но понимает, что, оставшись одна, быстро станет беззащитней птички перед
кошкой.
- Твоя мать не звонила Наташе?
- Даже если звонила, я не слышал. Вечером она сидела дома, а отец за-
перся у себя на антресолях, словно ничего не произошло. Сегодня в пол-
день ни в будуаре, ни в спальне чемоданов уже не было, наверно, их разо-
брали.
- Ты доволен?
- Что тебе сказать? Я и сам не знаю. За столом была видимость беседы,
каждый силился доказать, что жизнь продолжается. И я думаю, не из-за ме-
ня ли все это?
Взволнованная, Франсина смотрела на него так, как смотрят на людей, с
которыми случилось несчастье или трагедия.
Он был младше ее, но после всего пережитого казался намного старше.
- Ты выдержишь, Андре. А теперь, мне пора домой, но ты должен обе-
щать, что позвонишь, если... Она замолчала, не решаясь договорить.
- Если что?
- Если я буду тебе нужна. Не бойся моих родителей. Они все поймут.
Он подозвал официанта, и несколько минут спустя они с Франсиной уже
шли под дождем, прижимаясь к домам, что мешало им разговаривать.
Когда они переходили улицу по пешеходной дорожке, впереди на заборе
Андре увидел фотографию Жана Ниваля - тот улыбался своей все еще детской
улыбкой, а в глазах певца светилась радость жизни. Она заметила, что Ан-
дре отстал.
- Ты идешь?
Но, в свой черед увидев афишу, все поняла.
- Не думай больше об этом, Андре.
- Не беспокойся. Я не считаю себя жертвой.
- Ты полагаешь, что...
Она уже сожалела о своей необдуманной поспешности.
- Что он может быть моим отцом? - закончил он фразу. - Ты это хотела
сказать, верно?
- А что ты думаешь?
- Ничего. Мне все равно.
Расставаясь, она наклонилась, чтобы поцеловать его в мокрые щеки - их
лица блестели от дождя.
- До четверга? Если, конечно, у тебя не будет слишком мною работы.
- Я найду выход.
- Не забудь позвонить.
- Заметано.
Стоя под воротами, она смотрела, как он уходит, и в черном непромока-
емом плаще, который бил его по икрам, он казался выше, чем обычно.
Ей захотелось окликнуть его. Может, он еще не все сказал, а она со
своей стороны не нашла нужных слов?
Он взял из гаража мопед, с трудом завел. А потом почти час медленно
ехал в потоке машин.
Он досадовал на себя. Злился за свою откровенность с Франсиной: и те-
перь она все передаст родителям.
Странно! Он впервые почувствовал себя Баром. Уже вчера он рассердился
на Ноэми, которая назвала их семью сумасшедшим домом, и, не сдержавшись,
ответил ей довольно резко.
Их было трое, замкнутых в себе людей, со своими проблемами, со своими
вопросами, которые каждый задавал себе сам.
От Парижа в памяти у него сохранился только парк с блестевшими в сол-
нечных пятнах деревьями, двор дома на набережной Турнель. Узнал бы он
сегодня привратницу, которая присматривала за ним из открытого окна? Она
была очень худа, и платье висело на ней как на вешалке. Кажется, во рту
у нее не хватало зубов.
Много позже ему рассказывали, что отец первой привел ее в диспансер и
вставил зубы. Зато о канарейке Андре помнил наверняка.
В Канн они ехали на поезде; об этом переезде он не сохранил никаких
воспоминаний. В мрачной квартире на Эльзасском бульваре ему, ребенку,
казалось, что в воздухе постоянно висит тонкая серая пыль. Иногда он да-
же пытался ее поймать.
Его не удивляло хождение людей по коридору, а, напротив, приводило в
восторг, возможно, потому, что ему запретили открывать дверь в зале ожи-
дания и смотреть на сидящих возле стен мужчин и женщин.
Они, преимущественно суровые местные крестьяне, часами сидели, прис-
тально глядя в пространство.
Его родители тоже хранили воспоминания, которых он не знал, но кото-
рые занимали важное место в их жизни.
Однажды вечером они впервые поцеловались. Они шли рука об руку и,
улыбаясь, строили планы на будущее.
И сейчас они жили в этом будущем, разумеется не узнавая его.
Они, должно быть, думали, что Андре холодно наблюдает за ними и судит
их без снисхождения, в то время как он никогда еще так остро не чувство-
вал свою близость к ним.
