сперва голубых, потом синих деревьев. Видимо, лес не заинтересовал
пришельцев, управлявших со своего корабля полетом аэроразведчика: он
крутыми витками вздымал все выше - в поле обзора вмещалась все большая
часть поверхности планеты.
- Как бы он не полетел к рангунам, эти бестии мигом собьют его своими
ракетами, - забеспокоился Ронна.
Аэроразведчик, словно услышав предостережение, повернул назад. Теперь
он мчался к столице дилонов, передавая на корабль пейзаж планеты -
каменные сооружения, вытянутые в двойные полосы, возвышения возле них,
холмы в стороне от возвышений и башни со светящимися вершинами. Внизу
проплывали темные точки.
- Может напороться на охранные маяки, - снова забеспокоился Ронна. -
С добрыми или враждебными намерениями он это сделает, но его собьют.
Ланна задумался, выискивая, как донести до пришельцев опасность
приближения к охранным маякам. Но аэроразведчик отвернул от первого же
маяка и опустился ниже. Картина изменилась. Возвышения вдоль полос
превратились в цилиндрические здания без окон, темные точки стали
летательными аппаратами. На полосах обозначились дилоны, их становилось
все больше - перемещались по улицам, собирались в кучки, кучки снова
рассыпались, некоторые дилоны удлиняли шеи и задирали головы, чтобы
получше рассмотреть проносящийся над ними аппарат. Видимо, пришельцев,
командовавших аэроразведчиком, больше интересовали не здания, а их
обитатели, - аппарат подлетал то к одной, то к другой кучке жителей,
зависал над ней и не удалялся, пока дилоны не расходились. На одного
дилона, остановившегося на улице с задранной головой, аэроразведчик
спикировал - на дисплее возникла удлиненная безволосая голова, откинутый
назад лоб, острые уши, очень вытянутый губастый и зубастый рот. Дилон
испугался опускавшегося на него аппарата и сперва отскочил в сторону, а
потом убежал - любопытство сменилось страхом.
Аэроразведчик прекратил наблюдение за жителями и стал перелетать от
одного здания к другому, описывая вокруг них круги. Но осмотр зданий не
породил продолжительного любопытства: здания были похожи одно на другое.
Разведчик сосредоточился на средствах передвижения. По улицам проносились
рейсовые шары, то один, то другой сокращал в воздухе свой объем, плавно
опускался, из него выходили прибывшие жители, входили улетавшие, шар
расширялся, быстро взлетал и мчался на другую остановку, где снова
выпускал приехавших и забирал отъезжающих. Почему-то простая операция
взлета и опускания заинтересовала пришельцев - они перегоняли разведчика
от одного шара к другому и держали в опасной близости от них. Но
столкновений не было, все движения регулировались очень точно. Уве Ланна
после небольшого раздумья установил:
- Пришельцы для передвижения не используют выталкивающую силу
атмосферы, поэтому их так поразили наши транспортные механизмы.
- Очень глубокий вывод, - согласился Стиратель Различий и поспешно
добавил: - Но что это, Уве Ланна? Они рискуют!
Пришельцы, по всему, решили, что информации о зданиях, жителях и
средствах передвижения с них хватит, но высокие светящиеся башни надо
изучить. Аэроразведчик подлетел к охранному маяку и сделал круг в опасной
близости от него. Ронна направил свой поисковик наперерез воздушным
эволюциям разведчика, чтобы не дать ему приблизиться к маяку. Но разведчик
вдруг камнем полетел вниз, остановился и снова - уже внизу - совершил
такую же недопустимую петлю вокруг башни. Ронна со всей поспешностью
опустил поисковик за аэроразведчиком, чтобы и внизу оказаться между ним и
маяком. Но когда поисковик Ронны опустился до уровня разведчика, тот взмыл
и у вершины башни - самое запретное место - снова закружил вокруг нее.
Ронну вызвал Командующий охранными маяками:
- Уважаемый Стиратель Различий, что у вас за игра? Разве вы не
знаете, что приближение к маяку запрещено?
