играл?
Пат блаженствовал в своем кабинете, положив ноги на стол и
рассматривая отпечатки пальцев. Когда я вошел, он отшвырнул фотографии и
показал рукой на кресло.
- Мне не составило особого труда выяснить подоплеку вчерашних
событий.
Я опустился в кресло и приготовился слушать. Пат вытащил из папки
рапорт и начал рассказ:
- Имя этого парня Вильям Декер. Он бывший заключенный, освободился
четыре года назад. Перед арестом работал в компании по изготовлению сейфов
на хорошей должности и, возможно, по роду этих занятий его втянули в
преступление. Он оставил работу и, казалось, жил превосходно, когда по
городу прокатилась волна ограблений. Но ни один из пойманных преступников
не заикнулся о нем, но его все равно схватили и приговорили к двум годам.
- Кто еще был в этой группе? - прервал я Пата.
- Местные ребята... Так себе, мелкие гангстеры, большинство из них
смылись из города. Во всяком случае, после освобождения он успокоился и
женился. Его жена умерла год назад после рождения ребенка. Малыша также
зовут Вильям. Мы постарались просмотреть все происшествия за прошлую ночь,
которые могли бы пролить свет на это убийство. Мы как раз получили
отпечатки пальцев Декера и одновременно последовало сообщение о том, что
какой-то тип был замечен на пожарной лестнице на Риверсайд-драйв. Патруль,
прибывший на место, никого не обнаружил, но взобравшись по лестнице они
заметили разбитое окно. Изнутри доносились стоны. Войдя внутрь, они нашли
там женщину и увидели ее разбитую голову. Стенной сейф был открыт и его
содержимое испарилось. На сейфе был обнаружен один отпечаток пальца и он
совпал с отпечатком Вильяма Декера, когда мы проверили картотеку.
- Здорово, - заметил я.
Пат склонил голову.
- Иногда вы не можете сделать того, чего хочется, Майк. Вы так
заторопились поймать убийцу т теперь сожалеете, что дело заключалось лишь
в том, что они не смогли поделить добычу.
- Ладно, читайте дальше. Что там еще?
Он вновь взялся за рапорт.
- Как я уже говорил, его жена умерла и он опять вернулся к прежней
деятельности. Вместе с двумя гангстерами он сговорился ограбить сейф:
Декер должен был вскрыть его, другой наблюдал, а третий ждал в машине. По
нашей версии, Декер решил смыться с награбленным, и поплатился за это
жизнью.
- Хорошенькая идейка. Как это вы додумались до нее?
- Потому что в эту ночь Декер действительно вскрыл сейф... потом
сходил домой, чтобы задрать ребенка и убраться из города. Вы же сами
видели, как его пытались обыскать в поисках добычи, пока вы не подстрелили
этого человека.
- В таком случае, повторите все снова.
- Зачем?
- Боже, разве вы не замечаете не соответствия в вашей версии? Они так
и бросаются в глаза.
Он знал это. Прищелкнув языком, он зашелестел бумагами.
- Да, где же добыча, ее нет.
- Ей богу, вы умный человек, - согласился я. - Если бы он
действительно совершил это ограбление, то наверняка взял бы добычу с
собой. Но Декер был уверен в том, что идет на смерть, уверен на сто
процентов.
Пат кивнул.
- Я уже думал об этом, Майк. Можно объяснить это так. Декер взял в
сейфе всего 370 долларов и нитку искусственного жемчуга, ценой в двадцать
долларов. Я думаю, что когда он обнаружил, что добыча так мизерна, он
решил, что напарники просто не поверят ему, и решил удрать, хотя напрасно.
- Ну, тогда где же эта мизерная добыча?
Пат постучал пальцем по столу.
- Я думаю, мы найдем ее в том же месте, где и жемчуг... если
кто-нибудь не утаил... где-нибудь в помойном ящике.
- В наши дни и 370 долларов немалая сумма. Он никогда бы не выбросил
деньги. - От страха делают и не такие глупости.
- Тогда почему он так легко позволил себя прикончить?
Пат немного подумал и ответил:
- Может быть из-за того, что испугался и за жизнь ребенка.
