- Ты уверен?
- Да, уверен.
- Хорошо. - Я сел за стол и взял трубку. Мне ответили после первого
же гудка.
- Полиция аэропорта!
- Говорит доктор Кейзин, из ангара Стервесантов, Африка.
- Доброе утро, доктор. Как вам сегодня?
- Спасибо, хорошо. Мне нужно разрешение на полет в Ботсвану, самолет
ZА-СЕЕ.
- Минутку, доктор. Позвольте взглянуть. Кто на борту?
- Один пассажир, я сам. Пилот Роджер ван Девентер, как обычно.
Я диктовал, а констебль на том конце записывал. Наконец он сказал:
"Все в порядке, доктор. Счастливого полета. Я передал разрешение на вылет
в диспетчерскую".
Я повесил трубку и улыбнулся Тимоти.
- Все в порядке. - Я встал. - Пошли. - И вышел из кабинета. Двигатели
Дакоты уже работали. Трое негров из наземной команды неожиданно покинули
свои места и быстро направились ко мне.
- Доктор! - послышался сзади голос Тимоти, и я повернулся к нему. Мне
потребовалось четыре-пять секунд, чтобы осознать, что в руке у него
короткоствольный китайский пистолет-пулемет и ствол нацелен мне в живот. Я
уставился на него.
- Простите, доктор, - негромко сказал он, - но это необходимо.
Негры из наземной команды схватили меня за руки.
- Поверьте, доктор, я не задумываясь убью вас, если вы не станете
повиноваться. - Он повысил голос, не отводя от меня взгляда. - Пошли, -
сказал он на венда.
Еще пятеро негров появились в двери ангара. Я сразу узнал двоих
банту, помощников Тимоти в Институте, и одну из девушек. Все были
вооружены этими неуклюжими смертоносными пистолетами-пулеметами; они
поддерживали тяжело раненого незнакомца. Ноги его волочились по земле, а
пропитанные кровью повязки покрывали грудь и шею.
- Уведите его в самолет, - резко приказал Тимоти.
Все это время я стоял молча, парализованный неожиданностью, и группа
с раненым прошла между моими похитителями и боковой стеной. Они
перекрывали друг другу линию огня, Вся группа была выведена из равновесия,
и в этот момент способность соображать вернулась ко мне. Я напружинил
ноги, слегка наклонился и дернул. Люди, державшие меня за руки, полетели
вперед, как дротики, с боков ударились о Тимоти и свалили на землю, упав
на него.
- Роджер! - закричал я. - Радио! Вызови помощь! - Я надеялся, что мой
голос перекроет шум двигателя. Третий из наземной команды прыгнул мне на
спину, сдавил сзади горло. Я протянул руку назад, схватил его за запястье
и локоть и повернул. С треском его рука сломалась, он закричал по-женски.
- Не стрелять! - крикнул Тимоти. - Никакого шума.
- Помогите! - закричал я, двигатели заглушили мой крик. Раненого
бросили и кинулись на меня. Я нагнулся, предводителя лягнул в пах. Он
согнулся, и я ударил его коленом в лицо. С хрустом сломался хрящ носа.
Тимоти и наземный экипаж встали.
- Не стрелять! - голос Тимоти звучал напряженно. - Никакого шума. - Я
бросился на него. Как рассерженный леопард, всей душой возненавидев его за
предательство, стремясь увидеть, как брызнет его кровь, как кости
сломаются в моих руках.
Одна из девушек ударила меня по голове стальной рукояткой пистолета.
Я почувствовал, как острый край врезается в мой череп, это нарушило мое
равновесие. Один из наземной команды схватил меня, я его прижал к себе изо
всех сил. Он закричал, и я почувствовал, как ломаются его ребра.
Меня снова ударили по голове, рукоять врезалась в кость. Теплая кровь
полилась на лицо, ослепляя меня. Руки мои солабли, я выпустил человека,
которого сжимал, и повернулся, чтобы отразить нападение остальных. Я был
ослеплен собственной кровью, оглушен своим же ревом, они столпились вокруг
меня, ударили снова, я молотил руками, пытался нащупать их. На мою голову
и плечи посыпались удары. Колени у меня подогнулись, и я упал. Но не
потерял сознания, меня удерживали горячие волны гнева. Меня начали бить
ногами, ударять ботинками по груди и животу. Я согнулся, ослепленный,
собрался в комок на холодном скользком бетоне, пытаясь укрыться от ударов.
