голова, огромная, тонущая в пышной гриве зеленых волос; острые светлячки
глаз...
Понимая, что показывает свою примитивность, расспрашивая там, где
надо бы достичь понимания собственным рассуждением, Аркадий все же
обратился к Ронне с вопросом: почему Старейшины так различны? Не связан ли
их облик с выполнением государственных функций? Не подбирают ли в
Дешифраторы и Опровергатели только собакоголовых, в Конструкторы -
человекообразных, а в Стиратели - львиноликих? Ронна с любезностью
разъяснил, что удивляется наивности людей, так странно совмещающих остроту
мысли с непониманием простейших явлений. Конечно же, облик связан с
государственными функциями. Но не он определяет сан в иерархии, а,
наоборот, полученный ранг вызывает перемену облика. Так и он, Ронна, пока
Сын Стиратель, выйдя в следующий ранг Отца Стирателя, переменит свою
собаковидность на львообразность. Операция естественная, не так ли?
- Простая и каждому понятная, - подтвердил Аркадий.
Один из Стирателей выделялся высоким ростом и величавостью, волосы в
его зеленой гриве отливали желтизной. Ронна протелепатировал, что перед
хронавтами глава Стирателей Различий, Старейшина всех Старейшин Гуннар
Гунна. И если бы он стал перечислять все открытые Вещим Старцем законы
мироздания и общества, все отличия, чины, саны и ранги, приобретенные
Гуннаром Гунной за долгое пребывание в иерархии, то у гостей из других
миров не хватило бы ни прямого, ни кривого, ни фазового времени, чтобы
уложить все эти сведения в своей голове.
Гуннар Гунна начал заседание Старейшин, как принято у людей, -
вступительным словом.
- Слушаем дело о гостях из иных миров. Первый доклад поручен молодому
Конструктору Различий Уве Ланне. Он общался с пришельцами с момента их
появления на Дилоне. Будьте к нему благосклонны.
Уве Ланна поднялся, люди и киборг уселись боком, чтобы глядеть на
докладчика. Ланна волновался - нервно удлинялись и сокращались руки, тело
подергивалось, голова подрагивала на шее. Но в мыслях путаницы не было - и
Бах, и Аркадий с удивлением обнаружили, что молодой Различник рассуждает
логично. От молчаливого спутника, постоянно погруженного в какие-то
размышления, они не ожидали такой свободы мыслеизъявления.
Над Дилоной, докладывал Уве Ланна, появился чужой корабль. По
мощности - звездолет, по типу - хронолет, способный пересекать мировые
потоки времени и менять течение своего собственного корабельного времени.
Хронолет сделал несколько облетов планеты, выбирая место для посадки.
Проклятые рангуны и низменные хавроны, их воины и операторы, пытались
посадить корабль на своей стороне, но хронолет игнорировал их вызовы. В
полете над планетой он вначале лишь частично материализовался в двух
местных временах и виделся в каждом скорее призраком, чем вещественно.
Овеществившись в нашем времени, корабль опустился в районе Голубой Рощи и
попал под опеку охранных маяков. В момент спуска пришельцев обстреляли
рангуны. Охранным маякам удалось лишь незначительно ослабить удар
рангунов, зато корабль собственными средствами легко отразил нападение.
Для предотвращения новых атак корабль прикрыл себя оптическим щитом и
впал в невидимость. Наблюдения показали, что у хронолета надежна защита от
оптики, ядерных частиц, гравитационных волн и колебаний времени. В лучах
ротонного прожектора он прозрачен. И, нет сомнения, удар ротонных орудий
отразить неспособен. К счастью, у рангунов нет ротонных аппаратов.
Экипаж хронолета "Гермес" состоит из пяти особей, продолжал Уве
Ланна. Четверо - естественной природы, пятый - искусственник.
Естественники именуют себя людьми, каждый обладает еще характеризующим
названием, приставляемым к кличке "человек".
