Главная · Поиск книг · Поступления книг · Top 40 · Форумы · Ссылки · Читатели

Настройка текста
Перенос строк


    Прохождения игр    
Roman legionnaire vs Knight Artorias
Ghost-Skeleton in DSR
Expedition SCP-432-4
Expedition SCP-432-3 DATA EXPUNGED

Другие игры...


liveinternet.ru: показано число просмотров за 24 часа, посетителей за 24 часа и за сегодня
Rambler's Top100
Зарубежная фантастика - Айзек Азимов Весь текст 398.1 Kb

Стальные пещеры

Предыдущая страница Следующая страница
1 ... 13 14 15 16 17 18 19  20 21 22 23 24 25 26 ... 34
пожалуй большая, чем та, на какую он еще способен.
     Он быстро огляделся. Мимо них пронеслась улица В-22. Прикинув  что-то
в уме, он сорвался с места. Все ближе и ближе к скоростной  линии,  и  вот
наконец ее платформа.
     Отрешенные лица пассажиров скривились в гримасе негодования при  виде
того, как Бейли  и  Р.Дэниел  вскочил  на  платформу  и  протиснулись  под
перилами.
     - Эй, осторожнее! - схватилась за шляпку возмущенная дама.
     - Простите, - задыхаясь, извинился Бейли.
     Он  пробился  через  стоящих  пассажиров  к  противоположной  стороне
платформы. В последний момент какой-то разгневанный пассажир толкнул его в
спину. Он потерял равновесие и, в отчаянии стараясь удержаться  на  ногах,
шагнул на соседнюю ленту. От резкой перемены скорости он сначала  упал  на
колени, а потом повалился на бок. Еще мгновение, и он собьет  кого-нибудь,
тот - другого, и беды не миновать: образуется людская пробка,  куча  мала,
результатом которой будут десятки переломанных рук и ног...
     Но тут он  почувствовал,  как  рука  Р.Дэниела  подхватила  его  и  с
легкостью, недоступной человеку, поставила его на ноги.
     - Спасибо, - выдохнул Бейли; на большее времени не было.
     Он ринулся вниз по замедляющимся  дорожкам.  Его  хитроумный  замысел
заключался в том, чтобы  без  потери  времени  отказаться  у  самой  точки
V-образного пересечения лент  экспресса.  Не  снижая  скорости,  он  снова
помчался по ускоряющимся дорожкам, достиг  экспресса  и  перебрался  через
него.
     - Он все еще с нами, Дэниел?
     - Нет. Я никого не вижу.
     - Хорошо. Ну и лидер бы из вас получился, Дэниел! А теперь сюда! - И,
не переводя дыхания, он увлек его за собой на межсекторную линию, а с  нее
вниз широкой, внушительного вида двери.
     Часовой преградил им путь.
     - Мы по делу. - Бейли помахал перед ним удостоверением.
     Они вошли внутрь.
     - Энергостанция, - коротко заметил Бейли. -  Здесь  они  окончательно
потеряют наши следы.
     Ему доводилось прежде бывать на энергостанциях,  в  том  числе  и  на
этой. Однако чувство благоговейного трепета от этого не  уменьшилось.  Оно
овладевало им еще больше при мысли о том, что его отец когда-то  руководил
подобным предприятием до тех пор, пока...
     В воздухе царили острый запах  озона  и  равномерный  гул  скрытых  в
глубине  колодца  мощных   генераторов;   ярко-красные   линии   молчаливо
очерчивали границы, переступать которые без защитной одежды запрещалось.
     Где-то в недрах  установки  (Бейли  не  знал,  где  точно)  ежедневно
потребляется около фунта ядерного топлива. Радиоактивные продукты распада,
так называемые "горячая зола",  удаляются  сжатым  воздухом  по  свинцовым
трубопроводам в подводные пещеры, на расстояние в десять  миль  от  берега
океана и на глубину в полмили от его дна. Иной раз Бейли приходило на  ум,
что произойдет, когда эти пещеры наполнятся до отказа.
     -  Не  подходите  к  красным  линиям,  -  неожиданно   резким   тоном
предупредил  он  Р.Дэниела.  Затем,  спохватившись,  скромно  добавил:   -
Впрочем, вам это наверное не страшно.
     - Вы имеете в виду радиоактивность?
     - Да.
     - Тогда -  страшно.  Гамма-лучи  нарушают  чувствительное  равновесие
позитронного мозга. Они подействуют на меня раньше, чем на вас.
     - Вы хотите сказать, что они убьют вас?
     -  Мне  понадобится  новый  позитронный  мозг.  Поскольку  невозможно
создать два совершенно одинаковых мозга, из меня выйдет новый  индивидуум.
Иными словами, погибнет Дэниел, с которым вы сейчас разговариваете.
     Бейли посмотрел на него с сомнением.
     - А я и не знал... По этому трапу, пожалуйста.
     -  Обычно  об  этом  не  говорят.  Чтобы  убедить  землян,  Космотаун
