сержантам, не сачковал на зарядке, не пропускал обязательных
просмотров программы "Время", прилежно заправлял постель и даже
и не помышлял о самоволках. Вскоре оказалось, что этого вполне
достаточно для получения звания "Отличник боевой и политической
подготовки". Прилагаемый к званию новенький значок у него,
правда, отобрали "деды", а в замен выдали нечто
ободранно-обшарпанное, но Влада это мало волновало: главным для
него было осознание того, что он, наконец, чего-то достиг в
своей жизни (в школе он не получал ни грамот, ни призов, ни
каких бы то ни было кубков).
Влад любил ходить в наряды на хоз-двор - там он всласть
отдыхал от замкнутого пространства аппаратной с ее стерильным
воздухом, непрерывным гулом вентиллятора и нескончаемым
мельтешением лампочек в глазах. Когда он был "молодым", его
ставили выгребать свинячье дерьмо, потом доверили раздачу корма
и, наконец, через год службы старшина допустил его до
исполнения самых легких и увлекательных обязанностей: следить
за тем, чтобы крысы не обгрызали поросятам уши. Следить -
значило прохаживаться с дубиной или лопатой по хлеву и при
обнаружении крыс нещадно их долбить. Правда, Влад здесь шел на
сговор с собственной совестью, и только делал для самого себя
вид, что долбит вредных тварей, а на самом деле он их просто
пугал - его палка неизменно промазывала мимо плешивого
крысиного черепа. Ему было жаль этих отвратительных на вид, но
добрых (так ему отчего-то казалось) млекопитающих.
А когда на дворе становилось темно, Влад устраивался перед
входом в "свин-барак" на расстеленной телогрейке и полулежа
курил, разглядывая усеянное звездами небо. Воинская часть была
запрятана в лес, подальше от города, и это было очень хорошо
для неба над головой: оно обычно было по ночам таким
прозрачным, что звезды буквально налезали одна на другую, и с
трудом можно было найти крупный черный разрыв между ними -
небо было просто белым от звезд. Влад балдел, неспешно
покуривая: над ним едва заметными точками пролетали спутники, а
за спиной сладко похрюкивали охраняемые им молочные поросята.
- Почему не работаем? - послышался из темноты беззлобный
окрик взводного Цветкова.
- Перекур, товарищ лейтенант, - приподнялся Влад на
локте.
- Ладно, лежи. Закурить дашь?
Цветков постоянно стрелял сигареты у солдат, хотя оклад у
него был без преувеличения в 50 раз больше жалования рядового.
Он оправдывал это тем, что бросал курить, но на командном
пункте среди офицеров ходили слухи, будто деньги у Цветкова
отбирает жена.
- Ну и говно же ты куришь! - гундосо возмутился
лейтенант, поднося к спичке зажатую в губах "Приму". Это была
его неизменная призказка, когда он прикуривал.
- Смотрите, спутник, - показал Влад на небо.
- Гады! - процедил Цветков сквозь зубы, отплевываясь
пепельными крошками.
- Кто, товарищ лейтенант? Извините, не понял.
- Шпионы гады, вот кто. Спутник-то АНБ-шный...
- Чей?
- Американский, дурья твоя башка. Только что в штабе
телеграмму со сводкой по пролету спутников читал. Говорил ведь
вам, баранам: есть у штатников такое веселое заведение -
Агенство национальной безопасности. А ты думал, спутники откуда
берутся? Их, как солдатов, рожают, что ли? Для тебя это
светлячок на небе, мелькнул - и пропал, а его несколько лет
проектировали, потом на заводе строили, аппаратурой
нашпиговывали, ракету для него делали, к запуску несколько
месяцев готовились... На эту "фигульку" сотни миллионов
долларов угрохали. А для чего?
- Для чего? - удивился Влад, пытаясь по-новому взглянуть
на медленно движущуюся точку... Но кроме точки так ничего и не
узрел.
- Да для того, чтобы Родине нашей нагадить, понял?
Оборону нашу подорвать!
- Теперь понял, - вздохнул Влад... Очарование звездного
неба было разрушено.
