Норрис придвинулся к Бейли и сказал ему на ухо:
- Кто-то должен положить этому конец. Теперь собираются уволить
Чень-ло.
- Что?
- Неужто не слышал?
- Нет. Черт побери, у него же С-3. Десять лет службы за спиной.
- Что верно, то верно. Но его работу может делать машина с ногами.
Кто следующий?
Молодой Венс Бэррет не прислушивался к шепоту. Погруженный в свои
мысли он сказал:
- Мистер Бейли?
- Да, Венс?
- Знаете, что говорят? Говорят, Лирана Миллейн, танцовщица
субэтерикса, совсем не человек, а робот.
- Глупости.
- Разве? Говорят, будто теперь таких научились делать, что не
отличишь от человека: с какой-то особой пластической кожей, что ли.
Бейли вспомнил о Р.Дэниеле и не нашелся, что ответить. Он покачал
головой.
- Как вы думаете, - продолжал юноша, - никто не будет против, если я
поброжу здесь? Как-никак я здесь когда-то работал.
- Конечно, нет, малыш.
Юноша ушел. Бейли и Норрис проводили его взглядом.
- Пожалуй, медиевисты правы, - заметил Норрис.
- Значит, назад к Земле? Ты это имеешь в виду, Фил?
- Что ты! Я говорю о роботах. "Назад к Земле"... Ха! Будущее старушки
Земли не имеет границ. Нам не нужны роботы вот и все.
- Восемь миллиардов людей, а запасы урана иссякают, - проворчал
Бейли. - Вот тебе и "не имеет границ".
- Ну и что, что иссякают. Ввозить уран будем. Или откроем новые
ядерные процессы. Человеческую мысль не остановишь, Лайдж. Нужно быть
оптимистом и верить в наше серое вещество. Изобретательность - наше
главное богатство, и ее запасы не истощатся никогда, Лайдж. - Он разошелся
вовсю: - Во-первых, можно использовать солнечную энергию, а ее хватит на
миллиарды лет. В орбите Меркурия можно построить космические станции -
аккумуляторы энергии. На Землю энергия будет передаваться направленным
лучом.
Этот проект был не нов для Бейли. Ученые-теоретики носились с этой
идеей уже по меньшей мере лет полтораста. Беда в том, что пока не удается
послать такой плотный пучок энергии, чтобы он не рассеялся, пройдя
расстояние в пятьдесят миллионов миль. Бейли так и сказал.
- Понадобится, сделаем и это, - возразил Норрис. - К чему напрасно
трепать себе нервы?
Бейли представил себе Землю с неисчерпаемыми запасами энергии.
Население сможет увеличиваться. Можно расширить дрожжевые фермы,
интенсивно использовать гидропонику. Все упирается только в энергию.
Минеральное сырье можно доставлять с необитаемых небесных тел Галактики. А
если узким местом станет вода, ее можно будет ввозить со спутников
Юпитера. Черт возьми, можно заморозить и вытащить в космос океаны, и они
будут кружить вокруг Земли, как маленькие ледяные луны. Всегда рядом,
всегда под рукой, а дно океанов можно освоить и заселить. Даже запасы
углерода и кислорода можно сохранить и увеличить за счет метановой
атмосферы Титана и замороженного кислорода со спутника Урана Умбриеля.
Население Земли может вырасти до одного или двух триллионов. Почему
бы и нет? Было время, когда казалось трудным представить, что население
достигнет, как нынче, восьми миллиардов. Было время, когда население даже
в один миллиард казалось невообразимым. Каждое поколение с медиевальных
времен имело своих пророков мальтузианского толка, и их пророчества
никогда не сбывались.
Но что бы сказал на это Фастольф? Мир в триллион человек? Допустимо,
только жизнь их будет зависеть от привозного воздуха, и воды, и от
энергии, мудреные хранилища которой расположены в пятидесяти миллионах
миль отсюда. Как это страшно ненадежно. Земля постоянно будет на волосок
от полной катастрофы при малейшем нарушении работы любой части
галактического механизма.
- Мне лично кажется, что проще вывезти излишек населения, - сказал
Бейли. Это был скорее ответ на картину, которую он вообразил себе, чем на
то, что говорил Норрис.
