вскрикнул, побелел и закашлял кровью. На фоне бледной кожи красные пятна
казались какими-то слишком яркими.
- Ну! Кто? - И я надавила на ребра уже четырьмя пальцами.
- Епископ! - Он попытался отодвинуться, увернуться от моих пальцев.
- Какой епископ?
- Святилище Шрайка... Лузус... Да нельзя же так... О, черт...
- Что вы собирались спим... с нами сделать?
- Ничего... ой, ради Бога... не надо! Мне нужен врач!
- Конечно. Отвечай.
- Оглушить его, отвезти обратно в Святилище... на Лузус. Ну
пожалуйста! Дышать же нечем.
- А со мной?
- Если будешь сопротивляться - убить.
- Понятно, - сказала я, поднимая его за волосы чуть выше. - Так-то
лучше. Зачем он им нужен?
- Не знаю. - Он вскрикнул. Краем глаза я продолжала следить за
входной дверью. Станнер был у меня в той же руке, которой я держала
бандита за волосы.
- Я... не... знаю... - Он поперхнулся. Кровь капала мне на руку и на
левую грудь.
- Как вы сюда попали?
- На ТМП... сверху...
- Через какой портал?
- Не знаю... клянусь... какой-то город в воде. ТМП должен вернуться
туда... на автопилоте... пожалуйста!
Я разорвала на нем рубашку. Ни комлога, ни оружия. На груди над самым
сердцем я заметила татуировку - синий трезубец.
- Герильер? - спросила я.
- Да... Братство Парвати.
Окраина Сети. Ищи их там потом.
- Вы все оттуда?
- Да... пожалуйста... помоги мне... о, черт... будь человеком... - Он
безвольно повис в моей руке.
Отпустив его, я отступила на шаг и провела по нему лучом станнера.
Джонни сидел, растирая горло, и изумленно смотрел на меня.
- Одевайся, - сказала я. - Мы улетаем.
На крыше стоял старый "Виккен-Турист" - прогулочная модель с
прозрачным корпусом. Папиллярные замки на этих колымагах еще не ставили, и
я без особого труда запустила двигатель. Над Францией мы пересекли
терминатор, и под нами потянулась бескрайняя водная гладь - Джонни назвал
ее Атлантическим океаном. Помимо света звезд темноту нарушали лишь редкие
огоньки плавучих городов и буровых платформ да мерцающее в глубинах океана
зарево подводных колоний.
- Почему мы сели в их машину? - спросил Джонни.
- Я хочу узнать, откуда они прибыли.
- Он же сказал - из Святилища Шрайка на Лузусе.
- Ну что ж, проверим.
Я с трудом различала в темноте лицо Джонни, смотревшего на океанскую
равнину, лежащую в двадцати километрах под нами.
- Как ты думаешь, эти люди выживут?
- Один уже мертв, - сказала я. - Парню с проколотым легким нужна
помощь. Двое точно оклемаются. Еще одного я выкинула в окно - про этого я
ничего не знаю. А что, тебе их жалко?
- Да. Насилие - это варварство.
- "Уличная драка не может не внушать отвращения, однако энергия,
проявленная ее участниками, взывает к чувству прекрасного", -
процитировала я. - А они не кибриды?
- Думаю, что нет.
- Итак, за тобой охотятся, по меньшей мере, две группы: ИскИны и
епископ Церкви Шрайка. И мы до сих пор не знаем, зачем.
- Слушай, у меня идея.
Я запрокинула голову. Над нами сияли незнакомые созвездия - таких я
не видела ни на голограммах Старой Земли, ни в известных мне мирах Сети.
Света звезд как раз хватало, чтобы видеть глаза Джонни.
- Ну-ка!
- Ты как-то упоминала Гиперион. Так вот, это натолкнуло меня на одну
мысль. Я ведь ничего о нем не знаю. Столь полное отсутствие информации
говорит о том, что от меня скрывают что-то важное.
- Почему же собака в эту ночь не лаяла?
- Что-что?
- Ладно, это я так. Давай дальше.
- Так вот. Объяснение тут одно: некие элементы Техно-Центра
заблокировали для меня доступ к информации о Гиперионе.