Ронна в этот момент пытался настичь взлетевшего вверх разведчика.
- Я-то знаю, уважаемый Командующий маяками. Но не уверен, что
пришельцы это знают так же хорошо, как я.
- Вынужден действовать по уставу, - информировал Командующий.
Верхушка мачты озарилась и погасла. Но еще до того, как она погасла,
вспыхнул и аппарат пришельцев. Поисковик подлетел к нему, когда его уже не
было. В воздухе развеивались пыль и пар.
Уве Ланна задумался, выстраивая выводы из печального события. Рина
Ронна, по профессии обязанный соображать быстрей, воскликнул:
- Хорошо, что самих пришельцев не было на борту! Я лечу к Старейшинам
- объяснить, что мы узнали, и оправдаться в том, что мы совершили.
- Что допустили, а не что совершили, - поправил молодой Различник и
добавил: - Я возвращусь в Коллегию Дешифраторов и попытаюсь отыскать ключ
к поступкам пришельцев.
4
Ничто не показывало, что уничтожение аэроразведчика вызывает какие-то
ответные действия пришельцев. Корабль по-прежнему покоился на полянке в
Голубой Роще и не ушел снова в невидимость, а это, по мнению Ланны,
доказывало, что он не опасается нападения. Не было и особого волнения
среди пятерых пассажиров корабля. Правда, лохматый хмурился и, сердито
глядя на юношу с рожками, нехорошо шевелил губами, а тот качал головой и
разводил руками. Но больше ничего важного не произошло. Четверо пришельцев
разошлись по маленьким помещениям, улеглись на узкие подставки, чем-то
накрылись, закрыли глаза, и всякое общение у них прекратилось. Только
юноша с рожками на кудрявой голове остался в помещении и то всматривался в
обзорный экран - на нем была все та же роща деревьев, полянка, звезды,
сменившие дневные светила, и недвижно зависший над кораблем поисковик, -
то манипулировал с кнопками и рычагами под экраном. На пейзаж,
изображенный на экране, его манипуляции не действовали.
К этому времени подоспела первая расшифровка наблюдений за кораблем.
И расшифровка показалась Уве Ланне невероятной. Все снова и снова проверяя
соответствие фактов и объяснений, Ланна пришел к выводу, что факты,
конечно, практически реальны, но вместе с тем столь же практически
немыслимы. Был момент, когда новоопределенный Конструктор Различий в
отчаянии даже подумал, не отказаться ли ему от дарованного высокого
звания, как незаслуженного, ибо установленные им отличия пришельцев от
дилонов вышли за рамки допустимого.
- Ты ошеломлен, Уве Ланна, - заметил вернувшийся Ронна. - Ты открыл
что-то странное. Я не ошибаюсь?
- Ты не ошибаешься, Рина Ронна, - ответил молодой Различник. - Я
расшифровал способ информации у пришельцев. Он так отличен от нашего, что
кажется попросту немыслимым, хотя реален фактически.
После такой глубокой оценки своего открытия Ланна объяснил, что у
пришельцев изучены три разных действия: во-первых, уже замеченная раньше
жестикуляция рук и мимика лица, но они явно вторичны и необязательны -
могут быть, но могут и отсутствовать. Во-творых, более существенно, что
движения языка, губ и челюстей порождают звуки и комбинации звуков очень
разнообразны - всего зафиксировано около трех тысяч их. Можно
предположить, что таких звуковых комбинаций гораздо больше, пришельцы
использовали в разговорах, которые удалось записать, далеко не все
богатство слов - так они называют свои звуковые комбинации.
В-третьих, каждое слово сопровождается излучением мозга такой же
примерно физической природы, как и мозговые излучения дилонов при их
размышлениях. И каждая мыслительная волна соответствует той акустической
комбинации, которую они называют словом. Любое слово сопровождается
излучением, характеризующим именно это слово, а не другое.
