добили ненавистную тварь.
- Когда с "исчадьем ада" было покончено, оно уже совсем не походило
на сестренку Джимми Петерсона.
Стараясь во всем следовать примеру братьев, Сайрус тоже взял лопату и
разок ударил труп по раздробленной голове.
- Сегодня вы постарались на славу, - похвалила сыновей мать. - Ну, а
теперь Сайрус сделает гроб, и мы устроим надлежащие похороны.
Когда тело закопали, Синтия произнесла над могилой:
- О Всемогущий Иегова! Молим Тебя о помощи в борьбе с Твоими и нашими
же врагами, чтобы побеждать их всегда, как мы победили сегодня. Не
оставь нас, ибо мы служим только Тебе - мы Твои верные слуги и рабы. И
кого бы Ты ни послал нам во испытание, мы уничтожим их всех, зная, что
такова воля Твоя. Аминь.
Глава 6
Нэнси немного побаивалась ребят, которые подсадили ее в свой
автомобиль. Они казались ей странноватыми. А может, просто дурачились,
желая произвести на девушку впечатление. Они представились "братьями по
Крови" из какого-то колледжа в Массачусетсе и объявили, что направляются
на празднование Пасхи в Форт-Лодердейл, куда, по их словам, должна
съехаться вся лучшая молодежь Америки, чтобы устроить там настоящую
оргию. Том Райли, водитель и хозяин машины, показался Нэнси довольно
симпатичным. Он был длинноволосый с прямым пробором и удлиненными
бакенбардами, аккуратно подстриженными клином. Единственное, что его
портило - это следы от прыщей вокруг губ и на подбородке. А его приятель
Хэнк Беннет - высокий негр с грустными глазами - обладал невероятных
размеров кадыком.
Нэнси почти не разговаривала в машине, давая этим понять, что она
девушка строгих правил и не намерена с ними кокетничать. Хотя никакого
особого разговора все равно бы не получил это, так как в салоне в полную
мощность играл приемник, из которого неслась истошные вопли "Роллинг
Стоунз". Нэнси и сама любила громкую музыку, но сейчас ей казалось, что
она уже чувствует, как отчаянно вибрируют ее барабанные перепонки, точно
травинки в поле под порывами ветра. Она даже вспомнила, что читала
где-то, будто слишком громкая музыка может быстро испортить слух.
***
Уже больше часа Нэнси безнадежно голосовала, стоя у перекрестка на
окраине города. Но машины проносились мимо нее, и каждый раз девушка
боялась, что в следующей окажется либо ее мать, либо, - что еще хуже, -
отчим. Она стыдливо выставляла вперед руку, чувствуя себя до крайности
неловко, поскольку никогда еще в жизни ей не приходилось стоять так с
протянутой рукой в буквальном смысле этого слова. У ее ног покоился
небольшой чемоданчик и гитара в кожаном чехле.
- Глянь-ка, девица на гитаре играет! - удивился Том, проезжая мимо.
Вообще-то в школьном оркестре Нэнси играла на кларнете, - правда, без
особого удовольствия. Гораздо больше она гордилась тем, что умеет
исполнять под гитару народные песни и баллады. Всего пару недель назад
она участвовала в музыкальном конкурсе для старшеклассников, на котором
спела довольно длинную балладу, восхваляющую чистую искреннюю любовь и
осуждающую секс без настоящих чувств. Нэнси старалась как могла и пела с
таким пафосом, что никто из школьников и учителей ни за что бы не
догадался, что самой ей уже довелось испытать любовь в ее чисто
"физическом" варианте. Нэнси заняла на конкурсе второе место, и это было
для нее дороже отличных оценок по любому предмету. А кроме того, она
надеялась, что смысл этой песни дойдет и до ее приятеля, так подло
бросившего ее.
Как быстро все изменилось!..
Теперь она даже не знала, куда ей податься и что вообще делать
дальше. Стоя на перекрестке, она еле сдерживала подступающие слезы. Ведь
сбежав из дома, она, таким образом, пропускает выпускные экзамены. А
сможет ли она потом получить свой аттестат - это было ей неизвестно.
