- Должен признаться, - грустно сказал он, - что кое-что, к сожалению,
в тумане.
- Если бы ты помнил, ты не захотел бы оставить меня.
- Я вовсе не хочу оставлять тебя, Глэдис. Но я должен.
- А потом ты казался таким совершенно счастливым, таким спокойным. Я
угнездилась на твоем плече и слушала, как бьется твое сердце сначала
быстро, а потом все медленнее, а потом ты вдруг сел. Ты помнишь это?
Бейли вздрогнул, чуть отклонился и взглянул в ее глаза.
- Нет, не помню. Что ты имеешь в виду? Что я сделал?
- Я же говорю - ты вдруг сел.
- Да, а что еще? - Сердце его заколотилось. Три раза какая-то истина
являлась ему, но в первые два раза полностью исчезла. А в третий раз с ним
была Глэдис. У него была свидетельница.
- Больше, в сущности, ничего, - сказала она. - А в чем дело, Илия? Ты
не обращал на меня внимания. Ты сказал: "Я поймал это". Ты говорил
невнятно, глаза у тебя блуждали. Я даже немножко испугалась.
- Я сказал только это? О, дьявол, Глэдис, не сказал ли я что-нибудь
еще?
Глэдис, нахмурила брови. - Но когда ты снова лег, я сказала: "Не
бойся, Илия, ты теперь в безопасности". Я погладила тебя, и ты снова
заснул... даже захрапел... Я никогда не слышала храпа раньше, но читала...
- Эта мысль ее явно забавляла.
- Послушай, Глэдис, я сказал: "Я поймал это". Я сказал, что именно
поймал?
- Нет. Не могу вспомнить. Постой, ты сказал очень тихо: "Он пришел
первым".
- "Он пришел первым". Я так сказал?
- Да. Я подумала, что ты имеешь в виду Жискара, который нашел тебя
раньше других роботов, и снова переживаешь те страхи, что охватили тебя в
грозу. Потому я и сказала: "Не бойся, Илия, ты теперь в безопасности", и
гладила тебя, пока ты не успокоился.
- "Он пришел первым". Теперь я не забуду. Глэдис, спасибо тебе за эту
ночь. Спасибо за то, что ты рассказала мне сейчас.
- А разве есть что-то важное в твоих словах, что Жискар первым нашел
тебя? Это же так и было, ты знаешь.
- Наверное, не то, Глэдис. Это нечто такое, чего я не знаю, но
ухитрялся обнаружить только, когда мой мозг полностью расслаблен.
- Ну, и что это значит?
- Пока не знаю, но раз я так сказал, это должно что-то значить. В
моем распоряжении примерно час, чтобы постичь это. - Он встал. - Теперь
мне пора идти.
Он сделал несколько шагов к двери, но Глэдис бросилась к нему,
протягивая руки.
- Подожди, Илия!
Бейли наклонился и поцеловал ее. Долгую минуту они стояли, обнявшись.
- Я еще увижу тебя, Илия?
- Не знаю, - печально сказал он. - Но я надеюсь.
И он пошел искать Дэниела и Жискара, чтобы сделать необходимые
приготовления для грядущей конфронтации.
73
Уныние Бейли усилилось, пока он шел по длинной лужайке к дому
Фастальфа. Роботы шли рядом, с двух сторон.
- Как зовут Председателя Совета, Дэниел?
- Не могу сказать. Когда о нем упоминали в моем присутствии, его
всегда называли Председателем. И я обращался к нему "мистер Председатель".
Жискар сказал:
- Его имя Рутилен Гордер, сэр, но официально его так никогда не
называют, а пользуются только титулом. Это создает впечатление
непрерывности правительства. Люди, занимающее это положение, индивидуально
имеют определенный срок, но "Председатель" существует всегда.
- А этому особо индивидуальному Председателю сколько лет?
- Он стар, сэр. Ему 331 год.
- В добром здравии?
- Противоположного не знаю, сэр.
- Есть какие-нибудь личные характеристики, могущие помочь мне в
подготовке?
Жискар, казалось, был поставлен с тупик. Помолчав, он сказал:
- Трудно сказать, сэр. Он работает второй срок. Считается деятельным
Председателем. Он много работает и получает результаты.
