меня еще есть чем их встретить.
Дверь распахнулась, и пятеро пиратов нерешительно столпились у
порога, проталкивая вперед одного.
При других обстоятельствах было бы забавно смотреть, как медленно и
боязливо подходит выборный, останавливаясь на каждом шагу и вытянув правую
руку, сжатую крепко в кулак.
- Подойди ближе, приятель, - сказал Сильвер, - и не бойся: я тебя не
съем. Давай, увалень, - что там у тебя? Я знаю обычаи. Я депутата не
трону.
Ободренный этими словами, разбойник ускорил шаг и, сунув что-то
Сильверу в руку, торопливо отбежал назад к товарищам.
Повар глянул на свою ладонь.
- Черная метка! Так я и думал, - проговорил он. - Где вы достали
бумагу?.. Но что это? Ах вы, несчастные! Вырезали из Библии! Ну, будет уж
вам за это! И какой дурак разрезал Библию?
- Вот видите! - сказал Морган. - Что я говорил? Ничего хорошего не
выйдет из этого.
- Ну, теперь уж вам не отвертеться от виселицы, - продолжал Сильвер.
- У какого дурака вы взяли эту Библию?
- У Дика, - сказал кто-то.
- У Дика? Ну, Дик, молись богу, - проговорил Сильвер, - потому что
твоя песенка спета. Уж я верно тебе говорю. Пропало твое дело, накажи меня
бог!
Но тут вмешался желтоглазый верзила.
- Довольно болтать, Джон Сильвер, - сказал он. - Команда, собравшись
на сходку, как велит обычай джентльменов удачи, вынесла решение послать
тебе черную метку. Переверни ее, как велит наш обычай, и прочти, что на
ней написано. Тогда ты заговоришь по-иному.
- Спасибо, Джордж, - отозвался Сильвер. - Ты у нас деловой человек и
знаешь наизусть наши обычаи. Что ж тут написано? Ага! "Низложен". Так вот
в чем дело! И какой хороший почерк! Точно в книге. Это у тебя такой
почерк, Джордж? Ты первый человек во всей команде. Я нисколько не
удивлюсь, если теперь выберут капитаном тебя. Дай мне, пожалуйста,
головню, а то трубка у меня никак не раскуривается.
- Ну-ну! - сказал Джордж. - Нечего тебе морочить команду. Послушать
тебя - ты и такой и сякой, но все же слезай с этой бочки. Ты уже у нас не
капитан. Слезай с бочки и не мешай нашим выборам!
- А я думал, ты и вправду знаешь обычаи, - презрительно возразил
Сильвер. - Тебе придется еще малость подождать, потому что я покуда все
еще ваш капитан. Вы должны предъявить мне свои обвинения и выслушать мой
ответ. А до той поры ваша черная метка будет стоить не дороже сухаря.
Посмотрим, что из этого выйдет.
- Не бойся, обычаев мы не нарушим, - ответил Джордж. - Мы хотим
действовать честно. Вот тебе наши обвинения. Во-первых, ты провалил все
дело. У тебя не хватит дерзости возражать против этого. Во-вторых, ты
позволил нашим врагам уйти, хотя здесь они были в настоящей ловушке. Зачем
они хотели уйти? Не знаю. Но ясно, что они зачем-то хотели уйти.
В-третьих, ты запретил нам преследовать их. О, мы тебя видим насквозь,
Джон Сильвер! Ты ведешь двойную игру. В-четвертых, ты заступился за этого
мальчишку.
- Это все? - спокойно спросил Сильвер.
- Вполне достаточно, - ответил Джордж. - Нас из-за твоего ротозейства
повесят сушиться на солнышке.
- Теперь послушайте, что я отвечу на эти четыре пункта. Я буду
отвечать по порядку. Вы говорите, что я провалил все дело? Но ведь вы
знаете, чего я хотел. Если бы вы послушались меня, мы все теперь
находились бы на "Испаньоле", целые и невредимые, и золото лежало бы в
трюме, клянусь громом! А кто мне помешал? Кто меня торопил и подталкивал -
меня, вашего законного капитана? Кто прислал мне черную метку в первый же
день нашего прибытия на остров и начал всю эту дьявольскую пляску?
Прекрасная пляска - я пляшу вместе с вами, - в ней такие же коленца, какие
выкидывают те плясуны, что болтаются в лондонской петле. А кто все начал?
