независимым на территории своих посольств был только Трантор.
Территория транторианского посольства занимала почти квадратную милю,
и эту площадь контролировали патрули в форме и со значками Трантора. Ни
один саркит не мог войти иначе, как по приглашению, а вооруженный саркит -
ни в коем случае. Все отчетливо сознавали, что за патрулями стояла
карающая сила миллиона организованных планет. Посольство оставалось
неприкосновенным.
Оно даже сообщалось с Трантором, минуя саркитские порты прибытия и
отправления. Из трюмов транторианского корабля-матки, означающей границу
между "планетным пространством" и "свободным пространством", могли
выскальзывать маленькие гирокорабли, снабженные направляющими лопастями
для полета в атмосфере, и опускаться на площадку территории посольства.
Гирокорабль, появившийся сейчас над посольством, не шел по расписанию
и не был транторианским. По сигналу тревоги в воздух ринулись маленькие
истребители посольства. Подняла к небу свой сморщенный ствол иглопушка.
Задвигались, поднимаясь, энергетические экраны.
- Требую убежища! Меня собьют через две минуты, если вы не позволите
мне опуститься.
- Кто вы такой?
- Мне нужно говорить с послом! - Коротковолновой приемник закашлялся,
и полуистерический голос закричал: - Есть тут кто-нибудь? Я спускаюсь, вот
и все! Я не могу ждать ни секунды, говорю вам!
Гирокорабль опустился вертикально быстрее, чем должен был бы,
поскольку руки, державшие управление, были скованы ужасом. Эскадрилья
саркитских кораблей, появившихся над ним минут через десять, держала
грозную стражу два часа, потом исчезла.
Они сидели за обедом: Эбл, Джунц и новоприбывший - Сквайр Стин. Эбл
держал себя как непринужденный хозяин, воздерживаясь от расспросов. За
вином Сквайр, наконец, заговорил.
- Вам интересно, почему я покинул материк?
- Я не могу догадаться, - согласился Эбл, - зачем Сквайру Стину
пришлось убегать от саркитстких кораблей.
- Сегодня было межконтинентальное совещание.
- В самом деле? - удивился Эбл.
Он выслушал рассказ о совещании, не дрогнув и бровью.
- И он дал нам двадцать четыре часа, - возмущенно сказал Стин. -
Теперь уже осталось шестнадцать. Право!
- А вы Икс! - вскричал Джунц, беспокойство которого все нарастало во
время рассказа. - Вы Икс! Вы прилетели сюда потому, что он поймал вас. Ну
что ж, это замечательно! Эбл, вот вам доказательство относительно
космоаналитика. Мы можем заставить их выдать нам нашего человека.
- Ну, право! Право! Вы с ума сошли! Перестаньте! Дайте мне сказать,
говорю вам... Ваша светлость, я не могу вспомнить имя этого человека.
- Это доктор Селим Джунц, Сквайр.
- Послушайте, доктор Селим Джунц, я никогда не видел этого идиота,
космоаналитика или как там его... Я никогда не слышал такой чепухи. Я не
Икс. Право! Я буду вам благодарен, если вы перестанете называть меня этой
дурацкой буквой. Подумать только, вы поверили смешной мелодраме Файфа! Он
считает нас дураками и идиотами. Право! Он сочинил всю эту гадкую ерунду
про идиотов и космоаналитиков. Я не удивлюсь, если туземец, якобы
убивающий патрульных дюжинами, окажется просто одним из агентов Файфа в
рыжем парике. Так вот, никакого Икса вообще нет, но если Файфа не
остановить, он завтра же заполнит все субрадио известиями о заговорах,
требованиями чрезвычайного положения и, наконец, объявит себя Вождем. У
нас на Сарке Вождей не было уже пятьсот лет, но Файфа это не остановит. Он
просто перечеркнет конституцию... Как только совещание окончилось, я велел
проверить свой личный порт, и, знаете ли, он был захвачен его людьми. Это
явное нарушение автономии материков. Это было сделано так подло. Право! Но
хоть он и гадкий человек, но он очень умен. Он подумал, что некоторые из
нас попытаются бежать, и велел стеречь космопорты, но... - Тут Стин
улыбнулся по-лисьему и чуть слышно хихикнул, - ему не пришло в голову
стеречь гиропорты. Вероятно, он думал, что на всей планете нет безопасного
места для нас. Он забыл о транторианском посольстве. И вот я здесь.