- Да кто нас возьмет? - беспечно, но с горечью сказал Норрис.
Норрис поднялся, похлопал Бейли по плечу:
- Лайдж, съешь своего цыпленка и приходи в норму. Не иначе, как ты
глотал наркотики. - И он ушел, посмеиваясь.
Бейли смотрел ему вслед, скривив рот в невеселой усмешке. Норрис
раструбит об этом повсюду, и их отдельские остряки (а они есть в каждом
учреждении) еще нескоро оставят его в покое. Тем не менее он был рад, что
Норрис перестал трубить о Винсе, о роботах и деклассировании.
Бейли вздохнул и ковырнул вилкой холодного, вязкого цыпленка.
Бейли доел свой рулет, и только тогда Р.Дэниел встал из-за стола,
который ему выделили еще утром, и подошел к нему.
Бейли неприязненно взглянул на него:
- Ну что?
- Комиссар отсутствует, и никто не знает, когда он вернется. Я
предупредил Р.Сэмми, что мы хотим воспользоваться кабинетом комиссара и
что, кроме комиссара, он не должен впускать никого.
- Зачем нам понадобится кабинет?
- Чтобы никто не мешал. Вы ведь не станете отрицать, что нам надо
обдумать следующий шаг. Я полагаю, вы не намерена прекратить
расследование, Илайдж?
Именно это и было сокровенным желанием Бейли, в чем, разумеется,
признаться он не мог. Он молча поднялся со стула и прошел в кабинет
Эндерби.
- Ну, Дэниел, так в чем дело? - спросил Бейли.
- Партнер Илайдж, - начал робот, - с прошлой ночи вы сам не свой. В
вашем психоизлучении произошел заметный сдвиг.
Ужасная догадка промелькнула в голове у Бейли.
- Вы - телепат? - воскликнул он.
Если бы не все эти треволнения, он бы и мысли такой не допустил.
- Нет, разумеется, нет, - ответил Р.Дэниел.
- Тогда какого дьявола вы толкуете о моем психоизлучении? - немного
успокоился Бейли.
- Я употребил данное выражение, чтобы описать какое-то ощущение,
которое вы скрываете от меня.
- Какое ощущение?
- Это трудно объяснить. Илайдж. Если вы помните, первоначально я был
предназначен для изучения психологии человека.
- Да, да, конечно. И вас потом превратили в детектива, снабдив
пресловутым контуром справедливости. - Бейли и не старался скрыть свой
сарказм.
- Совершенно верно, Илайдж. Однако мое первоначальное назначение
осталось в силе. Меня создали для проведения цереброанализа.
- Для анализа биотоков мозга?
- Вот именно. При наличии соответствующего приемного устройства
цереброанализ можно проводить на расстоянии, не прибегая к помощи
электродных контактов. Мой мозг и является таким приемником. Разве на
Земле не применяется этот метод?
Бейли не знал, что ответить, поэтому игнорировал этот вопрос.
- Что вы узнаете, измеряя биотоки мозга? - поинтересовался он с
опаской.
- Конечно, не мысли, Илайдж. Я получаю представление об эмоциях и,
главным образом, анализирую темперамент человека, его скрытые побуждения.
Так мною было установлено, что комиссар Эндерби был не в состоянии убить
человека при тех обстоятельствах, которые преобладали в момент совершения
преступления.
- И с него сняли подозрение только на основании ваших выводов?
- Да. Потому что они достаточно достоверны. Я ведь очень точная
машина.
Еще одна мысль поразила Бейли.
- Постойте! - воскликнул он. - Значит, комиссар и не подозревал, что
его подвергают цереброанализу?
- Мы не хотели задевать его чувств.
- То есть вы просто стояли и смотрели на него. Никакой аппаратуры,
никаких электродов: ни самописцев, ни графиков.
- Конечно, нет. Я обхожусь без них.
От злости и досады Бейли до боли закусил нижнюю губу. Рухнула его
надежда нанести космонитам решающий удар.
