третий день я отправилась в бар с твердым решением: не уходить, пока хоть
что-нибудь не прояснится.
Этот Кабачок был определенно не похож на тот отделанный деревом и
латунью бар на ТКЦ, где мы с Джонни сидели в первый раз. Заведение
помещалось на втором этаже запущенного дома в бедном районе, примерно в
двух кварталах от библиотеки, где работал Джонни. Вряд ли он заскочил сюда
по дороге к порталу - не то место. Скорее уж он встретил кого-то в
библиотеке (или поблизости), и они зашли сюда поговорить с глазу на глаз.
Я сидела в баре шестой час кряду и уже глядеть не могла на их орешки
и дрянное пиво, как вдруг в дверях появился старый бродяга. Войдя, он
сразу направился к маленькому столику у дальней стены. Робот-официант не
успел еще появиться, как он уже заказывал виски. По всему этому я поняла,
что он здесь свой человек. Подсев за его столик и разглядев его получше, я
поняла, что он не бродяга, а просто один из тех махнувших на все рукой
людишек, которые толкутся в этом районе в лавках старьевщиков и возле
уличных стоек. Старик прищурился и посмотрел на меня.
- Можно присесть?
- Может, и можно. Ну, подруга, что продаем?
- Я покупаю. - Я уселась, поставила на стол кружку пива и пододвинула
к старику двумерное фото, на котором был запечатлен Джонни, входящий в
будку нуль-Т на ТКЦ. - Видел когда-нибудь этого парня?
Старик кинул взгляд на фото и снова припал к стакану с виски (который
на время поглотил все его внимание).
- Может, и видел, - ответил он наконец.
Я махнула роботу рукой, чтобы тот повторил, и продолжала:
- В таком случае тебе повезло. Если, конечно, не врешь. - Старик
фыркнул и тыльной стороной ладони потер заросшую седой щетиной щеку.
- Давненько мне не везло. - Он внимательно посмотрел на меня. - Ну,
сколько? И за что?
- За информацию. И ровно столько, сколько она стоит. Ну так как,
видел его? - Я извлекла из кармана бумажку в пятьдесят марок. Такие ходили
на черном рынке.
- Ну, видел.
Я положила бумажку на стол и прикрыла рукой.
- Когда?
- В прошлый вторник. Утром.
День он назвал правильно. Я пододвинула банкноту к нему и достала
другую.
- Он был один?
Старик облизнул губы.
- Дай сообразить. Нет, не один... он вон там сидел. - Он указал на
столик позади нас. - А с ним еще двое парней. Один такой... ну, я его
сразу запомнил.
- Какой?
Старик потер большим пальцем указательный - жест, древний, как сама
жадность. Я продолжала допытываться:
- Расскажи-ка мне о тех двух мужчинах.
- Молодой-то... ну, твой... он был с этим, как их... ну, чудики такие
в балахонах - природа, мол, и все такое прочее. Их еще по ящику все время
показывают. Ну, на деревьях летают.
- На деревьях? Тамплиер, что ли? - спросила я в полном изумлении. Что
мог тамплиер делать здесь, в баре на Возрождении-В? И если он что-то
замышлял против Джонни, почему явился в мантии? Это как если бы убийца
пошел на дело в шутовском колпаке.
- Ну да. Тамплиер. В такой коричневой штуке, их еще восточными
называют.
- Это был мужчина?
- Говорю же - парень.
- Можешь описать его подробнее?
- Не-а. Тамплиер и все. Высокий такой сукин сын. А рожу я не
разобрал.
- А второй?
Старик пожал плечами. Я достала еще одну бумажку.
- Они пришли вместе? Втроем?
- Да не знаю... Хотя нет, погоди-ка. Твой парень и тамплиер вошли
первые. Того, второго, еще не было, а тряпку эту я сразу запомнил.
- Опиши мне второго.
Старик махнул роботу и заказал третий стакан. Я достала карточку и
расплатилась. Гудя генераторами, официант укатил.
- Как ты, - поразмыслив, сказал старик. - На тебя похож.
- Невысокий такой, крепкий? С Лузуса, что ли?
- Ага, наверно. Я его здесь раньше не встречал.
- Ну, дальше.