- Вы оставили семью, - осторожно начал Эбл. - Подумали ли вы, что у
Файфа все-таки может быть оружие против вас?
- Конечно, я не мог запихнуть всех моих любимых в свой гироплан. -
Стин слегка покраснел. - Файф не посмеет тронуть их! Кроме того, я завтра
вернусь на мой материк.
- Как? - спросил Эбл.
Сквайр в замешательстве взглянул на него, тонкие губы его
приоткрылись.
- Я предлагаю союз, ваша светлость. Вы не можете притворяться, будто
Трантор не интересуется Сарком. Вы наверняка скажете Файфу, что всякая
попытка изменить конституцию Сарка повлечет за собой вмешательство
Трантора.
Эбл сложил вместе свои узловатые пальцы и смотрел на них.
- Я не могу поверить, Сквайр Стин, что вы действительно хотите
объединить свои силы с Трантором.
По слабо улыбающемуся лицу Стина прошла мгновенная тень ослепляющей
ненависти.
- Лучше Трантор, чем Файф! - воскликнул он.
- Мне не хочется угрожать силой. Не можем ли мы подождать некоторого
развития событий?
- Нет, нет! - вскричал Стин. - Ни одного дня. Право! Если вы не
решитесь сейчас, немедленно, то потом будет поздно. Как только срок
пройдет, он увидит, что зашел слишком далеко, чтобы отступить с
достоинством. Если вы поможете мне сейчас, остальные Великие Сквайры
присоединятся ко мне. Если вы промедлите хотя бы день, Файфова машина
пропаганды заработает. Я буду заклеймен как перебежчик.
- А если мы попросим у него разрешения поговорить с космоаналитиком?
- Какая от этого польза? Он будет вести двойную игру. Он скажет нам,
что флоринианский идиот - это космоаналитик, но вам он скажет, что
космоаналитик - это флоринианский идиот. Вы не знаете этого человека. Он
ужасен!
Эбл раздумывал. Он напевал про себя, тихонько отбивая пальцем такт.
Потом произнес:
- Резидент в наших руках.
- Какой Резидент?
- Тот, который убил патрульных и саркита.
- О? Ну, право! Вы думаете, Файфу это будет интересно, когда он
готовится захватить весь Сарк?
- Думаю, что да. Видите ли, дело не в том, что Резидент в наших
руках. Дело в обстоятельствах его захвата. Я думаю, Сквайр, что Файф
выслушает меня, и выслушает весьма смиренно.
Впервые за все время своего знакомства с Эблом Джунц ощутил, что
холодность в голосе старика уменьшилась и ее заменяет удовлетворение,
почти торжество.
ПЛЕННИК
В конце концов Высокородная Сэмия Файфская была вынуждена перейти от
выражения своих желаний к заявлению своих прав, как самая обыкновенная
саркитка.
- Я полагаю, что имею право встречать любой прибывающий корабль,
какой захочу, - капризно сказала она.
Начальник порта высказался вполне определенно:
- Госпожа моя, мы совсем не хотим ущемлять вас. Дело в том, что мы
получили от Сквайра, вашего отца, специальные распоряжения: помешать вам
встретить этот корабль.
- Может быть, вы хотите приказать мне покинуть порт?
- Нет, госпожа. Нам не было приказано удалить вас из порта. Если
угодно, вы можете оставаться. Но при всем уважении к вам мы должны
задержать вас, если вы захотите подойти к колодцам поближе.
Он ушел, а Сэмия сидела в бесполезной роскоши своей машины,
остановившейся неподалеку от самого внешнего входа порта.
Со стороны отца это было нечестно. Они всегда обращались с нею как с
ребенком. Вот и сегодня...
Едва Сэмия рассказала отцу о психозондированном космоаналитике и об
опасности, надвигающейся на Флорину, как Файф, даже не дав дочери
договорить, резко спросил:
- Откуда ты знаешь, что он космоаналитик, Миа?
