Но я уже умчался. Это была знакомая женщина, которую знали и она, и
Хильда, маленькая и острая на язык, чем и заслужила свое прозвище. Скорее
на шестой этаж, еще нет пяти часов.
12. САРА ВОСКОВЕК. 17.00
Кабинет Сары был пуст. В приемной сидела миловидная секретарша
негритянка, которая сказала, что Сара должна скоро вернуться, и предложила
мне подождать.
Было примерно 5 часов, когда я услышал в коридоре дробный стук
высоких каблучков Сары. Она вошла, увидела меня, остановилась и испуганно
спросила:
- Что-нибудь случилось, Дэрайес?
- Мне надо поговорить с вами.
- Можете подождать, пока я кое-что доделаю?
- Вы потом будете спешить домой?
- Нет, если это нечто важное.
- Важное.
- Тогда подождите, пожалуйста.
Секретарша ушла, и наконец Сара вышла в приемную, закрыла дверь,
опустила шторы и показала мне жестом на свой кабинет.
Я сел на диванчик, она продолжала стоять.
- Вам известно, что персонал в отеле называет вас Перчик?
- Да, случается, - ответила она равнодушно. - Кто вам это сказал?
Я игнорировал ее вопрос:
- Вы слышали, как Джайлс Дивор с ненавистью упоминал мое имя?
- Да.
- Однако это было не во время надписывания автографов. Там возле него
находились три человека - Айзек Азимов, Тереза Вэлиэр и Нелли Гризуолд, и
ни один из них этого не слышал.
- Я не говорила, что именно там. Кажется, я сказала "позднее".
- А не могли вы это это слышать не позднее, а раньше?
- Почему раньше?
- Вы пришли к самому началу надписывания автографов, подошли к
Азимову и извинились перед ним, и, когда он говорил с вами он заметил, что
Джайлс уже на месте, поэтому я подозреваю, что вы пришли с ним.
- Ну и подозревайте.
- Дело не просто в подозрении. Никто из сотрудников, имеющих дело с
прессой, не признает, что провожал Джайлса в зал, но гардеробщица, когда я
забирал пакет, сказала, что он утром приходил и пытался его забрать и что
Перчик торопила его, чтобы он не опоздал. Что скажете теперь, Перчик?
Сара села за свой письменный стол:
- Я не лгала вам. Мистер Дивор действительно упоминал ваше имя с
ненавистью.
- Но вы не сказали, что были с Джайлсом до того, как он пришел в зал.
- я сделал паузу. - А может быть, и всю ночь.
Я приготовился к буре, но она только слегка покраснела и стиснула
руки:
- Если бы я и была у него ночью, это не ваше дело. Но я была не у
него, а у себя дома, в своей постели. Если не верите мне, не задавайте
вопросов. И вообще, почему я должна была сказать вам, когда я видела
Дивора? Во время нашего разговора я не знала, что он мертв и что позднее
вы заподозрите убийство. А если бы и знала, то сказала бы не вам, а
полиции.
- И все же, если вы беспокоитесь, что я могу попасть в беду в связи с
проблемой наркотиков, то не вводите меня в заблуждение, ибо я рискую
попасть в беду из-за неведения. Так что, пожалуйста, расскажите мне обо
всем, что произошло с момента, когда вы увидели его вчера утром.
- Хорошо. Около 9 часов утра, вскоре после того, как я пришла на
работу, мне позвонил портье и сказал, что несколько раз звонили из номера
1511 и говорили что-то странное. Я выяснила, что в этом номере живет
Джайлс Дивор. Это меня обеспокоило, потому что на этом съезде он - видная
фигура, и если бы с ним что-нибудь случилось, нам угрожала бы неприятная
огласка. Я решила подняться на 15 этаж.
К тому времени было уже примерно 9.30. Я сказала: "Пойдемте. Я
позабочусь о том, чтобы вы получили свой пакет, если он еще в гардеробе".
Я старалась успокоить его, понимаете, потому что мне казалось, что он
вот-вот потеряет контроль над собой... Вы уверены, Дэрайес, что в пакете
не было ничего, кроме ручек?
- Я не вскрывал его, но миссис Дивор сказала, что в нем ручки, и я
уверен, что так оно и есть. Что дальше?
