карты. Эта довольно странная молодая женщина, лишь ненамного старше
Нэнси, продолжала невозмутимо перекладывать карты, будто и не замечала
присутствия в доме постороннего человека. Ее черные волосы были собраны
в аккуратный тугой пучок. Наконец она повернула к незнакомке свое
красивое спокойное лицо и одновременно выложила на стол еще одну карту.
Нэнси была поражена таким равнодушным безразличием хозяйки дома.
- Я.., я думала, что здесь никого нет, - запинаясь, проговорила она.
- Я же стучалась к вам и просила о помощи! Вы разве не слышали меня?.. У
вас тут есть телефон?
Но молодая женщина не ответила ни на один из этих вопросов, а лишь
отвернулась и продолжила с прежним безразличием раскладывать карты.
- Вы что, глухая? - изумилась Нэнси. Так и не получив ответа, девушка
заглянула в соседнюю комнату, дверь которой была распахнута настежь, и в
тот же миг отпрянула с пронзительным воплем. Там с идущих крест-накрест
балок под потолком свисали два изуродованных трупа. Это были мужчины,
одетые в одно лишь залитое кровью нижнее белье. Из тела каждого
несчастного торчало по несколько ножей, что и объясняло их отсутствие в
кухне в ящике со столовым серебром.
Напуганная жутким зрелищем, Нэнси и не заметила, что в той же
комнате, чуть правее свисающих трупов, стоит уже знакомый ей урод в
фермерском комбинезоне.
В руках он держал огромный нож для разделки мяса и методично точил
его на длинном бруске. Увидев Нэнси, урод злобно усмехнулся, а девушка,
едва не лишаясь чувств от ужаса, продолжала истошно кричать.
Молодая женщина в столовой по-прежнему меланхолично играла, аккуратно
складывая карты одну на Другую, будто ничего странного или необычного в
ее доме не происходило.
***
Нэнси покачнулась и бросилась наутек, великан с кухонным ножом сделал
несколько шагов вслед за ней и остановился. Девушка опрометью кинулась в
кухню, открыла засов и замок и выскочила на задний дворик, тут же
налетев там на гнавшихся за ней полицейских. Они немедленно сбили
девушку с ног и заломили ей руки за спину. Пока полицейские возились с
Нэнси, чья-то мощная рука захлопнула кухонную дверь, однако из дома
никто не вышел.
Полицейские дружно подняли Нэнси на ноги, а она, все еще не понимая
сути происходящего, в это время пыталась как-то их вразумить:
- Я прошу вас, отпустите меня!.. Вы убили моих друзей - а они ни в
чем не виновны! Настоящие убийцы здесь, в этом доме! - Она уставилась на
закрытую кухонную дверь, яростно сверкая глазами.
- Правда? - усмехнулся сержант. - Ну что ж, давай проверим. Надо
довести дело до конца. - Он подмигнул своему напарнику. - Вдруг эта юная
леди говорит правду?..
Вместе с капралом сержант начал тащить Нэнси к двери, она же отчаянно
упиралась и сопротивлялась из последних сил.
- Нет! - кричала девушка. - Не надо! Я не пойду туда больше!
- Да, по-моему, она просто ненормальная, - фыркнул капрал. - Чего это
она не хочет идти с нами, раз это докажет ее невиновность? Может, она
нам лапшу на уши вешает?
Наконец полицейские совместными усилиями все же затащили Нэнси внутрь
страшного дома. На крыльце она ухватилась за дверной косяк, но они
спокойно отодрали ее пальцы и поволокли дальше. В конце концов им,
видимо, надоело ее упорство; тогда капрал снова сбил ее с ног, и теперь
они волокли Нэнси просто по полу за лодыжки через кухню и столовую, где
странная женщина даже не взглянула на них, и дальше, в гостиную, где с
потолка свисали изуродованные трупы двух рослых мужчин.
Урод в фермерском комбинезоне радостно усмехнулся, заметив, как по
ковру тащат девушку, которую ему столь ловко удалось выследить вчера
вечером. В дальнем углу комнаты стояли три большие проволочные клетки,
похожие на те, в которых возят собак на выставки. В одной из клеток
сидела полуобнаженная женщина и дико озиралась по сторонам, украдкой
наблюдая, как двое полицейских грубо волокут по полу Нэнси. Две других
клетки были пока пустыми.
