об этом. Хуум! Что же это я! Не иначе как вновь становлюсь торопливым, как в
тот памятный день,-- Древобород улыбнулся,-- когда мы внесли новые строки в
Старые Списки. Но теперь ваша очередь говорить. Что происходит вокруг? Что
привело вас сюда? Хоббит и гномы -странное общество.
Фолко хотел было спросить Старого Энта, из-за чего с ним поссорились
роханцы, но передумал. Вместе с Торином, перебивая друг друга, они стали
рассказывать обо всем, что случилось за почти полный год их странствий.
Старый Энт слушал очень внимательно; сперва он захотел, чтобы Фолко во всех
подробностях поведал ему о хоббитанских новостях; лишь после этого они
заговорили о встрече хоббита и гнома на лесной дороге одной мглистой осенней
ночью...
Хоббит сперва с простым любопытством, а потом и со смешанным с тревогой
жгучим вниманием следил за сменой выражения глаз Древоборода. Казалось, они
одни заменяли всю мимику на его малоподвижном лице; точно глубокие колодцы,
вели они в глубь его помыслов, разгадать которые не мог, конечно, никто из
смертных; но настроение энта Фолко чувствовал очень четко.
Древобород, вначале благодушно и с удовольствием выслушавший поневоле
сбивчивый рассказ хоббита о событиях на его родине (самому Фолко они теперь
казались очень далекими и совсем неважными), чуть взволновался, услышав об
оживших Могильниках, о людях, служащих давно погребенным злобным силам; но
для энта все это происходило где-то невообразимо далеко от его любимых лесов
и ничем не могло угрожать им.
Друзья рассказали Древобороду о своей жизни в Аннуминасе. Старый Энт
слушал с неподдельным интересом, хоть и чуть отстранение -- он не одобрял
городов. Он вновь насторожился, когда хоббит вспомнил о Храудуне и о его
настойчивых попытках поссорить между собой соседние арнорские деревни. Это о
чем-то напомнило ему, и он сердито буркнул что-то себе под нос; его глаза
вдруг тревожно сверкнули. Он принялся дотошно выспрашивать друзей обо всем,
что они знали о Храудуне. Наконец, удовлетворившись их рассказом, он
медленно склонил голову и погрузился в размышления.
-- Хумм-хом, хоом-хум, хоммум хом хум...-- донеслось до друзей его
озабоченное ворчание.-- Но не надо торопиться. Послушаем, что было дальше!
Рассказывайте!
И они рассказывали. Солнце миновало зенит и стало опускаться к
горизонту, а они все говорили и говорили. Они рассказали и о Рогволде, и о
Наместнике, и о Старом Хронисте, И об Олмере. Древобород слушал со
вниманием, но это все были дела людей, мало задевшие его. Встрепенулся он,
когда речь зашла о Последнем Походе и о союзе ангмарцев с орками.
-- Опять эти -- бурарум! -- Энт издал низкий гневный рык.-- Они
появлялись и возле нашего Леса. Пытались пролезть к Исенгарду -- но не
тут-то было! Хьорны знают свое дело. Значит, это отродье поднимает голову не
только здесь! -- Глаза энта сверкнули.-- Что ж, пора людям вновь браться за
дело.
Одобрительно хмыкая, он выслушал рассказ о пути обоза гномов и
Следопытов в Морию, о бое в Сизой Теснине.
-- Хумм, мы давно почувствовали, что в Мории -происходит что-то
невиданное с дней Пред-начальной Эпохи,-- задумчиво проронил он.-- Однако я
могу припомнить времена, когда силы, подобные пробудившейся под горами,
владычествовали над всеми недрами... Это страшные силы... Корни и сучья!
Страшные! И смертельные враги лесов. Наше счастье, что они не выбираются на
поверхность.
-- Но кто же повелевает ими? -- хрипло спросил Торин.
-- Когда мир был юн, ими повелевал тот, кто владел Завесой Мрака, кто
боролся с эльфами и людьми,-- сурово отвечал энт.-- Сколько лесов тогда
рассыпалось прахом! А кому они повинуются сейчас -- надо спрашивать не у
меня.
-- А у кого же?! -- жарко выдохнул Торин, отирая пот.
Старый Энт улыбнулся.
