оседать, уступая место четкому изображению.
Он как открыл рот, так и сидел пока говорил Р.Дэниел.
Он раньше не мог вообразить себе картину убийства во всей ее полноте.
Так в жизни не бывает. Почти не сознавая этого сам, он составлял ее,
составлял тщательно и кропотливо, но под конец наткнулся на
одно-единственное противоречие. Одно противоречие, которое не обойдешь и
от которого не отмахнешься. Покуда оно существовало, его сознание не могло
добраться до разгадки, чтобы подвергнуть ее анализу.
И вот теперь его осенило; противоречие исчезло - последняя деталь
стала на свое место.
Наступившее просветление придало Бейли новые силы. К тому же он
совершенно неожиданно сообразил, в чем слабость Р.Дэниела, слабость любой
думающей машины. В голове промелькнула обнадеживающая мысль: эта штуковина
должна понимать все дословно.
- Верно ли, - лихорадочно заговорил он, - что проект "Космотаун"
завершается сегодня, а вместе с ним прекращается и расследование дела
Сартона?
- Таково решение жителей Космотауна, - спокойно согласился Р.Дэниел.
- Но сегодняшний день еще не кончился. - Бейли взглянул на часы. -
Сейчас двадцать два тридцать. В нашем распоряжении еще есть полтора часа.
Р.Дэниел не отвечал. Казалось, он размышлял над чем-то.
Бейли не давал ему передышки:
- Значит, проект существует до полуночи. Вы - мой партнер, и
расследование продолжается. - В спешке он говорил почти телеграфным
текстом. - Будем работать, как прежде. Попытаемся еще раз. Вашим это не
повредит. Наоборот, только поможет. Даю слово. Если, по-вашему, я буду
делать что-то не так - остановите меня. Я прошу дать мне всего полтора
часа.
- Все, что вы сказали, правильно, - ответил наконец робот. - День еще
не кончился. Я об этом не подумал, партнер Илайдж.
"Ага, "партнер" опять", - пронеслось у Бейли. Он улыбнулся и сказал:
- Мне кажется, доктор Фастольф упоминал о фильме, сделанном на месте
преступления?
- Да, упоминал.
- Могу я получить экземпляр?
- Да, партнер Илайдж.
- Сейчас! Немедленно!
- Через десять минут, если можно воспользоваться передатчиком
управления, - ответил Р.Дэниел.
На это ушло еще меньше времени. Бейли не сводил глаз с небольшого
алюминиевого ящика, который он держал в дрожащих руках. Слабые сигналы,
поступавшие из Космотауна, образовали в нем определенную атомную схему.
В этот момент в дверях показался комиссар Джулиус Эндерби.
Он увидел Бейли, и его круглое лицо, до этого встревоженное, стало
приобретать грозный вид.
- Слушайте, Лайдж Бейли, вы чертовски долго ужинаете.
- Я ужасно устал, комиссар. Извините, если задержал вас.
- Мне-то что, но... Пойдемте-ка лучше в мой кабинет.
Бейли бросил быстрый взгляд на Р.Дэниела, но не встретил в его глазах
сочувствия. Все трое вышли из кафетерия.
Джулиус Эндерби беспокойно шагал взад и вперед по кабинету. Бейли,
сам едва справлявшийся со своими нервами, наблюдал за ним, время от
времени украдкой поглядывая на часы. 22:45.
Комиссар сдвинул очки на лоб и энергично, до красноты потер глаза.
Потом он снова опустил очки на переносицу и моргая уставился на Бейли.
- Лайдж, - спросил он, - когда вы в последний раз были на
Уильямсбургской станции?
- Вчера, после того как ушел из управления. Наверное, около шести
вечера, - ответил Бейли.
Комиссар покачал головой.
- Почему вы сразу об этом не сказали?
- Я собирался включить это в свои показания.
- Как вы туда попали?
- По пути на временную квартиру.
Комиссар резко остановился перед Бейли. - Эта версия не пройдет,
Лайдж. Кому придет в голову ехать через энергостанцию?
Бейли пожал плечами. Нет смысла объяснять, что их преследовали
медиевисты и как они отделались от них. Во всяком случае, не сейчас.