- Он вспыльчив или терпелив? Властный или отзывчивый?
- Вы сами должны судить о таких вещах, сэр.
- Партнер Илия, - сказал Дэниел, - Председатель выше предвзятости. Он
справедлив и беспристрастен в решениях.
- Я уверен в этом, - пробормотал Бейли, - но решения абстрактны, как
"Председатель", в то время как индивидуальные Председатели конкретны и
могут иметь конкретные мозги. - Он покачал головой. Его собственный мозг
имел сильную потребность в конкретизации. Три раза приходила мысль о
чем-то и три раза исчезала; теперь он имел собственные комментарии на
время прихода этой мысли, но и они _п_о_к_а_ не помогали.
"Он пришел первым".
Кто пришел первым? Куда?
Ответа у Бейли не было.
74
Фастальф ждал Бейли у двери своего дома. Позади него стоял робот.
Бейли уставился отсутствующим взглядом на робота и с некоторым
затруднением перевел взгляд на Фастальфа. Он думал о роботах, сам не зная,
почему.
- Рад вас видеть снова, д-р Фастальф, - сказал он и протянул руку.
После встречи с Глэдис он как-то забыл, что космониты неохотно идут на
контакт с землянином.
Фастальф на мгновение замялся, но затем, как бы восторжествовав над
осторожностью, слегка пожал протянутую ему руку и выпустил ее.
- Я еще больше рад видеть вас, мистер Бейли. Я страшно тревожился за
вас вечером. Гроза была не очень сильной, но землянину она, наверное,
казалась ужасной.
- Значит, вы знаете, что случилось?
- Дэниел и Жискар мне все рассказали. Я чувствовал бы себя лучше,
если бы они пришли прямо сюда и принесли вас, но они рассудили, что от
поврежденной машины до дома Глэдис ближе, и что ваши приказания были
исключительно интенсивны и ставили безопасность Дэниела впереди вашей
собственной. Они правильно поняли вас?
- Правильно. Я вынудил их оставить меня там.
- Разумно ли это? - Фастальф пропустил Бейли вперед и указал на
кресло.
Бейли сел.
- Похоже, что это было самое правильное. Нас преследовали.
- Жискар сообщил. И сказал также, что...
- Пожалуйста, оставим это, д-р Фастальф, - прервал его Бейли. - У
меня очень мало времени, а я еще должен задать вам несколько вопросов.
- Давайте, - согласился Фастальф со своей обычной вежливостью.
- Мне намекнули, что вы ставите свои исследования функций мозга выше
всего остального, что вы...
- Позвольте я докончу, м-р Бейли:... что я ни перед чем не
остановлюсь на этом пути, что я совершенно безжалостен, забыл все понятия
о морали и извиню любое зло во имя важности своей работы.
- Да.
- Кто вам сказал это?
- Какое это имеет значение?
- Возможно, никакого. Впрочем, нетрудно догадаться: моя дочь Василия.
Я уверен.
- Может быть. Но я хочу знать, правильна ли эта оценка вашего
характера.
Фастальф печально улыбнулся.
- Вы надеетесь получить честный ответ о моем характере? В некоторых
отношения обвинение против меня правильное. Я _д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о
рассматриваю свою работу как самое важное дело и д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о
имею побуждение пожертвовать для нее всем и вся. Я _д_о_л_ж_е_н_ б_ы_л
б_ы_ игнорировать общепринятые взгляды на зло и аморальность, если бы они
встали на моем пути. Но дело в том, однако, что я этого не делаю. Не могу
заставить себя. И, в частности, если меня обвинят в убийстве Джандера,
которое я совершил ради продвижения в изучении человеческого мозга, я буду
отрицать это. Я _н_е_ убивал Джандера.
- Вы намекали, что я подвергнусь психопробе для получения некой
информации, которую я не могу извлечь из своего мозга иным путем. А вам не
приходило в голову, что если _в_ы_ подвергнетесь психопробе, это
продемонстрирует вашу невиновность?
Фастальф задумчиво кивнул.