Сначала Р.Дэниел заявил, что комиссара подвергли цереброанализу, а
часом позже сам комиссар начисто и как будто вполне искренне отрицал это,
сказав, что не знает даже, о чем идет речь. Но если бы с человека,
которого подозревают в убийстве, снимали энцефалограмму, да еще с
электродами и графиками, он получил бы полное представление о том, что
такое цереброанализ.
От противоречия, которое сразу же подметил Бейли, не осталось и
следа. Комиссар подвергся цереброанализу, и не догадываясь о нем. Значит,
и робот и комиссар говорили правду.
- Ну, так что вы узнали обо мне? - не очень деликатно обратился к
роботу Бейли.
- Вы обеспокоены.
- Потрясающее открытие, не правда ли? Еще бы мне не беспокоиться.
- Точнее, беспокойство вызвано столкновением ваших внутренних
побуждений. С одной стороны, преданность долгу призывает вас тщательно
расследовать заговор землян, преследовавших нас прошлой ночью. Не менее
сильное побуждение толкает вас в противоположном направлении. Именно это
мне и удалось прочесть в биотоках ваших мозговых клеток.
- К дьяволу мои клетки! - возмутился Бейли. - Я вам скажу, почему нет
смысла заниматься этим вашим так называемом заговором. Он не имеет
никакого отношения к убийству. Признаться, раньше я думал, что имеет.
Вчера в столовой мне показалось, что нам грозит опасность. Но чем это
кончилось? Они нас преследовали, мы скрылись, и делу конец. Хорошо
организованный и отчаянные люди так себя не ведут.
Мой сын без труда разыскал нас, позвонив в управление. Причем он даже
не назвал себя. То же самое могли сделать и наши уважаемые заговорщики,
пожелай они только расправиться с нами.
- По-вашему, они этого не хотят?
- Конечно, нет. Они могли использовать беспорядки у магазина, а
вместо этого покорно уступили приказу человека с бластером в руках. Не
человеку - роботу, который - и они это хорошо знают - никогда не пустит в
ход оружие против людей. Все они - медиевисты, безобидные, малость
свихнувшиеся люди. Вы могли этого не знать, но как я опростоволосился?
Дело в том, что из-за всей этой кутерьмы я стал рассуждать как...
сентиментальный дурак. Поверьте, я знаю, что это за люди: мягкие,
мечтательные, которым не по душе нынешний образ жизни. Они ищут спасения в
идеальном мире прошлого, который они создали в своем воображении. Если бы
могли подвергнуть своему анализу все это движение, как вы это делаете с
остальными людьми, то сразу бы убедились, что они не более способны на
убийство, чем сам Джулиус Эндерби.
- Я не могу поверить вам на слово, - медленно сказал Р.Дэниел.
- То есть как это?
- Вы слишком изменили свою точку зрения. Кроме того, в ней есть
определенные несоответствия. Вы договорились о встрече с доктором
Джерригелом задолго до того, как мы оказались в столовой. В то время вы
ничего не знали о моем пищевом мешке, и потому не могли подозревать меня в
убийстве. С какой целью тогда вы вызвали доктора Джерригела?
- Я подозревал вас уже тогда.
- А прошлой ночью вы разговаривали во сне.
- Что я говорил? - широко раскрыл глаза Бейли.
- Одно слово - "Джесси", которое вы повторили несколько раз. Я
полагаю, вы имели ввиду свою жену.
Бейли расслабился и проговорил неуверенно:
- Мне приснился кошмар. Вы знаете, что это такое?
- Не по личному опыту, разумеется. Словарь определяет это, как
неприятное сновидение. Сущность последнего я также знаю по словарю. Это -
иллюзия реальности, которую вы испытываете при временном выключении
сознания, что называется у вас сном.
- Ладно. Идет. Пусть иллюзия. Только иногда эти иллюзии чертовски
похожи на жизнь. Ну так вот, мне приснилось, что моя жена оказалась в
опасности. Людям часто видятся во сне подобные вещи. Я звал ее. Это тоже
случается при определенных обстоятельствах. Можете мне поверить.
- Я охотно вам верю. В связи с этим у меня есть вопрос. Как Джесси
узнала, что я робот?
Лоб Бейли снова покрылся капельками пота.
- Опять одно и то же. По слухам, которые...
- Простите, партнер Илайдж, но в городе нет слухов. Если бы они были,