- Пока все просто, - сказал Стиратель Различий. - Информация у
пришельцев, как и у нас, производится излучениями мозга, а акустика слова
- побочный продукт передаваемой информации. И мы при разговорах
повизгиваем, полаиваем, даже напеваем. И, наверно, есть точная связь
попутных звуков нашей речи с самой речью - то есть мыслями, передаваемыми
излучением. Но кто будет изучать эту связь звуков и мыслей? Кому она
интересна?
- В том-то и дело, что информация у пришельцев совершается вовсе не
мозговыми излучениями, а звуками. Передача мыслей идет словами, то есть не
прямым, а побочным способом, к тому же весьма неточным: пришельцы не
всегда чувствуют соответствие слов и мысли и поэтому часто переспрашивают
один другого. Иногда у них возникают споры из-за слов - такие словесные
перепалки тоже зафиксированы, - а это немыслимо при прямой передаче
мыслей.
- Твое сообщение так удивительно, что в него, и вправду, трудно
поверить, - согласился Ронна. - Но это наблюдение, а не доказательство.
- Сейчас я тебе изложу и доказательство.
И Ланна объяснил, что слова и у пришельцев сопровождаются адекватными
мозговыми излучениями, но те же мозговые излучения происходят и без слов.
Такое действие соответствует размышлению у дилонов. Отсюда вывод:
пришельцы умеют размышлять, хотя, нет сомнений, их способности к
размышлению примитивней наших. Но у них излучения, составляющие мысли,
никогда не передаются сами по себе, для передачи они должны предварительно
получить акустическую форму.
- Мы тоже не всегда передаем наши мысли, если не хотим такой
передачи. Иначе все, что мы думаем про себя, было бы доступно каждому.
- Не передаем, если не хотим, Ронна! А они если и захотят, то не
смогут. Их формы общения так примитивны, что меня охватывает ужас, когда я
думаю, сколько времени, сколько энергии тратят пришельцы попусту в
разговорах, сколько путаницы и непонимания в их беседах! И почти отчаяние
овладевает мною, когда думаю о сложностях общения с ними. Оно ведь
невозможно без взаимной информации. Мы-то сможем понять их мысли-слова, но
как донести до них наши мысли? Нам не воспроизвести ни одного слова! Мы
будем понимать пришельцев, они нас - никогда.
Опытному Стирателю Различий положение не представлялось столь
безнадежным. Конечно, дилоны не сумеют произносить слова, но каждому слову
соответствует излучение мозга, ведь так? Пришельцы не воспринимают
собственных мозговых излучений - те слишком слабы. Но разве мы не можем
увеличить энергию наших излучений?
- Вот тебе выход, Уве Ланна. Мы оперируем только излучениями, слов не
пытаемся воспроизвести. А пришельцы, принимая наши передачи, воспринимают
их как привычные им слова. Теперь рассмотрим, что расшифровано в записях
дешифраторов, - продолжал Ронна. - Пришельцев пятеро. Они из какого-то
далекого мира. Главное светило их мирка - звезда Солнце, окруженная
населенными планетами. Сами они примчались с планеты Латона - она в
стороне от звезды Солнце. Время в их мирке - прямое и цельное, все живое и
неживое у них синхронизировано в едином времени. Но на корабле имеются
аппараты для замедления и убыстрения времени, для искривления его и даже
для полной перемены хроновектора в будущее на вектор в прошлое. Корабль -
космический хронолет. Название - "Гермес", что оно означает, пока неясно.
Пришельцы именуют себя людьми или человеками, еще одно наименование -
хрононавигаторы. Чем хрононавигаторы отличаются от людей или человеков,
точно не установлено. Первый хрононавигатор, он же капитан "Гермеса" -
самый лохматый - Анатолий Кнудсен. Изображение лохматого мужчины на стене,
так сильно схожего с Кнудсеном, они называют портретом бога Хроноса, что
это означает, тоже неясно. Коротышка - Михаил Бах, именует себя
