яблока... Кристалл прекрасно выполняет свою роль, я вижу трехмерно, но,
как ни говори, это чуждое тело, отсутствие естественного глазного яблока
порой доводит меня до бешенства. Тогда, охваченный, как там ни говори,
иррациональной злостью, я клянусь себе, что когда схвачу Цири. то первым
делом прикажу Риенсу вырвать у нее один из ее огромных зеленых глазищ.
Пальцами. "Этими вот пальцами", - как он любит говорить. Молчишь,
Йеннифэр ? А знаешь, что и у тебя мне тоже хочется вырвать глаз? А то и
оба?
Он воткнул ей толстую иглу в вену на руке, он никогда не
промахивался. Йеннифэр стиснула зубы.
- Наделала ты мне хлопот. Заставила оторваться от работы. Ты шла на
большой риск, отправившись на лодке на Бездну Седны под мой насос... Эхо
нашего краткого поединка было сильным и далеким, могло дойти до
любопытных и нежелательных ушей. Но я не мог сдержаться. Возможность
заполучить тебя, подключить к моему сканеру была чертовски
искусительной. Думаю, ты не предполагаешь, - он воткнул очередную иглу,
- что я клюнул на твою провокацию? Заглотал приманку? Нет, Йеннифэр ,
если ты так думаешь, то путаешь небо со звездами, отраженными ночью в
поверхности озера. Ты преследовала меня, я же преследовал тебя.
Отправившись на Бездну Седны, ты просто облегчила мне задачу. Потому что
я, видишь ли, сам нащупать Цири не могу даже с помощью вот этого не
имеющего себе равных сканера. У девушки сильные врожденные защитные
механизмы, сильна собственная антимагическая и глушащая аура, и в конце
концов это ведь Старшая Кровь... Но все равно мои суперсканеры должны
были бы ее обнаружить. Однако не обнаруживают.
Йеннифэр уже вся была обмотана сетью серебряных и медных проводков,
окручена системой серебряных и фарфоровых трубочек. На приставленном к
креслу столике покачивались стеклянные сосуды с бесцветными жидкостями.
- Тогда я подумал, - Вильгефорц всунул ей в нос другую трубку, на
этот раз стеклянную, - что единственный способ отыскать Цири
сканированием - это применить эмпатический зонд. Однако для этого мне
нужен был человек, у которого имелся с девушкой достаточно сильный
эмоциональный контакт и образовалась эмпатическая матрица, этакий,
воспользуемся неологизмом, алгоритм взаимных чувств и симпатии. Я
подумал о ведьмаке, но ведьмак исчез, кроме того, ведьмаки скверные
медиумы. Я намеревался приказать выкрасть Трисс Меригольд, нашу
Четырнадцатую с Холма. Подумывал, не увести ли Нэннеке из Элландера...
Но когда оказалось, что ты, Йеннифэр из Венгерберга, прямо-таки сама
лезешь мне в руки... Честное слово, ничего лучшего и придумать было
невозможно... Если тебя подключить к аппаратуре, ты нащупаешь мне Цири.
Правда, операция требует сотрудничества с твоей стороны... Но, как тебе
известно, существуют методы принудить к сотрудничеству.
Конечно, - продолжал он, вытирая руки, - должен тебе кое-что
пояснить. Например - откуда и как я узнал о Старшей Крови. О наследии
Лары Доррен. Что, собственно говоря, такое этот ген. Как случилось, что
он попал к Цири. Кто его ей передал. Каким образом я его у нее отберу и
для чего использую. Как действует насос Седны, кого я им уже всосал, что
и зачем сделал с ними. Правда ведь, масса вопросов?
Просто жаль, что нет вымени обо всем тебе рассказать, все объяснить.
И даже просто удивить, потому что, я уверен, Йеннифэр , некоторые факты
тебя удивили бы... Но, как сказано, на это нет времени. Эликсиры
начинают действовать. Тебе уже пора начать сосредоточивался.
Чародейка стиснула зубы, задыхаясь от глубокого, рвущегося изнутри
стона.
- Я знаю, - кивнул Вильгефорц, придвигая ближе большой
профессиональный мегаскоп, экран и огромный хрустальный шар на треноге,
окутанный паутиной серебряных проволочек. - Знаю, это очень неприятно. И
весьма болезненно. Поэтому чем скорее ты приступишь к сканированию, тем
меньше времени на него уйдет. Ну, Йеннифэр ! Здесь, на этом вот экране,
я хочу видеть Цири. Где она, с кем, что делает, что ест, с кем и где
спит?