Великан в комбинезоне опять рассмеялся и открыл одну из этих пустых
клеток, а полицейские стали запихивать туда Нэнси. Но перед этим один из
них - капрал, - смеясь, оседлал девушку и начал снимать с нее куртку и
кофточку. Нэнси стала сопротивляться, и тогда он с размаху ударил ее
кулаком в лицо. Великан в комбинезоне не переставал злорадно ухмыляться,
все время вертя своим громадным ножом возле самой шеи несчастной Нэнси.
Вторая девушка еще сильнее сжалась в своей клетке и беззвучно
заплакала, глядя, как эти трое, избив Нэнси, раздели ее до лифчика и
трусов, в беспорядке разбросав остальную одежду по всей комнате. После
этого Нэнси запихнули в клетку и закрыли на висячий замок. Урод в
комбинезоне начал радостно прыгать вокруг, норовя просунуть свой нож
между проволочными прутьями и уколоть им Нэнси. Она едва успевала
уворачиваться от этих уколов. Двое же полицейских, судя по всему, от
души наслаждались этим зрелищем, довольно посмеивались и время от
времени возбужденно пихали друг друга локтями в ребра.
Но наконец заговорил сержант - видимо, старший среди всех троих:
- Ну, хватит, Сайрус! Достаточно! Посмотри, какой погром ты устроил в
комнате. - И он, поготечески укоряя урода, указал на повешенные трупы: -
В доме все должно быть чисто. Маме не нравится такой бардак. Ты же
знаешь, как она любит чистоту и порядок.
Полисмены вытолкнули урода из комнаты, и Нэнси в ужасе уставилась на
них, забившись в самый угол своей клетки. Только теперь она заметила на
форменных рубашках дыры от пуль и запекшуюся кровь, стекавшую когда-то
из этих отверстий. Она догадалась, что настоящие полицейские убиты этими
психами и сейчас как раз свисают перед ней с потолка. Положение казалось
безнадежным. Она попала в лапы самых настоящих маньяков-убийц.
Разрыдавшись, девушка кинулась на пыльный пол клетки и, не в силах
выдержать напряжения, потеряла сознание. Последним, о чем сна успела
подумать, была ужасная участь ее друзей - Тома и Хэнка.
Девушка в соседней клетке молча наблюдала за Нэнси.
А тем временем в столовой Льюк Барнс, все еще одетый в полицейскую
форму, стоял перед своей сестрой Синтией.
С тех пор, как они убили первого демона, прошло уже десять лет.
Синтия, стройная, красивая и удивительно белокожая, что
подчеркивалось еще и большим аккуратным пучком угольно-черных волос,
подняла глаза от колоды карт.
- Ты не поможешь нам убраться в доме? - попросил ее Льюк. - Ради
мамы. Иначе она будет очень недовольна...
Синтия бросила на брата сердитый взгляд.
- Ты лучше иди-ка к ней наверх и поговори сам, Льюк. Я думаю, она
задаст тебе хорошую взбучку за то, что вы убили ту девушку раньше
времени. Мама, по-моему, совершенно ясно сказала, что на Пасху у нас их
должно быть три, не меньше.
- В пятницу я поймаю еще одну, - пообещал Льюк. - Я не допущу, чтобы
церемония была испорчена.
- Если бы ты был чуть-чуть поумнее, нам не пришлось бы уже никого
искать! - раздраженно выговаривала Синтия. - Будто ты не знаешь, как это
опасно!.. С каждым разом люди становятся все умнее, и ты, так же как и
Сайрус с Авраамом, должны это осознавать. Сколько раз мама повторяла вам
это?!
- Как только мы уберем комнату, - виновато пообещав Льюк, - я
поднимусь к маме и обязательно поговорю с ней. Но пока ведь у нас нет
никаких неприятностей... Она не будет на меня слишком сердиться - вот
увидишь!
***
Придя в себя, Нэнси медленно открыла глаза в тут же в ужасе
содрогнулась, вспомнив, где находится. Она повернулась и увидела, что
девушка в соседней клетке пристально и с сожалением рассматривает ее.
- Меня зовут Гвен Дэвис, - прошептала она. - Они убили мою сестру.
