что доставать шайбы Гровера поручали не мне, а им, меня берегли для особых
заданий, как глубоко законспирированного шпиона. С тем и другим мириться
можно. Когда я в военно-морское поступал... как ты думаешь, поступал я туда
ради адмиральских погон? Никто туда, единицы разве честолюбивые, за
адмиральской пенсией не идет. Простой расчет показывает, что адмиралов в
тридцать раз меньше, чем капитанов первого ранга, не говоря о втором...
Поступал с ясно осознанным желанием вести труднейшую жизнь. Была жертвенная
цель прожить с толком и умереть достойно, не ждал от жизни ничего теплого...
Не получилась служба, попал в струю, тогда, в пятьдесят третьем, гнали с
флота за ничтожную провинность -- оздоровляли флот. Не обиделся, когда
выгнали, за кормой было у меня уже предостаточно. Потом, уже на гражданке, я
скурвился окончательно, а оставался в сознании момент этот славный,
жертвенный -- жить для приказа о смерти, для жизни других, -- оставался в
чувствах момент этот... Забрал меня Труфанов к себе. Я, думаешь, шел к нему
с мечтой аферы крутить во славу НИИ? Работать хотел честно, воли хватило бы
наступить на свою пьяную глотку. Но Труфанову не такой Стригунков нужен был.
И жалость, конечно, была у него и человеколюбие, но и то и другое -- не
главное. Анатолий Васильевич человек умный. Дальновидный даже. Водка его не
пугала, нет! Он что понял? Что взял? Что азарт во мне есть, что, кинь мне
идейку, заданьице -- побегу, как щенок за палкой. Ну и крутился и радовался,
спасал-веселил -- себя, его и вас всех, между прочим. Ну, а на смысл глаза
закрыты. Когда не видишь и не хочешь видеть смысла, это для собственной
шкуры весьма полезно. Степана Сергеича уважают в НИИ за смысл, который он,
зная или не зная этого, вкладывает во все...
Дверь приоткрылась, человек в смокинге известил, что скоро придут
музыканты, а микрофон испорчен.
-- Я вам не радиомастер, -- ответил со злостью Стригунков, -- позвоните
куда надо... А тут еще общежитие. Устроил меня Труфанов к молодым
специалистам, нормально устроил, ребята правильные. Переженились, разошлись,
другие пришли, новенькие, современные, последней модификации, принюхался я к
ним -- и тошно мне, Саша, стало. Они меня презирали за опохмеления по утрам,
за пьянство, заметь это себе, но не за лакейство перед Труфановым. И я их
молча презирал. Помнил моментик жертвенный... Ведь они, эти пятеро
специалистов, не о благе народа, институт кончив, думали... Нет. О себе,
только о себе! Наиболее способные хотели прославиться и швырять небрежно
идеи коллегам из Харуэлла, а идеи разрабатывать в четырехкомнатных квартирах
на Ленинском проспекте. Середнячки накрепко усвоили, что талант -- это пот и
труд, задницей мечтали высидеть докторов наук и опять же получить квартиру,
окладик и современную жену, умеющую накрывать стол, модно танцевать и
восторгаться Борисовой в "Иркутской истории"... Тебе, может, неинтересно
слушать?.. -- Петров возразил взглядом... -- И у всех пятерых какой-то
ненормальный зуд к загранице и заграничному. Видел бы ты, как смотрели они
на референта одного академика, часто бывавшего на конференциях во Франции и
Испании! Восхищало их не то, что референт умней стал, наглядевшись на новое.
В трепет приводил голый факт пребывания за границей -- один голый факт,
подкрепленный безделушкой. Ну и сцепились.
-- Не понимаю, на что сдались тебе эти подонки. Их жизнь обломает. Я их
повидал в регулировке достаточно. Год пройдет, два -- и у большинства нет
уже кандидатского зуда...
-- Я к тому повел этот отвлеченный разговорчик, что... понял однажды,
что я -- во сто крат хуже! Что я вообще ничтожество, что мною помыкают и
брезгуют, имея на то полное право. Что употребили меня и выжали с радостного
моего на то согласия. Вот что противно! Добровольцем пошел!
-- Ну, а вообще? Как ты попал сюда? У тебя же два диплома.