- Бритый, - сказал старик. - Только фиговина такая болтается. Ну, как
у моей племянницы... на конский хвост похоже.
- Коса? - спросила я.
- Во-во. - Он протянул руку к бумажкам.
- Еще пару вопросов. Они спорили?
- Не-а. Тихо сидели. Тут в это время вообще пусто.
- А когда это было?
- Я ж говорю - с утра. Часов в десять.
Примерно то же время было указано в кредитной карточке.
- А о чем говорили, не слышал?
- Не-а.
- Кто из них говорил больше?
Старик отпил еще глоток и наморщил лоб, пытаясь вспомнить.
- Сперва тамплиер говорил. А этот, твой, отвечал. И удивленный он был
какой-то.
- Сильно удивленный?
- Не-а. Похоже, тот парень с тряпкой сказал что-то такое, чего он не
ожидал.
- Значит, сперва говорил тамплиер. А кто говорил потом? Тот парень,
которого я ищу?
- Не-а. Тот второй, с хвостом. Потом все ушли.
- Все трое?
- Не-а. Твой и тот, с хвостом.
- А тамплиер остался?
- Вроде бы, да. Кажись, так. Потом я пошел в сортир, а когда
вернулся, его уже не было.
- Куда пошли те двое?
- Да не знаю я, черт тебя задери. Чего мне к ним приглядываться? Я
сюда пить хожу, а не шпионить.
Я кивнула. Робот подкатил снова, но я отправила его обратно. Старик
хмуро посмотрел ему вслед.
- Значит, они не спорили, когда уходили? Не ругались? Никто никого не
прогонял?
- А кого надо было прогнать?
- Моего. Или второго, с хвостом.
- Да не знаю я ни черта! - Он помял деньги в грязных руках, посмотрел
на них, потом окинул взглядом бутылки, выставленные на витрине. Осознав,
что от меня ему больше ничего не дождаться, он спросил: - Слушай, подруга.
А на хрена тебе все это?
- Я ищу своего парня, - сказала я и огляделась. В баре сидело человек
двадцать. Большинство, похоже, были завсегдатаями. - А больше их никто не
видел? Может вспомнишь, кто тут тогда сидел?
- Не-а, - ответил он. Я вдруг разглядела, что глаза у старика того же
цвета, что и виски в его стакане.
Поднявшись, я положила на стол последнюю бумажку в двадцать марок.
- Спасибо, старина.
- Всегда пожалуйста, сестрица.
И не успела я дойти до двери, как к нему уже подкатил робот.
Я пошла назад, к библиотеке. На оживленной площади, где располагались
порталы, я задержалась и постояла там с минуту. Сценарий на данный момент
складывался такой: Джонни встретил тамплиера, а может, тамплиер сам
подошел к нему в библиотеке или на улице. Дальше они решили пойти в
какое-нибудь место, где можно было побеседовать без помех, например в бар.
И там тамплиер сказал нечто такое, что очень удивило Джонни. Затем к ним
присоединился некто бритый и с косой - возможно, лузианец - и перехватил
инициативу. Джонни и Коса ушли вместе. Вскоре после этого Джонни
отправляется на ТКЦ, а оттуда - в обществе единственного спутника
(возможно все того же Косы или тамплиера) на Мадхья. Там его пытаются
убить. И убивают.
Слишком много пробелов. Слишком много "кто-то". Для целого дня работы
маловато.
Я стояла и раздумывала, возвращаться ли мне домой, на Лузус, как
вдруг мой комлог просигналил на секретной частоте, которую я сообщила
Джонни.
- Госпожа Брон, - голос Джонни звучал хрипло, - приезжайте как можно
быстрее. По-моему, они снова попытались меня убить. - Дальше следовал уже
знакомый мне адрес в улье Бергсон-Восточный.
Я помчалась к ближайшему порталу.
Дверь в квартиру Джонни была чуть приоткрыта. В коридоре - ни души.
Из квартиры не доносилось ни единого звука: полиция была явно не в курсе.
Я вытащила из кармана пальто отцовский пистолет, вставила обойму и
одним движением включила лазерный прицел.
Потом пригнувшись и выставив вперед руки, вошла в квартиру. Красная
точка заскользила по темной прихожей, задела дешевую гравюру на дальней
стене и побежала дальше. Пусто. И в гостиной пусто. И в нише для просмотра
голограмм.