Йеннифэр пронзительно, дико и отчаянно закричала. - Больно? -
догадался Вильгефорц, впиваясь в нее живым глазом и мертвым кристаллом.
- Ну конечно же, больно. Сканируй, Йеннифэр , не упирайся. Не разыгрывай
из себя героиню. Ты прекрасно знаешь, что этого выдержать нельзя.
Последствия упрямства могут быть плачевными: кровоизлияние, параплексия,
или же ты вообще превратишься в бессмысленное существо и будешь вести
растительное существование. Если, конечно, выживешь!
Она стиснула челюсти так, что хрустнули зубы. - Ну, Йеннифэр , -
мягко сказал чародей. - Ну, хотя бы из любопытства! Ведь тебе наверняка
интересно, как поживает твоя воспитанница. А вдруг ей угрожает
опасность? Может, она бедствует? Ты же знаешь, сколько людей желают Цири
зла и жаждут ее гибели. Сканируй. Когда я буду знать, где находится
девушка, я притащу ее сюда. Тут она будет в безопасности... Тут ее не
найдет никто. Никто. Голос у Вильгефорца был бархатный и теплый. -
Сканируй, Йеннифэр , сканируй. Пожалуйста. Даю тебе слово: я возьму у
Цири только то, что мне необходимо. А потом обеим вам верну свободу.
Клянусь.
Йеннифэр еще крепче стиснула зубы. Струйка крови потекла у нее по
подбородку. Вильгефорц резко встал, махнул рукой. - Риенс!
Йеннифэр почувствовала, как пальцы ее рук стискивают какие-то
приспособления.
- Порой, - сказал Вильгефорц, наклоняясь к ней, - там, где бессильна
магия, эликсиры и наркотики, дает результат обычная, старая, добрая
классическая боль. Не принуждай меня к этому. Сканируй. - Иди к черту,
Вильгефорц! - Подкручивай винты, Риенс. Понемногу.
***
Вильгефорц взглянул на безжизненное тело, которое тащили по полу к
лестнице, ведущей в подземелья. Потом поднял глаз на Риенса и Ширру.
- Всегда существует риск, - сказал он, - что кто-нибудь из вас
попадет в руки моих врагов и будет подвергнут допросу с пристрастием.
Хотелось бы верить, что вы проявите не меньшую стойкость тела и духа.
Да, хотелось бы в это верить. Очень. Но я не верю.
Риенс и Ширру молчали. Вильгефорц вновь включил мегаскоп,
спроецировав на экран изображение, генерируемое огромным кристаллом.
- Вот все, чего я добился. Я хотел получить Цири, а она дала мне
ведьмака. Интересно. Не позволила вырвать из себя эмпатическую матрицу
девушки, но на Геральте сломалась. А о каких-либо ее чувствах к этому
Геральту я вовсе и не подозревал... Ну, для начала удовольствуемся
достигнутым. Ведьмак, Кагыр аэп Кеаллах, бард Лютик, какая-то женщина?
Хм-м-м... Кто возьмется за окончательное решение ведьмачьей проблемы?
***
"Согласился Ширру, вспоминал Риенс, приподнимаясь на стременах, чтобы
хоть немного облегчить болящие от седла ягодицы. - Ширру взялся убить
ведьмака. Он знал местность, в которой Йеннифэр высканировала Геральта и
его компанию. у него там были знакомые или даже родня. Меня же
Вильгефорц послал переговорить с Ваттье де Ридо, а затем следить за
Скелленом и Бонартом...
А я, идиот, тогда радовался, уверенный, что мне в удел досталась
задача гораздо более легкая и приятная. И такая, с которой я управлюсь
быстро, без труда и с удовольствием..." ***
- Если кметы не лгали, - Стефан Скеллен поднялся на стременах, - то
озеро должно быть за этой возвышенностью, в котловине.
- Туда и следы ведут, - подтвердил Бореас Мун. - Тогда почему же мы
стоим? - Риенс потер озябшее ухо. - Шпоры коням и вперед!
- Не шебуршись, - придержал его Бонарт. - Надо разделиться и окружить
котловину. Неизвестно, по какому берегу она поехала. Если выберем
неверное направление, озеро может отрезать ее от нас.
- Истинная правда, - поддакнул Бореас Мун. - Озеро сковал лед, -
бросил Риенс. - Лед может оказаться слишком слабым для лошадей. Бонарт
прав, надо разделиться.
