ем не лучшие времена, но все же хочется поздравить уважаемых радиослуша-
телей с Днем Труда. Счастливого вам праздничного вечера, друзья! Сразу
после выпуска последних известий вы услышите еженедельную программу "Что
говорят эксперты о прошедшей неделе". Сегодня она будет полностью посвя-
щена событиям в России. Но сначала краткая сводка новостей.
- Согласно сообщениям, поступающим из России, в Санкт-Петербурге вче-
ра произошел государственный переворот. Власть захватила известная груп-
пировка "Уракен".
- Возглавляющая новое российское правительство "Железная семерка"
выступила сегодня с заявлением о своем решении временно приостановить
действие Закона о печати.
- Президент Дойл заявил сегодня в Белом доме, что несмотря на смену
правительства, Россия обязана продолжать соблюдать все международные
торговые соглашения.
- Вопреки прогнозам, лишь немногим более 200 тыс. человек вышли се-
годня на демонстрации, состоявшиеся в семи городах Америки. В Лос-Анже-
лесе, Сан-Франциско, Нью-Йорке и Бостоне демонстрации были омрачены
столкновениями на расовой почве. Имеются убитые и раненые.
- Сегодня в различных городах Америки продолжаются межрасовые беспо-
рядки. Согласно официальным данным, начиная с субботы, в Лос-Анжелесе
убито 147 человек.
А теперь новости в подробном изложении...
Я выключил радио и включил телевизор. На экране возникла мужественная
физиономия Владимира Макеева - идейного лидера "Железной семерки", главы
террористической группировки "Уракен", захватившей власть в России. Я
встал с постели, закурил, достал из холодильника бутылочку "Карлсберга"
и переключил телевизор на другой канал. Там обсуждали дело П.С. Джонса.
По следующему каналу шел прямой репортаж с улиц Лос-Анжелеса... Огромный
черный парень остановил проезжавший мимо трак и вытащил из кабины за ши-
ворот пожилого белого водителя.
Я решил позвонить сестре в Лос-Анжелес. Как вы уже, конечно заметили:
я - консерватор. Во всяком случае я почти всегда пользуюсь старомодной
телефонной связью. Но с Ди я привык связываться по компьютеру: люблю ви-
деть на экране красивых женщин.
Я уже взял в руки дистанционное управление, но передумал, как только
увидел в зеркале свое отражение: в одних трусах, небритый, опухший от
двухдневной пьянки. Пришлось звонить по телефону. Она сразу ответила.
- Ларри! Привет... А почему ты не по видео?.. Опять напился?.. Слу-
шай, это какой-то кошмар! Только что передали: сегодня уже убито сорок
шесть человек... Кошмар... Еще не занижены ли эти цифры!.. Марк конечно
ушел. У него по праздникам всегда полно работы... Да ты что? Я боюсь из
дома выйти... У нас тут с самого утра bunch of crackers... Правильно лю-
ди говорят: жить надо в своем районе... Ой, Ларри, я так боюсь... Уж
лучше бы коммунисты, честное слово... Куда пойти?! Crackers на улице...
Наши?.. Наши, как всегда, тоже хороши, но их то я хоть могу не боятьс
я... Но хуже всех полиция! Это вообще fucktop... Конечно! Им же в этой
ситуации все позволено... Ой, Ларри, слава Богу, кажется Марк возвраща-
ется... Все, пойду кормить... Я тебе перезвоню попозже... Пока!
Я выглянул в окно. Было очень пасмурно, почти темно. Я сразу увидел
двух brothers, громивших корейскую овощную лавку. Fuck! Корейцев-то за
что?! Вдали завыла полицейская сирена.
По телевизору уже показывали Россию - прямой репортаж из Санкт-Петер-
бурга. Там было гораздо спокойнее, чем у нас.
Я оделся, сунул в карман пистолет (впервые в жизни!) и вышел на ули-
цу. Решил проведать Тимми. Ничего особенного на пути мне не встретилось.
Разве что боязливые взгляды белых прохожих, да полисмены, стоявшие пара-
ми на каждом углу. Но приближаясь к африканскому ресторанчику, я еще из-
дали увидел полицейскую машину...
Ресторан был варварски раскурочен. Видимо это случилось ночью, потому
что убитый горем Тимми - цел и невредим - бродил среди руин своего дети-
ща.. Выбитые стекла, переломанные стулья, перевернутые столы. Произведе-
ния живописи сорваны со стен и вышвырнуты на тротуар.