-- Анатолий Васильевич позаботился. Никто меня не брал ни инженером, ни
снабженцем, ни переводчиком. Могли некоторые директора взять, но что им я?
Будут они из-за меня портить отношения с Труфановым. Да и самому не хотелось
идти загаженной дорожкой. А сюда -- случайное знакомство с бывшим моряком.
Комнатку снял у одного пенсионера. Днем стиляжничаю на пианино, стоит
инструмент у пенсионера, фильмики смотрю. К вечеру -- сюда. Дежурный
администратор со скользящим графиком работы. Вот какой я есть, нравится вам
это или не нравится, но я живу, и не влезайте в мою душу. Бо я человек есмь.
-- Стригунков отпил -- самую малость. -- Неудобство раньше испытывал, а
сейчас хоть бы хны. Иногда подумываю злорадно: нате вот вам! Довольны?..
Веселясь, оглядывал Петров ультрамодный кабинет, сошедший с рекламных
роликов кино.
-- Кого же ты укорить хочешь, Мишенька? Труфанова? Никому ты ничего не
докажешь, друг мой Мишель.
-- Не собираюсь доказывать!.. Насчет Труфанова ты, может, и прав, а
если подумать не о Труфанове, а об обществе... нет, Саша, обществу не должно
быть безразлично, что думаю я, что думаешь ты. Пойдем провожу тебя, --
быстро сказал он, заметив нетерпеливое движение Петрова. -- Ты-то сам,
кстати, как?
-- Да ничего... Тоже мне невидаль -- сын врагов народа... Пора
забывать. Забываю уже... Никуда не лезу, живу скучно, скоро женюсь и невесту
себе выбрал такую же серую и скучную: не дура и не умница, не урод и не
красавица.
-- Друг мой, не притворяйся. В упрощенчестве -- твоя гибель. Ты -- и
какой-то регулировщик... В тебя столько вложено.
-- А ты уверен, что в меня вложено то, что надо?
По холлу сновал краснощекий кругляшок. Увидев Стригункова, он
обрадовано вздернул руки, покатил навстречу; заговорил по-английски,
зажаловался: в ресторане нет скоч-виски, что делать?
В ответ Стригунков улыбнулся с дипломатической тонкостью, открывавшей в
вопросе собеседника нечто большее, чем тягу к шотландскому напитку. Он
изменил походку, выражение глаз -- не вживался, а с быстротой
электромагнитных процессов трансформировался в новый образ.
-- Подозреваю, мистер Моррисон, что тон ваших корреспонденций не
изменится... благодаря мне. Скоч-виски действительно нет. Примите совет:
мешайте старый армянский коньяк с нарзаном, вот вам и скоч-виски.
-- В какой пропорции смешивать, мистер Стригунков?
-- Не помню... Начните так: один к одному. Когда доберетесь до нужного
соотношения, вам наплевать уже будет на скоч-виски, цензуру и соседа...
Мистер Энтони вчера очень обиделся на вас...
Еще один приблизился, тот же человек в смокинге, и разъяренно зашептал,
что микрофон до сих пор молчит, а директор... При очередной трансформации
друга Петров отвернулся стыдливо, потому что никогда еще не видел Мишеля
таким испуганным и жалким. Да и смотреть было не на кого: вальяжный
администратор давно уже -- прытким щенком -- унесся в зал.
Сухо щелкнул заработавший микрофон, слышно стало, как настраиваются
скрипки. Мишель виновато стоял перед Петровым: не мог войти ни в одну из
прежних ролей.
-- У меня есть знакомые, я к ним не обращался, но могу обратиться, --
медленно произнес Петров. -- Этим знакомым рад бы бухнуться в ноги твой
властелин Труфанов... Они могут забрать тебя отсюда. Куда ты хочешь, Миша?
Скажи. Ну, куда?
-- Куда? -- Стригунков задумался. И ответил с полной серьезностью,
тихо: -- В кочегарку хочу. Самое теплое место на земле.
Штраф Петров уплатил в другом месте -- "за нарушение общественного
порядка".
63
Ефим Чернов принес Виталию пачку накладных, поговорил о плане и между
прочим сказал:
-- Я ведь скоро увольняюсь.
