дорога идет, известно каждому. И Соловью тоже. Именно на ней он и
устраивает засаду. На юге, в Бельхавене, там, где долину Нэви пересекает
долина Сансретур, ведущая к Туссенту. - Значит ли это...
- ...что друидов нет на Лок Мондуирне. Почти месяц. Они по долине
Сансретур отправились в Туссент, под крылышко княгини Анарьеты из
Боклера, у которой слабинка на разных чудаков, психов и чучел. Она
охотно дает таковым прибежище в своем пряничном княжестве. Ты ведь об
этом знаешь, ведьмак. Не делай из меня идиота. Не пытайся меня обмануть!
- Не буду, - медленно сказал Геральт. - Даю слово, не буду. Завтра
отправлюсь в Бельхавен. - Ты, случаем, ни о чем не забыл? - Случаем - не
забыл. Мое второе условие: я хочу получить Ангулему. Устроишь для нее
персональную амнистию и выпустишь из темницы. Коронному ведьмаку нужен
твой коронный свидетель. Ну, быстро, согласен или нет?
- Согласен, - почти тут же ответил Фулько Артевельде. - У меня нет
выхода. Ангулема - твоя. Я ведь знаю, что ты согласился на
сотрудничество со мной исключительно ради нее.
***
Ехавший рядом с Геральтом вампир слушал внимательно, не прерывал.
Ведьмак не ошибся в его проницательности.
- Нас пятеро, а не четверо, - быстро подвел он итог, как только
Геральт окончил рассказ. - Мы путешествуем впятером с конца августа,
впятером пересекли Яругу. А косу Мильва отрезала только в Заречье. Всего
неделю назад. Твоя светловолосая протеже знает о косе Мильвы. Но не
сумела досчитать до пяти. Странно. - Неужто самое сданное во всей этой
странной истории?
- Отнюдь. Самое сданное - Бельхавен. Городок, в котором якобы
устроили на нас засаду. Городок, лежащий глубоко в горах, на пути по
долине Нэви и перевалу Теодуль...
- Куда мы вовсе и не собирались, - докончил ведьмак, подгоняя
начавшую было отставать Плотву. - Три недели назад, когда этот
Соловей-разбойник принимал от какого-то полуэльфа заказ "умочить" меня,
мы были в Ангрене, собирались в Каэд Дху, опасаясь болот Ийсгита. Мы
даже не знали, что нам придется пересекать Яругу. Черт возьми, мы еще
сегодня утром не знали...
- Знали, - прервал его вампир. - Мы знали, что ищем друидов. И
сегодня, и три недели назад. Этот таинственный полуэльф организует
засаду на дороге к друидам, уверенный, что именно по этой дороге мы
поедем. Он просто...
- ...лучше нас знает, куда эта дорога ведет, - подхватил Геральт. -
Откуда он это знает?
- Надо его спросить. Поэтому ты и согласился на предложение префекта,
верно?
- Верно. Надеюсь, мне удастся перекинуться парой слов с таинственным
господином полуэльфом, - неприятно ухмыльнулся Геральт. - Однако, прежде
чем это произойдет... Слушай, а тебе не приходили в голову какие-нибудь
объяснения? Что-нибудь такое... вроде... Вампир некоторое время молча
глядел на него. - Не нравится мне то, что ты говоришь, Геральт, - сказал
он наконец. - Не нравится мне то, что ты думаешь. Я считаю эту мысль
недостойной, поспешной, непродуманной, вытекающей из предубеждения и
неприязни. - Тогда чем же объяснить...
- Чем-нибудь другим. - Регис прервал его тоном, которого раньше
Геральт у него не замечал. - Чем угодно, только не этим. К примеру, не
думаешь ли ты, что твоя светловолосая протеже попросту лжет?
- Ну-ну, дядечка! - воскликнула Ангулема, ехавшая за ними на муле по
имени Драакуль. - Не копай, коли не знаешь где!
- Я тебе не дядечка, милое дитя. - А я тебе не милое дитя, дядечка! -
Ангулема, - повернулся в седле ведьмак. - Замолкни.
- Как прикажешь. - Ангулема мгновенно успокоилась. - Тебе вольно
приказывать. Ты меня выволок из дыры, вырвал из Фулькиных когтей. Тебя я
слушаюсь, ты атаман, главарь ганзы... - Замолчи, пожалуйста.
Ангулема заворчала себе под нос, перестала подгонять Драакуля и
отстала, тем более что Регис и Геральт поехали быстрее, догоняя едущих в
авангарде Лютика, Кагыра и Мильву.