- Без десяти десять я посчитала своим долгом отвести его в зал
надписывать автографы. Однако, когда мы вошли в лифт, он настоял на том,
чтобы зайти в гардероб. Я знала, что быстро договориться с Хильдой
невозможно. Она отказалась выдать пакет без номерка, и я поторопила
Дивора, сказав, что принесу ему пакет через несколько минут, как только он
начнет надписывать автографы.
- Но вы не взяли пакет?
- Нет. Я просто успокоила его. Кроме того, мне не пришло в голову,
что он нужен ему именно для автографов. Как только мы вошли в зал, он
сразу оторвался от меня, будто снова вернулся к жизни. Я отпустила его,
полагая, что он сам поднимется на возвышение, что он и сделал.
- Никто не видел, что вы пришли с ним?
- Люди видели его и видели меня отдельно, но, по-моему, нас не видели
вместе.
- Вы знали о переполохе, который поднял Джайлс, или вам потом
сказали?
- Нет. Я сама видела. Я подошла к Азимову и извинилась, а потом
стояла рядом с ним, потому что он меня забавлял, и я оставалась до конца -
я считала, что несу ответственность за Дивора, и боялась нежелательных
неприятностей для отеля.
- Не в это время вы слышали, что он говорил что-то обо мне?
- Нет, не тогда. После того, как он кончил надписывать автографы и
швырнул ручку в стену, он направился прямиком к двери, никому не отвечал,
и мне показалось, что он пошатывается. Я боялась, что он упадет, и поэтому
тихонько пошла за ним, взяла его за руку и повела к лифту.
- Что было дальше?
- Когда мы шли к лифту, я спросила его, не хочет ли он зайти за
пакетом, но он ответил: "Слишком поздно, - и прошипел: - Этот Дэрайес.
Этот Дэрайес Джаст". С такой ненавистью, что мне стало страшно. Я решила,
что надо вас предупредить, но сперва я должна была довести его до номера.
- Когда вы пришли, вы оставили его там? Или вошли с ним?
- Вошла на минуту.
- Когда вы вышли, вы кого-нибудь видели в коридоре?
- Нет.
- Уверены?
- Совершенно уверена.
- Ни одного человека?
Она заколебалась:
- Когда я повернула к лифтам, мне показалось, что какая-то тень
метнулась в сторону его комнаты.
- Ничего более конкретного?
- Нет.
- Плохо. А вы не разглядели эту тень: большая она или маленькая,
похожа на мужчину или женщину?
- Нет, ничего не рассмотрела.
- Если вы ушли в 11.20, а я обнаружил его мертвым два часа спустя,
эта метнувшаяся тень вполне могла быть убийцей, направлявшимся к Джайлсу.
- О, господи!
Я не знал, что можно было еще выяснить, и потому спросил:
- Вы спешите домой? Может быть, пообедаете со мной?
- И будем говорить о мистере Диворе?
Я решил быть честным:
- Может быть, немножко, потому что на протяжении почти 30 часов я ни
о чем другом не думаю, но я обещаю постараться говорить о других вещах.
- В таком случае я принимаю ваше приглашение.
13. САРА ВОСКОВЕК. 18.20
Мы решили пойти в знакомый мне армянский ресторанчик. В зале имелись
кабинеты, и во вторник вечером народу бывает немного.
Я думаю, Сара испытала чувство облегчения после того, как рассказала
о неприятном утре. Что касается меня, то я проследил все действия Джайлса
с тех пор, когда мы расстались в воскресенье вечером, до момента за два
часа до того, как я его обнаружил... И не узнал ничего существенного.
- Я благодарна, что вы пригласили меня сюда, - сказала Сара, когда мы
уселись напротив друг друга в одном из кабинетов в глубине зала. -
Отвлечете меня от рекламной кампании. Должна признаться, что я очень
устала. Завтра принимаем окончательные решения, и я беру неделю отпуска.
Какое удовольствие!
За обедом мы непринужденно болтали, а когда дошла очередь до кофе с
пахлавой, я наговорил немыслимой ерунды о том, как стал писателем.