- Хватит, оставьте его, - голос Тимоти. - Втащите его в самолет.
- Моя рука. Я его убью! - в писклявом голосе слышалась боль.
- Прекратить! - снова Тимоти, и звук удара ладонью по лицу. - Нам
нужны заложники. Втащите его в самолет.
Множество рук потащило меня по бетону. Потом подняли и тяжело бросили
на металлический пол фюзеляжа. Дверь захлопнулась, приглушив звук
двигателя.
- Пусть пилот взлетает, - приказал Тимоти. - Доктора отведите к
радио.
Меня потащили по проходу. Стерев кровь с глаз, я увидел у стен
фюзеляжа лежащих белого инженера и черных рабочих наземной команды. Все
они были связаны, у всех во рту кляп. Они были без форменной одежды:
бандиты сняли ее с них и использовали для маскировки.
Грубые руки посадили меня в кресло радиорубки, меня привязали к
креслу так прочно, что веревки врезались в тело. Лицо у меня распухло и
онемело, а во рту чувствовался металлический привкус крови.
Я повернул голову, глядя в кабину. У руля сидел Роджер ван Девентер.
Под глазом у него был большой синяк, волосы всклокочены, лицо бледное и
испуганное. Один из бандитов стоял за ним, прижав ствол пистолета к
затылку.
- Взлетайте, - сказал Тимоти. - Соблюдайте все необходимые процедуры.
Вам понятно?
Роджер кивнул. Мне стало его жаль. Вероятно, он не родился героем.
- Простите, доктор, - попытался он объяснить. - Они набросились на
меня, как только я поднялся на борт. - Все его внимание было обращено на
то, чтобы вывести самолет на все еще темное поле. Он не смотрел на меня. -
У меня не было ни малейшей возможности.
- Ничего, Роджер. У меня чуть получше, - хрипло ответил я. - Нанес им
пару хороших ударов.
- Не разговаривайте, доктор. Мистер ван Девентер должен заниматься
только взлетом, - предостерег меня Тимоти, и я, повернувшись, бросил на
него полный ненависти взгляд.
Роджер запросил разрешение на взлет и получил его, и взлет произошел,
как обычно. Напряженные обеспокоенные черные лица расслабились, и
послышалось даже несколько нервных смешков.
- Летите по направлению к Ботсване, - приказал Тимоти Роджеру. -
Когда пересечем границу, я вам укажу следующее направление.
Роджер напряженно кивнул, пистолет по-прежнему был прижат к его
затылку. Я оценивал силу банды и примерные мотивы их поступков. Помимо
Тимоти и восьмерых, втащивших меня, на борту было еще пятеро бандитов. Это
те, кто караулил Роджера и наземную команду. Раненый и двое искалеченных
мною лежали на полу грузового отсека. Две девушки, обе работавшие в
Институте, склонились к ним, вправляли сломанную руку, меняли повязки.
Бандиты начали переодеваться: гражданскую одежду они меняли на
защитные мундиры парашютистов. Я увидел нашивки с красной звездой, и
последние мои сомнения рассеялись. Я повернул голову и увидел, что Тимоти
смотрит на меня.
- Да, доктор, - он кивнул. - Солдаты свободы.
- Или вестники тьмы, смотря как взглянуть.
Тимоти нахмурился. "Я всегда считал вас гуманным человеком, доктор. Я
надеялся, что вы поймете и поддержите наши стремления".
- Мне трудно поддерживать бандитов с пистолетами в руках.
Несколько мгновений мы смотрели друг на друга. Потом он неожиданно
встал и прошел в радиорубку, остановившись рядом со мной. Включил радио,
посмотрел на свои часы и начал менять частоты. Послышался громкий голос
диктора, и сразу все в самолете застыли, все слушали:
- Южноафриканская радиокорпорация. Семь часов. Новости. Представитель
южноафриканской полиции сообщил, что сегодня утром в 2-15 отряд полиции
безопасности, действуя в соответствии с полученной информацией, захватил
ферму на окраине Рандбурга, пригорода Йоханнесбурга. Произошло решительное
сражение между полицией и большим отрядом неизвестных, вооруженных
автоматическим оружием. Часть банды попыталась скрыться в машинах, и после
преследования двум машинам удалось уйти. По первоначальному сообщению
восемь членов банды убиты, четверо захвачены в плен ранеными и
невредимыми. Предполагается, что среди сбежавших тоже есть раненые.