Гвен с трудом сдерживала слезы и все время всхлипывала. На вид ей
было лет двадцать пять и ее без натяжки можно было бы назвать
красавицей, если бы не запуганный взгляд и многочисленные синяки на всем
теле и лице. Темно-каштановые волосы Гвен были разделены прямым пробором
и заплетены в две косички, что несколько молодило ее и не позволяло
сразу догадаться о ее истинном возрасте. Одна косичка была стянута
вплетенной в нее красной ленточкой, но другая лента уже потерялась,
очевидно, в результате общения с "полицейскими", и поэтому вторая коса
начала расплетаться...
- Те двое полицейских.., настоящих, - продолжала Гвен, - наверное,
могли бы как-то помочь нам, но теперь и они мертвы... Значит, нам с
тобой надо держаться вместе и придумать, как выпутаться из всего
этого.., пока они и нас не убили.
- Что мы теперь можем сделать? - безнадежно махнула рукой Нэнси и,
зарыдав, уткнулась в грязное одеяло, брошенное на пол клетки.
В это время Сайрус, Льюк и Авраам с громким топотом вошли в комнату.
Нэнси закрыла глаза руками и мечтала еще заткнуть уши, чтобы не слышать,
как они срезают трупы и вытаскивают их из гостиной.
На этот раз Льюк и Авраам были в джинсах и рубашках.
Льюк вывел из гаража старый "пикап" и поставил его перед самым
крыльцом парадного входа. Авраам и Сайрус тут же вынесли завернутый в
одеяло труп и швырнули его в кузов. Потом вернулись в дом за вторым
убитым. После этого Авраам с Сайрусом втиснулись в кабину, Льюк завел
мотор, и машина отъехала Синтия, стоя на крыльце, наблюдала, как машина,
поднимая клубы пыли, скрылась за поворотом Потом медленно вошла в дом и
захлопнула за собой дверь. Взяв в чулане ведро и тряпку, она начала
молча убирать гостиную, время от времени строго поглядывая на девушек, -
Отпустите нас! - взмолилась вдруг Гвен. Но Синтия лишь рассмеялась в
ответ.
- Вы ведь такая же, как и мы - молодая женщина... - не унималась
Гвен. - Не может быть, чтобы вы не испытывали отвращения перед тем, что
должно с нами произойти и всем, что мы ощущаем сейчас. Вы бы и сами не
вынесли таких мук и.., этого заключения в собачьей клетке.
Синтия подошла к Гвен поближе. Теперь Гвен могла как следует
разглядеть ее. Девушка была на редкость красива - высокая, стройная,
дышащая юностью, и Гвен показалось невероятным, что она может быть такой
же извращенной и злой, как и ее братья. И только адский блеск темных
глаз Синтии, делавших кожу ее лица еще бледнее, подсказывал Гвен, что, к
сожалению, все это именно так. Глядя на Гвен сверху вниз, Синтия
процедила сквозь зубы:
- Я вовсе не такая, как вы. И никогда больше даже не заикайся об
этом. Мне даны сила и власть. И у меня есть свое собственное общество.
Они верят в меня. И очень скоро ты сама во всем этом убедишься - когда
настанет пятница. Ровно в полночь.
- А может быть, я тоже начну верить в вашу силу и власть?.. -
осторожно спросила Гвен. - Можно и мне стать членом вашего общества? -
Она попыталась завязать разговор, чтобы хоть как-то расположить Синтию к
себе, и тогда, может быть, у нее и Нэнси появится хоть слабый шанс снова
вырваться на свободу.
- Вам уже ничего не поможет, - убежденно заявила Синтия. - Вы
обречены. И все ваши лживые заверения в преданности не обманут меня и не
заставят сойти с истинного пути.
***
"Пикап" выехал на опушку, где утром были застрелены Том Райли и Хэнк
Беннет. Их белый фургончик стоял на прежнем месте, спальные мешки
валялись возле потухшего костра. Льюк, Сайрус и Авраам выбрались из
машины, оттащили трупы полицейских к костровищу и бросили их на остывшие
угли.
- А неплохое местечко они выбрали, - засмеялся Льюк. - Миленькое и
безлюдное. Лучшего и нам не найти.
- Сожжем их и закопаем останки, - объявил Авраам. - Сайрус, начинай
копать могилу! - приказал он брату.
Льюк и Авраам подтащили тела Тома и Хэнка и, положив их поверх
