Антон лежал с закрытыми глазами.
- Болит? - спросил он.
- Чешется...
- Значит, все хорошо... Слушай, что тебе нужно для работы?
- Вычислитель, - сказал Вадим. - Половина памяти. Оба анализатора.
Побольше кофе и какой-нибудь вкусной еды для "языка". Через два часа он
будет сидеть здесь за столом и беседовать с тобой о смысле жизни.
Снизу опять донесся вопль, возня и шлепанье босых ног.
- Куда? - взревел Саул. - На место... Дай сюда!
- Здорово он его моет, - сказал Вадим с уважением. - Наверное, мыло в
глаз попало... А вот интонации у Саула не те. Весь этот рев бедняга "язык"
воспринимает как умоляющий лепет. Тон приказа вот, - Вадим, вытянув шею,
жалобно и нестерпимо завизжал.
- Котенку наступили на голову, - сказал Антон.
- Вот-вот!
- Ну ладно, рубку ты займешь... Я все принесу.
Вадим внимательно поглядел на него.
- А ведь ты, милый, выжат как лимон, - сказал он.
- Есть немножко... Рана у тебя не очень серьезная, но я измотался.
Знаешь, как это изматывает?
- Ложись спать, я справлюсь один. А Саул все принесет.
- Ладно, - сказал Антон. - Это моя забота. - Иди, - он махнул рукой.
- Готовься.
Вадим поднялся.
- Советую все-таки поспать, - он пошел в рубку и вдруг остановился. -
А взяли они одежду?
Сначала Антон не понял, а потом сказал:
- Честно говоря, не знаю... Не помню. Но они нами очень недовольны.
- Ох и каша, ну и каша, - сказал Вадим. - Ничего не понимаю. За что
он меня ткнул мечом?
Он покачал головой и пошел в рубку. Антон сейчас же задремал. Ему
приснилось, что он пошел на кухню, сварил очень много кофе, принес
кофейник и консервы в рубку, а Вадим был занят и огрызнулся, тогда он
пошел в свою каюту, сел за стол, чтобы подобрать программу обратного
перелета, но ему очень хотелось спать и все время попадались старые
программы от его прежних рейсов. Потом его разбудил Саул.
- Вот, - сказал Саул.
Перед Антоном стоял стройный светлолицый парень в трусах и
тетраканэтиленовой куртке, черноволосый и испуганный.
- Хорош? - спросил Саул насмешливо.
Антон засмеялся.
- Красивая раса, - сказал он. - Здравствуй, младший брат.
Младший брат смотрел на него круглыми от страха глазами. Ну до чего
славный парнишка, - подумал Антон.
- А вот это было у него под шубой, - сказал Саул и положил на стол
твердый пакет.
Пленник сделал движение к пакету.
- Н-но, - грозно сказал Саул. - Опять? Я тебя!
Пленник сьежился. По-видимому, интонации Саула он уже освоил хорошо.
Антон взял пакет, осмотрел его и вскрыл. В конверте из отлично
обработанной кожи лежали замысловато сложенный лист бумаги, какой-то
чертеж и окровавленный кусок тампопластыря.
- Понимаете? - сказал Саул. - Это они ободрали с раненых.
Антон вспомнил изуродованных людей в шеренге и стиснул зубы.
- Это, наверное, донесение, - сказал он, помолчав. - О нашем
появлении. Вадим! - позвал он.
Пленник вдруг заговорил. Он говорил быстро, ударяя себя ладонями по
груди, на лице его были ужас и отчаяние, и это странно не вязалось с
резкими, и даже как будто насмешливыми интонациями его голоса. В зал
спустился Вадим и остановился позади пленника, прислушиваясь. Пленник
замолчал и закрыл лицо руками.
- Посмотри-ка, Вадим, - сказал Антон, - протягивая листок.
- О! - сказал Вадим. - Письмо! Это же просто прелесть! Вдвое меньше
работы!
Он взял пленника за рукав и повел в рубку, на ходу рассматривая
листок. Пленник покорно плелся за ним. Саул внимательно изучал чертеж.
- Я не специалист, - сказал он, - но по-моему, это точное изображение
внутренности того танка. Помните, в котловане?
