контрастом по сравнению с взволнованными словами комиссара.
- Но каков мотив данного убийства? - спросил он.
Комиссар с явным неодобрением взглянул на Р.Дэниела и отвернулся.
- Мы тоже люди. Почему полицейский должен лучше других относиться к
роботам? Этого уничтожили, и, возможно, кому-то на душе полегчало. Кстати,
Лайдж, помните, как он раздражал вас?
- Едва ли это может послужить поводом для убийства, - возразил
Р.Дэниел.
- Конечно, нет, - решительно поддержал его Бейли.
- Да это и не убийство, - заметил комиссар. - На юридическом языке
это квалифицируется лишь как порча имущества. Но произошло это в
управлении. Если бы не в управлении, все бы обошлось. А теперь это раздуют
в первоклассный скандал. Итак, Лайдж!
- Да?
- Когда вы в последний раз видели Р.Сэмми?
- Р.Дэниел разговаривал с ним после обеда, - ответил Бейли. - Что-то
около тринадцати тридцати. Он договорился, что мы займем ваш кабинет,
комиссар.
- Мой кабинет? Зачем?
- Мне нужно было поговорить с Р.Дэниелом наедине. Вас не было, а ваш
кабинет самое удобное для этого место.
- Ясно, - многозначительно произнес комиссар. - Значит, вы сами не
видели его?
- Нет, но часом позже слышал его голос.
- Вы уверены, что это был он?
- Абсолютно.
- Это было около четырнадцати тридцати?
- Возможно, немного раньше.
Комиссар задумчиво закусил нижнюю губу.
- Ну что ж, одно стало мне ясно.
- Вот как?
- Да. Сегодня здесь был этот парень - Винсент Бэррет. Вы об этом
знали?
- Знал. Но, комиссар, он не способен на это.
Комиссар поднял глаза на Бейли.
- Почему? Р.Сэмми отнял у него работу. Я его понимаю. Он должен
чувствовать себя несправедливо обиженным. Как и всякому бы на его месте.
Дело, однако, в том, что он вышел из здания в четырнадцать ноль ноль, а вы
говорите, что слышали Р.Сэмми в четырнадцать тридцать. Правда, он мог
передать роботу альфа-излучатель раньше с приказом применить его через
час. Но где он достал его? Непостижимо! Вернемся к Р.Сэмми. Так что вам
сказал Р.Сэмми в четырнадцать тридцать?
Бейли какое-то мгновение заколебался, а затем осторожно сказал:
- Не помню. Мы сразу ушли.
- Куда вы направились?
- В Йист-таун... - Комиссар потер подбородок. - Сюда, оказывается,
приходила Джесси. Видите ли, мы проверяли списки всех посетителей, и я
натолкнулся на ее имя.
- Да, приходила, - холодно сказал Бейли.
- С какой целью?
- По личным делам.
- Ее придется тоже допросить. Не волнуйтесь, это простая
формальность.
- Я знаком с порядками, комиссар. Между прочим, как насчет
альфа-излучателя? Удалось установить, откуда он?
- О да! С одной из энергостанций.
- Как они объясняют потерю излучателя?
- Никак. Понятия не имеют. Послушайте, Лайдж, вас лично все это не
касается. Кроме того, что вы дадите лишь формальные доказательства.
Занимайтесь своим делом. Вот и все... Занимайтесь свои расследованием.
- Разрешите дать показания несколько позднее, комиссар, - возразил
Бейли. - Дело в том, что я с утра ничего не ел.
Комиссар Эндерби направил на Бейли свои очки.
- Конечно, конечно, Лайдж... Только не выходите из управления, ладно?
Кстати, ваш напарник прав (казалось, он не хотел обращаться
непосредственно к Р.Дэниелу или называть его по имени): нам действительно
нужно найти мотив преступления. Мотив...
Бейли внезапно почувствовал, как похолодело у него внутри.
Вроде бы сами по себе, как бы мимо его воли, события сегодняшнего
дня, и вчерашнего, и дня накануне стали мелькать перед ним, подгоняясь
одно к другому. И снова перед ним начала возникать картина.
- Какой энергостанции принадлежал альфа-излучатель, комиссар? -
спросил он.
- Уильямсбургской. А что?
- Так, ничего.