подчеркивает преимущество таких, как я, а не наши слабости.
     - Тогда зачем вы мне сказали?
     Р.Дэниел посмотрел прямо в глаза своему живому напарнику.
     - Вы - мой партнер, Илайдж. И вам надлежит знать все мои  слабости  и
недостатки.
     В ответ Бейли лишь неопределенно хмыкнул.
     - Идемте сюда, - сказал он немного погодя. - Мы в  четверти  мили  от
нашей квартиры.
     Это была унылая квартира низшей категории. Одна небольшая  комната  с
двумя кроватями. Два складных стула и стенной  шкаф.  Встроенный  в  стену
субэтеральный экран без ручного управления, который нельзя  самостоятельно
включить, но нельзя и выключить,  когда  он  начнет  работать.  Здесь  нет
умывальника,  даже  самого  простого,  неактивированного;   здесь   нельзя
приготовить  пищу  или  хотя  бы  вскипятить  воду.  Лишь  в  углу  торчит
уродливая, ничем не замаскированная труда мусоропровода.
     Бейли всего передернуло.
     - Вот мы и дома. Надеюсь, выдержим.
     Р.Дэниел подошел к  мусоропроводу.  Его  рубашка  разошлась  по  шву,
обнаружив мускулистую на вид грудь.
     - Что вы делаете? - удивился Бейли.
     - Хочу избавиться от пищи, которую  проглотил.  Если  ее  оставить  в
пищевом мешке, она начнет портиться, и в  моем  обществе  будет  неприятно
находиться.
     Р.Дэниел нащупал что-то у себя на груди и особым образом надавил  там
двумя пальцами. Его грудная клетка раскрылась в продольном направлении. Р.
Дэниел просунул руку сквозь паутину серебристого металла, и извлек  оттуда
тонкий, местами вздувшийся полупрозрачный пакет. Бейли с ужасом  наблюдал,
как тот открыл его.
     Р.Дэниел неуверенно сказал:
     - Пища совершенно чистая. Я не выделяю слюну и не жую. Понимаете, она
проходит внутрь по пищеводу благодаря всасыванию. Она съедобна.
     - Очень хорошо,  -  мягко  ответил  Бейли.  -  Я  не  голоден.  Лучше
выбросьте ее.
     "Пищевой пакет Р.Дэниела сделан из фторуглеродного пластика, -  решил
Бейли. - Хорошо хоть, что к нему ничего не пристает". Пища легко выходился
из  пакета  и  понемногу  исчезала  в  мусоропроводе.  "Хорошая  ведь  еда
пропадает", - подумал Бейли.
     Бейли сел на край кровати и стянул с себя рубашку.
     - Я предлагаю начать завтра пораньше, - сказал он.
     - На это есть причина?
     - Наши друзья  пока  не  знают  местоположения  квартиры.  Вернее,  я
надеюсь, что не знают.  Чем  раньше  мы  уйдет  отсюда,  тем  лучше.  А  в
муниципалитете мы решим, стоит ли нам впредь работать вместе.
     - Вы в этом сомневаетесь?
     Бейли пожал плечами и строго сказал:
     - Мы не можем каждый день подвергать себя такому риску.
     - Но мне кажется, что...
     Р.Дэниела прервала пунцовая вспышка сигнала входной двери.
     Бейли бесшумно вскочил на ноги, отстегивая ремешок  бластера.  Сигнал
вспыхнул еще раз.
     Держа бластер наготове, он осторожно приблизился  к  двери,  повернул
специальную рукоятку, и узкая полоска двери стала прозрачной изнутри.  Она
давала искаженное изображение, но  и  его  было  достаточно,  чтобы  Бейли
различил за дверью своего сына Бентли.
     Бейли распахнул дверь настежь, схватил Бена за руку,  не  дав  ему  в
третий раз нажать кнопку сигнала, и грубо втащил его в комнату.
     С лица Бентли медленно сходило выражение испуга и недоумения, пока он
стоял, прижавшись к стене, к которой толкнул его отец. Он смущенно потирал
руку.
     - Отец, - сказал он обиженно, - вовсе незачем меня так дергать.
     Бейли внимательно вглядывался в  смотровую  полоску  закрытой  теперь
двери. Насколько он мог судить, коридор был пуст.
     - Там кто-нибудь был, Бен?
     - Нет, слушай, пап, я просто пришел тебя проведать.
     - А зачем меня проведывать?
     - Не знаю, это мама. Она плакала и вообще... велела  разыскать  тебя.
Сказала, что если я не пойду, то она пойдет  сама  и  тогда,  говорит,  не
знаю, что случится. Она велела мне, пап...
     - Как ты меня нашел? Ты от мамы узнал мой адрес?
     - Нет. Я позвонил тебе на работу.
     И тебе сказали?
     - Конечно, - тихо ответил Бен, смущенный горячностью отца. - А  разве
нельзя было?
     Бейли переглянулся с Р.Дэниелом.
     - Где мама, Бен? Дома? - спросил он, вставая.
     - Нет, она у  бабушки  и  останется  там  ночевать.  Мне  надо  сразу
вернуться туда. То есть если у тебя все в порядке.
