Стоит ли мне говорить ей, как быстро ты встретил свою смерть?
Он подошел к нему, руки его были распростерты для объятий.
Дюмарест осторожно отступил. Грошен был высокого роста,
сильный, в глазах его можно было прочесть желание убить. Чтобы
уравнять силы, необходимо нанести удар первым. Ошеломить его -
значит завоевать преимущество. Дюмарест делал глубокие вдохи,
обогащая кровь кислородом, собирая силы для главного удара. Быть
может, в пах? Он сомневался. Цель была слишком мала и наверняка
защищена. Для удара надо будет выкинуть ногу вперед и, если он
промахнется, он потеряет устойчивость и окажется в невыгодном
положении.
Может быть, по коленям? Вероятно, но у Грошена были высокие
ботинки, а широкие штаны вполне могли скрывать щитки. Живот его
был плотным, покрытый мускулами, грудь тоже была защищена костями
и мускулами. Силу его рук он уже успел почувствовать.
- Ты боишься, - сказал Грошен, наступая на Дюмареста. - Трус, -
он снова засмеялся. - Моей сестре стоило бы поглядеть, как ее защитник
отступает перед лицом опасности. Ты желаешь, чтобы я проявил
милосердие? Попроси хорошенько, и я, возможно, сжалюсь над тобой. -
Он положил руки на пояс. - Ну же, давай. Разве ты не хочешь жить?
Дюмарест схватил его за горло.
Он действовал быстро, правой рукой с силой ударил Грошена по
шее, целясь левой ему в глаз. Он почувствовал напряженные мышцы
Грошена, ощутил мягкую ткань под большим пальцем левой руки.
Хозяин Игры зарычал как зверь, когда Дюмарест нанес очередной удар в
гортань. Руки его сжались в кулаки, изо всех сил колотя нападавшего
противника. Дюмарест застонал и почувствовал на губах вкус крови. Он
пнул Грошена коленом в пах, не переставая наносить удары по горлу, но
промахнулся. Грошен отскочил в сторону и провел ответный выпад.
Дюмарест увернулся и отступил, задыхаясь.
- Быстро, - сказал Хозяин Игры. Он вытер ладонью лицо. Из
разбитого глаза по его щеке стекала кровь. - Ты действуешь быстро и
коварно. Но конец неизбежен. Ты умрешь в мучениях.
Он побежал вперед, растопырив руки, чтобы снова провести
захват. Дюмарест схватил Грошена и перебросил через голову. Тот упал
позади него. Дюмарест быстро вскочил и ударил его между ребер, когда
Хозяин Игры поднялся на четвереньки. Ему показалось, что он ударил
по дереву.
Грошен поднялся, схватил за руку и с силой отбросил его к стене.
Дюмарест не успел среагировать и получил удар в челюсть. Он
покачнулся и, заметив, что может получить еще один, отскочил в
сторону. Внезапно он увидел приближающиеся фигуры. Он изо всех сил
нанес два удара. От первого ответного выпада он зашатался, второй
послал его в нокдаун. Он покатился по полу лабиринта, затем вскочил на
ноги и побежал по коридору, чтобы выиграть время.
Дюмарест увидел знакомую одежду киборга и Легрейна с опухшим
лицом. Затем он получил удар чем-то тяжелым по затылку и вновь упал,
ударившись о стену.
- Ты! - проревел Грошен, лицо его было измазано кровью. Он
повернулся к Легрейну.
И вдруг Крил выстрелил в Хозяина Игры.
Он остановился, абсолютно спокойно разглядывая труп. Между
глаз Грошен зияла дыра. Киборг медленно повернулся и посмотрел на
Дюмареста, лежавшего на полу.
- Я говорил тебе, - сказал он Легрейну в своей привычной
спокойной манере. - Он мог напасть на тебя. У него была лишь одна
возможность преследовать тебя. Кровь из твоих ран оставляла следы.
Легрейн подошел поближе.
- Я так не думаю, - сказал он. - Я бы не пришел сюда, если бы знал
об этом.
- Ты должен был убить его, как тебе было приказано, - сказал
киборг.
- Убить его? Но как? Он не дал мне возможности сделать это. Он
атаковал меня, когда я еще не был готов. - Легрейн посмотрел на
бездыханное тело. - Он уже ничего не сможет сделать.
- Это точно, - согласился киборг. - Так же, как и они. - Он
подошел к Дюмаресту и приподнял его веко. - Ты жив, - сказал он. - Ты
даже в сознании, нет смысла притворяться, что это не так.
