Убедившись, что седоки не свалятся, Нуки поддал прыти. У Сани и Джес-
си в ушах весело засвистел ветер. Джесси же, погладив Скорохода по шее,
попросила:
- Голубчик Нуки, а нельзя ли чуточку побыстрее?
- Побыстрее так побыстрее, - флегматично ответил Скороход, увеличивая
скорость вдвое.
- А еще? - поинтересовался Сани, с трудом удерживаясь на спине бегу-
на.
- Еще так еще!..
Все вокруг запрыгало и заплясало. Деревья слились в сплошную стену, а
озерца - в сплошной голубой залив. Сани зажмурился. У него закружилась
голова. Но это продолжалось минуту, не более. Когда он открыл глаза, все
встало на свои места, только проносилось с невероятной быстротой. Ветер
уже не свистел в ушах, а выл.
- Ого-го-го! - не сдержал своего восторга солнечный мальчик. - Моло-
дец-удалец Нуки! Да здравствует Скороход!
Сани так рассмеялся, что вокруг заскакали тысяча и один солнечный
зайчик. И надо же было случитьсяприключиться, что именно тысяча первый
угодил в глаз рассерженному носорогу. Носорог был обижен собственной
супругой, но зло готовился сорвать на первом встречном-поперечном.
Едва зайчик заглянул в маленький злобный зрачок, как раздался бешеный
рев. И серая туша, в несколько тонн весом, размахивая огромным костяным
кинжалом, припаянным к толстой морде, устремилась на Нуки-скорохода.
И к этому трагическому событию страус отнесся весьма равнодушно. Он
слегка распустил крылья и еще ускорил бег. Но разъяренный носорог не
отставал. Он бежал, фырча, как сто львов, и топоча, как двести табунов
лошадей.
- Не понимаю, кажется, мы удираем?! - возмутился Сани. Все в нем воз-
мущалось, протестовало против позорного бегства. - Сейчас я с ним пого-
ворю по-свойски! - Сани лукаво прищурился.
- Гм! А если бы на тебя падало бревно, как бы ты поступил? - спросила
Джесси.
- Отошел бы в сторону. Так, может быть, нам и сейчас надо свернуть в
сторону? - поинтересовался мальчик.
- Нуки, голубчик, сворачивай вправо, - попросила девочка Скорохода. -
Этот злюка будет гнаться по прямой до тех пор, пока не наткнется на ка-
коенибудь препятствие, на дерево или на скалу. Он лишь тогда малость от-
резвеет и поостынет.
Нуки прыгнул вправо, и носорог пронесся мимо них.
- Ну и удирали же мы! - не то с восхищением, не то с осуждением про-
изнес Сани. - Как распоследние трусы.
- Случается, и храбрые отступают, - ответила девочка поговоркой. -
Так меня учил мой дедушка, а храбрее его в нашей стране нет ни одного
человека!
...Показалась деревенька в десяток дворов. Возле нее желтели посевы
пшеницы. Сухие колосья, задевая друг друга, шуршали, как наждачная бума-
га. Дождей здесь, как видно, не было давно, и поле погибало от засухи.
- Бедные крестьяне! - пожалела Джесси. - Столько затрачено труда, и
все понапрасну! Эх, дождичка бы сейчас!..
- Дождичка?! Будет дождичек! - рассмеялся Сани. - Нуки и ты, Джесси,
передохните, а я пойду делать дождик.
Скороход и девочка недоверчиво переглянулись. Сани заметил это, но
вида не подал.
Сбросив курточку и брюки с сапожками, он нырнул в ближайшее озеро и
начал ходить по воде колесом. Тотчас же в небо рванулись облака пара,
они сгущались прямо на глазах. И вот уже зарокотал гром, блеснула мол-
ния, и на поля хлынул проливной дождь.
Нуки и Джесси кинулись под ближайший навес из ветвей баобаба. Вскоре
к ним присоединились Сани и... кто бы вы думали еще? "Мики-Стрелка, ко-
торый знает все!", вот кто!
Он вынырнул из посевов пшеницы, где, как видно, почивал, и уже давно.
Это легко угадывалось по его заспанным глазам. Но никто в его адрес не
отпустил ни одной даже самой маленькой шуточки, - ведь Мики так обидчив!
Все наперебой обнимали Стрелку, расспрашивали его о здоровье и о том,
как ему удалось улизнуть от врагов.
- Как вы уже догадались, - начал Мики, - в плен я попал во время сна.
Хитрый горбун и его прислужники подсунули мне вместе с великолепным гол-
ландским сыром добрую толику снотворного. Ну а остальное как в сказке...