Поэтому он сказал:
- Если вы намекаете, что я имел возможность достать там
альфа-излучатель, которым прикончили Р.Сэмми, что учтите, что со мной был
Р.Дэниел. Он подтвердит, что я ни на минуту там не останавливался и вышел
оттуда без альфа-излучателя.
Комиссар медленно опустился на стул. Он не смотрел в сторону
Р.Дэниела и, видимо, не намеревался с ним говорить. Он положил перед собой
на стол свои белые пухлые руки и стал рассматривать их с выражением
крайнего страдания на лице.
- Лайдж, - проговорил он наконец, - я просто не знаю, что и подумать.
Вы ведь понимаете, что ваш... ваш партнер не может обеспечить вам алиби.
Его показания не имею силы.
- Я все же отрицаю, что брал альфа-излучатель.
Пальцы комиссара судорожно переплелись между собой и снова
расходились.
- Лайдж, зачем приходила сюда Джесси?
- Вы уже спрашивали, комиссар. Ответ будет тот же: по наши частным
делам.
- У меня есть показания Фрэнсиса Клусарра, Лайдж.
- Какие?
- Он утверждает, что Джезебел Бейли является членом медиевистского
общества, ставящего своей целью свержение нынешнего правительства.
- Вы уверены, что это она? В городе много женщин, по фамилии Бейли.
- Но не Джезебел Бейли.
- Он назвал ее этим именем?
- Да, он сказал Джезебел. Я слышал это собственными ушами.
- Что с того, что Джесси вступила в это безобидное общество
тихопомешанных? Она только посещала собрания, в чем ужасно раскаивается.
- Едва ли это прозвучит убедительно для проверочной комиссии, Лайдж.
- Вы хотите сказать, что меня арестуют по подозрению в порче
государственной собственности в виде Р.Сэмми?
- Надеюсь, что нет, Лайдж, но дела ваши плохи. Всем известно, что вы
недолюбливали Р.Сэмми. Сегодня с вами разговаривала ваша жена. Она была в
слезах, и нам удалось узнать кое-что из того, что она говорила. Сами по
себе ее слова звучали безобидно, но ведь очень нетрудно смекнуть, что к
чему, Лайдж. У вас могло появиться желание заставить его замолчать. К тому
же именно вы могли завладеть орудием преступления...
Бейли не дал ему договорить:
- Пожелай я уничтожить все улики против Джесси, стал бы я приводить
сюда Фрэнсиса Клусарра? По-видимому, он знает о ней гораздо больше, чем
было известно Р.Сэмми. Кроме того, я оказался на энергостанции за
восемнадцать часов до того, как Джесси встретилась с Р.Сэмми. Я ведь не
ясновидец, чтобы заранее знать, что мне нужно будет уничтожить робота и
сделать это именно альфа-излучателем.
- Неплохие аргументы, Лайдж, - заметил комиссар. - Я сделаю все, что
смогу. Мне очень жаль, Лайдж.
- Да? А вы сами верите в мою невиновность, комиссар?
- Говоря откровенно, Лайдж, - медленно сказал Эндерби, - я и сам не
знаю, что думать.
- Тогда послушайте, что я думаю. Все это тщательно подстроенная
провокация против меня.
Комиссар настороженно выпрямился.
- Погодите, Лайдж. Не бейте вслепую. Защищаясь таким образом, вы
ничего хорошего не добьетесь. Не один отпетый преступник пользовался этим
приемом.
- А я ничего и не добиваюсь. Я просто говорю правду. Меня хотят
убрать с пути и не дать раскрыть убийство Сартона. К сожалению, мои
друзья-провокатору немного опоздали.
- То есть как это?
Бейли взглянул на часы. Они показывали 23:00.
- Я знаю, кому невтерпеж засадить меня за решетку, - сказал он. - Я
знаю, как убили доктора Сартона и кто это сделал. У меня всего час, чтобы
рассказать вам об этом, схватить виновного и закрыть расследование.
18. КОНЕЦ РАССЛЕДОВАНИЯ
Глаза комиссара Эндерби сощурились в недобром взгляде.
- Что вам нужно? Вчера утром у Фастольфа вы уже устроили один
спектакль. С нас хватит.
- Я знаю, - кивнул Бейли. - В тот раз я ошибся.
"Потом ошибся еще раз, - с яростью произнес он про себя, - но не
теперь, тут уж я не ошибусь..."
