стоявших на подобие часовых, -- все это говорило за то, что здесь большевики
безусловно прочные хозяева положения.
Выбрав подходящий момент мы незаметно проскользнули на станцию.
Платформа и вокзал представляли сплошную массу лежавших и стоявших плотной
стенкой человеческих тел. Тысячи людей, как муравьи, копошились здесь в
невероятной грязи и тесноте, шумя, суетясь, крича, толкаясь и оглашая воздух
непристойными ругательствами. Зал 1-го класса товарищи загадили до
неузнаваемости. Местами обшивка с мебели была сорвана и диван зиял своими
внутренностями. Всюду валялись груды грязных мешков, корзин и каких-то свертков.
73
Вместо некогда большого и довольно приличного буфета, на стойке красовались 2-3
куска подозрительной на вид колбасы, четверть водки и несколько стаканов.
Ресторан обратился в своеобразное общежитие, спали и лежали на столах и стульях.
Стены были заплеваны, а пол, очевидно, не выметавшийся в течение нескольких
дней, был покрыт толстым слоем шелухи от семечек и других отбросов, издававших
сильное зловоние. Как бы во славу демократических принципов, товарищи изощрялись
в разнообразных непристойностях и пакостили где могли. На всем лежала печать
хозяйничанья людей, считавших элементарные требования культурной жизни,
буржуйским предрассудком и признаком контрреволюционности. Едва ли многие из них
ясно представляли себе, что такое контрреволюция. Думаю, что большинство
товарищей видели в ней, прежде всего, возвращение крепкой власти, порядка, а
также конец безделью, конец безнаказанным издевательствам и насилиям над
беззащитными и слабыми. Вот почему они с такой ненавистью и остервенением
уничтожали все, что было хоть немного связано с этим именем.
В зале III класса, как будто было свободнее. Пролетариат, надо полагать, хотел
полностью использовать свои современные привилегии и большинство его оседало в
более комфортабельных помещениях I-го и II-го классов.
Не находя места сесть, мы разместились прямо на пилу и, прежде всего, решили
утолить голод и напиться чаю. Сережа принес кипяток. Мирно занимаясь чаепитием,
мы наблюдали, как во все стороны, с озабоченным видом, шныряли начальствующие
лица, одетые в модные кожаные куртки и пестро украшенные пулеметными лентами.
Наше мирное времяпрепровождение продолжалось недолго: Сережа шепотом сообщил,
что какой-то тип из начальства в куртке уже несколько минут не спускает с меня
глаз и внимательно следит на нами.
Вполне было возможно, что кто-нибудь из солдат или офицеров перекинувшихся к
большевикам, узнал меня и теперь наблюдает, чтобы окончательно увериться в этом.
Оставаясь относительно спокойным и не меняя позы, я нагнул ниже голову и, сделав
на лице гримасу, тихо сказал Сереже следить за незнакомцем и передавать мне свои
наблюдения. Всякий необдуманный шаг в нашем положении, мог бы быть для нас
роковым. Рассчитывать на великодушие революционной власти, да еще в Царицыне, по
меньшей мере, было бы наивно. Нужно было, не теряя присутствия духа, как-нибудь
вывернуться из неприятного положения и скорее ускользнуть от наблюдения.
С невозмутимым видом мы продолжали чаепитие, ожидая удобного момента для
бегства.
Сережа уже не сомневался , что мы узнаны и всякая минута промедления грозила
ужасными последствиями. Но вот наблюдавший, по словам Сережи, приняв как будто
какое-то решение, круто повернулся и быстро побежал из зала. В свою очередь, в
одно мгновение, мы вскочили и стремглав бросились на перрон, дабы там скрыться в
толпе. На ходу я успел предупредить своих спутников, что в случае моего ареста,
я буду категорически утверждать, что сидевших со мною т. е. их не знаю, вижу их
впервые и подошел к ним только здесь на вокзале, попросив кипятку.
74
На перроне мы разбрелись в разные стороны. Я миновал вокзал и затерялся среди
толпы, группировавшейся около лавчонок, примыкавших к вокзалу.
На всякий случай местом встречи, примерно, через час, назначили конец платформы.
Зорко озираясь кругом и будучи все время на стороже, я бродил между лотками,
делая кой-какие покупки.