- Я думаю, Василия намекала, что мое нежелание предложить подвергнуть
меня психопробе доказывает мою вину. Это не так. Психопроба опасна, и я
так же боюсь ее, как и вы. Однако, я мог бы согласиться на это, несмотря
на мой страх, но дело в том, что мои противники мечтают о том, чтобы я
согласился. Они все равно стали бы утверждать, вопреки всякой очевидности,
что я виноват, а психозонд не достаточно тонкий инструмент, чтобы
бесспорно доказать мою невиновность; но они хотели бы воспользоваться
психопробой для получения информации о теории и практике конструирования
человекоподобных роботов. Они хотят именно этого, и именно этого я не хочу
им дать.
- Прекрасно. Благодарю вас, д-р Фастальф.
- Не стоит благодарности. А теперь не могу ли я вернуться к тому, что
я говорил? Жискар сообщил, что после их ухода к вам приставали чужие
роботы. Вы говорили с ними довольно бессвязно, а потом вас нашли под
дождем в бессознательном состоянии.
- Чужие роботы действительно приставали ко мне. Мне удалось
отделаться от них и отослать обратно, но я подумал, что разумнее будет
уйти из машины, чем ждать их возвращения. Может, я плохо соображал, когда
принял это решение. Жискар как раз такого мнения.
Фастальф улыбнулся.
- У Жискара простейшая во Вселенной точка зрения. У вас есть
какая-нибудь идея, чьи это роботы?
Бейли вертелся в кресле и, казалось, никак не мог усесться удобно. Он
спросил:
- Председатель еще не пришел?
- Нет, но вот-вот будет. И Амадейро, глава Института, с которым, как
мне говорили роботы, вы вчера встретились. Я не уверен, что это было
разумно. Вы вывели его из себя.
- Мне нужно было повидать его. И он не выглядел раздраженным.
- Однако, в результате того, что он назвал клеветническими выпадами и
вашей непроходимой глупостью в профессиональном отношении, он вынудил
Председателя к немедленным действиям.
- В каком смысле?
- Работа Председателя - поощрять встречу спорящих партий и
вырабатывать компромисс. Если Амадейро желает встретиться со мной,
Председатель не может возражать, тем более - запретить. Он должен устроить
встречу, и, если у Амадейро достаточно доказательств против вас - а найти
их против землянина очень просто - это конец расследованию.
- Возможно, д-р Фастальф, вам не стоило вызывать на помощь землянина,
учитывая, как мы уязвимы.
- Может, и не стоило, но я ничего больше не мог придумать. И сейчас
не могу, так что должен предоставить вам самому убедить Председателя
принять нашу точку зрения... если вы можете.
- Все на мою ответственность? - кисло спросил Бейли.
- Целиком на вашу, - спокойно ответил Фастальф.
- Нас будет только четверо?
- Фактически трое: Председатель, Амадейро и я. Мы - два
принципиальных спорщика, так сказать. Вы тут четвертая сторона, вас только
терпят. Председатель может приказать вам уйти, поэтому я надеюсь, что вы
не сделаете ничего, что рассердит его.
- Постараюсь.
- Кстати - простите мою грубость - не протягивайте ему руку.
- Не буду, - сказал Бейли, вспыхнув от смущения при мысли о своем
недавнем жесте.
- И будьте неукоснительно вежливы. Никаких злых обвинений. Не
настаивайте на утверждениях, которые здесь не поддерживают.
- Вы хотите сказать, чтобы я не пытался заставить кого-то выдать
себя. Например, Амадейро.
- Да, да, не делайте этого. Вас сочтут клеветником, и это будет
контрпродуктивно. Поэтому - будьте вежливы! Если вежливость маскирует
атаку, мы не спорим. И не говорите, пока вас не спросят.
- Как же это получается, д-р Фастальф? Сейчас вы полны советами об
осторожности, а раньше ни разу не предупредили меня об опасностях клеветы.
- Да, это моя вина. Для меня это настолько очевидно, что мне и в
голову не пришло объяснять.
- Да, я так и подумал, - проворчал Бейли.
Фастальф поднял голову.
- Я слышу звук машины и слышу шаги моего робота, идущего к входной