- Твой кибрид... - Было странно говорить теперь с Джонни в такой
манере. - Ты ведь большую часть своего времени проводишь в Сети?
- Да.
- И что, при тебе никогда не упоминали Гиперион? О нем же то и дело
говорят в новостях, особенно когда начинается очередная шумиха вокруг
Церкви Шрайка.
- Возможно, я и слышал что-нибудь. Может быть, поэтому меня и убили.
Я откинулась назад и снова уставилась на звезды.
- Вот и спросим об этом епископа.
Прямо по курсу появились огни. Джонни объяснил, что это модель
Нью-Йорка середины двадцать первого века. Но для какого проекта
потребовалось воскрешать этот город, он не знал. Я выключила автопилот и
сбавила высоту.
Из болот и лагун североамериканского побережья поднимались высокие
здания той эпохи, когда в архитектуре господствовал фаллический стиль. В
некоторых горели огни. Джонни указал на обветшавшее, но удивительно
элегантное сооружение и пояснил:
- Эмпайр Стейт Билдинг.
- Отлично, - сказала я. - Называй эту штуку как угодно, но ТМП хочет
сесть именно здесь.
- А это не опасно?
Я улыбнулась.
- А что в нашей жизни не опасно?
Я позволила машине самой выбрать место для посадки, и ТМП опустился
на небольшую открытую площадку возле шпиля здания. Мы вышли на
растрескавшийся от времени балкон. Было совершенно темно - лишь звезды над
головой да редкие огни где-то внизу. В нескольких шагах, там, где когда-то
были двери лифта, мерцал тускло-голубой прямоугольник портала.
- Я первая, - заявила я, но Джонни уже входил в портал Я достала
позаимствованный у бандитов станнер и последовала за ним
В Святилище Шрайка на Лузусе я не была ни разу, но сразу поняла, что
попала именно туда. Джонни стоял в нескольких шагах впереди меня. Кроме
нас двоих, вокруг никого не было. Это темное и холодное помещение чем-то
напоминало пещеру (если, конечно, бывают такие громадные пещеры). Под
потолком на невидимых тросах висел устрашающего вида идол, расписанный
яркими красками и медленно вращающийся от слабого сквозняка. Когда портал
вдруг исчез, мы с Джонни разом обернулись.
- Кажется, мы сделали за тех парней их работу, а? - прошептала я.
Казалось, в этом озаренном красным свечением зале даже шепот отзывается
эхом. Собственно, тащить Джонни с собой в Святилище я не собиралась.
Свет становился все ярче, однако он не заливал равномерно все
помещение, а выхватывал из темноты лишь пятачок в центре зала. Пятно света
все расширялось, и наконец мы увидели людей, стоявших полукругом. Я
вспомнила, что одни жрецы именуются экзорцистами, другие - причетниками.
Есть еще какие-то звания, только я их забыла. Жрецов было человек
двадцать, не меньше. Было что-то угрожающее в том, как они стояли, в их
черно-красных одеяниях и высоких лбах, на которых отсвечивали красные
блики. Епископа я узнала сразу по ярко-красной мантии. Он был лузианин
(правда, большинство лузиан выше и стройнее).
Я специально не стала прятать станнер. Вдруг они кинутся на нас всем
скопом? Оружия я при них не заметила, но под такой широченной рясой можно
спрятать целый арсенал.
Джонни направился к епископу, и я пошла за ним следом. Шагах в десяти
от него мы остановились. Все присутствующие стояли, сидел только епископ.
Его деревянное кресло, украшенное искусной резьбой, по-видимому, легко
складывалось и занимало в сложенном виде совсем немного места. Чего никак
нельзя было сказать о восседавшей на нем груде мышц и жира.
Джонни сделал шаг вперед.
- Почему вы пытались похитить моего кибрида? - Он обращался только к
епископу, как будто здесь больше никого не было.
Епископ захихикал и отрицательно покачал головой.
- Мой дорогой... существо... Мы в самом деле хотели бы видеть вас в
нашем храме. Но у вас нет никаких доказательств, что мы пытались вас
похитить.
- Доказательства меня не интересуют, - сказал Джонни. - Мне хочется
знать, зачем я вам нужен.