Недалеко от этого места, на путях стояло несколько казачьих эшелонов,
охранявшихся красногвардейцами. Меня сильно тянуло к эшелонам, но на несчастье,
казаки вертелись около вагонов и за пределы охраны не удалялись. Я нетерпеливо
ожидал, гуляя по близости и в конце концов мое терпение было вознаграждено. Один
из казаков подошел к лавочке что-то купить и я заговорил с ним. Казак оказался
очень симпатичным и охотно сообщил мне, что эшелон уже два дня ожидает отправки
на Ростов.
Наша беседа затянулась. Вскоре он с негодованием жаловался мне, что казаки
разоружены и потому большевики теперь над ними издеваются. Держат их, как
арестованных, окружили часовыми и никого к ним не пускают.
"Каждый день -- говорил он -- просим комитет отправить нас домой, а они сволочи
только смеются. И сегодня обещали отправить, да верить-то им нельзя", закончил
он с раздражением. В свою очередь, я сказал ему, что я казак станицы
Ново-Николаевской и хотел бы с моими двумя приятелями проехать в их эшелоне.
"В теплушках нельзя" -- ответил он, "там и между нашими есть большевики, а вот в
вагоне где стоит моя лошадь -- ехать можете, но залезайте так, чтобы караульные
вас не видели. Эти, если заметят, сейчас же арестуют. Вчера из соседнего поезда
вывели сначала двух, а затем еще трех, кто их знает, может были офицеры, да
только повели и всех их вот там расстреляли", -- и он показал на каменную стену.
Я немного приоткрою двери вагона, а вы уже сами, как знаете, забирайтесь
незаметно и сидите смирно". Обещая поступить по его совету и, запомнив номер
вагона и пути, я пошел на розыски своих, в то же время размышляя, можно ли
довериться казаку или нет. Впечатление он произвел на меня хорошее, как своей
откровенностью и простодушием, так и высказанной ненавистью к большевикам.
Мои мысли были прерваны Сережей и капитаном тихо меня толкнувшим. Ну вот слава
Богу все невредимы, думали мы, трогательно радуясь нашей встрече. Мои спутники,
как оказалось, все это время слонялись между лавками и харчевнями, вблизи
станции, но в здание вокзала не входили и виновника нашего страха больше не
видели.
Я рассказал им о встрече с казаком, разговоре с ним, а также о своем намерении
проникнуть в казачий эшелон и в нем продолжать путь. Они со мной согласились,
считая, что так или иначе, а рискнуть надо, тем более, что оставаться на станции
еще опаснее. Условившись на этом, произвели тщательную разведку эшелона и
выяснили, что с нашей стороны поезд наблюдается двумя красногвардейцами,
встречающимися обычно у его середины долго разговаривающими между собой, а затем
расходящимися в противоположные концы.
75
Первым пробираться решил я, потом капитан, а последним Сережа. Обманув
бдительность часовых, я легко вскочил в вагон. Минут через 10 моему примеру
последовал капитан, но менее удачно, с громким стуком, чем чуть не привлек
внимание часового. Сидя в вагоне, с нетерпением ожидали Сережу. Последний с
независимым видом подошел к часовому и попросил закурить. Вскоре у них, видимо,
завязалась оживленная беседа. Затем, мы видим, Сережа прощается, делая вид, что
уходит, а сам поровнявшись с вагоном, незаметно присоединяется к нам. От
красноармейца он сумел выведать, что эшелон скоро пойдет, а также и то, что
казаков охраняют с целью не допустить к ним калединцев и контрреволюционеров.
Закрыв двери и, притаившись в углу, мы нетерпеливо считали минуты до отхода
поезда.
Часов около 11 утра поезд медленно тронулся, оставляя Царицын. Мы
перекрестились, на душе стало сразу легче.
Проехали две-три станции. На одной из остановок к нам зашел казак посмотреть,
как мы устроились. Мы уверили его, что нам очень хорошо, и если не хватает для
полного удобства, то только сена или соломы, чтобы подстелить на пол. В этом он
обещал нам помочь и действительно немного погодя принес целый тюк сена.