- Вот ты лежишь, скажем, у хоз-блока, дрочишь...
- Да не дрочу я! - возмутился Влад.
- Ты меня слушай, - хохотнул Цветков. - Это так,
гипотеза... Вот лежишь ты, наяриваешь, а где-нибудь в Лэнгли
твой "прибор" на экране во всю стену высвечивается. Не веришь?
- Верю, - неохотно отозвался Влад.
- То-то!
- Товарищ лейтенант, а почему нас на стрельбище редко
вывозят? - спросить Влад, чтобы сменить тему разговора. - Как
мы можем стрелять научиться, если заряженный автомат раз в год
видим?
- Не надо вам это, - нехотя отозвался Цветков.
- Почему не надо?
- Раз ты такой любознательный, я тебе одну военную тайну
открою. Кроме шуток. Чтоб тебе было известно, в нашем полку не
существует никакого плана действий на случай начала войны. Ни
тебе переброски, ни эшелонирования, ни выдвижения на позиции,
ни передислокации. Ни-ху-я! - размеренно и четко произнес он
по слогам. - А знаешь, почему?
- Нет...
- Да потому, что мы сразу отстреляемся, а потом нас
ответными ракетами накроют. Министр так и сказал: "Ракетчики
мне нужны на первые полчаса войны". Уразумел?
- Уразумел, - ответил Влад, поеживаясь от неприятного
ощущения от услышанного.
- Я, между прочим, давно к тебе присматриваюсь, -
глубокомысленно сказал лейтенант, - и никак не пойму, умный ты
или... С виду, вроде, толковый, но все под дурачка косишь. Что
на уме у тебя?
- У меня? - смутился Влад.
- Ну вот, опять закосил! - усмехнулся Цветков. - Сам-то
ты знаешь, что в голове у тебя?
- А... - Влад собрался что-то сказать, но со стыдом
понял, что не знает, что.
- Я тебе совет дам, - серьезно сказал Цветков. - Если
хочешь чего-то в этой жизни понять и увидеть, поступай в
институт после армии. Вам, оболдуям, правительство такие льготы
для поступления дает, а вы не пользуетесь! Приходите домой - и
сразу наверстывать "упущенное" за два года: водка, девочки,
картишки... А потом - вместо института в ЛТП или в
вендиспансер. Ты на хорошем счету, все же. Я тебе рекомендацию
в любой институт дам, жалко мне, что ли?! Сдашь экзамены на
тройки - и считай, ты уже "в дамках".
- А в какой? - задумался Влад. - В какой вы
посоветуете?
- Я бы на твоем месте в финансовый пошел. С математикой у
тебя как в школе было?
- Лучше, чем с другими предметами.
- Ну вот, сам бог велел. Поступай на валютное отделение.
Сейчас у кого валюта - тот и король. Я и сам собирался в ГДР
перевестись, чтобы марки получать, но там ракетчики не нужны...
- Спасибо, товарищ лейтенант!
- Ладно, станешь банкиром - сочтемся, - добродушно
заржал Цветков.
9. Выход в люди
- А ничего, складно у клоунов получается, - отметил
Весельчак.
- Не у клоунов, а у клоуна, - поправил его Валидатор. -
Если ты заметил, пишет только клоун Рейнджера, а остальные
по-прежнему бьют баклуши. Как это ни странно, но вынужден
признать, что писательство у него выходит лучше нас с тобой.
- Видно, к нему по наследству талант перешел.
- Возможно...
- Так пусть этот Рейнджер-2 и пишет дальше. Глядишь, в
виртуальные люди выйдет!
- Да, действительно, не будем ему мешать, - согласился
Валидатор.