Дюмарест открыл глаза. Ощущение было странное, все было как
будто-то в тумане. Фигуры, наблюдавших за ним Легрейна и киборга, то
увеличивались, то уменьшались. Сотрясение мозга, подумал он. Это от
того последнего падения и удара об стену. Он поднялся и сел, опираясь о
стену. Он кивнул головой, увидев мертвого Хозяина Игры.
- Вы должны были убить его, - сказал он. - Вы не могли оставить
его в живых.
- Этот идиот доигрался, - сказал Крил. Лицо его, обрамленное
капюшоном, удовлетворенно сияло. Никогда в жизни он не чувствовал
себя так хорошо. Ему хотелось похвалиться достижениями своего
мозга. - Знаешь ли ты, где мы находимся? - спросил он - Это место
почти соприкасается с машиной, с драгоценной Библиотекой мира
Игры. Знаешь ли ты, для чего был построен этот лабиринт? С
единственной целью установить эту связь. Топография, - сказал он. -
Уникальная наука. Те рукава лабиринта, которые ты прошел, занимают
огромную площадь и имеют определенную связь между собой и
машиной. Ни один из местных техников не мог представить себе, что
создает средство для уничтожения экономики планеты.
Дюмарест закрыл глаза, покачал головой и откинулся на стену.
- Библиотека, - сказал он. - Вы собираетесь уничтожить
Библиотеку.
- Абсолютно верно.
- Но каким образом? Я имею в виду... - Дюмарест оборвал свою
речь. - Мне плохо, - пробормотал он. - В глазах какая-то муть. Голова
болит, тошнит.
- И очень хорошо, - злобно сказал Легрейн. - Я хочу, чтобы тебя
не просто тошнило. Я хочу разбить твою рожу, вырвать глаза, чтобы ты
ползал здесь до тех пор, пока не сдохнешь от голода, - он посмотрел на
киборга. - Как идея? Я готов к этому за то, что он сделал с моим носом.
- Нет.
- Что, слишком грубо? - Легрейн пожал плечами. - Ну, что же, вы
начальник. - Он с силой ударил Дюмареста ботинком. - Как насчет
нескольких сломанных ребер?
- Хватит, - у Крила было слишком мало времени для мелкой
мести. - Пора приготовиться.
Легрейн мрачно стал раздеваться. Сняв одежду, он начал царапать
ногтями свой живот, грудь и бедра, срывая заменитель кожи. Накладное
брюхо скрывало очень плотную кольчугу. Он осторожно положил ее на
землю.
- Специальное изобретение Киклана, - сказал Легрейн, одеваясь. -
В ней больше энергии, чем вы можете себе представить. Достаточно для
того, чтобы изменить саму структуру Вселенной. Мы воспользуемся ею,
чтобы получить допуск к машине.
- Вас убьют, - сказал Дюмарест. - Если только станет известно,
что вы затеваете, участники Игры разорвут вас на куски.
- Это верно, но они никогда не узнают. Вы что же думаете, что
планы Киклана так легко разгадать? Эти планы вынашивались в течение
многих лет, в ход была пущена лучшая разведка во всей Галактике. Был
разработан каждый шаг, спрогнозирована любая опасность, преодолены
все препятствия. - Крил указал на Лабиринт. - Думаете, это было
построено случайно?
- Его построил Хозяин Игры, - сказал Дюмарест и посмотрел на
труп. - Построил, чтобы погибнуть в нем. Могу поспорить, что он не
думал, о таком повороте событий.
- Но кто навел его на мысль?
- Вы, - сказал Дюмарест. - Киклан.
- Верно. Я всего-навсего путешественник, возможно, просто дилер,
участвовавший в этом проекте постройки, но я и человек, работающий
для определенной цели, неожиданной для всех. Неожиданной и для
Грошена, вот в чем дело. Было очень просто подкинуть ему идею
построить Лабиринт. Логика подсказывала, что сооружать его будут
технические работники Библиотеки, и также логичным было решение
построить его недалеко от машины. Наши ученые позаботились об
остальном. Топографически мы находимся очень близко к подвалам, в
которых размещены банки данных машины. Разрушив их, мы лишим
мир Игры независимости.
Крил вытащил из-под полы своей рясы лазерное ружье. Оно было
больше того, из которого он застрелил Грошена.
Легрейн взял его.
- Начинать?
- Быстро.