Правда, у Нэнси была старшая сестра Терри, которая уже несколько лет
назад уехала в Калифорнию, чтобы попытать счастья на театральных
подмостках, и теперь работала там с какой-то труппой из Сан-Франциско. И
Нэнси решила на попутках добраться до побережья, чтобы поплакаться
сестре в жилетку. Боялась она только одного: что Терри неправильно
поймет ее и еще, чего доброго, заставит вернуться домой. А Нэнси ни за
что на свете не согласилась бы еще раз встретиться со своим отчимом. Но
ведь она еще несовершеннолетняя!.. Что если полиция разыщет ее и
заставит вернуться к матери, прежде чем ей исполнится восемнадцать? Ведь
если такое произойдет, то придется рассказать о причине своего побега, а
этим она лишь окончательно рассорит мать с отчимом, и их семья сразу же
распадется.
Пока Нэнси стояла на перекрестке с этими невеселыми мыслями, к ней
подкатил зеленый "кадиллак" последней модели, и водитель нажал внутри
какую-то кнопку, отчего затемненное стекло в правой передней двери сразу
же опустилось. За рулем оказался толстый лысеющий джентльмен в клетчатом
костюме, какие косят обычно бизнесмены, который тут же напомнил девушке
отчима.
- Далеко едешь, красавица? - поинтересовался он хриплым голосом, и
Нэнси сразу решила, что он, наверное, чересчур много курит.
- В К-калифорнию, - неуверенно произнесла она.
- Далековато Ну и как же мы с тобой договоримся, если я подброшу
тебя, скажем, миль на шестьсот?
- Я вас не понимаю.
- Только не надо пудрить мне мозги, детка. Если ты и впрямь не
понимаешь, то я тебе сейчас все растолкую. Значит так сегодня мы
проезжаем триста миль, а потом ночуем в мотеле. Разумеется, в одном
номере. Завтра - еще триста миль, и снова ночевка... А наутро прощаемся
навсегда и забываем друг о друге. Вот таким образом ты со мной и
расплатишься. К сожалению, я еду только до Детройта, но все равно ты
окажешься намного ближе к своей цели. Ты в Лос-Анджелес собралась или в
Сан-Франциско?
- В С-сан-Франциеко... - Нэнси окончательно растерялась.
- А-а, готовишься стать звездой? Тогда приколи себе в волосы цветочек
побольше, - посоветовал толстяк и хрипло рассмеялся над собственной
шуткой.
- Послушайте, мистер, - наконец оправилась Нэнси - Валите-ка отсюда,
и поживее, пока я не позвала полицию - А потом добавила: - Кстати, мой
отчим как раз там и служит!
Водитель усмехнулся.
- Ну, тогда и ты послушай меня, раз ты такая умница. Если бы у меня
волосы росли до задницы, а на шее болталось бы с килограмм разных
побрякушек, то ты не раздумывая бросилась бы ко мне в машину, на ходу
срывая с себя одежду. - С этими словами он резко дал газ и рванул
вперед, оставив Нэнси на дороге одну, ошеломленную таким монологом.
***
Проехав до конца квартала, Том и Хэнк остановились у светофора. Том
посмотрел в зеркальце заднего вида и сообщил:
- Кстати, Хэнк, та симпатяга так я стоит до сих пор у перекрестка.
Видать, этот тип не захотел ее подвезти. Может, вернемся?
- О Господи! - взмолился Хэнк. - Да забудь ты про нее ради Бога! В
Лодердейле таких навалом будет - только успевай отбиваться. А эта
красотка наверняка начнет рвать на себе кофточку и вопить при первой же
встрече с легавыми, что мы пытаемся ее изнасиловать, причем не
заткнется, пока мы не выложим из своих бумажников все наши скудные
запасы.
- По-моему, ты накрутил уже на целый детективный роман! А лично мне
кажется, что это просто милая девушка, которой позарез надо куда-то
добраться. И я .
- Ну-ну, бледнолицый! - усмехнулся Хэнк. - Мое дело - предупредить.
Но в большинстве случаев, если такая милашка о чем-то просит, то скорее
всего у нее крупные неприятности Или же она доставят их тебе в самом
ближайшем будущем И чего тебе взбрело в голову ломать все наши планы?.
Зажегся зеленый свет, но Том, вместо того чтобы ехать прямо, резко
развернулся в обратную сторону Хэнк скорчил недовольную гримасу, но Том
не обратил на это никакого внимания, заявив:
- Если мы не подвезем ее, то очень скоро ее сцапает какой-нибудь
урод.