Скеллен быстро отдал нужные распоряжения. Группа, которую вели
Бонарт, Риенс и Оль Харшейм, насчитывавшая в общей сложности семь
лошадей, помчалась по восточному берегу и быстро скрылась в черном лесу.
- Хорошо, - скомандовал Филин. - Едем. Силифант... - И тут же
сообразив, что что-то не в порядке, развернул коня, хлестнул его
нагайкой, наехал на Жоанну Сельборн.
Веда оттянула назад своего коня. Лицо у нее было каменное. - Впустую,
господин коронер, - сказала она хрипло. - И не пытайтесь даже. Мы не
поедем. Мы возвращаемся. С нас довольно.
- Мы?! - рявкнул Дакре Силифант. - Кто - мы? Это что, бунт?
Скеллен наклонился в седле, сплюнул на мерзлую землю. За Ведой стояли
Андрее. Верный и Тиль Эхрад, светловолосый эльф.
- Госпожа Сельборн, - протяжно и ядовито проговорил Филин. - Не в том
дело, что вы теряете виды на многообещающую карьеру, что растрачиваете и
превращаете в ничто выпавший вам в жизни шанс. Дело в том, что вас
отдадут палачу. Вместе с теми дурнями, которые вас послушались.
- Чему суждено висеть, то не утонет, - философически ответила Веда. -
А палачом нас не надо пугать, господин коронер, ибо неизвестно еще, кому
ближе к эшафоту, вам или нам.
- Ты так считаешь? - Глаза Филина сверкнули. - Подслушала где-то
чьи-то хитрые мысли. Я считал тебя умнее. А ты оказалась обыкновенной
глупой бабой. Вот, кто со мной, - всегда выигрывает, кто против - всегда
проигрывает! Запомни! Хоть ты меня уже за утопленника считаешь. я еще
успею отправить тебя на эшафот. Слышите, вы? Раскаленными крючьями
прикажу срывать у вас мясо с костей!
- Раз мать родила, господин коронер, - мягко сказал Тиль Эхрад. - Вы
выбрали свой путь, мы - свой. Оба пути ненадежны и рискованны. И
неизвестно, кому что судьба уготовила.
- Вам не удастся, - гордо подняла голову Веда, - нас, как псов каких,
натравливать на девушку, господин Скеллен. И мы не позволим, словно псы,
убить себя, как это случилось с Нератином Цекой. А, хватит болтать. Мы
возвращаемся Бореас, поехали с нами!
- Нет, - покачал головой следопыт, отирая лоб меховой шапкой. - Дай
вам счастья, не желаю вам зла. Но я остаюсь. Служба! Я присягнул.
- Кому? - поморщилась Веда. - Императору или Филину? А может,
чародею, треплющемуся из коробочки? - Я солдат, Веда. Служба.
- Постойте, - крикнул Дуффицей Крель, выезжая из за спины Дакре
Силифанта. - Я с вами. Мне тоже надоело. Вчера ночью мне приснилась моя
смерть. Я не хочу подыхать за паршивое и подозрительное дело!
- Предатели! - крикнул Дакре, краснея как вишня. Казалось, черная
кровь вот-вот брызнет у него с лица. - Отступники! Подлые псы!
- Замолчи. - Филин продолжал смотреть на Веду, а глаза у него были
такие же мерзкие, как у птицы, давшей ему прозвище. - Они выбрали путь,
ты же слышал. Чего же кричать и брызгать слюной. Но мы еще когда-нибудь
встретимся. Обещаю.
- Может, даже на одном эшафоте, - без всякого ехидства сказала Веда.
- Потому что вас, Скеллен, не вместе с их светлостями, князьями, казнить
будут, а с нами, хамами. Но вы правы, нечего слюной брызгать. Мы едем.
Бывай, Бореас. Бывайте, господин Силифант. Дакре сплюнул между ушами
коня.
***
- И сверх того, что я уже рассказала, - Жоанна Сельборн гордо подняла
голову, отбросила со лба темную прядку волос, - ничего добавить не могу,
Высокий трибунал.
Председатель трибунала глядел на нее сверху. Лицо у него было
непроницаемое. Глаза серые. И добрые.
"А, да что там, - подумала Веда, - попытаюсь. Двум смертям не бывать.
Как говорится, раз козе смерть! Не стану я гнить в цитадели и ожидать
смерти. Филин слов на ветер не бросал, он даже из могилы готов мстить...
Подумаешь! А вдруг не заметят. Раз козе смерть!" Она приложила ладонь к