Усталые от бессонных ночей и волнений, мы зарылись в сено и так проспали до
позднего вечера. Проснулись бодрыми и веселыми и принялись за еду, решив по
случаю удачного минования Царицына, выпить по рюмке водки, да и к тому же было
холодно. Ночь прошла спокойно. После полудня 22-го января мы проезжали Сальский
округ с его обширной, не поддающейся охвату глазами дивной степью. Станции были
на большом расстоянии одна от другой и почти пусты. На остановках мы заводили
разговоры с казаками, успев с некоторыми из них подружиться. Начальства в поезде
не было. Эшелон состоял из разных сборных команд и казаков отставших от своих
частей главным образом 2-го Донского, Сальского и Черкасского округов. По мере
движения состав поезда уменьшался: отцеплялся то один, то другой вагон и казаки
по домам шли походным порядком. К нашему счастью наш знакомый казак был
Старочеркасской станицы и следовательно ехал дальше других.
Помню, как после станицы Великокняжеской к нам зашел казак-одностаничник
впустившего нас и разговаривая вдруг неожиданно выпалил, обращаясь к Сереже: "А
вас ваше благородие я знаю, вы -- поручик Щеглов".
Могу заверить, что разорвавшаяся бомба не вызвала бы того эффекта, какой
произвели на нас эти слова. Заметив наше смущение, казак продолжал: "Да вы не
бойтесь, ваше благородие, я никому не скажу, вы были для нас отец родной. Нас
тогда прикомандировали к штабу Н. дивизии, а вы были начальник пулеметной
команды. Здорово ей-Богу вы оделись, никто бы вас не узнал, да и я сам первый
раз думал, что ошибся, но другие ребята сказали мне, что это вы едете с нами".
Овладев с собою и сознавая, что отпираться будет бесполезно, Сережа ответил:
"Сейчас и я тебя узнаю ты -- приказный Чернобрюхов". "так точно" весело крикнул
казак.
76
"Так вот что Чернобрюхов, теперь ты знаешь кто я и, если хочешь, можешь пойти и
выдать меня большевикам, а они, конечно, меня выведут в расход".
"Да что вы ваше благородие разве я Бога не имею, мне то что, вы мне не мешаете,
едете, ну и езжайте", -- немного обидевшись проговорил казак.
"Ты пожалуйста не сердись, сказал Сережа -- я пошутил, я знаю, что ни ты ни твои
станичники болтать зря не будут, зла я им не сделал, расстались мы друзьями и
лучше возьми вот 10 рублей, купи водки и выпей с ними за мое здоровье".
Обрадовавшись и не ожидая вторичного приглашения Чернобрюхов взяв деньги
стремглав выскочил из вагона. Не прошло и минуты как он вновь появился еще с
двумя казаками, пришедшими благодарить "их благородие" за подарок.
Чтобы оправдать цель своей поездки и выпутаться из неприятного положения Сережа
рассказал будто бы у него в Новочеркасске находится больная мать и он едет ее
проведать. Но так, как большевики офицеров на юг не пропускают, то ему пришлось
переодеться в солдатскую форму.
"А вы, ваше благородие, хорошо нарядились, совсем нельзя вас узнать" -- говорил
еще один казак. "Мы долго сумлевались и так и этак глядели на вас, чи вы чи не
вы, да только когда вы заговорили, -- тут мы вас все признали". Не оставили они
в покое и нас. Улыбаясь и подмигивая лукаво Сереже один из них добродушно
промолвил: "Да и эти вот, какие же они солдаты. Еще тот, указал он на меня,
может быть и есть купец, а вот другой как пить дать офицер, только кожись на
фронте никогда их не видел".
Мы не протестовали и только старались перевести не особенно приятный разговор на
другую тему. Уходя от нас, казаки клятвенно обещали держать язык за зубами. Хотя
после разговора с ними мы чувствовали некоторую уверенность, что сознательно
казаки нас не выдадут, но, в то же время, нельзя было поручиться, что они не
проболтаются случайно. Последнее обстоятельство не на шутку нас тревожило.
Приходилось поэтому быть настороже. Наше беспокойство усилилось, когда в сумерки
достигли ст. Торговой, где кроме вооруженных солдат и красногвардейцев, никого
не было из частной публики. На путях стояло два эшелона красной гвардии, готовых
для отправки, вероятно на Батайск. На станции все нервно суетились,
чувствовалось приподнятость настроения, что обычно свойственно станциям,