Просыпаюсь я в вертолете, вернее, в кармане верзилы Рома.
"Не раскроется?! Раскроется, как перезревшая коробочка хлопка, как
только попадет в лапы главного мышиного живодера - Мурлыки, хлоп-стук!"
"Это обо мне", - понял я.
"Конечно, раскроется, ать-двать!" - подтвердил Другой.
"Если и этого упустим, - забеспокоился маркиз, - на сей раз шеф Генри
нам уже не простит!"
Я понял, что, если не удеру из плена немедленно, надо прощаться с
жизнью, с друзьями!
Как я узнал после, "маленькие тигры" сгорели, а наши главные враги
спаслись - выручили их парашюты. Узнав об аварии, шеф Генри прислал за
ними новый вертолет... И вот я оказался в плену, на этом вертолете.
Выбрав момент, когда вертолет пошел на снижение, я выбрался из карма-
на задремавшего Рома и оказался у выходного люка. Дверца была прихлопну-
та неплотно, и я выглянул. Мы летели довольно невысоко, но прыгать без
парашюта или хотя бы без зонтика?! Что же было делать - сдаваться? Мне -
"Мики-Стрелке, который знает все!"?! И я придумал! Разгрыз край свитера
великана Рома, ухватился за нитку и кинулся вниз.
Шерсть свитера оказалась на редкость крепкой, она-то и спасла меня от
неминуемой смерти. Когда перепуганный Ром очнулся, на шее у него, веро-
ятно, осталась лишь узкая полоска воротничка. Я же в это время отплясы-
вал в желтом море пшеницы танец своего освобождения.
- А маркиз?
- Улетел.
- Куда? - продолжал допытываться Сани.
- Туда, - Мики махнул хвостиком, - на север, вон за тот лесок.
- К Голой горе?
- Ага.
- Однако знакомьтесь, - опомнилась Джесси. - Это Мики. А это - Ну-
ки-скороход.
- Не просто скороход, - поправил страус, - а Нуки-чемпион.
- Извини, друг, - сделала реверанс Джесси, - но о твоей быстроте зна-
ют все на свете, потому я и...
- Ладно, не будем ссориться по пустякам, - подобрел польщенный Нуки,
- взбирайтесь-ка лучше ко мне на спину - и в погоню!
- А кого же будем догонять, Мики-то вот он!
- А горбатого маркиза? - Сани укоризненно качнул головой. - Вперед!
И снова Нуки плавно покачивает на своей широкой спине повеселевших
друзей, и снова бегут перед глазами леса и перелески, поля и озерца.
Добравшись до горы, решили сделать привал. За горой начинались владе-
ния богача Генри, и храбрецам надо было уж соблюдать величайшую осторож-
ность, чтобы не угодить в сети, расставленные их коварными врагами.
- Надо дождаться темноты, - рассудил Сани, - и тогда отправиться на
разведку. Обстановку в логове шефа Генри поручим разведать...
- Мне! - раздался чей-то тоненький голосок.
- Сюзи?! - обрадовалась Джесси.
- А кто же еще? Конечно, я! Только я, неповторимая Сюзи-Сюзанна! - И
прекрасная летучая мышь проделала над головами изумленных друзей нес-
колько изящных пируэтов. В Мики заговорил рыцарь.
- Как, эта великолепная мышь собирается идти в разведку? А я?! Что же
буду делать я, "Мики-Стрелка, который знает все!"?! Неужели вы думаете,
что я допущу такое? - И храбрый мышонок топнул лапкой о землю. Сани тот-
час же поддержал друга. Он стал доказывать собравшимся, что Стрелка рож-
ден специально для того, чтобы разгадывать чужие тайны. А разведка -
разве это не разгадывание вражеских тайн? Но СюзиСюзанна продолжала сто-
ять на своем. Спорящих примирила Джесси. Она предложила отправить в раз-
ведку обоих - и Мики, и Сюзи. По этому случаю устроили дружеский ужин.
Нуки раздобыл где-то связку бананов, а чистейшая озерная вода была ря-
дом.
Красавица Сюзи начала налаживать дружбу со Стрелкой:
- А ты как думаешь, Мики?.. А ты гак считаешь, Микаэль?!
Мики, Микаэль, и снова - Мики!
Сани и Джесси, глядя на воркующую парочку, улыбались. Девочка - поощ-
рительно. Сани - с долей зависти. И это понятно: каждому мальчику хочет-
ся, чтобы им восхищались, чтобы на него глядели как на ЧУДО.
