каждым поворотом коллизий своего существования предлагает нам
вполне однозначные подсказки...
Часть вторая
ТЕХНОЛОГИЯ МАСТЕРА ЧУ
Запах чего-нибудь вкусненького из форточки. Елки за
подернутыми кристаллической пленкой мороза окнами. Шаркающие шаги
прохожих и стук трамвайных колес. Совсем как тогда, когда я был
еще маленьким. И смутные воспоминания о чем-то - таком же далеком,
неуловимом и безвозвратно ушедшем, как запах детства.
Поток видений из тех давних-давних дней - он нахлынет из
ниоткуда и унесет в никуда, где живет совсем другое сейчас и
здесь, и где обитают совсем-совсем другие люди...
Мы связаны с ними, и связь эта куда прочнее и основательнее,
чем какие угодно дружеские, любовные или родственные узы в
реальности нашего нынешнего бытия.
Реальности? Но кто может с уверенностью сказать, которое из
многих сейчас и здесь наиболее реально? Идешь по улице и кажется:
вот-вот проснусь, и все растает, и буду знать, кто я такой не во
сне, и там все совсем иначе... Там даже страха нет и нет
страданий, порождающих страх... А есть ли они здесь? Или же мы
придумываем их одновременно с тем, как придумываем самих себя? А
может быть, сейчас и здесь - всегда одно? И мы просто заглядываем
в разные его уголки, и нам кажется, что это - разные времена и
пространства? Может быть, мы просто переходим из одного сна в
другой? Или каждый из нас - действительно только глаз, которым
некое грандиозно-всеобщее НЕЧТО созерцает один из бесчисленного
множества одному ЕМУ ведомых ЕГО собственных снов?
Я часто видел его раньше - он присутствовал в воспоминаниях
обо всех без исключения снах о прошлом и будущем. Кем он был? Я не
всегда могу вспомнить. Каждый раз он уходил из моего сна прежде,
чем было сказано самое главное слово, совершен самый главный
поступок, раскрыта самая сокровенная истина. Иногда первым уходил
я... Но как бы то ни было, все самое-самое почему-то всегда
являлось, когда я был один... Однако он, безусловно, имел к этому
прямое отношение. Кажется, между нами существовало своего рода
состязание - кто первым исчерпает свой сон... Но что-то неизменно
вмешивалось в поток очередной реальности, и приходила смерть...
Один уходил, второй оставался и со слезами на глазах молча
сидел на стуле светлого дерева у грязно-салатовой стены...
А потом все начиналось еще один раз...
Я помню, как он лежал, раскинувшись под луной, и неподвижно
смотрел в усыпанное звездами небо. Из груди его торчало острие
прошедшей насквозь длинной стрелы, и темная кровь тонкой струйкой
сочилась из уголка плотно сжатых губ, стекала по щеке и дымящимся
в морозном ночном воздухе глянцевым пятном ложилась на плотно
утрамбованную множеством лошадиных копыт и человеческих ног землю,
еще недавно бывшую цветущим весенним лугом в затерянной среди гор
долине.
Было тихо.
Если бы я успел прикрыть его сзади, эта стрела досталась бы
мне...
В тот день я отправился на восток, унося с собою переданный
ему когда-то его Мастером длинный прямой меч - очень длинный и
nwem| прямой, я больше ни у кого не видел такого оружия. Позже я
утопил этот меч вместе с двумя своими - тоже прямыми, но покороче
- в водах Желтого моря. Я сделал это, когда вдруг понял, что
спустившаяся во плоть война есть безнадежно ультимативный тупик, и
мы приходим сюда отчасти потому, что именно в этой иллюзорной
реальности может отыскаться выход из него.
- НУ, ВОТ И ВСЕ... на этот раз... Я научил тебя всему, что
знаю, кроме... но это уже ты сам... - он перевел дыхание и с
трудом сплюнул кровавую пену. - Меч забери, он теперь твой...
хотя... вряд ли это... выход...
ДИКИЙ ГОЛЫЙ МЭН И АЗЫ БЕЗРИТУАЛЬНОЙ МАГИИ
Я вышел перед въездом в городок на северной стороне
полуострова. Автобус пшикнул дверью и сквозь тень платанового
туннеля по ухабам горбатой мостовой резво поскакал в сторону
базара. Я остался один на границе того, что в этом захолустье
принято считать городом, и пустынной степи.