- Перечисляю их в порядке замеченного различия рангов: человек, он же
хронофизик, он же капитан, Анатолий Кнудсен; человек, он же академик, он
же археолог, Михаил Бах; человек, она же женщина, она же геноинженер, она
же геноконструктор, она же Мария Вильсон-Ясуко; человек, он же хронофизик,
он же хроноштурман, он же Аркадий Никитин; и, наконец, киборг, он же
Асмодей, он же "конструкция опытная многоцелевая на двадцать четыре
основные функции и девятнадцать обликов с обертонами".
Пришельцы, рассуждал Уве Ланна, отдаленно напоминают дилонов, но при
разработке конструкции людей допущены серьезные просчеты. Недоработка
тела: короткие, негибкие руки, слабые ноги, отсутствие хвоста,
неповоротливая шея - даже полоборота на ней не сделать голове, - полная
неспособность удлинять руки и шею; хотя биоинженеру, конструировавшему
людей, наверняка было понятно, что подобная омертвелость органов в однажды
заданном размере серьезно осложняет функционирование организма в
меняющихся условиях. Трагична недостача жизненных запасов в теле. Людям
вечно не хватает воздуха, они вынуждены непрерывно дышать, хотя вмещение в
тело хотя бы суточного запаса воздуха составляет вовсе не сложную
биоинженерную задачу. Но не только воздуха не хватает людям, они
испытывают частые позывы к еде и питью: трижды в сутки возобновляют в теле
запасы пищи и воды. И несмотря на такое постоянное пополнение воздухом,
пищей и жидкостью, людьми овладевает порой внезапное бессилие, они тогда
впадают в неподвижность, равнозначную короткой смерти. Это непростительное
действие, отнимающее у каждого добрую треть его жизнеактивности, они
называют сном. И что всего удивительней, незаметно, чтобы впадение в
ненужный сон серьезно огорчало их. Еще несовершенней человеческие методы
взаимной информации. Их мозг, как и наш, генерирует отдельные мысли, хотя
способность к длительной мыслительной концентрации остается под сомнением.
Каждой мысли, как и у нас, соответствует свое мозговое излучение. Но оно
так слабо, что не передается из мозга в мозг непосредственно, ибо
экранируется черепной коробкой. И вместо того, чтобы ослабить поглощающую
силу черепа либо существенно усилить энергию мыслеизлучения, конструкторы
человека возложили донесение мыслей на звуки, совершаемые ртом попутно с
мыслеизлучением. Это равносильно тому, как если бы они пытались почесать
ухо не рукой, а ногой (хотя, по нашим наблюдениям, ногами люди своих ушей
не чешут). И последнее. Чудовищно короток их жизненный срок. Люди в их
времени живут не больше ста лет, что при пересчете на наше время дало
верхний предел жизни, примерно в десять раз меньший, чем у дилона. В
пределах такой короткой жизни, да при несовершенной телесной конструкции,
да при неэффективных методах общения - ни один человек не способен
совершить чего-либо по-настоящему выдающегося. Наш общий вывод таков:
модель организма, именуемого человеком, выполнена по проекту поспешному и
примитивному.
Гораздо совершенней киборг Асмодей, продолжал докладчик. В этой
модели видится разумная программа. Но киборг разработан лишь как
дополнение к человеку, ибо в него не внедрено стремление к
самовоспроизводству. В результате всестороннего размышления мы пришли к
заключению, что и людей, и киборгов создали одни и те же биоинженеры, но
раньше людей, а потом киборгов. И, сообразив, насколько неудачна первая
модель, попытались исправить недоработки в новой конструкции. Остается
неразгаданной проблема, почему творцы людей и киборгов вообще не
уничтожили свою первую несовершенную модель, то есть людей, и не заменили
их полностью второй, более удачной моделью. Этот странный факт сохранения
людей при наличии более совершенных асмодеев вызывает обоснованные
сомнения в профессиональном умении и моральном уровне биоинженеров,
создавших людей и киборгов.