И вдруг необъяснимо ее оживленность исчезла и лицо затуманилось.
Я спросил:
- В чем дело, дорогая? - "Дорогая" вырвалось у меня непреднамеренно.
Я испытывал к ней дружеские чувства.
Она поежилась:
- Не знаю. Мне начинают мерещиться странные вещи.
- Что именно?
- Может быть, это связано с тем, что я сказала вам о мелькнувшей
тени. Наверное, это настроило меня на таинственный лад.
- Что же вам привиделось? Опишите.
- Когда мы шли сюда, мне казалось, что кто-то идет за нами.
- Я ничего не видел.
- Вы не присматривались. Правда, я тоже, но я видела мужчину.
- Вокруг нас шли тысячи мужчин.
- Я видела его несколько раз, и всякий раз вблизи нас, но не слишком
близко. И вот только что он вошел в ресторан.
Я, конечно, обернулся, потому что сидел спиной к входу, но она
предупредила:
- Он ушел. Он только заглянул, как бы для того, чтобы убедиться, что
мы все еще здесь.
- Вы узнали его?
- Совершенно незнакомый человек.
- Тот же самый, кого вы видели на улице?
- Не уверена. Я видела его лишь мельком. Но кому могло понадобиться
войти и тут же выйти? А этот мужчина только огляделся вокруг и ушел.
Я посмотрел на стенные часы над нашей головой.
- Может быть, он заглянул посмотреть, который час, и это был не тот,
кого вы видели на улице, а тот вовсе не следил за нами. И, кроме того, вам
нечего бояться, когда вы со мной. Пусть мой рост не вводит вас в
заблуждение. Знаете что, я предлагаю пройтись. Еще не поздно.
- Куда мы пойдем? - она улыбнулась. - Я попробую угадать. К вам на
квартиру?
Я почувствовал, что краснею, потому что моя квартира действительно
была недалеко.
- Невиновен, ваша честь, - сказал я. - Если бы вы попросили, чтобы я
пригласил вас к себе, я бы не отказал, но, честное слово, у меня на уме
нет дурных намерений. Я имел в виду прогулку вдоль парка. Прошло всего два
дня после полнолуния, и в прозрачном весеннем воздухе мы увидим, как над
парком восходит красивая, толстая, оранжевая луна. А когда нагуляемся,
если вы живете где-либо в пределах 10 миль, я провожу вас на такси, если
же вы не захотите, я посажу вас в такси и заплачу шоферу.
- Бог мой, вы лишили меня всех разумных оснований для вежливого
отказа. А что вы скажете, если я сообщу вам, что у меня разыгрывается
головная боль?
- Тогда я скажу вам, что запах свежей листвы, доносящейся из парка,
будет наилучшим лекарством.
- Тогда решено. Идем гулять, Дэрайес.
14. САРА ВОСКОВЕК. 20.30
Когда мы добрались до парка, сумерки уже сгущались.
Я обнял Сару за талию и спросил:
- Не замерзли?
- Нисколько, - ответила она, но я оставил свою руку на ее талии на
всякий случай - вдруг ей станет холодно, а она обхватила меня своей рукой,
может быть, по той же причине. Меня охватило странное романтическое
чувство, которое мне обычно не свойственно.
- Давайте найдем скамейку близ входа и чтобы рядом был фонарь, -
предложил я. - По крайней мере сможем посидеть и хоть немного отгородиться
от уличного движения.
- Нет, не надо. Если что-нибудь случится...
- Ничего не случится. А если и случится, то я сумею справиться.
- Лучше не надо. Не хвастайтесь.
В неясном свете далекого фонаря мне показалось, что она
снисходительно улыбается. У меня в общем-то не было намерения идти в парк,
но теперь деваться было некуда. Мы проходили мимо одного из входов, и я
сказал:
- Пошли, - и повел ее в парк.
Она потянула меня назад:
- Не надо, Дэрайес. Это не шутки.
- Пошли. Не бойтесь. Никто нас не тронет.
Она уступила, и я вздохнул с облегчением, когда обнаружил свободную
скамейку не более чем в 20 футах от края парка. Она находилась достаточно
далеко от улицы, чтобы создать иллюзию уединения, и достаточно близко от