Я швырнул окурок в корзину.
- Вы, конечно, уверены во всем, что говорите. А кто был второй
парень?
- Его зовут Арнольд Безия. Раньше он работал на Чарли Фаллона. Его
два раза ранили и четырнадцать раз арестовывали, но никогда не находили
улик, поэтому его освобождали. Что с ним было дальше, точно выяснить не
удалось. После смерти Фаллона он уехал в Лос-Анджелес, и однажды его там
арестовали за пьяную драку. Его имя упоминалось пару раз в рапортах по
делам об ограблениях, но инкриминировать ему ничего не удалось.
- А там не упоминалось, что теперь он работает на Луи Гриндла?
- С чего вы это взяли? - удивился Пат.
- Отвечайте прямо, нечего хитрить.
- Ходят слухи...
- Что вы будете делать?
- Проверим.
- Попробуйте.
Он бросил карандаш на стол.
- Зачем вы так насмехаетесь, Майк? - он перехватил мой взгляд и вновь
забарабанил по столу. - Насколько я знаю этого парня, он не будет
ввязываться в такие опасные дела. Он занимается своим, может не совсем
законным делом, но имеет хорошую защиту.
- Вы можете выяснить это. А неприятности у него будут, уж я этого
добьюсь.
- Попробуйте.
Я поднялся и нахлобучил шляпу.
- Думаю начать прямо сейчас.
Пат стукнул кулаком по столу.
- Черт возьми, Майк, посиди немного. Вы раздражены, потому что все
так просто выяснилось, и не удовлетворены, что вам никого не удалось
прихлопнуть. Знаете, когда-нибудь вы угодите в беду со своим характером.
- Пат, я ненавижу людей, делающих детей сиротами. Ведь в машине был
водитель, не забывайте этого.
- Я не забыл. Мы все будем знать о нем через несколько дней.
- Он умрет первым. И не возражайте, если я возьмусь за это, - Я взял
листок рапорта и просмотрел его. запомнив несколько адресов и фамилий, я
положил его обратно.
Пат внимательно посмотрел на меня и глаза его были неспокойны.
- Майк, ты что-то скрываешь от меня?
- Да нет, ничего.
- Лучше расскажи.
Я обернулся и взглянул на него. Руки мои были в карманах, поэтому он
не мог видеть, как они дрожат.
- Все это мерзость! Парень так визжал. Вам надо было видеть это,
чтобы понять и прочувствовать. Взрослые люди так не плачут. Мерзость!
- Ты что, с ума сошел? - поинтересовался Пат.
- В общем, я предупредил. Ваш шеф не хочет меня видеть?
- Нет. Вам повезло, что дело так быстро решилось.
- Если узнаете что-нибудь новенькое, сообщите, или я сам свяжусь с
вами.
- Ладно.
В глубине души он смеялся надо мной, хотя мне было не до смеха. Но к
чему смеяться над плачущим мужчиной, который целует своего ребенка и
знает, что оставляет его сиротой!
Через некоторое время я оказался в Вест-Сайде. Я обошел квартал, где
совершилось убийство, дошел до угла и двинулся вниз по улице, где раньше
жил Декер. Это был один из тех бедных кварталов, что находился на грани
разрушения. По обочинам попадались люди со старенькими колясками,
маленькие дети играли среди мусорных ящиков, а люди, сидевшие на
ступеньках, не обращали на них никакого внимания, пока кто-нибудь не
начинал плакать.
Согласно рапорту Пата, Декер жил в доме 164, который оказался
четырехэтажным зданием. Остановив машину, я пробился через толпу ребятишек
и по ступенькам поднялся в вестибюль. Двери никакой не было, поэтому я
свободно вошел в темный коридор, на стене которого висели лишь почтовые
ящики. Внутри я обнаружил три двери и постучал в первую.
Дверь открылась и из темноты высунулся здоровенный парень, дюйма на
два выше меня и с грудью, напоминавшей бочку. Чувствовалось, что у него
был лишний жирок, но мускулов у него было достаточно.
- Чего надо? - по его тону я понял, что он привык к тому, что его
побаивались.