-- Они давно ушли, ушли за Море, те, кто мог бы ответить вам,-- тихо
сказал он. -- Почти не осталось в Средиземье эльфов, а без их Знания
поднимает голову Мрак. Были, однако, в наших краях и маги, кое-кто из них
даже знал толк в деревьях и заботился о них -- как Гэндальф, например. Но
они тоже ушли... И есть лишь один, кто знает ВСЕ. Вы забыли о хозяине
Старого Леса, что возле самой твоей страны, Фолко. Эльфы звали его Иарвеном,
а я назову так, как именуем его мы, энты -- Силлорином -- это, конечно,
очень кратко. Спросите у него! Он видел ВСЕ!
-- У Бомбадила? -- поразился Фолко.-- Но ведь ему нет дел до этого
мира, он замкнулся в своих границах и никогда ни во что не вмешивается --
так записано теми, кто видел его во время Последней Войны, моим прапрадедом
в том числе! Над Томом Бомбадилом Вражье Кольцо не имело власти, но он не
мог защитить от него других да и вообще не понимал, к чему оно. Так говорил
сам Гэндальф.
-- Не знаю,-- озабоченно покачал головой Древобород.-- Помочь он,
может, и не в силах, но вот наставить и научить -- это непременно. Он должен
знать, как бороться с силами Унголианта!
-- Пленный орк болтал что-то о каком-то "хозяине",-- продолжал
Торин.--- О том, что скоро будет последний бой... Собственно говоря, поэтому
мы и пошли в Исенгард -- посмотреть, не осталось ли тут каких его следов.
-- В Исенгарде? Хумм, вот уж насмешили! Никто не может проникнуть к
нему, никто! Об этом особенно просил нас сам Великий Король Арагорн, когда
навещал наш Лес последний раз -- совсем недавно, но для вас, конечно, уже
очень, очень давно -- листья успели смениться две-три сотни раз.
-- Король Элессар просил тебя не пропускать никого в Исенгард? --
изумленно переспросил Фолко.-- Но почему же?
-- Хумм-хом, хуум, признаться, я и не знаю,-- после минутного раздумья
чуть смущенно развел руками Старый Энт.-- Он просто просил меня об этом по
старой дружбе, говоря, что эта башня может стать опасной, если в нее войдет
непосвященный в эти их магические штуки человек... Больше он ничего не
сказал, а я, признаться, не стал расспрашивать великого повелителя людей.
Энты, усилили стражу вокруг руин, и теперь ни одно живое существо не
прокрадется к Башне!
Хоббит и гномы переглянулись.
-- Значит, и нам не удастся посмотреть на нее? -- выдохнул Фолко.-- А
мы так надеялись, прошли столько миль, дрались с ездящими на волках...
Если бы Древобород мог, он бы, наверное, нахмурился,-- мелькнуло в
голове у хоббита, когда он наблюдал смену выражений в глазах Старого Энта,--
теплоты в них поубавилось, появилась какая-то неясная обида.
-- Я обещал Королю Арнора и Гондора...-- начал он.
-- Погоди, почтенный Древобород! -- вдруг спохватился Фолко.-- Ты
обещал не пропускать к этой башне подданных Короны, не так ли?
Старый Энт неторопливо наклонился в знак согласия.
-- Но гномы -- не подданные Короля Людей,-- заметил хоббит.-- Да и мои
соплеменники давно живут своим умом, не подчиняясь никому; Великий Король
даже издал приказ, запрещающий всем, даже самому королю, пересекать границы
Хоббитании. Так что ты не нарушишь своего слова, почтенный Древобород, если
пропустишь нас к этой башне!
-- Об этом я и не подумал,-- удивленно проговорил Старый Энт.-- Но раз
так... хуум, вы требуете от меня слишком торопливых решений!
-- Но нам очень важно взглянуть на нее! -- продолжал уговаривать
Владыку Леса Фолко.-- Нас очень тревожит этот неведомый "хозяин", о Котором
мы узнали от служивших предателю Саруману орков! Теперь они подчинились
новому властителю. Неужели же он не попытался наложить лапу на наследство
Сарумана? Неужели не оставил где-нибудь здесь следов?!