- Он так говорит.
- А подробности об этой опасности?
- Он не знает. Он был психозондирован. Разве ты не видишь, что это
самое лучшее доказательство? Он знал слишком много. Кому-то было нужно
скрыть это. - Ее голос инстинктивно понизился и зазвучал конфиденциально.
- Видишь ли, если бы его теории были неверны, его не нужно было бы
психозондировать.
- Почему же его не убили в таком случае?
- Если ты прикажешь Отделу Безопасности, чтобы мне позволили говорить
с ним, то я узнаю это. Он мне верит. Я знаю, что верит. Я узнаю от него
больше, чем может Отдел Безопасности. Пожалуйста, прикажи допустить меня к
нему, папа. Это очень важно.
Файф нежно притронулся к ее сжатым кулачкам и улыбнулся.
- Не время, Миа. Не время. Скоро в наших руках будет третий человек.
Тогда - может быть.
- Третий? Туземец-убийца?
- Вот именно. Корабль, на котором его везут, опустится примерно через
час.
- И до тех пор ты не сделаешь ничего с космоаналитиком и с туземкой?
- Ничего.
- Хорошо! Я встречу корабль.
- Очень важно, чтобы о прибытии этого человека никто не знал. Ты
будешь в порту слишком заметна.
- Ну и что?
- Я не могу объяснять тебе государственную политику, Миа.
- Политику, фи! - Она наклонилась к нему, клюнула его в середину лба
быстрым поцелуем и исчезла.
А теперь она сидела беспомощно в своей машине на территории порта,
пока высоко в небесах росла какая-то точка, черная на фоне яркого
послеполуденного неба.
Сэмия нажала кнопку, открыла боковой шкафчик и достала оттуда
бинокль. Она поднесла его к глазам, и точка превратилась в крошечный
кораблик с ясно видимым красноватым сиянием кормовых дюз.
Сарк заполнял весь экран.
- Космопорт не будет строго охраняться, - сказал Генро, не отрываясь
от управления. - Это тоже было мое предложение. Я сказал, что всякий
необычный прием корабля может внушить Трантору какие-нибудь подозрения. Я
сказал, что успех зависит от того, насколько Трантор не догадается об
истинном положении вещей, пока не станет слишком поздно.
- Сарк, Трантор, - угрюмо сказал Теренс, - какая разница...
- Для вас большая. Я воспользуюсь ближайшим к восточным воротам
колодцем. Вы выйдете через аварийный шлюз на корме, как только я сяду.
Идите к воротам быстро, но не слишком. Предоставляю вам свободу действий,
если встретится препятствие. Судя по вашей истории, в этом на вас можно
положиться. За воротами будет ждать машина, которая повезет вас в
посольство. Вот и все...
Улыбка Генро была холодной и невеселой.
- Когда увидят, что вы бежали, меня могут в худшем случае расстрелять
как изменника. Если же меня найдут совершенно беспомощным и физически
неспособным задержать вас, то просто уволят, как дурака. Последнее,
кажется, предпочтительнее, так что я попрошу вас, перед тем как уйти,
применить ко мне нейрохлыст.
Они садились. Уже можно было различить что-то вроде радуги
саркитского города.
- Надеюсь, - сказал Генро, - вы не собираетесь делать что-нибудь
сами. Сарк не место для этого. Либо Трантор, либо Сквайры. Помните. Если
Трантор не получит вас через час, то Сквайры поймают вас еще до конца дня.
И тогда... Впрочем, вы и сами знаете, что они сделают с вами...
Порт стойко держался на экране, но Генро больше не смотрел на него.
Он переключил приборы, направляя пульсолуч книзу.
Корабль медленно поворачивался в воздухе на высоте мили и опускался
хвостом вниз.
В сотне ярдов над колодцем двигатели запели высоким тоном. Теренс
ощущал их вибрацию, сидя на гидравлических пружинах. Голова у него
кружилась.
- Берите хлыст. Быстро. Каждая секунда на счету. Аварийный шлюз
закроется за вами. Встречающим понадобится пять минут, чтобы удивиться,
