Только огромные массы камня и красок. Он никогда не знал, что дома бывают
такими величественными. Что-то мгновенно шевельнулось у него в мозгу. На
секунду огромность перестала казаться странной... А потом память снова
закрылась.
Мимо промелькнул экипаж:
- Это Сквайры? - прошептал Рик.
Он успел лишь взглянуть. Коротко стриженые волосы, широкие,
развевающиеся рукава из блестящей ткани ярких цветов, от синего до
фиолетового, короткие бархатистые штаны и длинные чулки, блестевшие,
словно сотканные из медной проволоки.
- Молодые, - сказал Теренс. Он не видел их так близко с тех самых
пор, как покинул Сарк. И он снова вздрогнул, подавляя бесполезный трепет
ненависти.
Сзади раздалось шипение со встроенным воздушным управлением. Машина
повисла над дорогой; ее блестящее, гладкое дно было со всех сторон загнуто
кверху, чтобы снизить сопротивление воздуха, характерное для патрульных
машин.
Они были рослые, как и все патрульные: широкие лица, плоские щеки,
длинные черные волосы, светло-коричневая кожа. Их черные блестящие
мундиры, подчеркнутые ярким серебром пряжек и орнаментальных пуговиц,
сглаживали различие в лицах и еще больше подчеркивали одинаковость.
Один из них сидел за пультом управления. Другой легко перепрыгнул
через низкий борт экипажа.
- Удостоверения! - патрульный мгновенно взглянул на документы и
вернул их Теренсу. - Что вы тут делаете?
- Я хотел посетить библиотеку, офицер. Это моя привилегия.
- У твоего дружка нет резидентских привилегий, - отрезал патрульный.
- Я поручусь за него.
Патрульный пожал плечами.
- Как угодно. У резидентов есть привилегии, но резиденты не Сквайры.
Помните об этом... Вон то здание - библиотека. Полетели, Кред!
С того места, где они стояли, библиотека казалась пятном яркой
киновари, темнеющей до пурпура к верхним этажам. По мере того как они
подходили, пурпур сползал все ниже.
- По-моему, это некрасиво, - сказал Рик.
Теренс удивленно взглянул на него. Он привык ко всему этому еще на
Сарке, но тоже находил яркие цвета Верхнего Города несколько вульгарными.
Они остановились у спирального помоста, ведущего к главному входу.
Цвета были распределены так, чтобы давать иллюзию ступенек; это придавало
библиотеке надлежащий архаический вид, по традиции присущий "ученым"
зданиям.
Главный холл был просторный, холодный и почти пустой. Библиотекарша
удивленно взглянула на них и поднялась с места.
- Я - Резидент. Особые привилегии. Я отвечаю за этого туземца. -
Бумаги у Теренса были наготове, и он протянул их.
Библиотекарша села и приняла строгий вид. Она раскрыла удостоверение
и сунула его в контрольную щель, где мелькнул тусклый фиолетовый свет.
- Комната двести сорок два, - сказала она.
Эта комната походила на кабинет технического секретаря. Искусственный
свет, принудительная вентиляция, никаких украшений. Два диктофона и через
всю стену - огромный тусклый стенд, где снизу вверх шел длинный список
алфавитного материала, названий, авторов, каталожных номеров.
- Я знаю, что это такое, - вдруг произнес Рик. - Надо нажать цифры и
буквы нужной книги на этих маленьких кнопках, и книга появляется вон на
том экране.
Теренс повернулся к нему.
- Откуда ты знаешь? Ты вспомнил?
- Может быть. Я не уверен.
- Ну что ж, назовем это разумной догадкой.
Он набрал какую-то комбинацию букв и цифр. Экран вспыхнул:
"Энциклопедия Сарка, том 54, Алмаз - Анод".
- Ну вот, смотри, Рик. Я не хочу тебе ничего подсказывать. Но ты
должен просмотреть этот том и останавливаться на всем, что покажется тебе
знакомым. Ты понял?
- Да.
- Хорошо. Теперь смотри...
Минуты шли. Вдруг Рик ахнул и закричал:
- Я увидел, Резидент! Я увидел!
Это была статья об анализе Космоса.