-- Эти мерзкие орки пытались пробраться к башне, я уже говорил вам,--
медленно и с нарастающей тревогой проговорил Древобород.-- Сказать по
правде, за последние месяцы их стало куда больше, чем год назад. Да! Едва не
забыл! Совсем недавно тут кто-то копался под горами. Копался, да только
ничего у него не вышло -- у земли там сплошные кости. Да, совсем недавно это
было,-- повторил он, удивленно хлопая себя ладонями по бокам.-- Как это я
запамятовал?!
-- Нам очень нужно к Ортханку! -- умоляюще произнес хоббит.-- Когда это
было -- совсем недавно по твоему счету? Неделю назад? Месяц? Год? Нам нужно
обязательно увидеть это!
-- Если кто-то вел подкоп под твои владения, о Древобород, Властелин
Фангорнского Леса,-- с мрачной почтительностью сказал Торин,-- то мы разыщем
это место, мы умеем это делать, мы -- горные гномы. Больше этого не сможет
сделать никто.
-- Подкоп? -- вдруг загремел Древобород.-- Подкоп? Ах я старый
трухлявый пень! Идемте! Идемте скорее! Впрочем,-- он уже остывал,-- не
следует быть торопливым. Что касается того, когда это было по вашему счету
-- право же, не знаю. У нас свой календарь. Могу сказать лишь, что это было
после того, как раскрылись те листья, что сейчас на ветвях. Вам следует
отдохнуть. Сейчас я принесу нашего питья, из самых чистых горных источников!
Он повернулся к скале и вскоре пригласил друзей к заменявшей стол
каменной плите, на которой стояли четыре каменных же чаши -- одна очень
большая и три поменьше. Он наполнил их из трех различных кувшинов, мягко
светившихся -- один нежно золотистым, другой розовато-шафранным и третий --
изумрудно-зеленым цветом;
-- Золотистый -- это мне,-- тихо молвил Древобород,-- напиток
повидавшей и пожившей старости, цвет осенних листьев. Розовый -- зрелости,
он приумножит ваши силы, почтенные гномы, и поможет взглянуть на мир
неочерствевшим взглядом. А зеленый -- цвет молодости, он для Фолко, ему, как
и тем памятным всем энтам молодым его соплеменникам, очень нужно подрасти!
Он вздохнул и поднял чашу. Остальные взялись за свои.
Хоббит с трепетом коснулся губами густой влаги в каменной чаше; от
питья исходил мягкий, терпкий аромат пробуждающихся почек, расцветающей
весенней земли, от которого начинала слегка кружиться голова и появлялась
какая-то бесшабашная удаль, словно и не было долгого года нелегких испытаний
и горьких разочарований. Фолко осушил чашу медленно, смакуя каждый глоток
небывалого напитка, и, когда он опустил ее, он увидел, как посветлели лица
друзей, а Малыш, похоже, метил налить себе еще.
-- Нет, нет! -- остановил его Древобород.-- Этого нельзя пить много.
Одной чаши тебе хватит надолго... очень надолго.-- Он неожиданно печально
улыбнулся.-- Как вам понравилось?
Друзья в один голос принялись благодарить Старого Энта.
-- Я рад, рад, очень рад,-- вновь улыбнулся тот.-- Если вы хотите
отдохнуть, то спите -- здесь у меня тихо и покойно, я не пущу сюда ветры.
-- Нет,-- бросив взгляд на небо, сказал Торин.-- Я словно и не
странствовал последний месяц! Может, пойдем к Ортханку прямо сейчас?
Древобород легко согласился, подсадил хоббита себе на сгиб могучей
руки, и они зашагали на север вдоль края гор по поспешно расчищаемому для
них Лесом зеленому коридору.
Древобород шел не торопясь, примеряя шаг к поспешающим следом за ним
гномам. Фолко принялся осторожно выспрашивать его о причинах ссоры Леса с
людьми Рохана.
-- А!. -- отмахнулся энт.-- У них свои пути, и я не держу на них
сердца. Но я не позволю, чтобы кто бы то ни было касался моих лесов! Они
привыкли смотреть на деревья лишь как на пищу для их костров и топок, в
лучшем случае - как материал для их домов. Они не понимают, и лезут со
своими топорами, точно орки, которых мы вместе били в ту Великую Войну!,. А
тут еще и властитель Повелителей Коней, не тот, конечно же, не добрый
Теоден,-- Древобород вздохнул,- решил стать властелином не только над своими
степями, но и над горами, и сразу полез к Исенгарду. Он - человек. и хоть
