что какой-то просвет есть - где-то впереди; теплое неясное сияние, высоко
над тенями могил, бесконечно теплое и казавшееся таким надежным. Я зайцем
помчался в ту сторону, так быстро, как мог. Что бы это ни было, в тот
момент оно было мне нужно, просто необходимо. Я боялся, что оно исчезнет и
оставит меня темноте, шелестевшей за мной по пятам.
Оно не исчезло. Свет сиял ровно и разрастался, пока на его фоне не
выступили деревья; это был большой маяк реальности - наверное, уличные
фонари. Все, что я слышал, был стук крови в висках и мое дыхание, и то, и
другое - очень тяжелые. Мою грудь и голову словно сжимали железные обручи.
Но надгробия стали редеть, между ними открывался просвет; здесь была
стена, а за ней - снова ограда, менее разрушенная, чем другие. Не
останавливаясь, я вскочил на один из камней, расположенных у стены, с
камня - на стену и схватился за проволоку. К счастью, проволока не были ни
колючей, ни электрифицированной. На последнем, отчаянном дыхании я
подтянулся, перелез через нее и свалился вниз, приземлившись среди
каких-то жестких сорняков футах в двенадцати внизу - и побежал. Я бежал до
тех пор, пока не наткнулся на что-то твердое и упал, всхлипывая, на колени
прямо у кромки света.
А потом я весь съежился и отшатнулся, ибо земля задрожала. Со
стремительным шипящим стуком и клацаньем, с одиноким заунывным воплем у
меня перед глазами промчалось нечто огромное: нескончаемая цепь бегущих
теней, закрывавших от меня свет, весь мир.
Когда гром прошел мимо, и свет снова стал ярким, ко мне потихоньку
стали возвращаться обрывки соображения. Я, задыхаясь, посмотрел наверх и
стал подниматься, весьма пристыженный. Мне просто повезло, что этот
товарный поезд прошел по другой колее, а не по той, где находился я. Я
попал на какую-то сортировочную станцию, она была хорошо освещена, но
бродить здесь было небезопасно. Правда, это было в тысячу раз лучше, чем
то проклятое кладбище. Часть моего сознания лихорадочно металась, отчаянно
пытаясь найти рациональное объяснение тому, чему я только что был
свидетелем, чтобы обосновать это и отбросить: дрожью земли, игрой
разыгравшегося воображения, да чем угодно. Я не стал обращать внимания.
Слишком я был рад тому, что выбрался оттуда. И тут я замер: я услышал
голос, не очень далекий и не очень близкий, но ясный и резкий, в ночной
тишине.
- Я ТЕБЕ УЖЕ СКАЗАЛ, ПОШЕЛ ТЫ КУДА ПОДАЛЬШЕ, ИДИ САМ РАЗГУЛИВАЙ ПО
ЭТИМ КОСТЯМ СКОЛЬКО УГОДНО, А ДО ТЕБЯ ВСЕ НЕ ДОХОДИТ... - Там, в
нескольких сотнях ярдов вдоль колеи, у ограды стояла полицейская машина с
включенными фарами. И я понял, с неотвратимостью, от которой мне стало
нехорошо, что они и не думали бросать погоню, просто вызвали другие
машины, чтобы перекрыть все возможные выходы. И эта машины, по счастью,
была "моей"; я, узнал этот голос и посочувствовал. Стоя на четвереньках, я
стал дюйм за дюймом продвигаться вперед.
- ИСПУГАЛСЯ? ТЫ ЛУЧШЕ ПОСЛУШАЙ МЕНЯ МИНУТКУ, ДУБИНА... ЭЙ!
Я знал, что это значит и помчался прочь, прежде чем хлопнула дверца,
фары повернулись в моем направлении и взвыла сирена. Я услышал хруст шин
по гравию, и мне было пора опять бежать, хотя я еще не успел восстановить
дыхание.
