Р.Дэниел увернулся от удара, и хотя рука Клусарра все же задела его
по щеке, следов пощечины на ней не было видно. Он спокойно посмотрел
Клусарру прямо в глаза.
- Вы поступили опрометчиво, Фрэнсис, - заметил он. - Если бы я не
отклонился, вы бы могли повредить себе руку. Во всяком случае, Я сожалею,
что причинил вам боль.
Клусарр рассмеялся.
- Садитесь в машину, Клусарр. И вы тоже, Дэниел. Сядьте рядом с ним
на заднее сиденье, да смотрите, чтобы он не шелохнулся. Даже если это
будет стоить ему сломанной руки. Это - приказ.
- А как же Первый Закон? - издевался Клусарр.
- У Дэниела хватит сил и сноровки вовремя остановить вас, не причинив
вреда. Впрочем, если бы при этом он покалечил вас немного, это пошло бы
вам на пользу.
Бейли сел за руль, и машина начала набирать скорость. Упругий ветер
растрепал волосы Бейли и Клусарра; гладкая же прическа Р.Дэниела не
пострадала.
- Мистер Клусарр, почему вы боитесь роботов? Из опасения потерять
работу? - негромким голосом спросил Р.Дэниел.
Бейли не мог обернуться, чтобы увидеть выражение лица Клусарра, но
был уверен, что на нем должно быть написано крайнее отвращение и что
Клусарр сидит в напряженной позе, отодвинувшись как можно дальше от
Р.Дэниела.
- Боюсь не только за себя, а за своих детей. За судьбу всех детей, -
послышался голос Клусарра.
- Можно принять надлежащие меры, - сказал робот. - Если бы вы
согласились, например, готовить детей к эмиграции...
- Так вот оно что? - прервал его Клусарр. - То-то полицейский толкует
об эмиграции. Оказывается, его натаскали роботы. А может, он и сам робот?
- Эй ты, не увлекайся! - крикнул на него Бейли.
Р.Дэниел сказал ровным голосом:
- Школа подготовки для эмиграции гарантировала бы всем безопасность,
определенный класс и карьеру. Если вы заботитесь о своих детях, вам
следует обдумать эту возможность.
- Не нужны мне никакие подачки ни от роботов, ни от космонитов, ни от
дрессированных гиен из правительства.
Все трое снова погрузились в тишину автотуннеля, нарушаемую лишь
ровным урчание мотора да шелестом шин по мостовой.
В Полицейском управлении Бейли выписал ордер на арест и отправил
Клусарра на попечение соответствующих лиц. Затем он вместе с Р.Дэниелом
поднялся по мотоспирали на верхние этажи управления.
Р.Дэниел нисколько не удивился тому, что они не воспользовались
лифтами, впрочем, Бейли и не ожидал увидеть на его лице признаков
удивления. Он уже начал привыкать как к поразительным способностям робота,
так и к его смирению, и потом перестал принимать в расчет его чувства.
Конечно, логичнее всего было бы на скоростном лифте покрыть расстояние,
отделяющее сектор предварительного заключения от штаба управления. Тем
более, что эскалатором, носившим название мотоспирали, обычно пользуются,
чтобы подняться на два, самое большое на три этажа. Чиновники самых
различных рангов то и дело входили и сходили с эскалатора, оставаясь на
нем около минуты. Только Бейли и Р.Дэниел продолжали медленно и упорно
подниматься вверх.
Бейли нужно было какое-то время, чтобы привести в порядок свои мысли.
Даже эти несколько минут будут для него желанной передышкой перед тем, как
в штабе он снова погрузится в сложные перипетии необычного дела.
Как медленно ни двигалась лента мотоспирали, ее скорость казалась ему
слишком высокой.
- Следовательно, выходит, что мы не будем пока допрашивать Клусарра,
- сказал Р.Дэниел.
- Он подождет. Надо сначала узнать, что стряслось с этим Р.Сэмми, -
раздраженно ответил Бейли. И добавил вполголоса, больше самому себе, чем
Р.Дэниелу:
- Не думаю, что это случайное совпадение: здесь должна быть какая-то
связь...
- Жаль, - заметил Р.Дэниел. - Мозговые характеристики Клусарра...
- А что с ними такое?