Подал и заявление, Виталий подписал его, полагая, что заявление --
легкий шантаж, нередкий на заводе, когда угрозою ухода заставляют Труфанова
повысить оклад. На Чернова это похоже -- он, по классификации Шелагина,
стихийный диалектик. Начисто лишен сомнений. Живет как бы в двух мирах. На
заводе способен на все ради плана, ради насущного месяца. В другом мире, за
проходной, -- честнейший человек, ни копейки не возьмет у государства.
Однако ровно через две недели Яков Иванович доложил, сильно смущаясь,
что дела у Чернова он принял.
Виталий всполошился:
-- Ефим, опомнись! Что с тобой?
-- Да ничего... -- тянул неопределенно Чернов. -- Нашел приличное
местечко, не век же сидеть здесь...
Выпили по стопке спирта, помолчали. Потом Чернов стремительно поднялся
и вышел -- не подав на прощание руки, не проговорив прощальных слов. Он был
уже вне завода, вне цеховых делишек, и не добрый друг Виталий сидел за
столом, а пронырливый начальник цеха. А проныра есть проныра.
Он открыл и закрыл дверь, он ушел в другой мир, и мир этот дохнул вдруг
на Виталия. Накатили старые ощущения -- того времени, когда Виталий рыскал
по Москве в поисках работы... И так остро было то ощущение, так сладко, что,
боясь утратить его, он замер, притаился, он радовался, и когда ощущение
прошло, вздохнул и как о давно решенном подумал, что и ему пора расстаться с
Труфановым.
Давно уже сидела в нем эта мысль. Она шевельнулась и спряталась в день
сдачи "Эфиров", она двигалась беспокойно все последние месяцы, норовя
приподняться, а теперь вот... "Пора", -- сказал себе Виталий. И припоминал,
улыбаясь: в последние месяцы он стал скупым, расчетливым, открывал шкаф и
прикидывал, сколько в комиссионном дадут за костюмы. Труфанов, конечно, так
просто не отпустит, а муха, отрываясь от клейкой и вкусной бумаги, оставляет
на ней ноги и крылышки.
И эта вот встреча с Юрочкой Курановым совсем недавно в ресторане.
Юрочка преуспевал, от записи музыки втихую перешел к отдаче в аренду
электромузыкальных инструментов, обложил данью многие клубы и прочие места
увеселения, но и у коммерсанта Куранова дух захватило, когда узнал он, где и
кем работает Виталий Игумнов. Начальник выпускного цеха опытного завода с
радиотехническим уклоном! Выпускного! Что означало: штурмовщина в конце
месяца, ключ от комплектовки у начальника цеха, а в ней радиолампы и
телевизионный кабель -- хватай, воруй, обогащайся!.. В среде уважающих себя
жуликов не принято называть вещи своими именами, Юрочка восторженно
взвизгнул, и только, да и Виталий был не один, приволок в ресторан залетную
инженершу, за ценным заводским опытом примчавшуюся из Риги, -- много чего
нахваталась рижаночка, Виталий ни на шаг не отходил от нее, не отпускал от
себя ни днем, ни ночью, боялся, что полезет инженерша с расспросами к
Степану Сергеичу, а тот наответит такого, что Двина потечет вспять, Домский
собор повалится!..
До самого вечера Виталий не выходил из кабинета и морщился, как от
пощечины, вспоминая о Чернове, о том, как верный друг старший мастер не
нашел слов на прощанье...
Наутро же на совещании у директора он суетился, ерзал, острил, чересчур
услужливо обещал "выполнить и перевыполнить". Ни с того ни с сего зашелся в
хохоте, подпрыгивая на стуле.
-- Вы мне, Игумнов, сегодня не нравитесь... -- Анатолий Васильевич
произнес это с легкой угрозой.
-- А вы мне, Труфанов, и вчера не нравились.
За столом -- гробовое молчание. Виктор Антонович с любопытством смотрел
на безумца. Не в обычаях Труфанова открыто вступать в бой. Он сделал шаг в
сторону, пропустил стрелу мимо.
-- Завтра, Игумнов, я вам буду не нравиться еще больше... Так на чем мы
остановились? Да, заказ ноль шестьдесят семь...
Явное неповиновение начальника выпускного цеха встревожило Анатолия
Васильевича. Он решился на то, что в военном деле называется разведкой боем.