Когда Бейли и шедший за ним по пятам Р.Дэниел выходили из кабинета,
до них донесся голос комиссара Эндерби, который бормотал про себя:
- Да, мотив, мотив...
Бейли сидел в небольшом неуютном кафе управления за своим скромным
ужином. Он поглощал фаршированные томаты с салом, не замечая, что ест, и
даже когда на картонной тарелке не осталось ни крошки съестного, он
несколько раз бесцельно ковырнул ее вилкой в поисках того, чего там уже не
было.
Наконец он опомнился и, вполголоса чертыхнувшись, положил вилку на
стол.
- Дэниел, - позвал он робота.
Р.Дэниел сидел за соседним столиком, словно не хотел мешать
размышлениям Бейли или же искал уединение сам. Впрочем, это меньше всего
интересовало Бейли.
Р.Дэниел поднялся со своего места и сел рядом с детективом.
- Да, партнер Илайдж?
Бейли не повернул головы.
- Дэниел, мне нужна ваша помощь.
- Чем я могу вам помочь?
- Меня и Джесси подвергнут допросу. Это не вызывает сомнений. Я буду
отвечать, как сочту нужным. Вы меня поняли?
- Конечно, я понял то, что вы сказали. Однако если мне зададут прямой
вопрос, я смогу ответить только то, что есть на самом деле.
- Если вам зададут такой вопрос - тогда другое дело. Я прошу только
самому не вмешиваться в разговор. Вы ведь можете это сделать?
- По-видимому, Илайдж; если, не окажется, что мое молчание может
причинить вред человеку.
Бейли сказал мрачно:
- Если заговорите, вы причините вред мне. Уж можете поверить.
- Но я не совсем понимаю вашу точку зрения, Илайдж. Дело Р.Сэмми
вовсе не должно нас беспокоить.
- Вы так думаете? Все сводится к мотиву преступления, не так ли?
Зачем кому-то понадобилось уничтожать Р.Сэмми? Вы не можете ответить на
этот вопрос. Мы с комиссаром тоже не знаем ответа. Учтите, дело не в том,
что кто-то решился на уничтожение робота вообще. Фактически любой житель
Земли мог пойти на это. Вопрос в том, почему выбрали именно Р.Сэмми. Это
мог сделать Винсент Бэррет, но комиссар утверждает, что он не сумел бы
достать альфа-излучатель, и он прав. Надо искать в другом месте, и надо
сказать, что у одного человека такой мотив есть. Он очевиден. Он просто
кричит о себе.
- Кто этот человек, Илайдж?
И Бейли сказал тихим голосом:
- Это я, Дэниел.
Даже после такого заявления лицо Р.Дэниела осталось бесстрастным. Он
лишь покачал головой.
- Вы не согласны, - продолжал Бейли. - Сегодня сюда приходила моя
жена. Им это уже известно. Комиссара заинтересовал этот факт. Не будь у
нас с ним приятельских отношений, он бы не прекратил допрос так быстро. Но
они узнают, зачем она приходила. Это точно. Она оказалась замешанной в
заговоре, каким бы глупым и безобидным он ни был. Ничто не может больше
скомпрометировать полицейского, чем это. Отсюда логический вывод: я должен
был попытаться замять это дело. Дальше. Кто знал об этом? Мы с вами,
Джесси и, конечно, Р.Сэмми. Он видел, в каком она была ужасном состоянии.
И когда Р.Сэмми сказал ей, что мы велели никого к нам не пускать, она,
вероятно, совсем потеряла контроль над собой. Вы помните, какая она была,
когда вошла.
- Я не думаю, что она сказала что-нибудь компрометирующее вас, -
усомнился Р.Дэниел.
- Может быть, и нет. Но я восстанавливаю события так, как это сделают
они. Вот вам и мотив. Я убил Р.Сэмми, чтобы заставить его молчать.
- Они этого не подумают.
- Именно это и придет им в голову! Убийство подстроено таким образом,
чтобы подозрение пало на меня. Возьмите хотя бы орудие преступления. Его
трудно заполучить, но зато легко обнаружить. Поэтому истинный преступник и
избрал альфа-излучатель, а чтобы не оставалось никаких сомнений, приказал
роботу идти на фотосклад и там прикончить себя. Даже если бы они каким-то
чудом проглядели излучатель, засвеченная пленка тотчас же навела бы их по
правильную мысль.