Джонни лежал в спальне на полу, опираясь головой о кровать. Простыни
были в крови. Он попытался приподняться, но снова упал. Дверь на балкон
была открыта; с улицы тянуло сыростью и выхлопными газами.
Осмотрев уборную, небольшой холл и кухню, я вышла на балкон. Вид с
него открывался-захватывающий. Балкон (узенький карниз с перилами)
располагался на высоте около двухсот метров на изогнутой стене улья, и
Главная Траншея просматривалась отсюда километров на десять - двадцать.
Вверху взгляд упирался в темную массу ферм и балок - крышу улья, до
которой было метров сто, а внизу сверкали тысячи фонарей, голографических
реклам и неоновых вывесок, сливаясь вдали в пульсирующее электрическое
зарево.
К стене улья прилепились сотни подобных балкончиков - и все пустые.
Ближайший находился метрах в двадцати. Наличие балкона у риэлтеров
считается "повышенной комфортностью" (с Джонни, вероятно, содрали за
наружную комнату астрономическую сумму), хотя преимущество это очень
сомнительное: воздушный поток, который создают вентиляторы, несет пыль и
мусор. К тому же в улье всегда воняет нефтью и озоном.
Я положила пистолет в карман и вернулась посмотреть, что с Джонни.
Лоб его - от волос и до брови - рассекала неглубокая, но грязная
рана. Когда я вернулась из ванной со стерильным тампоном, он уже сидел.
- Что случилось? - спросила я, прикладывая тампон.
- Двое мужчин... подкараулили в спальне... Они заблокировали
сигнализацию на балконной двери.
- Вам полагается компенсация, - заметила я. - Что было потом?
- Мы боролись. Они тащили меня к двери. У одного из них был инъектор,
но мне удалось его выбить.
- Почему они ушли?
- Я включил внутреннюю сигнализацию.
- Она подключена к системе охраны Улья?
- Нет. Я не хотел, чтобы охранники лезли в это дело.
- Кто вас ударил?
Джонни глуповато улыбнулся.
- Это я сам. Они уже выпустили меня, и тогда я бросился за ними.
Споткнулся, упал и ударился о тумбочку.
- Не очень приятное происшествие - причем для обеих сторон, - сказала
я, включила лампу и принялась осматривать ковер. В конце концов мне
удалось найти инъектор: он закатился под кровать.
Джонни посмотрел на него, как на гадюку.
Опять СПИД-2? - спросила я.
Он отрицательно покачал головой.
- Я знаю, куда его можно отдать на анализ, - сказала я. - Но похоже,
это простой гипнотик. Они хотели, чтобы вы ушли с ними... Убийцы так не
действуют.
Джонни снял тампон и скорчил гримасу. Кровь не останавливалась.
- Зачем кому-то похищать кибрида? - пробормотал он.
- Это вы мне говорите? Я уже начинаю думать, что и ваше так
называемое убийство было просто неудачной попыткой похищения.
Джонни снова покачал головой.
- А скажите, - спросила я, - ни у кого из нападавших не было косы?
- Не знаю. На них были кепки и осмотические маски.
- Не был ли один из них очень высоким, как тамплиер, или очень
сильным, как лузианин?
- Тамплиер? - удивился Джонни. - Первый был среднего роста, а тот,
второй... ну, с инъектором... вполне сошел бы за лузианина. Очень
сильный...
- Итак, вы сцепились с лузианином голыми руками. Может, у вас
какие-нибудь биопроцессоры или силовые импланты?
- Нет у меня никаких имплантов. Я просто взбесился.
Я помогла ему встать.
- Значит, ИскИн может разозлиться?
- Я могу.
- Пойдемте, - сказала я. - Я знаю тут поблизости одну дешевую
клинику. А потом вы немного поживете у меня.
- У вас? Почему?
- Время, когда вам нужен был детектив, прошло. Теперь вам нужен
телохранитель.
В зональной схеме Улья моя берлога вообще не числилась в качестве
жилого помещения. В сущности, это был просто подновленный чердак крупного
склада, принадлежавший одному моему другу, которого заели ростовщики. На