     -  Ты  останешься  здесь.  Дэниел,   вы   заметили,   где   находится
переговорная трубка?
     - Да. Вы хотите выйти отсюда?
     - Это необходимо. Я должен связаться с Джесси.
     - Разрешите мне заметить, что более  логично  было  бы  поручить  это
Бентли. Это довольно рискованно, а он представляет меньшую ценность...
     - Ах ты... - возмутился было Бейли, но тут же пришел в себя. - Видите
ли, Дэниел, - сказал он более спокойно, - у нас, у людей, взрослый мужчина
никогда не станет подвергать  опасности  своего  сына.  Даже  если  логика
подсказывает сделать это.
     - "Опасности"! - с восторгом воскликнул Бен. - О, пап что  случилось?
Ну скажи...
     - Ничего, Бен. И вообще это не твое дело. Понятно? Тебе  пора  спать.
Когда я вернусь, чтобы ты уже был в постели. Слышишь?
     - Ну ладно. Я не проболтаюсь.
     - Немедленно!
     - Да ну...
     Стоя у переговорной трубки, Бейли откинул  полу  пиджака  так,  чтобы
было удобнее выхватить бластер. Он назвал свой личный номер и  ждал,  пока
электронная машина, установленная в  пятнадцати  милях  отсюда,  проверит,
имеет ли он право на разговор.  Ждать  долго  не  пришлось,  поскольку  на
детектива подобные ограничения не распространяются. Затем он назвал  номер
квартиры тещи.
     У основания трубки засветился небольшой экран, в  котором  показалось
ее лицо.
     - Мама, - сказал он негромко, - попросите Джесси.
     Должно быть, Джесси ждала его, потому что тотчас же подошла к трубке.
Бейли посмотрел на нее и слегка притемнил экран.
     - Все в порядке, Джесси. Бен здесь. Что у тебя стряслось?
     Бейли водил глазами из стороны в сторону, не  переставая  следить  за
коридором.
     - Как ты? С тобой ничего не случилось?
     - Да нет же, Джесси, разве ты не видишь? Прекрати сейчас же.
     - О, Лайдж, я так волновалась!
     - Почему? - спросил он напряженно.
     - Ты знаешь. Из-за твоего друга.
     - При чем здесь он?
     - Я говорила тебе вчера. Быть беде...
     - Ерунда. Бен останется у меня. Спокойной ночи, дорогая. Не волнуйся.
     Он  отключил  соединение  и  дважды  глубоко  вздохнул,  прежде   чем
отправиться обратно. Лицо его посерело от напряженного ожидания и страха.
     Он застал Бена посреди комнаты. Одна из его контактных линз аккуратно
лежала в миниатюрном футляре. Вторая еще была у него на зрачке.
     - Пап, здесь даже нет воды умыться. А мистер Оливо не пустил  меня  в
туалетную.
     - Он прав. Никуда не ходи. Вставь эту штуку  в  глаз,  Бен.  За  ночь
ничего с тобой не произойдет.
     - Ну ладно, - покорился Бен и взобрался на кровать. -  Ух  ты,  какой
матрац!
     Бейли повернулся к Р.Дэниелу:
     - Надеюсь, вы не будете возражать, если вам придется посидеть.
     - Конечно, нет. Между прочим, что это за стекла на глазах  у  Бентли?
Их носят все земляне?
     - Нет. Некоторые, - ответил Бейли уклончиво. - Я не ношу, например.
     - А каково их назначение?
     Бейли был слишком поглощен своими невеселыми мыслями, чтобы ответить.
     В комнате погас свет.
     Бейли не спал. Он почти не слышал ровного и глубокого  дыхания  сына,
которое  стало  потом  несколько  жестким.  Повернув  голову,  он   скорее
вообразил, чем увидел, как в углу неподвижно сидит  Р.Дэниел,  уставившись
взглядом на дверь.
     Затем он заснул, и ему приснился сон.
     Ему приснилось, будто Джесси падает в реактор энергостанции, с воплем
отчаяния протянув к нему руки. А он, а он не в силах  переступить  красную
ограничительную линию, лишь смотрит, как удаляется от него  ее  искаженная
фигура, становясь все  меньше  и  меньше,  пока  не  превращается  в  едва
заметную точку.
     Он ничем не может ей помочь и сознает во сне, что столкнул ее туда он
сам.



                           12. МНЕНИЕ ЭКСПЕРТА

     Илайдж Бейли устало кивнул  комиссару  Джулиусу  Эндерби,  когда  тот
вошел в комнату.
     Комиссар взглянул на часы и проворчал:
     - Вы что, провели здесь всю ночь?
     - Ничего подобного, - отозвался Бейли.
     Комиссар понизил голос:
     - Что-нибудь произошло?
     Бейли покачал головой.
Предыдущая страница Следующая страница
1 ... 13 14 15 16 17 18 19  20 21 22 23 24 25 26 ... 34
Ваша оценка:
Комментарий:
  Подпись:
(Чтобы комментарии всегда подписывались Вашим именем, можете зарегистрироваться в Клубе читателей)
  Сайт:
 

Реклама