* * *
Поступить в Московский финансовый институт по армейской
квоте действительно оказалось плевым делом. Гораздо труднее
было в нем удержаться. Но уже к середине первого семестра Влад
открыл в себе одну замечательную особенность: учеба ему
давалась легко, если на ней получалось как следует
сосредоточиться, и здесь опять помогла армия - за два года
спартанского образа жизни он разучился расслабляться алкоголем,
а к телепередачам после семисот вечеров обязательного просмотра
программы "Время" испытывал физическое отвращение (не мог
просидеть перед телевизором больше десяти минут). Все его
прежние "детские" пристрастия - как говорится, "вино, кино и
домино" - были вытеснены одним, но серьезным: "грызть гранит
науки". Если еще учесть, что Влад с детства отличался
превосходной памятью, то нет ничего удивительного в его
успехах: первый курс он закончил "на все пять" и стал ленинским
стипендиатом.
Внешний вид Влада претерпел существенные изменения: от
прошлой расхлябанности не осталось и следа. Теперь это был
подтянутый молодой парень, высокий аккуратно стриженый блондин,
гладко выбритый и надушенный французским одеколоном (прилавки
мясных отделов сияли стерильной чистотой, но галантереи, как ни
странно, ломились от изобилия изысканных "парфюмов"). У мамы
Влада был прекрасный вкус, и она научила его хорошо одеваться:
с известным лоском, но и без выпендрежа. В институте он
неизменно появлялся в костюме "Made in Malta" в елочку, вместо
мальтийского креста - комсомольский значок на лацкане. Эдакий
постармейский камильфо, белокурая бестия эпохи развитого
социализма.
Влада можно было бы вполне принять за примерного
карьерного мальчика, если бы не его большие зеленые глаза: по
их отрешенному блеску любой мог с уверенностью сказать, что
этому человеку в душе все "до фени", и вся его учеба в
престижном институте - сродни удовлетворению здорового
детского любопытства (всем ведь ясно, что малыши идут в детский
сад не из чувства долга перед родителями). Да, любой мог, но...
"любому" тоже было до фени, как и всем остальным.
Правда, очень скоро Влад понял, что лейтенант Цветков
напрасно обнадежил его насчет валюты: из студентов МФИ готовили
специалистов по ПОДСЧЕТУ финансовых средств социалистического
государства, а не по их ПРИОБРЕТЕНИЮ В СОБСТВЕННОСТЬ
(специалистов "по приобретению" государство не готовило, хотя и
отправляло на переподготовку в "не столь отдаленные места").
Да, Влад узнал, что такое валюта, но знания его были чисто
теоретическими - они не хрустели в бумажнике плотными
долларовыми банкнотами и не позвякивали в кармане золотыми
крюгеррандами. Как и до учебы, он видел доллары только на
картинке, и они оставались для него такими же мифическими
атрибутами Америки, как и лас-вегасские казино (согласитесь,
что увидеть игорный зал "Розового Фламинго" в кинотеатре
"Ударник" - это одно, а поставить в этом самом казино сто
зеленых на "зеро" - совсем другое).
И все же Влад жил безбедно. Очень скоро он подружился со
своим однокурсником Валюхой, не очень способным к учебе, но
смекалистым по жизни парнем. Трудно сказать, что свело вместе
эти двух разных людей: Влад был в основном немногословен и
производил впечатление рассудительного человека, а Валюха ни
минуты не мог молчать и находился в непрерывном движении,
неважно, откуда и куда. Его низкий рост, прилизанный, будто
приклеенный ко лбу, чубчик черных волос и близко посаженные к
носу темно-карие глаза создавали образ предприимчивого проныры.
В сущности, он таким и был: по части "купи-продай" ему в
институте не было равных.
Продать в то время в стране развитого социализма можно
было буквально все, раз уж в магазинах не было ничего.
Оставался один насущный вопрос: где взять товар? Но и этот
вопрос решался до смешного просто, потому что практически в
любой московской "альма-матере" (но для конспирации лучше - не
в родной) можно было найти довольно много иностранных студентов
из относительно нормальных (но тоже "соц") стран, у которых
вопрос стоял перевернуто: кому продать?
В их деловом тандеме Валюха выполнял одновременно роль
шефа и исполнителя - он разрабатывал план сделки, находил
товар и доставлял его покупателю. От Влада требовалось только
присутствие: Валюхе попросту было скучно одному этим