Я глупо топтался среди обломков. Слова утешения были бессмыслены. Все
же я сказал:
- Как видишь, bro, методы борьбы с коммунизмом еще далеко не исчерпа-
ли себя.
- Мне все равно, кто это сделал, - почти шепотом сказал Тимми.
А потом грянул гром, и первые капли дождя упали на оскверненный порт-
рет несравненной Глории Торнтон.
Глава 18. АРИНА
Несмотря на турнирную неудачу, - вполне простительную при столь
сильном составе участников - г-н Ульянов проснулся в среду в отличном
расположении духа. Встречи с первыми игроками мира оставили в его душе
приятное ощущение собственной причастности к событию исторического зна-
чения. Впрочем, как мы скоро увидим, это была не единственная причина
приподнятого настроения нашего героя.
Завтракать Ульянов отправился к Аркадию Симоновичу. Ему хотелось по-
делиться со стариком впечатлениями о вчерашнем дне, а кроме того (а вер-
нее сказать - в первую очередь) повидать прекрасную Арину и пригласить
ее на вечерний бал.
В молодости г-н Ульянов был весьма романтичен, а прекрасная хозяйка
рюмочной обычно являлась главной героиней его юных грез. Разница в об-
щественном положении отнюдь не смущала молодого адвоката. Скорее наобо-
рот - г-н Ульянов принадлежал к тем людям, которые с удовольствием бро-
сают вызов общественному мнению. Только вот, чем больше он думал об Ари-
не, тем боль-шая робость им овладевала при встречах с ней. В конце кон-
цов он даже стал ре-же посещать рюмочную, что, как мы помним, Арина не
преминула заметить. Известно, что любовь порой делает человека крайне
глупым. Как большинство влюбленных, Ульянов стремился найти повод для
встречи с дамой своего серд-ца, совершенно упуская из вида, что простой
предлог - выпить водки! - постоянно лежал на поверхности. Аркадий Симо-
нович не раз советовал Ульянову "пригласить Ариночку в оперу". Идея была
неплохая. Одна вот беда: Ульянов терпеть не мог оперу и сильно подозре-
вал, что Арина об опере того же мнения, что и он. Хотя, с чего он это
взял? Возможно, это было очередным оправданием собственной застенчивос-
ти.
Между тем, прекрасная Арина вовсе не осталась равнодушной к появлению
на горизонте молодого адвоката, хотя ни вглядом, ни жестом она ни разу
не обнадежила Ульянова. Скромная по натуре, Арина никогда не позволяла
себе флиртовать с кем бы то ни было. Она даже ни с кем не поделилась
своими чувствами. Заметим правда, что мудрый Аркадий Симонович давно уже
обо всем догадался.
Так месяц шел за месяцем, и казалось, что мечты Ульянова так и оста-
нутся мечтами. Однако в ночь после шахматного турнира перевозбужденный
Ульянов долго не мог заснуть, и ему пришла в голову удачная мысль. Мысль
эта была, впрочем, удачной только для влюбленного, а для нормального че-
ловека она была бы естественной. Ульянов надумал пригласить Арину в Дво-
рянское собрание на традиционный студенческий бал. Вполне приличная
идея! Ульянов только жалел, что она посетила его лишь в ночь накануне
бала, и он не смог сделать приглашение заранее.
Короче говоря, в среду утром г-н Ульянов прибыл на Мещанскую, будучи
в состоянии легкой эйфории. А тут еще Аркадий Симонович сразу же подлил
масла в огонь.
- Володенька! Замечательно, что вы появились в наших краях. Вчера я
закрутился и совершенно запамятовал вам сказать, что сегодня у нашей
Ариночки день рождения!
- Да?! Действительно, удачно получилось, - искренне обрадовался
Ульянов. - Я обязательно к ней зайду.
Получилось, действительно очень удачно. Был и повод зайти, и повод
куда-нибудь пригласить, и даже повод преподнести цветы. Конечно, все это
можно было сделать в любой день и вовсе даже без повода, но, увы, не все
на это способны.
- В таком случае, Володенька, - сказал мудрый старик, - я не рекомен-
довал бы вам начинать день с пива. Ариночка не из тех девушек, к кому
прилично зайти "под пивом".
- А что бы вы мне посоветовали на завтрак? - очень серьезно спросил
Ульянов.