Пройдя несколько киломеров по шоссе, я оказался там, где
дорога сворачивает к берегу и затем довольно долго тянется вдоль
самого моря. Было тихо, даже кузнечики почему-то молчали. Я не
ощущал ни малейшего дуновения ветерка и недоумевал, почему не
чувствуется жара? Более того, степь дышала какой-то даже несколько
подозрительной для этого времени года свежестью. Я не мог
припомнить ничего подобного. Здесь никогда не бывает свежо во
второй половине июля. Но, тем не менее, воздух был прозрачен,
казалось, что во всей степи по какой-то причине не осталось ни
одной пылинки. Силуэты крыш в некотором отдалении, плавные линии
холмов и темная грань моря остро очерчивали пронзительную границу
несуществующего горизонтального круга.
Я долго сидел спиной к дороге и созерцал искрившееся
мириадами солнечных бликов море, но никто никуда не ехал. Шоссе
оставалось пустым. Через полчаса я понял, что мое ожидание
напрасно, и решил идти пешком вдоль берега. Ну, доберусь до бухты
не в полдень, а вечером или даже завтра утром, ну и что? По степи
прогуляюсь, береговыми утесами полюбуюсь - между городом и моей
бухтой есть несказанно дивные места... А что? У меня ведь почти
два месяца в запасе...
Половину дня я шел по дороге и к часу добрался до места, где
она сворачивает в степь, а плоская прибрежная равнина делается
холмистой. Пообедав одной из трех взятых с собой банок шпротов, я
немного отдохнул на абсолютно безлюдном диком пляже, выкупался и
отправился дальше.
Степь по-прежнему дышала свежестью. Когда я добрался до
поворота и сошел с дороги, мне стало ясно, в чем дело. Мои ноги
скользили по верхнему слою глинистой почвы. Степь была влажной!
Стало быть, вчера здесь прошел дождь. Интересно, каким должен был
быть ливень, после которого даже несколько часов жары не смогли
высушить степь?
Я вышел к берегу. Разделенные глубокими балками холмы в этом
месте спускаются к морю тремя живописными ступенями. Опутанные
плющом причудливо выветренные белые скалы нависают над
полумесяцами небольших бухт с каменными пляжами, на ступенчатых
утесах важно восседают птицы, плоские участки земли на уступах
qoknx| поросли сочной травой. Протяженность этого участка
побережья - километров десять. Он заканчивается большой почти
идеально круглой бухтой с узким входом, в которой когда-то,
видимо, стояли рыбаки. Они оставили после себя полуразрушенную
каменную лачугу и сваренный из толстых стальных труб причал,
дощатый настил которого давно уже сорвали волны зимних штормов. От
круглой бухты до моей - рукой подать, не больше трех с половиной
километров. Я был уверен, что доберусь до места прежде, чем
наступит вечер. Может быть, Мастер Чу уже там, а может, он откуда-
нибудь возникнет в ближайшие дни. Мне почему-то казалось, что он
появился на полуострове раньше меня.
Спустившись на самый нижний уступ, чтобы быть поближе к морю,
я быстро шел по едва заметной в высокой траве тропке и полной
грудью вдыхал свежий аромат морских растений, которым был пронизан
прозрачный утренний ветерок.
Вдруг примерно в километре впереди среди камней мелькнула
человеческая фигура. Через несколько минут человек появился на
тропинке в сотне метров от меня, и я узнал Мастера Чу. Он был
абсолютно голым, если не считать стоптаных кроссовок на ногах и
широкого кожаного пояса с подвешенным на нем огромным ножом в
брезентовых ножнах.
- Ты чего это? - ошарашенно поинтересовался я, пожимая
протянутую руку.
- Да промок вчера...
- Как - совсем?
- Ага. Насквозь... До сих пор не высохло...
- А нож зачем?
- Нож? Да так... Надо же хоть что-то на себя надеть... Впрочем,
трусы, наверное, уже высохли. Я ведь так и спал в мокром
спальнике, не раздеваясь... Чтобы не остыть...