- Посудите сами, комиссар, - продолжал он. - Допустите, что улики
против меня подтасованы, и тогда посмотрим, куда это нас приведет. Задайте
себе вопрос, кто это мог сделать? Видимо, тот, кто знал, что вчера вечером
я был в Уильямсбурге.
- Ну ладно. Кто же этот человек?
- Уже в столовой меня начали преследовать несколько медиевистов. Я
был уверен, что избавился от них, но, видимо, один из них заметил, что я
проходил через станцию. Сделал я это, как вы понимаете, чтобы окончательно
замести следы.
Комиссар задумался:
- Клусарр? Он был среди них?
Бейли кивнул.
- Хорошо, мы его допросим. Мы вытянем из него все, что ему известно.
Чем еще я могу быть вам полезен, Лайдж?
- Подождите. Я хочу убедиться, что вы меня поняли.
- Давайте попробуем разобраться. - Комиссар снова сжал руки. -
Клусарр сам или через члена его группы узнал, что вы вошли в
Уильямсбургскую станцию. Он решил использовать этот факт против вас и
отстранить вас от расследования. Вы это имели в виду?
- Приблизительно.
- Отлично, - оживился комиссар. - Он, естественно, знал, что ваша
жена входит в его организацию, а потом рассчитал, что вы побоитесь предать
это гласности. Он думал, что вы предпочтете подать в отставку, чем
опровергнуть косвенные улики против себя... Кстати, Лайдж, как насчет
отставки? Я хочу сказать, если дело примет действительно плохой оборот. Мы
сумеем замять все это...
- Ни за что на свете, комиссар.
Эндерби пожал плечами.
- Да, так о чем я говорил? Ага, вспомнил. Так вот, по-видимому, через
сообщника он достал альфа-излучатель и поручил кому-нибудь уничтожить
Р.Сэмми. - Его пальцы слегка постукивали по столу. Не годится, Лайдж.
- Почему же?
- Слишком притянуто. Слишком уж много сообщников. И, между прочим,
проверка показала, что у него есть железное алиби на ночь и утро убийства
в Космотауне.
- Но ведь я не говорил, что убийца - Клусарр. Это предположим вы,
комиссар, - заметил Бейли. - Им может быть любой медиевист. Клусарр лишь
один из тех, кого узнал Р.Дэниел. Больше того, я не думаю, что он играет
сколько-нибудь важную роль в медиевистской организации. Однако кое-что в
нем кажется мне занятным.
- Что именно? - насторожился Эндерби.
- Он заявил, что знает Джесси. Неужели он помнит всех членов
организации?
- Трудно сказать. Во всяком случае, Джесси он знает. Может быть,
потому, что она жена полицейского или по другой причине.
- И он сразу сознался и сказал, что Джезебел Бейли - член их
организации? Именно так и сказал: "Джезебел Бейли"?
Эндерби кивнул:
- Повторяю вам, я слышал это собственными ушами.
- Странная вещь, комиссар. Вам хорошо известно, что Джесси невзлюбила
свое полное имя и давно отказалась от него. Это совершенно точно. К
медиевистам же она примкнула много позже этого. И никогда не пользовалась
полным именем. Как же мог Клусарр назвать ее "Джезебел"?
Комиссар покраснел и поспешно ответил:
- О, простите, если так, то он, возможно, назвал ее "Джесси". А я
механически занес ее в протокол полным именем. В самом деле, так оно и
было. Он сказал "Джесси".
- До сих пор вы утверждали, что он сказал "Джезебел". Я несколько раз
переспрашивал.
Комиссар повысил голос:
- Уж не хотите ли вы сказать, что я лгу?
- Я подумал, что, может быть, Клусарр вообще ничего не говорил. Я
подумал, уж не сочинили ли вы все это сами. Вы знакомы с Джесси лет с
двадцати и, уж конечно, знаете ее полное имя.
- Да вы спятили, Лайдж!
- Неужто? А где вы были сегодня после обеда? Вас не было здесь около
двух часов?
- Как вы смеете допрашивать меня?
- И посмею ответить за вас, сэр. Вы были на Уильямсбургской
энергостанции.
Комиссар вскочил на ноги. Его лоб заблестел от пота.
- Что за чушь вы несете?
- Значит, я не прав?
- Бейли, вы отстранены. Прошу ваше удостоверение.
- Как бы не так. Сначала выслушайте меня.