Легрейн подошел к стене. На ней был нарисован жирный крест. Он
осторожно начал сверлить стену в этом месте.
Дюмарест отдыхал, прижавшись к стене. Он опустил руку в
карман и нащупал гладкую поверхность ошейника. Легрейн оторвался
от работы.
- Как насчет того, чтобы использовать лазер против Дюмареста? Я
буду чувствовать себя в большей безопасности, если он будет мертв.
- Нам нельзя терять лишнюю энергию, - сказал Крил. - Да и что
он может сделать? У него ведь нет оружия. Я проверял его, и поэтому
говорю с уверенностью. - Он посмотрел на Дюмареста, продолжая тему
разговора, начатого с Легрейном. - Вот тебе реакция отягощенного
эмоциями мозга. Он поддается мелкой ненависти и воображаемому
страху, и рискует потерять так много в обмен на пустое. Что ему от твоей
смерти? Месть? Для чего? Прошлого не вернешь. Мы в Киклане не
тратим силы на нелогичные вещи.
- Знаете, - сказал Дюмарест, - если бы я был на вашем месте, я бы
не доверял ему, вооруженному лазером. Он может убить вас только для
того, чтобы добраться до меня.
Попытка была тщетной, и он понимал это, но он должен
постараться разговорить киборга. Он вновь нащупал в кармане гладкий
металл. Если не удалось использовать ошейник против Грошена, надо
было применить его против них, сказал он себе. Надо было подойти к
ним и неожиданно напасть на них. Сейчас Хозяин Игры мертв, да и я не
лучше. Он осторожно пошевелил ногами. Ноги слушались, но эта
попытка привела к тому, что кровь застучала в голове. Руки, подумал он.
Я могу действовать руками. Но достаточно ли этого будет?
Он посмотрел на алую фигуру киборга, глаза Крила скрывал
капюшон.
- Как, ты до сих пор не понял? - Крил втянул руки в широкие
рукава рясы. - Мы в Киклане не оставляем ничего на волю случая. Наши
прогнозы абсолютно точны. Этот человек, - он кивнул в сторону
Легрейна, - всего лишь орудие в наших руках. Я точно знаю, что он
будет делать при любых обстоятельствах. Он не причинит мне вреда. Он
и тебе ничего не сделает, если только я не прикажу ему. Это не что иное,
как показатель могущества Киклана.
- Все знать, - сказал Дюмарест. - Всегда быть правым. - Он
осторожно повел головой. - Какая же радость жить, зная все, что с тобой
произойдет?
- Почти все, - крикнул Легрейн. - Осталось немного.
- Машина, - сказал Дюмарест быстро. - Как вы собираетесь
разрушить ее? Взорвете?
- Зачем же так грубо. Заменитель кожи, который снял Легрейн,
представляет собой сгусток частичек, управляемых при помощи
электроники. В подвале мы освободим их. Они распространятся и
проникнут в банки данных. Эффект будет полным и будет означать
полное уничтожение.
- Все, - сказал Легрейн. - Лазер иссяк, - он повернул ружье и
нажал на курок, целясь в Дюмареста. - Видите?
- Заменитель кожи, - сказал Крил. - Быстро.
Легрейн отбросил уже бесполезное оружие и поднял проволочную
спираль. Он осторожно начал продевать ее в проделанную дыру.
Дюмарест, нахмурившись, наблюдал за ним. Собираются ли они
управлять этим устройством с помощью дистанционного управления?
- Эта проволока как заслонка, - сказал Крил. - Когда энергия,
заключенная в ней, высвобождается, она заполняет собой окружающее
пространство. Это приспособление использует атомную энергию, -
продолжил он. - Практический эффект состоит в том, что атомное
пространство не ограничено в распространении. Когда активность поля
снижается, вещество, содержащееся в проволоке, способствует
восстановлению активности.
Он повернулся и что-то сделал с концом проволоки.
- Смотрите.
Проволока заблестела резким светом, и в стене появилась дыра.
Она была семи футов в диаметре, абсолютно круглой и находилась на
уровне пола. В них ударил поток холодного воздуха, Легрейна пробрал
озноб.
- Пошли, - сказал он. - Не будем терять время.
Он наклонился, поднял заменитель кожи, который содрал с себя, и
направился к дыре.
Дюмарест вытащил руку из кармана. В ней он держал ошейник. Он
взял его второй конец в другую руку и соединил их. Раздался мягкий
щелчок.
У входа в подвал Крил повернулся, вытащив руку из широкого
рукава рясы.