- Они изменились странным образом. Могли бы вы рассказать, что
произошло между вами в мое отсутствие?
- Ничего особенного. Я прочитал ему проповедь. Втолковал евангелие от
Святого Фастольфа, - ответил Бейли рассеянно.
- Я не понимаю вас, Илайдж.
Бейли вздохнул.
- О господи. Ну пытался объяснить, что нам следует использовать
роботов и перебросить излишек населения на другие планеты. Хотел выбить у
него из головы всю эту медиевистскую чушь. Бог знает зачем. Никогда не
думал, что превращусь в миссионера. Во всяком случае, так оно выглядело.
- Понятно. Кое-что мне становится ясным. Вы говорили ему что-нибудь о
роботах, Илайдж?
- Вас это в самом деле интересует? Я сказал, что роботы - это просто
машины. В данном случае я читал евангелие от Святого Джерригела. Между
прочим, евангелий, кажется, может быть сколько угодно.
- Вы случайно не говорили ему, что робота можно ударить без опасения
получить ответный удар, как любой механический предмет?
- Кроме боксерской груши, пожалуй... Да, говорил. Но как вы
догадались? - Бейли с удивлением посмотрел на робота.
- По обнаруженным у него церебральным изменениям, - ответил Р.Дэниел.
- Становится понятной и его попытка ударить меня по лицу. Он, вероятно,
думал над тем, что вы ему сказали, и решил сразу проверить на практике
ваше утверждение. Тем самым он дал выход своей агрессивности и
удовлетворил свое желание унизить меня. Эти мотивы, а также
дельта-колебания...
Он помолчал, а потом сказал:
- Да, весьма интересно. Теперь, кажется, я смогу сложить все эти
данные в единое целое.
Они приближались к цели своей поездки, и Бейли спросил у Р.Дэниела
который час.
Он раздраженно подумал, что гораздо быстрее мог сам узнать это по
своим часам. Тем не менее он сознавал, почему обратился к роботу. Причины
были почти те же, что и у Клусарра, когда тот дал Р.Дэниелу пощечину.
Задавая ему этот несложный вопрос, на который тот должен ответить, он как
бы подчеркивал, что Р.Дэниел всего-навсего робот и, наоборот, что Бейли -
живой человек.
"Все мы одним миром мазаны", - подумал Бейли.
- Двадцать десять, - сказал Р.Дэниел.
Они сошли с мотоспирали, и несколько секунд Бейли владело то странное
ощущение, которое возникает, когда организм перестраивается от состояния
длительного и равномерного движения к покою.
- А ведь я так и не поел, - вспомнил вдруг Бейли. - Проклятая работа.
Бейли увидел и услышал комиссара Эндерби через открытую дверь его
кабинета. В общей комнате не было ни души, и голос Эндерби прозвучал в ней
с неожиданным резонансом. Его лицо казалось беззащитным и голым без очков,
которые он держал в одной руке; другой рукой он прикладывал тонкую
бумажную салфетку к своему гладкому лбу.
- Наконец-то! Где это вас носит, Бейли? - почти прокричал он.
Бейли пропустил вопрос мимо ушей и в свою очередь спросил:
- Что здесь происходит? Куда девалась вечерняя смена? - И тут он
заметил, что, кроме них, в кабинете находится еще один человек.
- Доктор Джерригел! - не удержался от восклицания Бейли.
Комиссар надел очки и пристально посмотрел на Бейли.
- Все сотрудники внизу на допросе. Подписывают свои показания. Я чуть
с ума не сошел, пытаясь разыскать вас. Ваше отсутствие могло показаться
странным.
- Мое отсутствие!.. - возмутился Бейли.
- Отсутствие любого. Не знаю, кого подозревать, но всем нам это
чертовски дорого обойдется. Боже, какая неприятность! Какая дьявольская
неприятность!
Он поднял руки, словно взывая к небесам, и при этом взгляд его упал
на Р.Дэниела.
"Впервые ты смотришь ему прямо в лицо. Присмотрись к нему хорошенько,
Джулиус", - подумал язвительно Бейли.
- Ему тоже придется дать показания, - вполголоса сказал Эндерби. - Я
и то был вынужден сделать это. Я!
- Послушайте, комиссар, - сказал Бейли, - отчего бы не предположить,
что мозг Р.Сэмми вышел из строя сам по себе? Почему вы решили, что его
кто-то прикончил?
