"Квазимодо", теперь сбывает хабар институту, через меня. Я держу его на
свободе: когда-нибудь кто-нибудь клюнет. Правда, последнее время он сильно
пьет и, боюсь, долго не протянет.
- Контакты с Барбриджем?
- Ухаживает за Диной. Успеха не имеет.
- Очень хорошо, - сказал господин Лемхен. - А что слышно о Рыжем
Шухарте?
- Месяц назад вышел из тюрьмы. В средствах не нуждается. Пытался
эмигрировать, но у него... - Нунан помолчал. - Словом, у него семейные
неприятности. Ему сейчас не до Зоны.
- Все?
- Все.
- Немного, - сказал господин Лемхен. - А как обстоят дела у
Счастливчика Картера?
- Он уже много лет не сталкер. Торгует подержанными автомобилями, и
потом у него мастерская по переоборудованию автомашин на питание от
"этаков". Четверо детей, жена умерла год назад. Теща.
Лемхен покивал.
- Ну кого из стариков я еще забыл? - добродушно осведомился он.
- Вы забыли Джонатана Майлза по прозвищу Кактус. Сейчас он в
больнице, умирает от рака. И вы забыли Гуталина...
- Да-да, что Гуталин?
- Гуталин все тот же, - сказал Нунан. - У него группа из трех
человек. Неделями пропадают в Зоне. Все, что находят, уничтожают на месте.
А его общество Воинствующих Ангелов распалось.
- Почему?
- Ну, как вы помните, они занимались тем, что скупали хабар, и
Гуталин относил его обратно в Зону. Дьяволово дьяволу. Теперь скупать
стало нечего, а кроме того, новый директор филиала натравил на них
полицию.
- Понимаю, - сказал господин Лемхен. - Ну а молодые?
- Что же, молодые... приходят и уходят, есть человек пять-шесть с
кое-каким опытом, но последнее время им некому сбывать хабар, и они
растерялись. Я их понемножку приручаю... Полагаю, шеф, что со сталкерством
в моей Зоне практически покончено. Старики сошли, молодежь ничего не
умеет, да и престиж ремесла уже не тот, что раньше. Идет техника,
сталкеры-автоматы.
- Да-да, я слыхал об этом, - сказал господин Лемхен. - Однако эти
автоматы не оправдывают пока и той энергии, которую потребляют. Или я
ошибаюсь?
- Это вопрос времени. Скоро начнут оправдывать.
- Как скоро?
- Лет через пять-шесть...
Господин Лемхен снова покивал.
- Между прочим, вы, наверное, еще не знаете, противник тоже стал
применять сталкеры-автоматы.
- В моей Зоне? - повторил Нунан, насторожившись.
- И в вашей тоже. У вас они базируются на Рексополис, перебрасывают
оборудование на вертолетах через горы в Змеиное ущелье, на Черное озеро, к
подножию пика Болдер...
- Так ведь это же периферия, - сказал Нунан недоверчиво. - Там пусто,
что они там могут найти?
- Мало, очень мало. Но находят. Впрочем, это я для справки, это вас
на касается... Резюмируем. Сталкеров-профессионалов в Хармонте почти не
осталось. Те, что остались, к Зоне больше отношения не имеют. Молодежь
растерянна и находится в процессе приручения. Противник разбит, отброшен,
залег где-то и зализывает раны. Хабара нет, а когда он появляется, его
некому сбывать. Незаконная утечка материалов из хармонтской Зоны уже три
месяца как прекратилась. Так?
Нунан молчал. Сейчас, думал он. Сейчас он мне врежет. Но где же у
меня дыра? И здоровенная, видно, пробоина. Ну, давай, давай, старая
морковка!.. Не тяни душу...
- Не слышу ответа, - произнес господин Лемхен и приложил ладонь к
морщинистому волосатому уху.
- Ладно, шеф, - мрачно сказал Нунан. - Хватит. Вы меня уже сварили и
изжарили, подавайте на стол.
Господин Лемхен неопределенно хмыкнул.
- Вам даже нечего мне сказать, - проговорил он с неожиданной горечью.
- Ушами вот хлопаете перед начальством, а каково же было мне, когда
позавчера... - Он вдруг оборвал себя, поднялся и побрел по кабинету к
сейфу. - Короче говоря, за последние два месяца, только по имеющимся
сведениям, комплексы противника получили свыше шести тысяч единиц
материала из различных Зон. - Он остановился около сейфа, погладил его по
крашеному боку и резко повернулся к Нунану. - Не тешьте себя иллюзиями! -
заорал он. - Отпечатки пальцев Барбриджа! Отпечатки пальцев Мальтийца!