Он перебросил чертеж Антону. Чертеж был сделан синей краской, очень
аккуратно, но на бумаге было много следов грязных пальцев. Это был план
кабины-шумовки - по-видимому, очень точный план. Некоторые отверстия были
отмечены грубо намалеванными крестиками, некоторые просто зачеркнуты.
Антон зевнул и потер глаза. Ну вот, вяло подумал он. Отличные чертежи
делают рабовладельцы.
- Слушайте, капитан, - сказал Саул. - Идите спать. Все равно, пока
ваш лингвист не кончит, никому вы здесь не нужны.
- Вы думаете?
- Уверен.
Голос Вадима из рубки потребовал:
- Кофе и банку варенья.
- Сейчас, - крикнул Саул. - Идите, идите, Антон, - сказал он.
- Никуда я не пойду, - сказал Антон. - Я - здесь.
Он закрыл глаза и перестал сопротивляться. Он спал неспокойно, часто
просыпаясь и открывая глаза. Он видел, как на цыпочках проходил Саул - в
одной руке у него была пустая банка, в другой кофейник. В следующий раз
Саул прошел в рубку с заставленным подносом, и в кают-кампании запахло
томатом. Потом Саул очутился за столом. Он задумчиво сосал пустую трубку и
внимательно разглядывал Антона. Сверху из рубки доносились монотонные
голоса. "Су-у... Му-у... Бу-у..." - говорил Вадим, и механический голос
повторял: "Су-у... Му-у... Бу-у... Работать - ка-ро-су-у... Рабочий -
ка-ро-бу... Стать рабочим - ка-ро-му-у..." Сон наплывал и уплывал снова.
Голос Вадима непонятно вещал: "Блистающий... великий и могучий утес...
идай-хикари... тика-удо...", и визгливый голос пленника повторял:
"Тико-о... удо-о..." Вадим кричал: "Саул! Кофе!". "Третий кофейник!" -
недовольно бормотал Саул.
Потом Антон проснулся и почувствовал, что больше не хочет спать.
Саула в зале не было. Изрядно осипший голос Вадима старательно выговаривал
наверху: "Соринака-бу... торунака-бу... сапонури-су...". Пленник что-то
басовито ворковал в ответ. Антон взглянул на часы. Было три часа утра
местного времени. Ай да структуральнейший, - подумал Антон с уважением.
Его вдруг охватило нетерпение. Надо было кончать.
- Димка! - крикнул он. - Как дела?
- Проснулся? - сипло отозвался Вадим. - Мы тебя ждем. Сейчас
спускаемся.
Из каюты высунулась голова Саула.
- Уже? - осведомился он. Из приоткрытой двери валил дым.
- Входите, Саул, - сказал Антон. - Сейчас начнем.
Саул сел в кресло и бросил на стол чертеж. Из рубки спустился
пленник, его покачивало. Щеки у него были вымазаны вареньем. Не обращая ни
на кого внимания, он остановился и стал смотреть вверх с выражением
собачьей почтительности в глазах. Сверху уже спускался Вадим, держа в
обнимку большой блестящий ящик - приставку-анализатор. Он подошел к столу,
поставил анализатор и рухнул в кресло. На лице у него было ликование.
- Я гений! - сообщил он сипло. - Я ум-ни-ца! Великий и могучий утес!
Хикари-тико-удо!
При этих словах пленник перестал облизывать пальцы и сложил
почтительно руки перед грудью.
- А? - вскричал Вадим, простирая к нему руку. Потом он заявил:
Есть на всякий, есть на случай,
В "Корабле" специалист -
Ваш великий и могучий
Структуральнейший лингвист.
Антон с удовольствием посмотрел на него. На висках у Вадима торчали
желтые рожки мнемокристаллов. У пленника тоже торчали желтые рожки
мнемокристаллов. Было в них обоих что-то от добродушных молодых бесов.
Впрочем, пленник был больше похож на теленка. Саул тоже улыбался,
посасывая трубку.
- Предупреждаю, - заявил Вадим, - абстрактных вопросов ему задавать
не надо. Дубина редкостная. Образование - два класса. - Он встал и роздал
Антону и Саулу по паре мнемокристаллов. - Мыслит он исключительно
конкретно. - Он повернулся к пленнику: - Ринга хоси-му?
"Хочешь варенья?" - понял Антон.
"Язык" заискивающе улыбнулся и опять сложил руки перед грудью.
- Вот видите? - сказал Вадим. - Он опять хочет варенья. Но он
подождет. Давайте приступать.
Антон замялся. Он вдруг обнаружил, что не имеет ни малейшего
представления о том, как это делается. Вадим и Саул выжидательно смотрели
на него. Пленник тоскливо переступал с ноги на ногу.
- Как вас зовут? - спросил Антон очень мягко. Ему не нравилось, что
пленник до сих пор чувствует себя неуверенно и, несомненно, испытывает
страх.
Пленник посмотрел на него с недоумением.
- Хайра, - ответил он и перестал переминаться.
"Из рода холмов", - понял Антон.
- Очень приятно, - сказал он. - Меня зовут Антон.
Недоумение на физиономии Хайры возросло.
- Скажите пожалуйста, Хайра, кем вы работаете?
- Я не работаю. Я воин.
- Видите ли, - сказал Антон, - вы, наверное, оскорблены насилием,
которое мы были вынуждены применить по отношению к вам. Но вы не должны
обижаться. Право, у нас не было иного выхода.
Пленник упер руку в бок, отвесил нижнюю губу и стал смотреть мимо
Антона. Саул громко кашлянул и принялся барабанить пальцами по столу.
- Вы не должны бояться, - продолжал Антон. - Мы не сделаем вам ничего
дурного.
На лице пленника явственно проступила надменность. Он осмотрелся,
отошел на два шага в сторону и сел на пол боком к Антону, скрестив ноги.
Осваивается, подумал Антон. Это хорошо. Вадим, развалившись в кресле,
взирал на все это с удовлетворением. Саул перестал барабанить пальцами и
начал постукивать по столу трубкой.
- Мы хотим задать вам несколько вопросов, - с подъемом продолжал
Антон, - потому что нам необходимо знать, что происходит.
- Варенья, - неприятным голосом произнес Хайра. - И быстро.
Вадим захохотал от удовольствия.
- Such а little pig! - сказал он.
Антон покраснел и оглянулся на Саула. Саул медленно поднимался. Лицо
у него было неподвижное и скучающее.
- Почему не несут варенья? - осведомился Хайра в пространство. - И
пусть все молчат, пока я буду спрашивать. И пусть принесут варенья и
одеяла, потому что мне жестко сидеть.
Воцарилось молчание. Вадим перестал улыбаться и с сомнением посмотрел
на анализатор.
- Do you think, - растерянно спросил Антон, - we should better bring
him some jam?
Саул не отвечая медленно приблизился к пленнику. Пленник сидел с
каменным лицом. Саул повернулся к Антону.
- You have taken a wrong way, boys, - проговорил он. - It won't pay
with SS-man. - Его рука мягко опустилась на шею Хайры. На лице Хайры
мелькнуло беспокойство. - He is a pitekantropos, that's what he is, -
нежно сказал Саул. - He mistakes your soft handling for a kind of
weakness.
- Саул, Саул! - сказал Антон встревоженно.
- Speak but English, - быстро предупредил Саул.
- Где варенье? - неуверенно спросил пленник.
Саул мощным рывком поднял его на ноги. На каменном лице Хайры
проступило смятение. Саул медленно пошел вокруг него, оглядывая его с
головы до ног. Ну и зрелище, подумал Антон с невольным страхом и
отвращением. У Саула был очень непривлекательный вид. Зато Хайра снова
сложил на груди руки и заискивающе улыбался. Саул неторопливо вернулся к
своему креслу и сел. Хайра смотрел теперь только на него. В кают-кампании
стояла мертвая тишина.
Саул стал набивать трубку время от времени поглядывая на Хайру
исподлобья.
- Now I interrogate, - сказал он. - And you don't interfere. If you
choose to talk to me, speak English.
- Agreed, - сказал Вадим и что-то переключил в анализаторе. Антон
кивнул.
- What did you do with that box? - подозрительно спросил Саул.
- Took measures, - ответил Вадим. - We don't need him to learn
English as well, do we?
- О'кэй, - сказал Саул. Он раскурил трубку. Хайра с ужасом смотрел на
него, отклоняясь от клубов дыма.
- Имя? - хмуро спросил Саул.
- Хайра.
- Должность?
- Носитель копья. Стражник.