Они направлялись к горам вдоль берега Нэви, быстро катящей по камням
и порогам свои мутные и желто-коричневые после недавних дождей воды.
Дорога не пустовала. Довольно часто они встречали или обгоняли эскадроны
нильфгаардской кавалерии, одиноких всадников, телеги поселенцев и
вереницы купеческих фур.
На юге все ближе и грозней вздымались горы Амелл. И остроконечная
игла Горгоны, Горы Дьявола, тонущая в облаках, быстро заволакивающих
небо.
- Когда ты им скажешь? - спросил вампир, взглядом указывая на едущую
впереди тройку. - На стоянке.
***
Лютик был первым, кто заговорил, когда Геральт кончил рассказывать.
- Поправь меня, если я ошибаюсь, - сказал он. - Эта девушка,
Ангулема, так охотно и беззаботно присоединившаяся к нашей команде, -
бандитка. Чтобы спасти ее от наказания, к тому же заслуженного, ты
согласился сотрудничать с нильфгаардцами. Позволил им нанять себя. И не
себя одного, но всех нас сдал внаем. Все мы должны помочь нильфам
схватить либо прикончить какого-то местного разбойника. Короче, ты,
Геральт, стал нильфгаардским наемником, охотником за наградами, платным
убийцей. А мы возвысились до уровня твоих пособников... Или
прислужников...
- У тебя невероятный талант к упрощениям. Лютик, - буркнул Кагыр. -
Или ты и впрямь не понимаешь, в чем дело? Или треплешь языком ради самой
топотни? - Заткнись, нильфгаардец! Геральт, ну? - Начнем с того, -
ведьмак кинул в костер палочку, которой играл долгое время, - что никто
не обязан мне помогать. Я вполне могу управиться один. Без пособников и
прислужников. - А ты бравый мужик, дядечка, - бросила Ангулема. - Но
ганза Соловья - это двадцать и четыре добрых молодца, они даже ведьмака
так просто не испугаются, а ежели разговор о мечах, то - если даже то,
что о ведьмаках болтают, правда - никто в одиночку не устоит против двух
дюжин. Ты спас мне жизнь, потому я и отплачу тебе тем же.
Предостережением. И помощью.
- Ганза, ганза, что за штука, черт побери, эта ганза? - Aen hanse, -
пояснил Кагыр, - это на нашем языке вооруженный отряд, но такой, членов
которого связывают узы дружбы... - Компания?
- Вот именно. Слово, как я вижу, вошло в местный жаргон...
- Ганза - это ганза, - прервала Ангулема. -А по-нашему - вольница или
орава. О чем тут говорить? Я предупреждаю серьезно: одному против всей
ганзы не устоять. К тому же еще не зная ни Соловья, ни кого-нибудь
другого в Бельхавене и округе. Ни врагов, ни друзей или соратников. Не
зная дорог, ведущих к городу, а ведут туда различные пути. Я говорю так:
в одиночку ведьмаку не управиться. Не знаю, какие у вас обычаи в моде,
но я ведьмака одного не оставлю. Он меня, как сказал дядечка Лютик,
охотно и беззаботно принял в вашу дружину, хоть я и бандитка. Хоть у
меня все еще волосы тюрягой воняют, некогда было умываться... Ведьмак, и
никто другой, меня из этой тюри вытащил на дневной свет. За это я ему
благодарна. Поэтому одного его не оставлю. Провожу до Бельхавена, до
Соловья и того полуэльфа. Вместе с ним иду. - Я тоже, - тут же сказал
Кагыр. - И я тож, - кратко как отрезала бросила Мильва. Лютик прижал к
груди тубу с рукописями, с которой последнее время не расставался даже
ненадолго. Опустил голову. Было видно, что он борется с собственными
мыслями. И мысли берут верх.
- Не мучайся, поэт, - мягко сказал Регис. - Стыдиться тут нечего. К
тому, чтобы участвовать в кровавом бое на мечах и ножах, ты пригоден еще
меньше, чем я. Не учили нас калечить ближних своих железом. Кроме
того... Кроме того, я... - Он поднял на ведьмака и Мильву блестящие
глаза. - Трус. Если не заставят обстоятельства, я не хочу больше
испытывать то, что мы испытали тогда на пароме и мосту. Никогда. Поэтому
прошу исключить меня из боевой группы, идущей на Бельхавен.