- Ночью было холодно?
- Прохладно. Градусов восемь.
- Восемь?!
- Да тут вчера такое творилось!..
- Стихия?
- Не то слово... Северный ураган пригнал фронт - куда там!.. В
жизни такого не видел. Девять часов - ливень! Не переставая...
Моря даже с самого нижнего уступа видно не было. Стена дождя -
сплошняком, а капли - с крупную фасоль.
- Да ты что?!
- Ну! И холоднющий, зараза... Даже странно. Обычно ливни здесь
теплые... Правда, и не такие крутые.
- А ты что делал? У тебя же палатки нет...
- Палатки у меня действительно нет... - согласился он. - Я под
полиэтиленом лежал. На нижнем уступе...
- Что - все девять часов?!
- Девять часов - пока лил дождь, а потом еще... До самого утра.
- Спал, что ли?
- Нет... Так просто лежал...
- И думал о жизни...
- Обижаешь...
- В смысле?
- Что может быть глупее, чем просто лежать и думать о жизни?
- А почему нет?
- Да потому, что это никогда ни к чему не приводит.
- Но ведь иногда...
- Только тогда, когда ты, думая о жизни, сам не замечаешь, как
перестаешь думать о чем бы то ни было. И откуда-то вдруг всплывают
неожиданные решения, иногда даже самых, казалось бы, неразрешимых
проблем...
Я рассмеялся.
- Ты чего это? - поинтересовался Мастер Чу.
- Да вид у тебя дивный: дикий голый мэн с тесаком на поясе...
Как нельзя лучше соответствует теме разговора: раздумья о жизни,
неожиданное решение неразрешимых проблем...
- А-а... Ну это соответствие не так сложно расстроить.
Достаточно надеть трусы, и все сразу же встанет на свои места.
Идем к моим вещам, может, что-то уже подсохло... Я как утром
оттуда ушел, так до сих пор еще не возвращался.
- А почему ты не спрятался, когда дождь начинался? - спросил я,
шагая вслед за ним по тропинке. - Мог бы пару километров пробежать
и в пещере на берегу укрыться. Или ты здешних пещер не знаешь?
- Знаю. Только началось не с дождя. Сначала были молнии.
- Молнии?
- Ну да... Как начали бить вокруг меня в камни, которые
повыше... Я сразу понял - нужно залечь. А когда с неба потекло,
менять что-либо уже не имело смысла... В полиэтилен просто
завернулся да так и лежал... Слушай, я в прошлом году тебя не
спросил: сам-то ты откуда?
- Из Киева, - ответил я. - А что?
- Ух ты, как интересно!..
- Что - интересно?
- Да совпадение... Киев - уникальное место. Географическая
точка, из которой предстоит развернуться новой эпохе...
- Сонное болото... Изначальная обитель застоявшегося
жлобства... Все, что чего-нибудь стоит, глохнет там на корню.
- Фи, как некрасиво вы, сударь, отзываетесь о своей родине.
- В печенке у меня сидит эта родина со всеми ее раскладами...
Хотя, должен признаться, я все еще к ней неравнодушен. Иначе уже
давно бы оттуда слинял...
Мастер Чу остановился и внимательно посмотрел на мой живот.
- Да, - сказал он, - в печенке у тебя твоя родина действительно
сидит. И ненавязчиво так это подмигивает трансплутониевым
сиянием... У вас что, все там такие?
- Не знаю. Наверное... В особенности - те, кто в Зоне
работал...
- Н-да, круто... А по поводу Киева - ты напрасно так... Там
находится одно из самых могущественных, если не самое
могущественное, место Силы на планете... Святой город, осененный
тенью зловещей звезды. Не может быть, чтобы из этого не вышло
ничего оригинального... Здесь ведь ничто не происходит просто
так...
- Звезда - это ты Чернобыль имеешь в виду?
- Да. Звезда Полынь - она рухнула в строгом соответствии с
предписанием. "И многие из людей умерли от вод, потому что воды
сделались горьки..."
- Пожалуй, что-то в этом есть: в наших краях вода стала сейчас
источником внутреннего облучения. Не единственным, конечно...
- А чернобыльник - название одного из видов полыни...