- Хочу предложить вам рябчиков в сметанном соусе с картофелем, а на
десерт - марципаны в шоколаде и чашечку кофе.
- Отлично! - одобрил Ульянов.
Он вкусно позавтракал, а затем болтал с Прадером и курил, неторопливо
попивая при этом кофе, доставал расческу и аккуратно зачесывал лысину -
в общем делал все возможное, чтобы несколько оттянуть решительный мо-
мент. Покончив с кофе, Ульянов закурил новую папиросу. Ему пришлись по
вкусу папиросы "Санкт-Петербург", полученные в качестве утешительного
приза во вчерашнем турнире.
Сообразив, что он имеет дело с крайне нерешительным Ромео, Аркадий
Симонович поспешил на помощь.
- Володенька, если вы ломаете себе голову над тем, где бы раздобыть
цветы, то я могу порекомендовать вам старика Бернштейна. Его магазинчик
расположен на Вознесенском, неподалеку отсюда. У него там круглый год
свежие гвоздики. Лавка так и называется: "Лев Бернштейн. Свежие гвозди-
ки". Черт знает, откуда он их берет.
- Рожает, наверное, - пошутил Ульянов.
- Как вы сказали? - переспросил Прадер.
- Не обращайте внимания. Это я так остроумно шучу. Большое спасибо,
Аркадий Симонович! Я обязательно зайду к Льву Бронштейну...
- Бернштейну! - поправил Аркадий Симонович. - Лев Дмитриевич
Бернштейн.
- Да, конечно-конечно, простите, - с рассеянным видом произнес
Ульянов, мысли которого, очевидно, были заняты чем-то другим.
- Я дам вам его адрес, - Аркадий Симонович порылся в каком-то ящике
под стойкой и протянул Ульянову маленькую белую карточку с надписью:
Л.Д. БЕРНШТЕЙН. СВЕЖИЕ ГВОЗДИКИ Вознесенский пр., 32
- Я сейчас же отправлюсь к Льву Давидовичу Броштейну...
- Лев Дмитриевич Бернштейн! - терпеливо поправил Прадер.
- Да-да, простите. Я сейчас же пойду к нему... Большое вам спасибо,
Аркадий Симонович... Но сейчас меня другое беспокоит... Вы знаете, что
Арина много работает, устает... Как вы думаете: удобно пригласить ее се-
годня вечером на студенческий бал в Дворянское собрание?
- А почему нет, Володенька? - обрадовался добрый старик. - Кто это
устает в ее годы?! Да и когда ей ходить на балы, если не сейчас?! Ари-
ночка может стать королевой любого бала! Мне бы ваши годы! Все удобно.
На бал - хорошо, в оперу - отлично! Вы знаете, Володенька, - Ариночка
очень любит оперу. Она иногда бывала там с мамой. В воскресенье в Мари-
инском театре будут давать "Ночь перед Рождеством" г-на Корсакова. Как я
уже говорил вам: все - отлично, только, ради бога, держитесь подальше от
политики...
x x x
Вскоре после полудня в рюмочную "У Арины" вошел г-н Ульянов с роскош-
ным букетом алых гвоздик. Посетителей в этот час не было, а сама краса-
вица из-за стойки приветствовала Ульянова милой улыбкой. На Арине было
простое красное платье, а ее прекрасные черные волосы свободно рассыпа-
лись по плечам. Она не нуждалась ни в дорогих туалетах, ни в гриме, ни в
услугах цирюльника. Как правильно заметил мудрый Прадер, Арина и без
этого могла стать королевой любого бала.
- Что за чудесный букет! - воскликнула она.
- Это вам, дорогая Арина! Я узнал, что у вас сегодня день рождения.
Желаю вам счастья.
- Спасибо. Какие прекрасные гвоздики!
- Действительно чудо! - согласился Ульянов. - Ранее такие гвоздики я
видел только в Швейцарии.
- А вы были в Швейцарии?
- Да. Прошлым летом.
- Говорят, там очень красиво... А я не была нигде, - сказала Арина с
некоторой горечью.
- В следующий раз я возьму вас с собой.
- Хорошо. С вами, г-н Ульянов, я поеду куда угодно!
- Даже в воскресенье в Мариинку на "Ночь перед Рождеством"? - обрадо-
вался Ульянов.
- Конечно!
- И даже сегодня вечером в Дворянское собрание на бал?
- Сегодня я закрываюсь в десять часов.