Комиссар тяжело опустился на стул.
- Спросите у него, - кивнул он на доктора Джерригела.
Доктор Джерригел откашлялся.
- Право, не знаю, с чего начать, мистер Бейли, - сказал он. - Мне
показалось, что вас удивило мое присутствие здесь.
- Более или менее, - неопределенно ответил Бейли.
- Дело в том, что я не торопился возвращаться в Вашингтон, так как
мне редко выпадает возможность бывать в вашем городе. Кроме того, - и это
самое главное - я счел бы за преступление покинуть Нью-Йорк, не
попытавшись еще раз повидать вашего чудесного робота, которого я с таким
удовольствием хотел бы изучить поближе. Тем более, что вы привели его с
собой...
- Это совершенно исключено, - прервал его Бейли.
- Не сейчас, конечно. Может быть, позже? - огорченно спросил
роботехник.
Длинное лицо Бейли было непроницаемым.
- Я звонил вам, но вас не оказалось на месте, и никто не знал, где
вы... - продолжал доктор Джерригел. - Тогда я поговорил с комиссаром, и он
предложил прийти сюда и подождать вас здесь...
- Я подумал, что он может понадобиться, - вмешался комиссар Эндерби.
- Вы ведь хотели его видеть.
- Спасибо, - кивнул Бейли.
- К сожалению, то ли поводок был неисправен, то ли в своем
возбуждении я им неправильно пользовался. Так или иначе я по ошибке попал
в какую-то комнату...
- На склад фотоматериалов, Лайдж, - снова вступил комиссар.
- Да, да, - закивал Джерригел. - И там на полу во весь рост лежал
робот. После беглого осмотра у меня не оставалось никаких сомнений, что он
полностью деактивирован. По-вашему - мертв. Так же легко было установить
причину деактивации.
- Какая она? - спросил Бейли.
- В правой руке робота был зажат небольшой продолговатый предмет
длиной около двух дюймов со слюдяным окошком на конце, - объяснил доктор
Джерригел. - Этим предметом, который оказался альфа-излучателем, он
касался своего виска. Вы, видимо, знаете, что такое альфа-излучатель?
Бейли кивнул. Для этого ему не нужно было лазить в словарь или
справочник. Еще на лабораторных занятиях по физике ему не раз приходилось
иметь дело с этим нехитрым устройством; оно состояло из овального корпуса
свинцового сплава с узким каналом посередине, в конце которого помещалось
небольшое количество соли плутония. С одного конца канал прикрывался слоем
слюды, пропускающей альфа-частицы. Именно сквозь нее наружу вырывался
поток жесткого излучения.
Альфа-излучатель предназначался для самых различных целей, но отнюдь
не для уничтожения робота.
- Он, конечно, направил альфа-излучатель на себя? - полувопросительно
сказал Бейли.
- Разумеется, - ответил доктор Джерригел, - и все позитронные
мозговые связи были немедленно расстроены. Мгновенная смерть, так сказать.
Бейли повернулся к бедному комиссару:
- Ошибки не произошло? Это действительно был альфа-излучатель?
Комиссар кивнул, выпятив свои пухлые губы.
- Несомненно. Счетчики среагировали на него с десяти футов.
Фотопленка оказалась засвеченной. Так что тут все ясно.
Он задумался над чем-то, затем резко сказал, обращаясь к роботехнику:
- Доктор Джерригел, боюсь, что вам придется задержаться в городе на
день-два, пока мы не запишем ваши показания на пленку. Я прикажу проводить
вас в отдельную комнату. Надеюсь, вы не будете возражать против охраны?
- А вы считаете, что это необходимо? - спросил, нервничая, доктор
Джерригел.
- Так будет вернее.
Окончательно растерявшись, доктор Джерригел пожал всем руки, в том
числе и Р.Дэниелу, и вышел.
Комиссар тяжело вздохнул.
- Это сделал кто-то из наших, Лайдж. Вот что меня беспокоит.
Посторонний не стал бы заходить в управление, чтобы только прикончить
робота. Их сколько угодно снаружи, да там и безопаснее. К тому же не
каждый может достать альфа-излучатель.
В разговор вступил Р.Дэниел. Его холодный, ровный голос звучал резким