Он злился на себя за то, что взбунтовался и, может быть, взбунтуется
снова, если возникнет необходимость защищать свое собственное "я".
Он въехал в ворота. На аллее стояли лужи. Под дождем розовый цвет ви-
ллы казался намного темнее.
Поставив мопед возле гаража, Андре вошел в дом. Его удивила тишина,
неподвижность воздуха и предметов.
- Есть кто-нибудь?
- Я! - ответил из кухни голос Ноэми.
- Мама ушла?
А ведь он только что видел красную машину в гараже.
- Не знаю. Может, ушла, а может, спит.
- Папа вернулся? Был уже девятый час.
- Сейчас должен прийти, и наверняка промок, если не взял такси, так
что будет переодеваться, прежде чем сесть за стол.
Андре поднялся наверх. Двери в спальню родителей и в будуар были зак-
рыты. Тишина, спокойствие начинали давить на него, и он хмуро смотрел,
как дождь барабанит в стекла. Зажег свет, снял мокрые брюки, прилипшую к
телу рубашку. - Андре, ты у себя? Отец внизу у лестницы. - Да, папа.
- Спускаешься?
- Сейчас, только переоденусь.
Ему казалось, что вместе с сумерками в дом проникла какая-то тайна.
Поскорей бы закрыли ставни, поскорей бы оказаться, словно в убежище, в
привычной обстановке среди зажженных ламп.
Глава III
- Мамы нет?
На столе стояло всего два прибора.
- Она уехала?
- Нет. Она поужинает в городе.
- С Наташей?
Андре вскинул голову, в нем нарастал гнев.
- Это я посоветовал ей.
- Ты?
Он был разочарован, словно отец только что предал его.
- Не беспокойся. Сегодня она вернется рано, и все будет хорошо.
Лицо у него оставалось вытянутое, и отец, чтобы рассеять его недо-
вольство, тихо сказал:
- Мне надо поговорить с тобой, Андре. Поднимемся к тебе в комнату?
- Почему ко мне?
- К тебе в комнату или в мансарду-все равно, ведь ты не хочешь оста-
ваться в гостиной.
- Нет.
Сегодня он предпочитал свою комнату: мансарда слишком о многом напо-
минала.
- Что ты хочешь сказать?
- Ты спешишь?
Торжественность отца внушала беспокойство, и у Андре задрожали
пальцы. Скорей бы отец начал говорить, а еще лучше скорей бы все закон-
чилось.
Вокруг них были книги, пластинки, разобранная постель, мокрые брюки и
на полу, в углу комнаты, рубашка.
- Можешь лечь на пол.
- Не сегодня.
Ему хотелось остаться с отцом лицом к лицу.
- Мой милый Андре, мы все трое только что пережили кризис и, видимо,
не последний. Садись поудобней и выслушай меня спокойно.
- Я спокоен.
- Ты ездил к Франсине?
- Мы встретились в Ницце.
- И ты ей все рассказал?
- Я поступил неправильно?
- Как раз напротив: это пошло тебе на пользу. Я знаю, что мама гово-
рила с тобой, и догадываюсь о чем.
Он с раздражением ждал слов, которые называл про себя "главными".
Отец же не спешил, заговорил вновь не сразу, и Андре, не удержавшись,
спросил:
- Это неправда, да?
- Правда, что я ошибался, но не настолько, как она мне приписывает. Я
пришел к тебе не оправдываться. И если я должен кого-то защищать, так
это ее.
Я полюбил ее с первого взгляда и люблю до сих пор, даже больше, чем
раньше. Только я, видимо, плохо любил, потому что не сумел сделать ее
счастливой.
Андре ждал не этих слов, и ему захотелось ощетиниться, как случалось
порой, когда приходили к нему на чердак.
- Тебе шестнадцать с половиной, а мы, забывая об этом, впутываем тебя
в проблемы сорокалетних людей.
Когда я встретил твою мать, я был робким, замкнутым юношей, плохо
знавшим жизнь, а женщин и подавно.
Я мечтал окончить медицинский факультет и стать одним из скромных ис-
следователей в Институте Пастера. Кто знает, может быть, благодаря
упорству и я сделал бы какое-нибудь маленькое открытие. Ты, как, впро-
чем, и многие, даже не подозреваешь, что в зубопротезном деле существует
метод, носящий мое имя.