Сзади послышался шорох; я резко обернулась со станнером наизготовку.
Но широкий круг жрецов оставался недвижим. Да и стояли они вне зоны
поражения. Я пожалела, что не захватила с собой отцовский пистолет.
Низкий и зычный голос епископа, казалось, заполнил собой все огромное
пространство Святилища.
- Вам наверняка известно, что Церковь Последнего Искупления проявляет
постоянный и серьезный интерес к планете Гиперион.
- Да.
- Несомненно, вам известно также и то, что за последние несколько
веков центральное место в мифологии Гипериона заняла личность поэта Китса
со Старой Земли.
- Да. И что же?
Епископ почесал щеку большим красным перстнем, украшавшим его палец.
- Поэтому, когда вы изъявили желание отправиться в паломничество к
Шрайку, мы согласились. И были весьма огорчены, когда вы вдруг изменили
свое решение.
Джонни искренне удивился.
- Я изъявил желание? Когда?
- Восемь дней назад по местному времени, - ответил епископ. - В этой
самой комнате.
- А я объяснил, почему хочу отправиться в... паломничество к Шрайку?
- Вы сказали, что это "важно для вашего развития". Да-да, кажется, вы
употребили именно это выражение. Если хотите, мы покажем вам запись. Все
подобные разговоры в Святилище фиксируются. Мы можем даже предоставить вам
копию, чтобы вы просмотрели ее на досуге.
- Спасибо, - сказал Джонни.
Епископ повелительно кивнул, и дьякон (или черт его знает кто там он
был) тут же исчез в темноте. Минуту спустя он вернулся со стандартным
видеочипом в руке. Епископ снова кивнул, и человек, одетый в черное,
выступил вперед и вручил чип Джонни. Пока этот парень не вернулся на
место, я держала станнер наготове.
- Почему вы послали за нами герильеров? - спросила я. Это были первые
слова, произнесенные мною в присутствии епископа. Мой голос прозвучал
слишком громко и слишком резко.
Епископ поднял пухлую руку.
- Господин Китс выразил желание присоединиться к нашему священному
паломничеству. Для нас это весьма важно, ибо мы верим, что Последнее
Искупление близко. Но наши осведомители донесли, что на господина Китса
готовится покушение, причем не одно, а несколько. Мало того, неким частным
сыщиком - а именно вами, госпожа Ламия - был уничтожен телохранитель
кибрид, приставленный к господину Китсу Техно-Центром.
- Так это был телохранитель? - Теперь настала моя очередь удивляться.
- Конечно, - подтвердил епископ и повернулся к Джонни. - Разве
господин с косой, убитый недавно на экскурсионной тропе тамплиеров, не тот
самый человек, которого вы неделю назад представили мне как своего
телохранителя? Он запечатлен в записи.
Джонни ничего не ответил. Казалось, он изо всех сил пытается что-то
вспомнить.
- Во всяком случае, - продолжал епископ, - до конца недели мы должны
узнать: отправляетесь вы в паломничество или нет. "Секвойя Семпервиренс"
отбывает из Сети через девять дней.
- Но это же тамплиерский звездолет-дерево, - возразил Джонни. - Такие
на Гиперион не летают.
Епископ улыбнулся.
- Этот полетит. У нас есть основания предполагать, что данное
паломничество окажется последним. Потому мы зафрахтовали тамплиерский
корабль, чтобы как можно больше верующих смогли совершить это путешествие.
- Епископ взмахнул рукой, и двое мужчин, облаченных в красно-черные
одеяния, отступили назад, в темноту. А когда он встал, двое экзорцистов
тотчас выступили вперед и сложили его кресло. - Прошу вас как можно скорее
сообщить нам о своем решении, - произнес епископ и удалился. Оставшийся
экзорцист проводил нас к выходу.
Нуль-Т нам больше не понадобился. Выйдя из ворот Святилища, мы
остановились на верхней ступени высокой лестницы, глядя вниз, на центр
улья и площадь Мэлл, и вдыхая холодный, пахнущий нефтью воздух.
Отцовский пистолет лежал там, где я его оставила, - в ящике. Я