- С того парома и моста, - глухо проговорила Мильва, - ты вытащил
меня на закорках, когда у меня слабота ноги отняла. Был бы там заместо
тебя какой-нито трус, то бросил бы меня и сбег. Но там не оказалось
труса. Зато был ты, Регис.
- Хорошо сказано, тетечка, - убежденно проворчала Ангулема. - Я не
очень-то догадываюсь, в чем дело, но сказано здорово.
- Никакая я тебе не тетечка! - Глаза Мильвы зловеще сверкнули. -
Гляди, девка! Еще раз так обзовешь, увидишь! - Что увижу?
- Тихо! - как пролаял ведьмак. - Довольно, Ангулема. Да и вас всех,
похоже, давно пора призвать к порядку. Кончилось время блужданий наугад
к горизонту: мол, а вдруг да там, за горизонтом, что-нибудь есть. Пришел
час конкретных действий. Час резать глотки. Потому что наконец-то есть
кому резать. А кто до сих пор еще не понял, пусть поймет - наконец-то на
расстоянии вытянутой руки перед нами конкретный враг. Полуэльф, который
жаждет нашей смерти, а значит, является агентом враждебных нам сил.
Благодаря Ангулеме мы предупреждены, а предупрежденный - это
вооруженный, как гласит поговорка. Я должен добраться до этого полуэльфа
и выжать из него, по чьему приказу он действует. Теперь-то ты наконец
понял, Лютик?
- Похоже, - спокойно сказал поэт, - я понял гораздо больше и лучше,
чем ты. Без всякого "добирательства" и "выжимательства" я догадался, что
этот таинственный полуэльф действует по приказу Дийкстры, которого ты на
моих глазах охроматил, прости за неологизм, раздолбав ему сустав в
щиколотке. После доклада маршала Виссегерда Дийкстра, несомненно,
считает нас нильфгаардскими шпионами. А после нашего бегства из корпуса
лирийских партизан королева Мэва, конечно же, добавила несколько пунктов
к перечню наших преступлений...
- Ошибаешься, Лютик, - тихо вставил Регис. - Не Дийкстра. И не
Виссегерд. И не Мэва. - Тогда кто же?
- Еще рано и преждевременно делать выводы. - Точно, - холодно
процедил ведьмак. - Поэтому ситуацию следует изучить на месте. А выводы
сделать в результате личных наблюдений.
- А я, - не сдавался Лютик, - продолжаю считать, что твоя идея глупая
и рискованная. Хорошо, что нас предупредили о засаде, что мы знаем о
ней. А коли знаем, то давайте обойдем ее широкой дугой. Пусть их эльф
или полуэльф ждет нас сколько его душе угодно, а мы поспешим своим
путем...
- Нет! - прервал ведьмак. - Конец обсуждениям, дорогие мои. Конец
анархии. Пришло время нашей... хм, ганзе, получить наконец вожака.
Все, не исключая Ашулемы, смотали на него в напряженном молчании.
- Я, Ангулема и Мильва, - сказал он, - едем в Бельхавен. Кагыр, Регис
и Лютик сворачивают в долину Сансретур и едут в Туссент.
- Нет, - быстро среагировал Лютик, сильнее прижимая к груди свою
тубу. - Ни за что. Я не могу...
- Заткнись. Это не диспут. Это приказ главаря ганзы! Вы едете в
Туссент: ты, Регис и Кагыр. Там ожидаете нас.
- Туссент для меня смерть, - без всякой напыщенности проговорил
трубадур. - Как только меня узнают в Боклере, в замке, со мной будет
покончено. Должен вам признаться...
- Не должен, - грубо прервал ведьмак. - Слишком поздно. Ты мог выйти
из игры, но не захотел. Ты остался в дружине. Чтобы спасти Цири. Не так?
- Так.
- Поэтому поедешь с Регисом и Кагыром в долину Сансретур. Подождете
нас в горах, не переходя границы Туссента. Но если... в крайнем случае
вам придется границу пересечь. Потому что в Туссенте, кажется, сидят
друиды. Те, что из Каэд Дху, знакомые Региса. Так вот, в крайнем случае
вы сами добудете у друидов информацию и отправитесь за Цири... одни.
- Что значит - одни? Ты предполагаешь... - Я не предполагаю, а
учитываю вероятность. Так называемый "крайний случай". Неожиданность,
если тебе так больше нравится. Возможно, все пройдет гладко и у нас не
будет нужды показываться в Туссенте. Но в случае чего... Важно, что в