Эндерсон, Хенд и ты, Джордж Мерри. Из этих смутьянов ты один остался в
живых. И у тебя хватает наглости лезть в капитаны! У тебя, погубившего
чуть не всю нашу шайку! Нет, из этого не выйдет ни черта!
Сильвер умолк. По лицу Джорджа и остальных я видел, что слова его не
пропали даром.
- Это пункт первый! - воскликнул Сильвер, вытирая вспотевший лоб. -
Клянусь, мне тошно разговаривать с вами. У вас нет ни рассудка, ни памяти.
Удивляюсь, как это ваши мамаши отпустили вас в море! В море! Это вы-то
джентльмены удачи? Уж лучше бы вы стали портными...
- Перестань ругаться, - сказал Морган. - Отвечай на остальные
обвинения.
- А, на остальные! - крикнул Джон. - Остальные тоже хороши. Вы
говорите, что наше дело пропащее. Клянусь громом, вы даже не подозреваете,
как оно плохо! Мы так близко от виселицы, что шея моя уже коченеет от
петли. Так и вижу, как болтаемся мы в железных оковах, а над нами кружат
вороны. Моряки показывают на нас пальцами во время прилива. "Кто это?" -
спрашивает один. "Это Джон Сильвер. Я хорошо его знал", - отвечает другой.
Ветер качает повешенных и разносит звон цепей. Вот что грозит каждому из
нас из-за Джорджа Мерри, Хендса, Эндерсона и других идиотов! Затем, черт
подери, вас интересует пункт четвертый - вот этот мальчишка. Да ведь он
заложник, понимаете? Неужели мы должны уничтожить заложника? Он, быть
может, последняя наша надежда. Убить этого мальчишку? Нет, мои милые, не
стану его убивать. Впрочем, я еще не ответил по третьему пункту. Отлично,
извольте, отвечу. Может быть, вы ни во что не ставите ежедневные визиты
доктора, доктора, окончившего колледж? Твоему продырявленному черепу,
Джон, уже не надобен доктор? А ты, Джордж Мерри, которого каждые шесть
часов трясет лихорадка, у которого глаза желтые, как лимон, - ты не хочешь
лечиться у доктора? Быть может, вы не знаете, что сюда скоро должен прийти
второй корабль на помощь? Однако он скоро придет. Вот когда вам пригодится
заложник. Затем пункт второй: вы обвиняете меня в том, что я заключил
договор. Да ведь вы сами на коленях умоляли меня заключить его. Вы ползали
на коленях, вы малодушничали, вы боялись умереть с голоду... Но все это
пустяки. Поглядите - вот ради чего я заключил договор!
И он бросил на пол лист бумаги. Я сразу узнал его. Это была та самая
карта на желтой бумаге, с тремя красными крестиками, которую я нашел
когда-то на дне сундука Билли Бонса.
Я никак не мог уразуметь, почему доктор отдал ее Сильверу.
Разбойников вид этой карты поразил еще сильнее, чем меня. Они
накинусь на нее, как коты на мышь. Они вырывали ее друг у друга из рук с
руганью, с криками, с детским смехом. Можно было подумать, что они не
только уже трогают золото пальцами, но везут его в полной сохранности на
корабле.
- Да, - сказал один, - это подпись Флинта, можете не сомневаться.
"Д.Ф.", а внизу мертвый узел. Он всегда подписывался так.
- Все это хорошо, - сказал Джордж, - но как мы увезем сокровища, если
у нас нет корабля?
Сильвер внезапно вскочил, держась рукой за стену.
- Предупреждаю тебя в последний раз, Джордж! - крикнул он. - Еще одно
слово, и я буду драться с тобой... Как? Почем я знаю как! Это ты должен
мне сказать, ты и другие, которые проворонили мою шхуну, с твоей помощью,
черт возьми! Но нет, мне незачем ждать от тебя умного слова - ум у тебя
тараканий. Но разговаривать учтиво ты должен, или я научу тебя вежливости!
- Правильно, - сказал старик Морган.
- Еще бы! Конечно, правильно! - подхватил корабельный повар. - Ты
потерял наш корабль. Я нашел вам сокровища. Кто же из нас стоит большего?
Но, клянусь, я больше не желаю быть у вас капитаном. Выбирайте, кого
хотите. С меня довольно!
- Сильвера! - заорали все. - Окорок на веки веков! Окорока в
капитаны!