Проводится крупномасштабная полицейская операция, перекрыты все дороги,
ведущие из района Витвотерсренд, контролируются все аэропорты. С глубоким
прискорбием сообщается о смерти трех полицейских и тяжелом ранении еще
двоих...
Радостные возгласы послышались в самолете, и один или два члена банды
подняли сжатые кулаки в коммунистическом салюте.
- Поздравляю, - саркастически сказал я Тимоти и отвернулся.
- Смерть ужасна, рабство еще хуже, - спокойно ответил он. - Доктор,
мы связаны друг с другом.
- У меня слишком болит голова и лицо, чтобы слушать твою
коммунистическую болтовню, - ответил я, - не трать красивыхслов, ублюдок.
Ты хочешь сжечь мою землю и залить ее кровью. Хочешь уничтожить все, что я
считаю дорогим и священным. Это моя страна, и я люблю ее со всеми ее
недостатками. Ты мой враг. Между нами нет больше связи, только нож.
Снова мы какое-то время смотрели в глаза друг другу, затем он кивнул.
"Пусть будет нож", - согласился он и отвернулся. Дакота шла на север, мои
ушибы начали болеть. Я закрыл глаза и слушал, как длинные волны боли
поднимаются в желудке и взрываются в голове.
Реактивный Мираж появился на востоке и пересек гладкой серебряной
линией наш курс перед самым носом. Он прошел на большой скорости, и я ясно
увидел круги военно-воздушных сил и голову пилота в шлеме и очках. Самолет
исчез, но сразу ожило радио.
- ZА-СЕЕ. Говорит истребитель военно-воздушных сил красный 2. Вы меня
слышите? - Я смотрел в окно рядом с головой, и видел, как серебряная
искорка Миража появилась снова вверху. Подбежал Тимоти, сел рядом со мной
и какое-то время смотрел на него. Атмосфера сразу стала напряженной.
Тимоти отвечать не мог, у него слишком заметный акцент банту.
Снова впереди появился истребитель. Человек с пистолетом за Роджером
присел, чтобы его нельзя было увидеть.
- ZА-СЕЕ, - вызов был повторен. Тимоти начал потеть, лицо его
посерело от напряжения и боли в раненой руке. Он повернулся в кресле и
подозвал двоих своих людей.
- Приведите его, - он показал на белого инженера. Его втащили в
радиорубку и держали передо мной. Лицо у него побледнело и блестело от
пота, в глазах застыл ужас, он жалобно смотрел на меня, во рту торчал
кляп. Один из бандитов встал сзади, откинул голову инженера и обнажил его
горло, кожанатянулась и стали видны голубые пульсирующие артерии. Бандит
прижал к горлу инженера сверкающее лезкие траншейного ножа.
- Я серьезен, доктор, - заверил меня Тимоти, разрезая вереки у меня
на руках и сунув мне в руку микрофон. - Успокойте их. Скажите, что на
борту только два человека и вы направляетесь в обычный рейс к Лунному
городу. - Он положил палец на кнопку передатчика, готовый отключить его.
Испуганный инжнер что-то промычал в кляп, нож был плотно прижат к его
пульсирующему горлу. Его пригнули так, чтобы я ясно видел его лицо.
- Истребитель военно-воздушных сил красный два, говорит ZА-СЕЕ, -
прохрипел я в микрофон, глядя в пораженное ужасом лицо инженера.
- Сообщите назначение и количество людей на борту.
- Говорит доктор Кейзин, Стервесант, Африка, полет по расписанию, -
говоря это, я увидел, как они расслабились, Тимоти убрал руку с
выключателя. Глаза инженера не отрывались от меня. Я хотел сказать ему,
что мне очень жаль, что я хотел бы спасти его. Я хотел сказать, что отдаю
его жизнь за жизнь четырнадцати злейших врагов нашей страны, что жертва
того стоит, что я с готовностью заменил бы его. Вместо этого я закричал в