Долго бежать дальше я не мог, но ничто не заставило бы меня вернуться
назад, на кладбище. Где-то на станции приближался новый поезд. Я, хромая,
перебрался через пути в тень каких-то стоявших товарных вагонов. Я даже
подумал было забраться в один из них, хотя бы для того, чтобы пару минут
передохнуть, но они были надежно заперты, а тень, казалось, не давала
никакого прикрытия. Я перебрался через сцепку, оказался прямо на пути
идущего поезда и обрел новое дыхание: позади я услышал, как скрипнул
гравий - полицейская машина свернула в сторону. Я побежал дальше через
пути, между ровными рядами безмолвных вагонов, пока неожиданно не оказался
перед новой оградой - а в ней, не более, чем в ста ярдах, были открытые
ворота. Неужели полицейские не поедут к ним? Я пошел на риск в надежде на
то, что других машин там нет. Мне это удалось, и я вдруг оказался свободен
от всех оград и несся, как сумасшедший, по пустой улице. Но позади меня
все громче становился звук сирены. И, кажется, впереди, за углом вон того
высокого здания, раздавался еще какой-то звук. Я мог повернуть в ту
сторону - или в другую. Тот звук не был звуком сирены. Я сделал выбор и
повернул за угол.
Если бы мои истерзанные легкие позволили, я бы рассмеялся. Улица была
широкой, она поблескивала в ночном тумане, словно ее недавно смочил дождь,
по обе ее стороны, как в ущелье, нависали высокие здания, безликие в ночи.
В одном из узких боковых дверных проемов стоял старик - единственная живая
душа во всем этом просторном месте. Это был чернокожий в ветхом пальто, он
скорбно играл на трубе - вот что это был за звук. Я побежал к нему и
увидел на нем большие темные очки, перед ним - плакат и жестяную кружку.
Старик внезапно перестал играть, опустил трубу, и я сделал широкий вираж,
чтобы не испугать его, жалея, что не могу обратиться к нему. Вместо этого
он сам обратился ко мне:
- СЫНОК! Эй, сынок! Где горит?
Почти инстинктивно я остановился; это был поразительный голос,
слишком глубокий и повелительный, чтобы исходить от такого сгорбленного
старикашки. И у него был странный выговор - напевный, совсем не
американский. Я задохнулся, попытался ответить и не смог; но он и не ждал
ответа:
- Бежишь от того человека-а? Поли-иция? Угу, слышу, слышу этих
негодников. - Морщинистое старое лицо расплылось в широкой улыбке, показав
раскрошившиеся зубы. - Эту беду мы поправим. Ныряй-ка ты сюда, мальчик,
мне за спину, за порог, о'кей? О-о'кей! Ну, как, схоронился? - И снова не
дожидаясь ответа, он поднял трубу и заиграл. Я знал эту песню - "Лазарет
Святого Иакова", невероятно скорбную и как нельзя более подходящую к моему
случаю. Я распластался за дверью, дрожа и пытаясь восстановить дыхание. Я
потихоньку поглядывал на спину старика, оборванную и сгорбленную, но при
этом необыкновенно широкую, и на квадратик неба, обрамленный дверным
проемом.
Что ж, я поехал в лазарет
Святого Иакова,
И там свою подружку я нашел,
На мраморном столе она лежала,
Как снег, бледна и холодна
И так прекрасна...
Я мысленно впитывал слова песни и пожалел, что вынужден слушать. Один
из старинных настоящих блюзов, таких старых, что почти можно было
проследить их корни, восходившие к древнему фольклору...
Взвыла сирена, внося диссонанс среди высоких стен, затем он
оборвался, утонув в визге тормозов; дверной проем озарился пульсирующим
голубым светом:
- Эй, папаша! - крикнул голос, на сей раз другой. - Не видал, тут не
пробегал здоровый такой мужик? Белый парень, размахивает мачете или чем-то
там - совсем свихнулся...
- Сынок, - усмехнулся старый трубач, - добрых двенадцать лет уж как я
ничего не видал, черт побери! Не то небось не стоял бы тут на холоде
посередь ночи, уж ты мне пове-ерь!
- А, - сказал полицейский, несколько сбитый с толку. - А, ну да,
верно. Ну, может, тогда слышал чего? Пару минут назад?
Старик пожал плечами:
- Вроде бежал кто, минут пять до вас. Кажись, по Декейтер-стрит. Я
тут наигрывал на моем рожке...
- О'кей, папаша! - В кружке звякнула монетка. - Ты бы шел отсюда,
слышишь? Не то позарится кто-нибудь на твою кружку, в такое-то время ночи!
