чтобы запугать фермеров, но с какой
целью распускается "ромашка"?
После того как в абалаковском рюкзаке обнаружился какой-то
суперсовременный радиоэлектронный блок, Поспелов сразу же связал его с
происхождением "ромашки".
Летающие пришельцы, конечно же, причастны к ней, возможно, они и
распускали тут блестящие лепестки, но что это за техника в их руках, если в
течение двух минут можно раскинуть такую гигантскую конструкцию, на чем-то
удерживать ее в воздухе, над лесом, а потом убрать и не оставить ни единого
следа. Кто-то на этой сопке однажды построил сооружение в сотню раз меньше,
однако так наследил, что и через тысячу лет еще будет заметно.
Поэтому, когда Георгий устанавливал на дереве портативную видеокамеру,
включающуюся автоматически на всякое движение - можно сказать, верх
современной технической мысли, - чувствовал заведомый неуспех такого
предприятия. От "ромащки" часы остановились на расстоянии четырех километров
- вряд ли выдержит, сработает этот хлипенький прибор в непосредственной
близости. Все равно что на охоту за самолетом-истребителем выходить с луком
и стрелой...
Он спускался с сопки, когда услышал приглушенные автоматные очереди.
Стреляли где-то в Долине Смерти, со стороны Одинозера. Сначала коротко и
робко, затем густо и яростно: кажется, там завязался настоящий бой! Слышны
были "шмайсеры" и ППШ, к звукам которых Поспелов уже привык. Однако им
отвечали уже знакомые, короткие очереди двух автоматов, бывших у пришельцев.
Треск выстрелов сливался в один дребезжащий звук, напоминающий звук вибрации
в самолете.
Прошла минута, вторая - бой не прекращался и лишь смещался из долины к
западному склону. Похоже, автоматы времен Великой Отечественной наступали,
давили количеством. Поспелов проверил свой пистолет и побежал на звуки
выстрелов.
Расстояние было километра в три, небольше, и если сделать рывок, то можно
успеть! И хотя бы со стороны посмотреть, кто с кем вступил в схватку.
Возможно, это те самые, что вчера обстреляли его на "воздушном" пути из
Нижних Сволочей, а возможно, и скелеты. А вообще не разобрать, кто из них
кто, и не одна ли это банда, о которой упоминал милиционер Солодянкин?
С километр пролетел одним духом, вброд перешел речку и взял еще правее;
"шмайсеры" по-прежнему наступали, выдавливая "тигров" в сопки. Неожиданно
звук стрельбы покатился в сторону Поспелова, и он побежал ему навстречу и,
выбрав удобную позицию среди нагромождения валунов, залег. Через минуту
выстрелы стихли. В Долине Смерти пели только птицы, и это были единственные
звуки в этот час.
Он поспел к шапочному разбору. Там, где недавно гремел настоящий бой,
остались лишь следы и кое-где стреляные гильзы. Причем только от старых
автоматов. Люди исчезли, будто растворившись в лесу: казалось, в этих
благословенных местах никогда не было и не может быть войны. Георгий
побродил вдоль каменной гряды, сориентировался и пошел назад.
И тут впервые наткнулся на человеческий скелет, точнее, на часть его -
среди валунов лежал почерневший череп и с десяток перемешанных костей среди
сопревшего, превратившегося в грязь тряпья и заскорузлых, иссушенных на
солнце ремней и обрывков телефонного провода. По рассказам Зарембы выходило,
что вся долина усеяна костями, на самом же деле было далеко не так...
Определить, кто это - русский или немец, - оказалось невозможно: время
стерло всякое различие, не оставив никаких примет. Георгий сковырнул палкой
вросшую в землю одежду, порылся среди камней, но так ничего и не нашел, даже
пуговицы. Он собрал кости, сложил их кучкой вокруг черепа и заложил
валунами. Получился невысокий тур, какими обычно отмечают какие-либо пункты
и точки на земле. Здесь была точка смерти...
На ферму он вернулся, несмотря ни на что, довольно успокоенным, будто
факт похорон солдатских останков в Долине Смерти и правда обладал магическим
воздействием. Однако благостное это состояние длилось только до порога дома:
Татьяна встретила его с шифрованным сообщением от Зарембы. Георгий
уединился в "радиорубке" и через десять минут уже тихо матерился: "новые
русские", Хардиков и Скарлыгин, находясь в петрозаводской психлечебнице, оба
внезапно выздоровели и напрочь отказались от своих прошлых утверждений. На
планету Гомос они не летали, никаких пришельцев не видели и вместо космоса
залетели в зимовье егеря и все это время прогуляли там, время от времени
гоняя вертолет за водкой и закуской в ближайшее село. И вот однажды егерь,
посланный в магазин, исчез куда-то вместе с вертолетом, и "новым русским"
пришлось выбираться из сопок пешком и на попутном транспорте. А чтобы
избежать позора от такой бесславной охоты, они и придумали эту историю о
контактах с внеземной цивилизацией.
Если бы Поспелов своими глазами не видел пришельцев, скорее всего,
поверил бы в пятимесячную пьянку горе-охотников. Но теперь он не сомневался,
что Хардиков и Скарлыгин действительно попадали в руки существ, летающих над
сопками, и резкое "выздоровление"- не что иное, как новый ход, придуманный,
возможно, с целью вырваться из психушки. Заремба предлагал немедленно
выехать в Петрозаводск, разработать подходящее прикрытие и самому, в прямом
контакте, побеседовать с "новыми русскими". А попросту их следовало долбить
до умопомрачения, выжимать правду из горы вранья, запасных легенд и
отвлеченных фантазий. И если бы это удалось, ситуация в "бермудском
треугольнике" сразу бы конкретизировалась, таинственные порхающие в небе
пришельцы, способные бесследно исчезать даже мертвыми, обрели бы наконец
реальную форму, а там уже недалеко и до разрешения главной задачи - кто они
на самом деле и с какой целью появились в Карелии. Это было заманчиво -
подобраться к истине через очевидцев, однако Татьяна заготовила ему еще один
сюрприз.
Едва он вышел из "радиорубки", законная жена подбоченилась и встала со
скандальным видом.
- Так, опять собрался уезжать. И вижу, надолго.
Она не владела шифром для строго секретной информации и сообщение
прочитать не могла.
- Да, придется тебе пожить одной недельку, - посожалел Георгий. - У меня
срочная командировка.
- Извини, но я не останусь одна, - вдруг заявила Татьяна. - Можешь
доложить руководству... Или я сама сделаю это!.. В общем, я не могу
находиться здесь одна. Ты обещал завести собак, но где они до сих пор? С
собаками было бы не так страшно...
- Понял, опять приходили скелеты?
- Если бы скелеты... Понимаешь, возможно, у меня что-то с нервами, ее и в
самом деле начало поколачивать, затряслись губы. - Или с психикой... Никогда
такого не было, а тут не могу быть одна. Не дом, а... Хотела отдохнуть на
ферме, но в пору хоть лечись.
- Ну-ка, ну-ка, - Георгий усадил ее и легонько похлопал по щекам. Давай
все по порядку. Опять приходили гости? Кто?
- Да это не особенно важно... Дело не в гостях.
- Приезжал Ворожцов?
- Он еще днем приезжал, - не сразу проговорила Татьяна. - У него тут
бочки оставались, четыре штуки. Забрал и уехал.
- Почему не сказала сразу?
- Вот говорю... Шифровка была важнее, поэтому...