- Перехожу к цели посещения людьми и киборгами прекрасной планеты
Дилоны, - продолжал Уве Ланна. - Это, несомненно, труднейшая из загадок,
порожденных появлением пришельцев. Первые попытки высветить ее дали
неоправданный разброс ответов. Но в результате сложной серии вычислений, а
также длительных эффективных раздумий мы готовы предложить Высокому Суду
ровно восемнадцать возможных целей прилета к нам пришельцев из иного
времени.
Аркадий со смехом прошептал Баху:
- Мы с тобой интеллектуально и конструктивно недоработаны, но все же
не стали бы при помощи математики допытываться о цели прилета, а просто
спросили бы: "Зачем прибыли?" И вместо восемнадцати ответов получили бы
один, но он удовлетворил бы нас больше, чем восемнадцать.
Бах ответил:
- Вот ты и доказал свое несовершенство. Уверен, что, выслушав
восемнадцать ответов на один вопрос, мы узнаем о своих намерениях многое,
о чем сами не подозревали. Между прочим, в той критике, которой молодой
Различник Уве Ланна подверг телесные недостатки человека, содержится много
правды. Ты не находишь?
- Молодой! После того, как он сравнил пределы жизни людей и дилонов,
я начинаю думать, что в его молодости содержится больше лет, чем у любого
нашего старика. А что до критики несовершенств человеческого организма, то
точно такую же критику мы с тобой слышали от Марии, когда она
демонстрировала нам на Латоне свое лучшее творение - Асмодея. Просто
удивительно, до чего совпали их рассуждения.
Уве Ланна в это время, нумеруя, перечислял причины прилета
пришельцев.
Первая причина - авария. Повреждение хронодвигателей забросило
иновременников в поток времени, куда они не собирались проникать. Эта
причина недостоверна, ибо ротонное просвечивание не показало и намека на
какие-либо разрушения в хронолете.
Вторая причина - желание вмешаться во вражду дилонов и рангунов.
Очень маловероятно, ибо от рангунов чужой корабль увернулся, а от дилонов
пытался опасливо экранироваться силовыми щитами.
Третья цель - попытка завоевания Дилоны для колонизации ее людьми или
киборгами, народом искусственников, по всему, ныне более многочисленному
на их далекой Земле, чем люди. Такую цель нельзя исключить, хотя
неисполнимость ее очевидна и разуму, далекому от Высшего.
В-четвертых, похвальное желание, которое на примитивном языке людей
называется "поучиться уму-разуму". Цель осуществима, но трудна в силу
интеллектуальной ограниченности людей.
Остальные четырнадцать возможных причин появления пришельцев,
приведены в сводной таблице, где каждая дана с вероятностью до тысячных
долей - более точная оценка недостижима из-за расплывчатости исходных
данных.
На потолке засветился экран, на нем вспыхнули знаки и цифры. Бах
деловито поинтересовался у Ронны, почему среди восемнадцати причин прилета
не упомянуто стремление к знанию, потребность распознать неопознанное.
Ронна разъяснил:
- Этой цели приписана нулевая вероятность. Она включена как
теоретический довесок в практическую потребность "поучиться уму-разуму".
- Это не одно и то же, - возразил Бах.
Заключение Уве Ланны было пессимистично. Люди мало пригодны для
общения. Чрезмерность конструктивных недоработок в их организмах и
несовершенство интеллекта не позволяет им встать вровень с дилонами. В
качестве временных гостей их принять можно, в качестве постоянных
сожителей - нет. Кораблю, странствующему в разных потоках мирового
времени, надлежит покинуть планету.
Ланна сел. Старейшина Гуннар Гунна возгласил:
- Поблагодарим молодого Различника за воодушевляющее сообщение.
Второй доклад сделает Сын Стирателей Различий и Брат Дешифратор Рина
Ронна. Пожелаем успеха и Рина Ронне.
Рина Ронна, встав, преобразился. Огонь лился из его глаз - они, как и
