пропустила это мимо ушей и сказала:
- Значит, все таки вы считаете, что после этого он подстроил слежку и
нападение на вас.
- Не знаю, что он сказал своим боссам, - может быть, что я частный
детектив и подобрался слишком близко. Так что либо его доводы были
достаточно убедительны, либо для его боссов ликвидировать того, кто
мешает, - пустяковое дело, но меня должны были пырнуть ножом.
- Как страшно, - пробормотала Сара. - А что, если они все еще следят
за вами?
- Если это так, что я могу поделать? Только быть осторожным. Будем
надеяться, что сейчас они будут спасать себя, а не гоняться за мной. Во
всяком случае, история, которую я вам рассказал, звучит прекрасно, но, как
сказала бы Юнис, адвокат защиты нашел бы в ней кучу изъянов. Исходя из
одних только моих логических построений, Стронга вряд ли могли арестовать,
не говоря уж о том, чтобы осудить. Поэтому мне нужно, чтобы Стронг
раскололся в присутствии достаточно толкового человека, который понял бы,
о чем речь, и, главное, мог бы принять необходимые меры. Таким человеком
был Марсольяни, честность которого вы гарантировали.
- Вы были уверены, что сумеете расколоть Стронга?
- Нет, конечно. Я мог только надеяться. Стронг был взвинчен, а когда
утром внезапно увидел меня целым и невредимым, он пришел в отчаяние. Он не
знал, что его ожидает в номере 1511 и что я намереваюсь предпринять. Ему
было ясно, что убийца не может прийти, потому что убийца уже находился
там. Я видел, что он все больше нервничает и паникует, и решил, что 10
минут будет достаточно, чтобы он раскололся, если я нанесу удар внезапно.
- Как умно, - сказала она.
- Как повезло, - возразил я с горечью. - Удалось доказать, что я сам
убийца. То, что я забыл о ручках, привело к смерти Джайлса. А я-то
рассчитывал убедиться в том, что они никак не связаны с убийством.
- Они имели к нему кое-какое отношение, но то же самое можно сказать
и о множестве других обстоятельств. Почему ручка кончилась именно в тот
момент, когда Стронг стоял перед Джайлсом? Если бы он находился в другом
месте очереди, все закончилось бы благополучно. Или если бы Стронгу не
пришло в голову отдать свою ручку! Или, даже решив отдать ее, он достал бы
обычную ручку! Или если бы я осталась с Дивором в его номере! Или если бы
Дивор не стал развинчивать ручку! Или если бы Стронг не запаниковал! Вы
говорите об ответственности, а в общем все виноваты, в том числе случайные
обстоятельства и сама жертва... Слава богу, все позади.. Пойдете обратно
на съезд?
- Нет уж, хватит с меня. А какие у вас планы?
- Никаких. Программа рекламной кампании разработана. Мне надо зайти к
себе в кабинет закончить кое-какие мелочи, и впереди - целая неделя
отпуска.
- Можно я зайду с вами?
- Разумеется.
- Отлично. Я тоже хочу устроить себе маленький отпуск. Думаю, я
заслужил. Почему бы не провести его вместе?
- Прямо сразу? Почему бы и нет? - Она улыбнулась.
- Сегодня попозже пообедаем вместе?
- С большим удовольствием.
- Если захотите, мы могли бы восполнить то, что упустили вчера
вечером.
- Может быть и захочу.
ИЗ ПОСЛЕСЛОВИЯ АЙЗЕКА АЗИМОВА
75-й ежегодный съезд Ассоциации американских книготорговцев
действительно состоялся в дни, указанные в книге, в одном американском
городе в помещении нескольких отелей.
Некоторые события примерно соответствовали описанным в книге. Я,
Айзек Азимов, действительно присутствовал на съезде по просьбе
издательства "Даблдей", которое поручило мне написать детективный роман
под названием "Убийство в Эй-Би-Эй". Я надписывал автографы во вторник
(или понедельник), но, разумеется, никаких прискорбных инцидентов в то
время не произошло.
По крайней мере одно из происшествий, описанных в книге как
случившихся с Дэрайесом Джастом, на самом деле случилось со мной. Я спешил
на съезд в воскресенье, так как меня ждали к определенному времени, и
обнаружил, что встреча была проведена раньше по той же причине, которая
приводится в книге.
Мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь подумал, что съезд был омрачен
такими событиями, какие описаны в книге, или что отели, где он происходил,
были каким-то образом замешаны в подобных происшествиях и что служащие
отеля или участники съезда имели касательство к инцидентам, описанным в
книге.
Я должен подчеркнуть, что эта книга - беллетристическое произведение,
безымянный город и безымянный отель, где происходил съезд, - это плод моей
фантазии, убийство и все связанные с ним события также придуманы мной, и
никто из действующих лиц, в уста которых вложены слова, кроме Айзека
Азимова, не имеют реальных прототипов. Все они придуманы, и если есть
какое-то сходство - действительное или воображаемое - между действующими
лицами в книге и реально существующими людьми, то это чисто случайное,
непреднамеренное совпадение. В частности, Джайлс Дивор (который мне не
нравится), Дэрайес Джаст (который мне нравится) и Сара Восковек (которая
мне очень нравится) созданы моим воображением.
И последнее: я должен извиниться за то, что вывел сам себя в этой
книге. Мне казалось, что это имеет смысл, так как придаст книге
достоверность. Я надеюсь, вы согласитесь, что я не воспользовался случаем,
чтобы приукрасить себя. По сути дела, я привношу комический элемент, и
ввиду этого, надеюсь, вы простите меня.