- Так вот что вы теперь запели! - крикнул повар. - Джордж, милый
друг, придется тебе подождать до другого случая. Счастье твое, что я не
помню худого. Сердце у меня отходчивое. Что же делать с этой черной
меткой, приятели? Теперь она как будто ни к чему. Дик загубил свою душу,
изгадил свою Библию, и все понапрасну.
- А может быть, она еще годится для присяги? - спросил Дик, которого,
видимо, сильно тревожило совершенное им кощунство.
- Библия с отрезанной страницей! - ужаснулся Сильвер. - Ни за что! В
ней не больше святости, чем в песеннике.
- И все же на всякий случай лучше ее сохранить, - сказал Дик.
- А вот это, Джим, возьми себе на память, - сказал Сильвер, подавая
мне черную метку.
Величиной она была с крону [крона - серебряная монета]. Одна сторона
белая - Дик разрезал самую последнюю страницу Библии, - на другой стороне
были напечатаны стиха два из Апокалипсиса. Я помню, между прочим, два
слова: "псы и убийцы". Сторона с текстом была вымазана сажей, которая
перепачкала мне пальцы. А на чистой стороне углем было выведено одно
слово: "Низложен".
Сейчас эта черная метка лежит предо мною, но от надписи углем
остались только следы царапин, как от когтя.
Так окончились события этой ночи. Выпив рому, мы улеглись спать.
Сильвер в отместку назначил Джорджа Мерри в часовые, пригрозив ему
смертью, если он недоглядит чего-нибудь.
Я долго не мог сомкнуть глаз. Я думал о человеке, которого убил, о
своем опасном положении и прежде всего о той замечательной игре, которую
вел Сильвер, одной рукой удерживавший шайку разбойников, а другой
хватавшийся за всякое возможное и невозможное средство, чтобы спасти свою
ничтожную жизнь. Он мирно спал и громко храпел. И все же сердце у меня
сжималось от жалости, когда я глядел на него и думал, какими опасностями
он окружен и какая позорная смерть ожидает его.
30. НА ЧЕСТНОЕ СЛОВО
Меня разбудил, вернее - всех нас разбудил, потому что вскочил даже
часовой, задремавший у двери, ясный, громкий голос, прозвучавший на опушке
леса:
- Эй, гарнизон, вставай! Доктор идет!
Действительно, это был доктор. Я обрадовался, услышав его голос, но к
радости моей примешивались смущение и стыд. Я вспомнил о своем
неповиновении, о том, как я тайком убежал от товарищей. И к чему это все
привело? К тому, что я сижу в плену у разбойников, которые могут каждую
минуту лишить меня жизни. Мне было стыдно взглянуть доктору в лицо.
Доктор, вероятно, поднялся еще до света, потому что день только начинался.
Я подбежал к бойнице и выглянул. Он стоял внизу, по колено в ползучем
тумане, как некогда стоял у этого же блокгауза Сильвер.
- Здравствуйте, доктор! С добрым утром, сэр! - воскликнул Сильвер,
уже протерев как следует глаза и сияя приветливой улыбкой. - Рано же вы
поднялись! Ранняя птица больше корма клюет, как говорит поговорка...
Джордж, очнись, сын мой, и помоги доктору Ливси взойти на корабль... Все в
порядке, доктор. Ваши пациенты куда веселей и бодрей!
Так он балагурил, стоя на вершине холма с костылем под мышкой,
опираясь рукой о стену, - совсем прежний Джон и по голосу, и по ухваткам,
и по смеху.
- У нас есть сюрприз для вас, сэр, - продолжал он. - Один маленький
приезжий, хе-хе! Новый жилец, сэр, жилец хоть куда! Спит как сурок,
ей-богу. Всю ночь проспал рядом с Джоном, борт о борт.
Доктор Ливси тем временем перелез через частокол и подошел к повару.
И я услышал, как дрогнул его голос, когда он спросил:
- Неужели Джим?
- Он самый, - ответил Сильвер.
Доктор внезапно остановился. Было похоже, что он не в состоянии
сдвинуться с места.
- Ладно, - выговорил он наконец. - Раньше дело, а потом веселье.
Такая, кажется, у вас поговорка? Осмотрим сначала больных.
Доктор вошел в дом и, холодно кивнув мне головой, занялся своими
больными. Он держался спокойно и просто, хотя не мог не знать, что жизнь