- Я знаю, что там сказано, - продолжал Рик. Он с трудом переводил
дыхание. - Вот смотрите, это всегда тут говорится!
Он прочел вслух медленно, но гораздо лучше, чем можно было бы
объяснить отрывочными уроками, полученными им от Валоны:
- "Не удивительно, что по своему темпераменту Космоаналитик является
интровертом и субъектом, весьма сильно не приспособленным к жизни.
Посвятить большую часть своей жизни одиноким наблюдениям ужасной пустоты
межзвездных пространств - это больше, чем можно потребовать от вполне
нормального человека. Отчасти понимая это, Институт Космического Анализа
принял в качестве официального девиза не слишком правильную формулировку:
"Мы анализируем Ничто".
Рик закончил чтение, почти вскрикнув.
- Ты понимаешь то, что прочел? - спросил Теренс.
Тот взглянул на него пылающими глазами.
- Там сказано: "Мы анализируем Ничто". Это я и вспомнил. Я был одним
из них.
- Ты был Космоаналитиком?
- Да! - закричал Рик. Потом добавил потише: - Голова болит. - Он
смотрел, наморщив лоб. - Я должен вспомнить больше. Есть опасность.
Огромная опасность!.. Я не знаю, что делать.
- Библиотека в нашем распоряжении, Рик, - Теренс смотрел на него
внимательно и взвешивал каждое слово. - Посмотри каталог сам и поищи
тексты по Космоанализу. Посмотрим, куда это приведет тебя...
- Как насчет "Трактата об инструментальном Космоанализе" Врийта? -
спросил после долгих размышлений Рик. - Это правильно?
- Тебе решать, Рик.
Рик нажал кнопку, но на экране засветилось: "О данной книге спросить
лично у библиотекаря".
Теренс протянул руку и погасил экран.
- Попробуй найти другую книгу, Рик.
- Но... - Рик поколебался. После новых поисков в каталоге он нашел
"Состав пространства" Эннинга.
На экране снова появилась рекомендация обратиться к библиотекарю.
Теренс чертыхнулся и погасил экран.
Из маленького репродуктора над диктофоном послышался тонкий сухой
голос библиотекарши, от которого оба похолодели:
- Комната двести сорок два! Есть кто-нибудь в комнате двести сорок
два?
- Что вам надо? - хрипло спросил Теренс.
- Какая книга вам нужна?
- Никакая. Благодарю вас. Мы только пробовали аппарат.
Наступило молчание, словно происходило какое-то невидимое совещание.
Потом голос сказал резче:
- В записях стоит требование на "Трактат об инструментальном
Космоанализе" Врийта и "Состав пространства" Эннинга. Это верно?
- Мы набирали номера наугад, - сказал Теренс.
- Могу ли я узнать ваши основания для затребования этих книг? - Голос
был неумолим.
- Говорю вам, они нам не нужны... Молчать! - Это относилось к Рику,
начавшему жалобно шептать что-то.
Снова пауза. Потом голос произнес:
- Если вы подойдете к столу, то сможете получить эти книги. Они
оставлены для вас, и вам нужно только заполнить формуляр.
Теренс протянул руку к Рику.
- Пойдем.
- Может быть, мы нарушили правила, - пробормотал Рик.
- Чепуха, Рик. Мы уходим.
Теренс спешил, увлекая за собою Рика. Они вышли в главный холл.
Библиотекарша взглянула на них.
- Подождите! - крикнула она, вскочив и держась за стол. - Одну
минуту! Одну минуту!
Они не останавливались. Но перед ними очутился патрульный.
- Вы здорово спешите, парни.
Библиотекарша подбежала к ним, слегка задыхаясь:
- Вы из комнаты двести сорок два, верно?
- Послушайте, - твердо произнес Теренс, - почему нас задерживают?
- Вы запрашивали о некоторых книгах? Мы можем достать их для вас.
- Слишком поздно. В другой раз. Разве вы не поняли, что книги нам не
нужны? Я вернусь завтра.
- Библиотека всегда стремится удовлетворить читателей, - чопорно
произнесла женщина. - Книги будут получены за две минуты. - На скулах у
нее вспыхнули два ярких красных пятна. Она повернулась и бросилась к
маленькой двери, открывшейся при ее приближении.