Отец покраснел, словно стыдясь такого приступа гордости.
- В твоей матери бурлила жизнь, это-то и соблазнило меня. Здесь можно
бы и поставить точку. Все остальное - моя вина, и я хочу, чтобы сегодня
ты это понял. Из нас двоих платит она одна; она несчастна, потому что не
может, как я, ни проводить по десять часов в день в рабочем кабинете, ни
уединяться по вечерам в мастерской.
Она была любовницей Каниваля и не скрывала этого от меня, как и того,
что до него у нее были и другие. Почему же теперь мы должны осуждать ее?
Разве она не вправе сама строить свою жизнь, не думая о предрассудках?
Моя мать, официантка из кафе, тоже не была девственницей, когда отец
полюбил ее.
Я знал все, все принял и тем не менее с первых же дней взбунтовался.
Твоя мать не передавала мне, что говорила тебе в последнее время-не
было необходимости. Периодически, когда у нее начинается срыв, она испы-
тывает желание бросить мне в лицо эти слова. Понимаешь, сын?
Андре кивнул, прислушиваясь к дроби дождя по ставням.
- Я ревновал, хотя не имел на это права. Я знал, что она продолжает
встречаться с Канивалем, и попросил ее порвать с ним все отношения.
- Мама все рассказывала.
- Только, видишь ли, правда твоей матери меняется с годами. Возможно,
из-за меня она не может больше принимать себя такой, какая есть, и пыта-
ется создать прошлое, которое возвращало бы ей уверенность в себе. Я са-
мый обычный человек, Андре, но вовсе не чудовище, как ты мог бы поду-
мать. Тебе нужна мать, я в этом нисколько не сомневаюсь, но полагаю, ты
должен сохранить и некоторую привязанность к отцу. Мать солгала тебе, не
солгав, но исказив правду; посмотри она правде в лицо, ей самой этого не
вынести бы. Всю жизнь она пыталась чувствовать свою значимость, играть
роль, хотела, чтобы ее слушали, восхищались ею. Я ошибся и на ее, и на
свой счет. Мне показалось, что я смогу переделать ее, дать ей радость
жизни. Поверь, ради нее, ради ее скорейшего благополучия я поступил в
стоматологическое училище. Ради нее я переехал в Канн - она так мечтала
о солнце и, вопреки придуманной ею легенде, сразу же получила горничную.
Нет, я не жертвовал собой, но я хочу, чтобы ты знал: я сделал все, что
мог. Ну а теперь самое трудное.
- Постараюсь понять.
- Если ей до сих пор все еще были нужны мужчины, то лишь для того,
чтобы обрести уверенность в себе. Она могла бы жить сегодня со знамени-
тым человеком и объехать весь мир. Только, я думаю, вряд ли бы что-ни-
будь изменилось. Мужчин было много, сын.
- И Поцци?
- Он тоже. Я молчал. Я почти всегда знал, каждый раз надеясь, что те-
перь-то уж это кончится. А она принимала мое молчание за пассивность, за
безразличие и не могла с этим примириться.
Позавчера она собрала вещи и хотела уехать в Париж, потребовать раз-
вода. Из-за тебя: она знала, что тебе все известно. Она сказала мне это
в минуту откровенности.
В такие моменты она стыдится и ужасно страдает. Она заметила тебя на
улице в Ницце, когда выходила из дома свиданий.
- Ниваль?
- Нет. Крупье из казино.
Отец тяжело поднялся.
- Вот и все, сын. Я уговорил ее остаться. Ей скорее нужна твоя по-
мощь, чем моя. Сегодня вечером она ужинает с Наташей и скажет той, что
никогда больше не увидится с ней.
Она знает, что мы одни и что я говорю с тобой. Завтра она будет ис-
кать на твоем лице следы нашего разговора. Прошу тебя, прояви к ней нем-
ного нежности! Не жалости-нежности.
Неуверенной походкой отец направился к двери и, обернувшись, прошеп-
тал:
- Возможно, тебе это удастся лучше, чем мне. Спокойной ночи, Андре.
Он ушел, став совершенно иным после всех сказанных слов - как его
собственных, так и его жены. И теперь оба они были похожи на отражение в
зеркальном шкафу г-жи Жаме из Рошвиля.
В коридоре послышался похожий на икоту звук.