- Мне хотелось бы узнать кое-что, приятель. Может быть, вы знаете? -
осведомился я.
В это же время я следил за его руками. Казалось, он хотел схватить
меня. Я стоял расслабившись, чтобы иметь возможность отпрыгнуть в любой
момент. Заметив мою позу, он рассмеялся.
- ты довольно нахальный маленький тип.
- Вы первый парень, назвавший меня маленьким, дружок.
Он вновь ухмыльнулся.
- Входи. Могу даже угостить тебя кофе, если не будешь слишком
распускать язык. У меня сегодня кого только не было.
Мы прошли по длинному коридору в кухню. Парень остановился на пороге,
кивнул мне и я увидел священника, сидевшего за столом и кушавшего бублик.
Парень произнес:
- Отец, это... как вас зовут?
- Майк Хаммер. Здравствуйте, отец.
Священник протянул мне руку и мы поздоровались. Затем он ткнул себя
пальцем в грудь.
- Забудьте свои заботы, так же как и Джон Вилек. Живите для людей.
Присядьте и перекусите немного, а потом выкладывайте все, как на духу, -
он взял еще одно блюдце и чашку и наполнил их. - Сахар и молоко на столе.
Выпив чашку кофе, я, наконец, решился выложить свои карты на стол.
- Я частный детектив. Сейчас я пытаюсь выяснить об одном парне,
который жил здесь до вчерашнего вечера.
Священник и здоровяк мгновенно переглянулись.
- Вы имеете в виду Вильяма Декера? - уточнил священник.
- Верно.
- Могу я узнать на кого вы работаете?
- Ни на кого, отец, просто считаю себя обязанным выяснить это. Я
присутствовал, когда его убили, и меня это потрясло. А работаю я только на
себя.
Вилек взял чашку и сделал глоток.
- Декер был порядочный парень, да и жена у него была приятная.
Полицейские были здесь прошлой ночью, да и утром тоже заглядывали,
дружище.
- Сегодня?
Он взглянул на меня, сжав губы.
- Да, я разговаривал с ними за час до вашего прихода. Двое
полицейских на патрульной машине. Я с падре поднялся наверх посмотреть,
что они там делают. Они все перевернули верх дном.
Священник опустил чашку и нагнулся над столом.
- Вы надеетесь получить что-нибудь за это, мистер Хаммер?
- Может быть... Если полицейские правы, кто-то обыскал квартиру
Декера в поисках денег, по их предположению украденных из одного сейфа
прошлой ночью. Причины, почему его пристукнули, по их словам, в том, что
денег было мало, и он решился бежать с ними, а не делиться с сообщниками.
Возможно, что он спрятал деньги и решил забрать их после того, как спасет
ребенка и все успокоится.
- Ну и негодяи! - проворчал Вилек. - Ох, простите, отец!
Священника лишь улыбнулся.
- Мистер Хаммер... вы знаете что-нибудь о Вильяме Декере?
- Знаю только, что он сидел в тюрьме.
- Да, он говорил мне об этом недавно, и знаете, что меня удивляет? Он
был исключительно чистосердечный человек и очень старался стать на честный
путь. Это было нелегко для него, но он сумел себя перебороть.
Вилек подтверждающе кивнул.
- Верно, я и падре были единственными здесь, кто знал, что он был в
заключении. Приехав сюда, он не заикался об этом, но потом у него пошли
трудности с устройством на работу - кто хочет брать бывшего заключенного,
спросите любого. Декер был честный человек и не был замешан ни в чем
плохом. Всегда вовремя отдавал долги и платил по счетам.
- Это вы точно знаете?
Во взгляде здоровяка появилась нерешительность.
- Во всяком случае, я не замечал ничего плохого. Он заботливо
ухаживал за ребенком после смерти жены.
- Он был в отчаянии?
- Конечно, горе его было безутешно. Докторам надо было платить, а он
мало получал. Ей предложили сделать операцию и он, наконец, собрал деньги,
но было уже поздно. Жена умерла через несколько дней после операции, и
Декер сразу сильно сдал.
- Он много пил? - поинтересовался я.
- Нет, совсем не пил все это время, так как не хотел повредить