Сирена снова включилась, и свет скользнул прочь от дверного проема. Я
обмяк от облегчения. Старик продолжал играть с того места, где его
прервали, до тех пор, пока звук сирены окончательно не замер вдали, потом
завершил мелодию негромким дерзким и веселым звуком и стал вытряхивать
слюну из трубы.
- Славные ребятишки, да только вот мозгов им это никак не
прибавля-ает! - Он обернулся и ухмыльнулся мне, и у меня возникло странное
чувство, что старик меня прекрасно видит. Но все равно он стал шарить у
своих ног в поисках своего плаката, и я поднял его и вручил ему. На
плакате была религиозная картинка, выглядевшая невероятно старой, на ней
был изображен "Черный рай" наподобие чего-то из "Зеленых пастбищ", а под
ним было грубыми буквами выведено "Открыватель Путей". Старик старательно
запрятал плакат за дверь и осторожно уселся рядом со мной.
- Послушайте, - сказал я, - вы меня вытащили из такой передряги... я
ведь ничего не сделал, но... черт, просто не знаю, как вас благодарить...
И тут я понял, что знаю. Я порылся в кармане в поисках джиповых монет -
потом я с ним рассчитаюсь. Я положил две из них на ладонь старику, тот
кивнул и снова улыбнулся. - А теперь запомните, - предупредил я. - Это
золото. Вы не можете сразу их потратить, зато можете продать - они не
краденые, тут все в порядке. Отнесите их в приличный магазин старинных
монет, если сможете, а не просто в банк или к ювелиру или ростовщику. Они
должны стоить дороже, чем просто золото на вес.
Старик серьезно слушал:
- Спасибо, мой добрый друг. Это поистине христианская доброта. Как у
святого Иакова, тот лазарет назвали по его имени, а? Сен-Жак - так его
звали в настоящие старые времена - или Сантьяго...
Я усмехнулся:
- Ну, правильно, ведь этот город основали испанцы, да? Вы знаете свою
историю.
Старик засмеялся, довольный:
- Я-то? Да я просто много чего повидал на своем веку, только и всего.
Так много чего помню, что моя старая закоченелая спина гнется под ношей!
- Что ж, вы теперь сможете ее немного согреть - купите себе для
начала новое пальто.
Я не собирался говорить это покровительственным тоном, но так оно
прозвучало. Старик добродушно покачал головой:
- Сынок, спасибо тебе за добрый совет! Но я знаю совет получше. И вот
тебе он бесплатно - коли промерз до самых косточек, единственное спасение
- ром!
- Я это запомню, - серьезно пообещал я. - Еще раз спасибо. Но мне
лучше идти. Полиция может вернуться, а мне надо попасть назад, к реке - в
доки - э-э, а вы случайно не подскажете, как туда добраться?
Старик закудахтал и поднялся прежде, чем я успел предложить ему руку:
- В доки, а? - И снова стекла очков блеснули, глядя на меня странно,
всепроникающе. - Это легко сделать, сынок. Легче легкого. - Он небрежно
кивнул в сторону улицы. - Добрый христианский напев скоро приведет тебя
куда нужно!
И, прежде чем я успел вымолвить хоть слово, он прижал потрепанную
трубу к губам и заиграл мелодию, которую я узнал. "Евангельский корабль" -
песня евангелистов-"возрожденцев", совсем не похоже на джаз, но в его
исполнении она звучала. Труба теперь пела не скорбно, но резко, это было
как лезвие голубых нот, рассекавших темноту. Ее яркий колокольчик
неожиданно блеснул красноватым светом, стал отражаться, исказился паутиной
черных нитей. Изумленный, я обернулся через плечо и увидел, как край неба
между стенами ущелья побледнел, залился красным - словно приливная волна,
занимался рассвет. И на фоне этого поднимавшегося сияния, как ветви зимних
деревьев, встали силуэты похожих на шпили мачт. А в конце мрачной улицы
сияла единственная слабая полоска золота, огнем игравшая на танцующей
трубе.
Я на минуту застыл, широко раскрыв глаза от изумления и страха, а
потом, позабыв про все, бросился бежать по этой озаренной тропе. Мелодия
повсюду эхом отдавалась от мрачных стен, билась в слепые окна:
Я несу вам добрую весть,
И поэтому я пою,
Разделите со мной мою радость!