- Но какое отношение это имеет к вам, Илайдж?
Бейли слегка усмехнулся, но было видно, что ему совсем не до смеха.
- Самое прямое. Альфа-излучатель похищен с Уильямсбургской станции.
Вчера мы с вами были на этой станции. Нас там видели, и это несомненно
выплывет наружу. Вот вам и то, как достал оружие, вот и мотив
преступления. Может получиться и так, что мы с вами были последними, кто
видел Р.Сэмми в живых... за исключением настоящего убийцы, разумеется.
- Я был с вами на энергостанции и могу засвидетельствовать, что у вас
не было возможности похитить альфа-излучатель.
- Спасибо, - печально отозвался Бейли, - но вы - робот, и ваши
показания не имеют силы.
- Комиссар ваш друг. Он меня выслушает.
- Комиссар держится за свое место, а я и так доставил ему много
хлопот. Есть только один путь к спасению.
- Да?
- Я задаю себе вопрос: почему меня впутывают в эту историю? Очевидно,
чтобы отделаться от меня. Но зачем? Видимо, я представляю для кого-нибудь
опасность. Я стараюсь быть предельно опасным для убийц доктора Сартона.
Поэтому, может быть, и для медиевистов или, по крайней мере, для их
верхушки. Именно они могли проследить нас до энергостанции, хотя нам
показалось, что мы ускользнули.
Вполне возможно, что если я найду убийцу доктора Сартона, то обнаружу
того или тех, кто старается убрать меня с пути. Если я как следует все
обдумаю, если докопаюсь до сути, если только я раскушу этот орешек, я -
спасен. И Джесси тоже. Я не могу допустить, чтобы она... - Он замолчал.
Его кулаки судорожно сжимались и разжимались. - У меня мало времени. У
меня очень мало времени.
С внезапной надеждой Бейли посмотрел на чеканное лицо Р.Дэниела. Что
бы о нем не говорили, это было сильное, преданное и лишенное всякого
эгоизма существо. Что еще можно требовать от друга? Бейли нужен был друг,
и у него не хватало ни времени, ни желания придираться к тому, что вместо
сердца у Р.Дэниела какой-то механизм. Но Р.Дэниел с сомнением покачал
головой.
- Мне очень жаль, Илайдж, - сказал робот без тени сожаления на лице,
что было вполне естественно, - но я не предвидел всего этого. Возможно,
мой поступок причинит вам вред. Я сожалею, но этого требует общее благо.
- Какое еще общее благо? - едва слышно проговорил Бейли.
- Я связался с доктором Фастольфом.
- Боже мой! Когда?
- В то время, как вы ужинали.
Бейли стиснул зубы.
- Ну? - процедил он. - Что еще случилось?
- Вам придется доказывать свою невиновность в убийстве Р.Сэмми не
используя для этого расследование обстоятельств убийства моего
конструктора, доктора Сартона. Жители Космотауна на основании
представленных мною данных решили сегодня прекратить расследование и
начать подготовку к эвакуации Космотауна с Земли.
17. КОНЕЦ ПРОЕКТА
Бейли с отрешенным видом посмотрел на свои часы. Они показывали
21:45. Через два с четвертью часа наступит полночь. Сегодня он встал около
шести и вот уже два с половиной дня находится в постоянном нервном
напряжении. У него было смутное ощущение нереальности всего происходящего.
Он вынул свою трубку и стал шарить по дну кисета в поисках
драгоценных остатков табака.
- Так в чем все-таки дело, Дэниел? - с трудом спросил он ровным
голосом.
- Вы не поняли? Разве это не ясно?
- Я не понял. Мне не ясно, - терпеливо повторил Бейли.
- Мы находимся здесь, - сказал Дэниел (я подразумеваю жителей
Космотауна), - чтобы разбить оболочку, окружающую Землю, и вынудить ее
жителей отправиться на новые планеты.
- Я это знаю. Можете не развивать свою теорию.
- Но это очень важно, и потому я должен. Если мы и хотели добиться
наказания лица, виновного в убийстве доктора Сартона, то, как вы
понимаете, вовсе не потому, что надеялись вернуть доктора Сартона к жизни:
наша неудача могла бы только укрепить позиции противников Космотауна на
Внешних Мирах.
- А сейчас, - внезапно вспыхнул Бейли, - вы вдруг решили по