- Офицер, если вы не возражаете... - начал было Теренс. Но патрульный
прервал его, показав короткий нейронный хлыст - прекрасное оружие дальнего
действия.
- Парень, тебе лучше подождать, пока вернется эта дама. Будь
вежливым.
Лоб Теренса покрылся потом. Каким-то образом он недооценил положение.
Он был так уверен в своем анализе событий, во всем. И вот к чему это
привело. Не нужно было быть таким настойчивым. Виновато его проклятое
любопытство, желание войти в Верхний Город, пройти по коридорам
библиотеки, словно он был саркитом...
На одно безумное мгновение ему захотелось прыгнуть на патрульного - и
вдруг, совсем неожиданно, это не понадобилось.
Сначала промелькнуло что-то. Патрульный обернулся, но опоздал.
Нейронный хлыст оказался вырванным у него из рук. Офицер успел лишь
хрипло вскрикнуть, когда хлыст прикоснулся к его виску.
Рик вскрикнул от радости, а Теренс воскликнул:
- Валона! Клянусь всеми демонами Сарка, - Валона!
МЯТЕЖНИК
Теренс пришел в себя почти тотчас же. Он сказал:
- Скорей отсюда. Живо! - и пошел прочь.
На мгновенье ему захотелось оттащить бесчувственное тело патрульного
в тень за колоннами главного холла, но на это явно на было времени.
Они вышли на лестницу, где послеполуденное солнце разливало в
окружающем мире теплоту и свет. Краски Верхнего Города сдвинулись к
оранжевым тонам.
- Идемте скорее! - тревожно сказала Валона.
Теренс удержал ее за локоть. Он улыбался, но голос у него был низкий
и твердый:
- Не беги. Иди, как всегда, и следуй за мной. Держи Рика. Не давай
ему бежать...
Несколько шагов. Они двигались, словно сквозь клей. Шум в библиотеке?
Или это только кажется? Теренс не смел оглянуться.
- Сюда, - сказал он.
Знак над тротуаром слегка мигал в солнечном свете, не в силах
соперничать с ним: "Вход в амбулаторию".
Женщина в форменном платье взглянула на них издали. Она заколебалась,
нахмурилась, начала приближаться. Теренс не стал ее ждать. Он резко
свернул в сторону, прошел по одному коридору, потом по другому. Все равно
их вот-вот остановят. Почти не бывало случаев, чтобы туземцы ходили без
надзора по верхнему ярусу больницы. Что с ними будет?
Конечно, в конце концов их остановят.
Поэтому сердце Теренса забилось спокойнее, когда он увидел
малозаметную дверь с надписью: "На нижний ярус". Лифт оказался наверху.
Теренс втолкнул в него Валону и Рика.
Так было проще всего попасть в Нижний Город, избегнув больших
товарных лифтов с их медленным ходом и чересчур внимательными лифтерами.
Правда, туземцам запрещалось пользоваться больничными лифтами, но это
добавочное преступление было ничтожным по сравнению с нападением на
патрульного.
Они вышли на нижнем ярусе.
- Я не могла не прийти, Резидент, - быстро шептала Валона. - Я так
беспокоилась о Рике! Я думала, вы не привезете его обратно, и...
- Но как ты попала в Верхний Город?
- Я шла за вами и видела, что вы поднялись на лифте. Когда он
вернулся, я сказала лифтеру, что отстала от вас, и он взял меня наверх.
- Просто так?
- Я немножко потрясла его.
- Демоны Сарка! - простонал Теренс.
- Так получилось, - смиренно пояснила Валона. - Потом я видела, как
патрульные показывают вам здание. Я подождала, пока они улетят, и тоже
пошла туда. Только я не посмела войти и пряталась, пока не увидела, что вы
выходите, а патрульный хочет остановить вас...
Они были уже на улице, в полутени Нижнего Города. Вокруг кишели звуки
и запахи Туземного квартала, и верхний ярус опять стал только крышей над
ними. Но они зашли слишком далеко, и отныне их везде подстерегала
опасность.
Эта мысль еще не успела покинуть Резидента, когда Рик крикнул:
