нее, чтобы создать иллюзию безопасности.
- Вот! - воскликнул я. - Лучше не найти.
15. НЕИЗВЕСТНЫЙ. 21.00
Фонарь, слегка прикрытый свежей листвой дерева, давал достаточно
света, чтобы я мог видеть ее лицо, и в то же время было достаточно темно,
чтобы оно стало очень желанным. Мне казалось вполне естественным
поцеловать ее. И все же я не чувствовал уверенности, какая у меня бывает в
подобных ситуациях. Я еще колебался, как вдруг она резко отпрянула.
- Дэрайес! - вскрикнула она сдавленным голосом.
Быть может, я больше был увлечен игрой, чем она. Она заметила, я бы
никогда не заметил. Правда, для моего самолюбия приятнее объяснить
ситуацию иначе: она смотрела в нужную сторону, а я в противоположную.
Я быстро повернулся и вскочил.
- Какого черта тебе нужно? - крикнул я.
Он стоял в 15 футах от нас, и я различил лишь, что это мужчина,
белый, довольно высокий и коренастый. На нем был темный пиджак, темная
рубашка, темные брюки, и если бы не бледный свет, падавший на его руки и
лицо, он казался бы просто тенью.
- Это человек из ресторана, - сказала Сара взволнованно.
- Что вам нужно? - снова крикнул я.
Меня могли услышать с улицы, но я не особенно рассчитывал, что
найдется герой, который бросится нам на помощь. Все будут спешить, делая
вид, что не слышали.
- Не двигайтесь, - сказал я.
Но фигура двигалась вперед маленькими шажками.
- У него нож, - прошептала Сара.
Я и сам видел.
- Хочешь денег?
Ответа не последовало, и я не мог больше ждать.
Рывком оттолкнул Сару в сторону.
- Стойте поодаль, - сказал я тихо. - Если начнем драться, бегите.
Я шагнул назад, на траву, чтобы скамейка оказалась между нами, и, не
спуская с него глаз, оценил положение. Хорошо еще, что у него нет
револьвера, а то бы застрелил меня с безопасного расстояния.
Осторожно ступая, неизвестный огибал скамейку, чтобы приблизиться ко
мне. Он не метнет в меня нож - в этом я был уверен. Для того, чтобы
метнуть нож, нужна особая сноровка, и немногие ею обладают, а если нож
пролетит мимо, останешься безоружным.
Я столь же осторожно отходил, но дал ему обогнуть скамейку. Я
продумал свои действия и хотел, чтобы между нами было свободное
пространство.
- Подойдите к нему сзади, Сара, - постарался я сказать обычным
голосом.
Я знал, что она не двинется с места. Наверное, парализована страхом
или удирает, хотя я не слышал ни шелеста травы, ни криков. Неизвестный,
конечно, знает, что она не шелохнется, но всем свойственны слабости. Пусть
человек с ножом знает, что никто не зайдет сзади, он все равно бросит
взгляд в сторону Сары, и именно на этот миг я и рассчитывал.
С громким криком я рванулся вперед, нацелив правую ногу ему в пах. Я
знал, что не дотянусь, и вообще не мог положиться на точность своего
удара, так что не надеялся и даже не намеревался попасть в цель.
Однако трудно управлять реакцией, когда нога направлена в эту
уязвимую часть тела, особенно, если движение сопровождается неожиданным
криком. Неизвестный бессознательно пригнулся и опустил руки вниз, чтобы
защититься от удара. А мой рывок превратился в прыжок, и я нанес удар, как
оказалось безупречно рассчитанный. Вцепившись в запястье скользнувшей вниз
руки, в которой он держал нож, я резко ее вывернул и продолжал выкручивать
назад и вверх изо всех сил.
Нож отлетел, как я и предвидел, а рука его, видимо, вышла из
плечевого сустава, потому что он дико закричал и упал на землю.
Беда в том, что он весил по крайней мере на 60 фунтов больше, чем я,
и мог потянуть меня за собой. Мне пришлось немедленно выпустить его руку,
чтобы он не придавил меня своим телом, и, пошатнувшись, я врезался головой
в дерево. Разноцветные искры посыпались у меня из глаз, я упал и почти
потерял сознание.
Какое-то время я не мог двигаться.
- Дэрайес.. - наконец дошел до меня крик Сары.
Я заставил себя встать, но колени подгибались, и пришлось ухватиться
за дерево.
- Ч-т...
У меня кружилась и болела голова, и я с трудом заставил себя смотреть
в одну точку. Сара держала нож обеими руками.
- Что мне делать, Дэрайес?
Она сидела на груди неизвестного, который не мог двигаться, но не
только из-за смещенного сустава. Сара держала нож прямо над его глазом,
фактически касаясь его, и я видел, что он боится рисковать.
- Что мне делать, Дэрайес?
- Подержите его еще так минуту, - выдохнул я. - Я подойду сейчас,
только чуть-чуть отдышусь. Если он шевельнется, втыкайте нож.
- Я сказала, что сделаю это, но не хотелось бы.
- Придется. Можете в это время кричать - легче будет.
Мне удалось сдвинуться с места, и я захромал в их сторону, но,
казалось, вот-вот упаду. Я сделал 20 шагов, но прошло, наверное, 20 лет.
Я посмотрел на неизвестного. Лицо его было перекошено от боли и
покрыто потом, рука, надо думать, адски болела, а он неотрывно смотрел на
острие ножа.
- Какая сволочь тебя послала? - спросил я тихо. - Лучше скажи, что вы
затеяли, не то не миновать тебе клички Одноглазый Джонни.
Он пытался что-то сказать, но я заметил, что Сара так дрожит, что в
любой момент может уронить нож.
- Дайте мне нож, Сара, - сказал я и протянул к ней руку.
Но я не способен был двигаться быстро, а Сара спешила избавиться от
ножа, и маневр не удался. Сара не дождалась, пока я до нее дотянусь, и
сама протянула мне нож.
Неизвестный быстро перевернулся на здоровую руку, сбросив Сару. Ему
удалось встать на ноги, и он пошел, шатаясь, поддерживая здоровой рукой
вывихнутую, задолго до того, задолго до того, как я смог что-либо
предпринять.
- Пусть идет, - пробормотал я. - Нам его не поймать.
Я тупо смотрел на нож. Лезвие его выбрасывалось пружиной. Я убрал его
и опустил нож в карман.
- Мы не пойдем в полицию? - спросила Сара.
- Какой смысл? Ну, запишут наши показания, подошьют их, и все дело.
- Но когда мы пойдем к врачу, нам придется сказать ему...
- Мне не нужен врач, - сказал я устало. - У меня все в порядке.
Просто надо добраться до дома и отоспаться. - Конечно, я врал. Голова
болела так, как будто она превратилась в огромный больной зуб. - Только
доведите меня до двери и можете идти домой.
- Обопритесь на меня.
16. САРА ВОСКОВЕК. 21.30
Трудный это был путь. Казалось, он длился целый век. Голова
раскалывалась, и я не мог смотреть вниз, потому что тогда все плыло перед
глазами. Я прилагал все силы, чтобы идти прямо и не казаться пьяным. Когда
мы вошли в вестибюль моего дома, я сказал привратнику:
- А, это вы, Джордж! Как дела? Это мисс Восковек. Она на минутку
поднимется со мной и сразу не уйдет.
- Да, сэр, мистер Джаст, - ответил Джордж, улыбаясь и кивая головой.
- Откуда вы знаете, когда я уйду? - прошипела Сара мне на ухо.
- Вам придется сразу уйти, Сара. Я забочусь о вашей репутации.
Мы поднялись на лифте, Сара взяла у меня ключи и, повозившись,
открыла дверь.
- О'кей, дорогая, можете идти. Я сразу лягу спать.
- Никуда я не пойду. Господи, да посмотрите на свою одежду. Не знаю,
что подумал привратник.
- Просто немного испачкался, - сказал я, пытаясь посмотреть вниз, но
от этого голова заболела еще больше, и я закрыл глаза.
- А это что? Разорвано, клок выдран. - она начала снимать с меня
пиджак.
Я немного посопротивлялся, но кончилось тем, что я разрешил ей надеть
на меня пижаму. Потом она принесла горячего молока и очень осторожно
пощупала мне голову, но, когда дотронулась до шишки величиной, наверное, с
бильярдный шар, было чертовски больно.
- У вас наверняка сотрясение мозга, - сказала она.
- Конечно, но от него есть только одно средство - спать. Дайте мне
поспать, утром все будет в порядке.
- А вдруг у вас внутреннее кровоизлияние? Я думаю, все же надо
вызвать врача.
- Не надо. Я посплю, а вы приходите завтра утром и, если я не открою
дверь, вызовите "скорую".
- Не говорите глупости, - сказала она, придвинула кресло и села.
- Вы не можете оставаться здесь всю ночь.
- Вы можете мне помешать?
Я застонал, и что было дальше, не помню. Кажется, я говорил, но не об
убийстве Джайлса. Плел что-то об Азимове, вроде того, что пора ввести
закон против тех, кто пишет без всякого труда.
(Я то дело сталкиваюсь с подобными заявлениями. Как видно, ни одному
из моих друзей писателей не приходит в голову, что я мучаюсь так же, как
они, но скрываю это благодаря выдержке, настойчивости и стоицизму.
Айзек Азимов.
Чушь! Дэрайес Джаст.)
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ. СРЕДА 28 МАЯ 1975 ГОДА
1. САРА ВОСКОВЕК. 9.00
Я заснул, наверное, часов в 11. Проснулся почти в 9 - проспал на
четыре часа больше, чем обычно. Вначале я не двигался, просто смотрел в
потолок, припоминая, что произошло. Потом повернул голову, потому что мне
стало казаться, что в комнате кто-то есть, и увидел Сару Восковек, которая
сидела в кресле и смотрела на меня с тревогой большими темными глазами.
Я хотел приподняться, но от пронзительной боли со стоном опустился на
подушку.
- Вы знаете, кто я? - спросила Сара.
- Конечно знаю, - сказал я обиженно, держа голову обеими руками. - Вы
Сара Восковек. Минутку, сейчас все вспомню. Мы вчера вечером вместе
обедали, правильно?
- Да, а потом?
- Была драка в парке, да? А после? Вы привели меня домой?
- Да.
- И остались.. Извините, мне надо пойти в ванную. Пожалуйста,
помогите мне встать.
Она довела меня до ванной комнаты и осталась стоять у двери. Когда я
вышел, она спросила, как я себя чувствую.
- Чувствую себя нормально. Только одно место на голове болит. А вы
просидели возле меня всю ночь и следили за мной?
- Собиралась по-матерински следить за вами всю ночь, но увы, -
человек слаб - заснула и проспала большую часть ночи.
- Вам, наверное, пора на работу? Уже десятый час.
- Я предупредила, что задержусь. Будете завтракать?
- Конечно, возьмите все, что хотите, из моих припасов.
Она приготовила омлет с грибами, ветчиной да еще с томатным соусом. И
кофе. А перед этим ананасовый сок. Роскошный завтрак.
Сара не торопилась, и мы оба ели не спеша.
- Вы помните, что говорили вчера, когда легли? - спросила Сара.
- Я говорил что-то?
- Да. И я подумала, что лучше не мешать. Если речь станет совсем
бессвязной, я буду знать, что надо вызывать "скорую".
- Значит, я говорил нормально?
- Вы перескакивали с одной темы на другую, но то, что говорили,
звучало вполне разумно. Понемногу обо всем. Наиболее вразумительно,
учитывая ваше состояние, вы говорили об Азимове. Выражали недовольство
тем, что он так быстро и так много пишет. И еще сказали: он так уверен в
своем интеллекте, что не считает нужным демонстрировать его. Мол, стоит у
него поучиться и стать таким высоким, чтобы не заботиться о том, какой вы
на самом деле.
- Может быть, я имел в виду, что не нужно было идти в парк только для
того, чтобы показать, какой я высокий.
- Я тоже так подумала. Но, знаете, вы продемонстрировали это довольно
убедительно.
- Возможно. Между прочим, встреча в парке не была случайной. Этот тип
действительно шел за нами, вы были правы. И он преследовал бы меня до
дома, если бы мы не свернули в парк. Думаю, это исчерпывающее
доказательство того, что Джайлс был убит.
Если стараются скрыть убийство, не останавливаются перед тем, чтобы