Один Нуки-скороход ничего не замечал, ничего не видел. Его голова бы-
ла занята более важными делами. Вот уже двадцать лет, как он работает
почтальоном. И за все эти годы ни один адресат не мог пожаловаться, что
почта, адресованная ему, доставлена не вовремя. А сегодня... сегодня он
опоздает, если сейчас же не отправится по своим делам. Потому-то страус
и загрустил. Джесси разгадала причину грусти Скорохода и предложила:
- Отправляйся, Нуки, по своим делам. Если же нам потребуется твоя по-
мощь, тебе об этом сообщит колибри.
- Правильно, - обрадовался Нукк. - Если чего - я мигом...
И аккуратнейший в мире почтальон галопом припустил на службу.
Наступил вечер. Стемнело. Сюзи и Мики отправились в разведку. Как
только они перевалили за гору, их глазам представилась печальная карти-
на: огромная, некогда цветущая долина была отдана во владение угрюмому
чертополоху. Центр "зоны смерти" и вовсе был залит не то бетоном, не то
асфальтом. Со всех сторон "зону смерти" опутывали ряды колючей проволо-
ки. Посредине каменного пятачка возвышалось мрачное строение - не то
башня, не то труба. Ни окон, ни дверей у этого странного здания не было.
"Ничего, разгадаем и эту загадку, - подумали разведчики. - Если шеф
Генри и его слуги проникают внутрь здания, то, значит, существует ка-
кой-то вход. А если он существует, Мики и Сюзи обнаружат его!"
Паутина из колючей проволоки, должная служить неодолимой преградой
для любого лазутчика, для Мики и Сюзи оказалась не больше чем игрушкой.
Мики поднырнул под железные колючки, а Сюзи перелетела через них.
Тут-то Мики чуть было снова не попал в величайшую беду: он едва не
столкнулся лоб в лоб с Мурлыкой-лизоблюдом. Огромный серый кот, жирный и
подлый, в первое мгновение опешил. Затем, выгнув спину дугой, мурлыкнул:
- Мяу-мярр-мя? Если не ошибаюсь, это - мышь?
- Рррух! Рррих! Ррры-ррра-ррох! - неожиданно для себя хрипло пролаял
Стрелка. Это, как вы помните, означало: "Погоди, голубчик, сейчас я с
тобой разделаюсь!"
Услышав ненавистную собачью речь, в которой заключалась недвусмыслен-
ная угроза, Лизоблюд, отчаянно замяукав, кинулся наутек. Стрелка бросил-
ся вдогон, продолжая лаять. "Грры-грро-грру! - старался он. - Держи его,
держи бандита!"
Ох и задал же Мики работу своим лапкам, но догнать Лизоблюда не смог.
Если бы не Сюзи, Стрелка вряд ли сумел бы разыскать прикрытую резиновым
козырьком вентиляционную трубу, куда юркнул перепуганный кот-подхалим.
Сюзанна же углядела эту тайную тайных дорожку в подземную резиденцию бо-
гача Генри. Своим открытием она тотчас же поделилась со Стрелкой.
- Веди сюда Сани, - приказал Мики, брезгливо обнюхивая трубу, уходя-
щую куда-то в глубь земли. Вспомнилась родная мышиная республика. Там
под землю ведут тысячи ходов и выходов, и все их Стрелка знал чуть ли не
наизусть. А тут...
- Ты не очень-то увлекайся воспоминаниями, - предупредила Сюзи, ос-
тавляя Мики одного. - Лизоблюд хитер и коварен. Как раз, когда не ждешь,
в беду попадешь...
- Ладно, Сюзи, буду зорок и осторожен, - пообещал Мики, - возвращайся
скорей!
Не успел Стрелка сосчитать до ста, а Сюзи уже вернулась. И пришла она
не одна, а в сопровождении всех друзей. Устроили совет, на котором было
решено проникнуть в подземное царство шефа Генри во что бы то ни стало.
На сей раз в разведку отправился Сани.
Отогнув резиновый козырек, он смело втиснулся в пластмассовую трубу,
шепнув соратникам на прощание: "Вперед, друзья!"
Наземный патруль весь превратился в слух. Некоторое время доносилось
лишь посапывание ползущего мальчика. Но вот Мики закричал:
- Слышу!.. Слышу, друзья, отчаянное мяуканье главного живодера! Так!!
Всыпь ему, Сани, как следует!
Шум сражения приближался. Ближе. Еще ближе. Еще!.. Наконец, протара-
нив головой заслонку, из трубы выскочили сначала обезумевший Мурлыка,
потом Сани. Солнечный мальчик крепко держал Лизоблюда за дымящийся