- Ладно, уговорил. В конце концов ты водитель - тебе и решать. Но я
надеюсь, ты не наделаешь никаких глупостей...
Фургончик объехал вокруг квартала, а Нэнси так и продолжала стоять на
своем прежнем месте, неуверенно вытянув вперед руку, робкая и
беззащитная. Завидев ее. Том широко улыбнулся, но подъезжать вплотную не
стал, а затормозил в нескольких ярдах, опасаясь, что Ханк в самый
неподходящий момент что-нибудь ляпнет и испортит ему все знакомство.
- Привет! - прокричал Том, пытаясь переорать музыку. - Тебя
подбросить?
- По-моему, вы уже только что проезжали мимо меня, - тихо отозвалась
Нэнси. Том улыбнулся.
- Все верно. Я с самого начала хотел тебя подвезти, но потом мне
показалось, что ты уже решила свою проблему без нас.
- Почти что. Но тот господин в "кадиллаке" пожелал, чтобы за проезд я
провела с ним две ночи в мотеле. Может быть, и у вас то же самое на уме?
- Я ведь предупреждал тебя, - сердито заворчал Хэнк, обращаясь к
приятелю. - От этой девицы у нас будут одни только неприятности.
Но его товарищ не отступал, искренне продолжая уговаривать Нэнси:
- Да ты только посмотри на нас с Хэнком! Разве мы похожи на
каких-нибудь негодяев? Мы просто хотим тебя подвезти, причем совершенно
бесплатно. А то у меня прямо мурашки бегут по коже, когда я представляю
себе, как ты садишься к какому-нибудь типу вроде того, в "кадиллаке",
вот и все. Мы, кстати, направляемся в Лодердейл.
- А мне нужно к сестре в Калифорнию, - разочарованно вздохнула Нэнси,
чувствуя, что уже начинает дрожать от холода.
- Ну и все. Пусть едет своей дорогой, а мы - своей, - опять заворчал
Хэнк.
- Да заткнись ты! - прошипел Том и, не сводя глаз с Нэнси, добавил: -
А почему бы тебе перед этим не сгонять с нами во Флориду? Я обещаю - ты
проведешь там несколько незабываемых дней. Там будет полно молодежи,
студентов... А за праздники ты наверняка познакомишься и с кем-нибудь,
кто ближе тебе по возрасту, а заодно найдешь водителя, который будет
потом возвращаться на запад.
- Почему вы так в этом уверены? - нахмурилась Нэнси.
- Ну ведь все студенты поедут назад заканчивать семестр, верно? А
перед этим у тебя будет несколько дней, чтобы подобрать себе достойного
попутчика. Кстати, там будут и школьники... Тебе только надо будет как
следует убедиться, что это нормальный парень. Ну, уговорил?
- Я даже не знаю... - Нэнси колебалась, но в душе уже решила, что
если эти двое и в самом деле приличные люди, то уж лучше быть в их
компании, чем оставаться совершенно одной на произвол судьбы.
- Ну, соглашайся! - торопил ее Том. - Не кочевряжься!
Наконец Нэнси кивнула и забралась на заднее сиденье ***
Берт Джонсон угрюмо сидел за кухонным столом и пил густой черный
кофе, а его жена в это время без умолку распространялась по поводу
своего посещения парикмахерской. Правда, все то, о чем она так
проникновенно вещала, его сейчас очень мало заботило. Гораздо больше
Берта беспокоило то, где теперь находится Нэнси и что она собирается
предпринять. Конечно, не стоило ему так набрасываться на нее, даже если
она и вправду пыталась его соблазнить, а это не было лишь плодом его
разыгравшегося воображения. Вообще алкоголь в последнее время стал плохо
действовать на него. И вот теперь он давал ему шанс лишиться сразу и
семьи, и работы, и репутации. Стоит только Нэнси раскрыть рот и сообщить
матери, что на самом деле между ними сегодня произошло...
Он наспех перебинтовал себе голову, чтобы скрыть синяк от удара
приемником, и втайне надеялся, что причина его ранения, которую он еще
не успел придумать, в ближайшее время не заинтересует его супругу. Если,