Отпечатки пальцев Носатого Бен-Галеви, о котором вы даже не сочли нужным
упомянуть! Отпечатки пальцев Гундосого Гереша и Карлика Цмыга! Так-то вы
приручаете вашу молодежь! "Браслеты"! "Иголки"! "Белые вертячки"! И мало
того, какие-то "рачьи глаза", какие-то "сучьи погремушки", "гремучие
салфетки", черт бы их подрал! - Он снова оборвал себя, вернулся в кресло,
опять соединил пальцы и вежливо спросил: - Что вы об этом думаете, Ричард?
Нунан вытащил носовой платок и вытер шею и затылок.
- Ничего не думаю, - просипел он честно. - Простите, шеф, я сейчас
вообще... Дайте отдышаться... Барбридж! Барбридж не имеет никакого
отношения к Зоне! Я знаю каждый его шаг! Он устраивает попойки и пикники
на озерах, он зашибает хорошие деньги, и ему просто не нужно... Простите,
я чепуху, конечно, говорю, но уверяю вас, я не теряю Барбриджа из виду с
тех пор, как он вышел из больницы...
- Я вас больше не задерживаю, - сказал господин Лемхен. - Даю неделю
сроку. Представьте соображения, каким образом материалы из вашей Зоны
попадают в руки Барбриджа... и всех прочих. До свидания!
Нунан поднялся, неловко кивнул профилю господина Лемхена и, продолжая
вытирать платком обильно потеющую шею, выбрался в приемную. Смуглый
молодой человек курил, задумчиво глядя в недра развороченной электроники.
Он мельком посмотрел в сторону Нунана, глаза у него были пустые,
обращенные внутрь.
Ричард Нунан кое-как нахлобучил шляпу, схватил плащ под мышку и пошел
вон. Такого со мной, пожалуй, еще не бывало, - беспорядочно думал он. Надо
же, Носатый Бен-Галеви! Кличку уже успел заработать... Когда? Этакий
мальчишка, соплей перешибить можно... Нет, все это не то... Ах ты,
животина безрогая, Стервятник! Как же ты меня уел! Без штанов ведь пустил,
как маленького... Как же это могло случиться? Этого же просто не могло
случиться! Прямо как тогда, в Сингапуре, - мордой об стол, затылком об
стену...
Он сел в автомобиль и некоторое время, ничего не соображая, шарил по
щитку в поисках ключа зажигания. Со шляпы текло на колени, он снял ее и,
не глядя, швырнул за спину. Дождь заливал переднее стекло, и Ричарду
Нунану представлялось почему-то, что именно из-за этого он никак не может
понять, что же делать дальше. Осознав это, он с размаху стукнул себя
кулаком в лысый лоб. Полегчало. Сразу вспомнилось, что ключа зажигания нет
и быть не может, а есть в кармане "этак". Вечный аккумулятор. И надо его
вытащить из кармана, чтоб ты треснул, и вставить в приемное гнездо, и
тогда можно будет по крайней мере куда-нибудь поехать подальше от этого
дома, где из окна за ним наверняка наблюдает эта старая брюква...
Рука Нунана с "этаком" замерла на полпути. Так. С кого начать я по
крайней мере знаю. Вот с него и начну. Ох как я с него начну! Никто ни с
кого никогда так не начинал, как начну с него я сейчас. И с таким
удовольствием. Он включил дворники и погнал машину вдоль бульвара, почти
никого не видя перед собой, но уже понемногу успокаиваясь. Ничего. Пусть
как в Сингапуре. В конце концов в Сингапуре ведь все кончилось
благополучно... Подумаешь, разок мордой об стол! Могло быть и хуже. Могло
быть не мордой и не об стол, а об что-нибудь с гвоздями... Ладно, не будем
отвлекаться. Где тут мое заведеньице? Не видно ни черта... Ага, вот оно.
Время было неурочное, но заведение "Пять минут" сияло огнями, что
твой "Метрополь". Отряхиваясь, как собака на берегу, Ричард Нунан вступил
в ярко освещенный холл, провонявший табаком, парфюмерией и прокисшим
шампанским. Старый Бенни, еще без ливреи, сидел за стойкой наискосок от
входа и что-то жрал, держа вилку в кулаке. Перед ним, расположив среди
пустых бокалов чудовищный бюст, возвышалась Мадам; пригорюнясь, смотрела,
как он ест. В холле еще даже не убирали после вчерашнего. Когда Нунан
вошел, Мадам сейчас же повернула в его сторону широкое наштукатуренное
лицо, сначала недовольное, но тут же расплывшееся в профессиональной
улыбке.
- Хо! - пробасила она. - Никак сам господин Нунан! По девочкам
соскучились?
Бенни продолжал жрать, он был глух как пень.
- Привет, старушка! - отозвался Нунан, подходя. - Зачем мне девочки,
когда передо мной настоящая женщина?
Бенни наконец заметил его. Страшная маска, вся в синих и багровых
шрамах, с натугой перекосилась в приветливой улыбке.
- Здравствуйте, хозяин! - прохрипел он. - Обсушиться зашли?
Нунан улыбнулся в ответ и сделал ручкой. Он не любил разговаривать с
Бенни: все время приходилось орать.
- Где мой управляющий, ребята? - спросил он.
- У себя, - ответила Мадам. - Завтра налоги платить.
- Ох уж эти налоги! - сказал Нунан. - Ладно. Мадам, попрошу
приготовить мое любимое, я скоро вернусь.
Бесшумно ступая по толстому синтетическому ковру, он прошел по
коридору мимо задернутых портьерами стойл, на стенке возле каждого стойла
красовалось изображение какого-нибудь цветка, - свернул в неприметный
тупичок и без стука открыл обшитую кожей дверь.
Мосол Катюша восседал за столом и рассматривал в зеркальце зловещую
болячку на носу. Плевать ему было, что завтра налоги платить. На
совершенно пустом столе перед ним стояла баночка с ртутной мазью и стакан
с прозрачной жидкостью. Мосол Катюша поднял на Нунана налитые кровью глаза
и вскочил, уронив зеркальце. Не говоря ни слова, Нунан опустился в кресло
напротив и некоторое время молча рассматривал прохвоста и слушал, как тот
невнятно бормочет что-то насчет проклятого дождя и ревматизма. Потом он
сказал:
- Закрой-ка дверь на ключ, голубчик.
Мосол, плоскостопо бухая ножищами, подбежал к двери, щелкнул ключом и
вернулся к столу. Он волосатой горой возвышался над Нунаном, преданно
глядя ему в рот. Нунан все рассматривал его через прищуренные веки.
Почему-то он вдруг вспомнил, что настоящее имя Мосла Катюши - Рафаэль.
Мослом его прозвали за чудовищные костлявые кулаки, сизо-красные и голые,
торчащие из густой шерсти, покрывавшей его руки, словно из манжет. Катюшей
же он называл себя сам в полной уверенности, что это традиционное имя
великих монгольских царей. Рафаэль. Ну что ж, Рафаэль, начнем.
- Как дела? - спросил он ласково.
- В полном порядке, босс, - поспешно ответствовал Рафаэль-Мосол.
- Тот скандал уладил в комендатуре?
- Сто пятьдесят монет выложил. Все довольны.
- Сто пятьдесят с тебя, - сказал Нунан. - Твоя вина, голубчик. Надо
было следить.
Мосол сделал несчастное лицо и с покорностью развел огромные ладони.
- Паркет в холле надо бы перестелить, - сказал Нунан.
- Будет сделано.
Нунан помолчал, топорща губы.
- Хабар? - спросил он, понизив голос.
- Есть немножко, - тоже понизив голос, произнес Мосол.
- Покажи.
Мосол кинулся к сейфу, достал сверток, положил его на стол перед
Нунаном и развернул. Нунан одним пальцем покопался в кучке "черных брызг",
взял "браслет", оглядел его со всех сторон и положил обратно.
- Это все? - спросил он.
- Не несут, - виновато сказал Мосол.
- Не несут... - повторил Нунан.
Он тщательно прицелился и изо всех сил пнул носком ботинка Мослу в
голень. Мосол охнул, пригнулся было, чтобы схватиться за ушибленное место,
но тут же снова выпрямился и вытянул руки по швам. Тогда Нунан вскочил,
отшвырнул кресло, схватил Мосла за воротник сорочки и пошел на него,
лягаясь, вращая глазами и шепча ругательства. Мосол, ахая и охая, задирая
