чувствовать себя так же неуютно, как и мы при мысли, что наше
расследование не даст никаких результатов.
Некоторое время Пери молча смотрел на него и о чем-то размышлял.
Траше было уже далеко за тридцать; с узким лбом и приплюснутым носом,
он походил на боксера-тяжеловеса. Глядя на него, трудно было сказать, что
это очень интеллигентный человек, читавший больше, чем все остальные
инспектора вместе взятые. Он был помолвлен с медицинской сестрой, и ничто
не было ему так противно, как легкомыслие и ветреность в отношениях с
женщинами. Он искренне верил в Бога и не пропускал ни одного
торжественного богослужения. Коллеги, которым было известно, что его
перевели из Тулузы в Париж благодаря протекции дяди, депутата парламента,
поначалу не очень-то жаловали его. Но вскоре усердие Траше, и прежде всего
добрый нрав снискали ему всеобщее расположение.
- Может быть, вы и правы, Траше, - произнес, наконец, Пери. - И что
же из этого следует?
- То, что мы можем использовать Гранделя как приманку для Де Брюна, -
сказал Траше.
- Точно.
- Ну, а как ты себе это представляешь? - поинтересовался Ситерн.
Зазвонил телефон. Пери снял трубку.
Неожиданно его лицо стало серьезным.
Траше, собиравшийся было ответить Ситерну, замер на полуслове.
- Хорошо, я приеду, - сказал наконец Пери и медленно положил трубку
на рычаг. - Ну, как вы думаете, кто это был?
- Де Брюн? - предположил Ситерн.
Пери кивнул.
- Он хочет поговорить с вами? - нетерпеливо спросил Траше.
- Он сказал, что со мной хочет поговорить Авакасов. Но я уверен, он
сам примет меня.
- Следовательно, он еще не разыскал Гранделя.
- Выходит - так.
- На вашем месте, шеф, я взял бы с собой чемоданчик, - отважился
наконец заговорить Фонтано. - Не иначе он собирается предложить вам
кругленькую сумму на вдов и сирот полицейских, убитых при исполнении
служебных обязанностей. Для чего же еще вы ему нужны?
- На этот раз, Фонтано, ты можешь оказаться прав, - улыбнулся Пери. -
Я удивляюсь лишь одному: почему умные мысли посещают тебя, лишь когда ты
шутишь и ни разу - во время серьезного расследования?
- Ваша мудрость, шеф, подавляет меня. - Заметив, что Пери больше не
сердится на него, Фонтано вновь пришел в хорошее настроение. Затем
добавил: - Траше прав, утверждая, что живой Грандель представляет для Де
Брюна постоянную опасность. А что, если этот славный антиквар, очевидно,
один из главных агентов Де Брюна, пустился в бега, прикарманив пару фунтов
героина? Это ведь не одна сотня тысяч франков!
- Может быть и так.
- А теперь, шеф, выслушайте, пожалуйста, меня спокойно, только крепче
держитесь за стул.
- Не болтай чепуху, говори по существу!
- Признаюсь, с внучкой этого бомбового короля я слишком громко бил в
литавры и барабаны, короче, я с треском провалился. Но это только потому,
что Ламбер опередил меня. Чем больше дерзостей он кидал ей в лицо, тем
больше пылало ее сердце, а когда он кончил свою речь и гордо удалился, в
ней загорелся настоящий огонь. Итак...
- Пожалуйста, короче, - приказал Пери.
- Не исключено, что Ирэн, чтобы снова помириться с Ламбером, все же
поговорила со своим дедушкой. И не без успеха. Если это так и старик
серьезно отчитал Де Брюна, то потемки, в которых мы до сих пор блуждали,
осветит слабый луч.
- Хорошо бы, - сказал Ситерн, - тогда ситуация принципиально
изменится. Трудно схватить крысу, которая залезла в свою нору. Совсем иное
дело, когда она из нее вылезет. - Он печально склонил голову, будто
глубоко скорбел о печальной судьбе бедной крысы.
- Ладно, не будем гадать, подождем, что скажет Де Брюн. - Пери
закончил совещание.
Инспекторы поднялись, но он жестом остановил их.
- Вы двое, Фонтано и Траше, поедете со мной. Мы возьмем
пуленепробиваемую машину. А ты, Эдмонд, - обратился он к Ситерну, - до
нашего возвращения останешься здесь и, если узнаешь какие-нибудь новости о
Гранделе или Пьязенне, сообщишь нам по селекторной связи. Все ясно?
- Нет. - Фонтано энергично покачал головой. - Неужели вы думаете,
шеф, что Де Брюн осмелится поднять на вас руку?
- В "монастыре" Авакасова шестьдесят помещений, - спокойно пояснил
Пери, - и охраняется он людьми Де Брюна строже, чем тюрьма особо опасных
преступников. Если один из них случайно обнаружит меня в каком-нибудь
углу, где имеет обыкновение бывать Авакасов, заподозрит во мне убийцу и
пристрелит, потому что я - как покажут под присягой пятеро свидетелей -
первым схватился за оружие, что тогда?
- Тогда возьмите хотя бы нас с собой.
- Де Брюн недвусмысленно дал понять, что я должен прийти один. И я не
хочу упустить шанс поговорить с этим парнем.
- Решение за вами, месье Пери, - несколько официально сказал Траше, -
мы лишь выполняем приказ. Но мне это дело не по вкусу.
- Согласен, - сказал Пери. - Но государство платит мне не за то,
чтобы я зажигал по вечерам уличные фонари. Кроме того, жалование назначено
мне из такого расчета, чтобы моя молодая вдова могла жить безбедно.
Это был юмор висельника, и ни у кого, кроме Пери, он не вызвал
улыбку.
20
Небольшая церковь Иоанна Блаженного, перевезенная по частям из горной
деревушки Мафилохия, родины Авакасова, и восстановленная в Жанвиле,
недалеко от Парижа, одиноко стояла на поляне вдали от парка. Могучие буки,
дубы и даже кустарники отступили под напором Де Брюна на добрых сто
метров. Якобы из соображений безопасности, чтобы никто не смог незаметно
приблизиться к зданию. Де Брюн умело пользовался приступами мании
преследования у греческого миллиардера, и восемь вооруженных до зубов
охранников постоянно оберегали старца от внешнего мира.
Когда два дюжих охранника в форме цвета хаки с автоматами наперевес
остановили машину Пери у огромных, украшенных ажурной ковкой ворот во
владения Авакасова, криминалисты поняли, что для такого человека законы в
их обычном понимании значили не больше болтовни проповедника из "Армии
спасения", жалующегося на греховность мира.
Авакасов сам был законом, его воля была законом, его приказ был
законом.
Бесшумно открылись громадные железные ворота, и полицейская машина
проехала дальше до шлагбаума перед поляной, в центре которой причудливо
высилась древнегреческая церквушка из серого камня.
Вновь два лейб-гвардейца с мрачными физиономиями потребовали от
пассажиров предъявить удостоверения. Даже у Траше, обычно добродушного и
спокойного, от ярости на лбу вздулись вены.
- Прикажите выйти, шеф! - тихо обратился он к Пери. - Я вобью этих
парней в землю по самую шею!
- Еще рано. Возможно, это придется сделать на обратном пути или если
я не вернусь через час. - Пери вышел из машины и направился через поляну к
зданию, а его спутники были вынуждены остаться у шлагбаума.
Хотя после переноса монастыря на новое место все его помещения были
полностью отремонтированы и, казалось, ничто больше не напоминало о
прежних, почерневших от времени, выкрошившихся стенах, внутри здания все
же сохранился затхлый запах минувших веков - свидетельство безрадостной,
отрешенной от мира жизни многих поколений монахов.
Кости монахов остались в родной земле, а их бывшее земное пристанище
за несколько миллионов долларов Авакасов перевез во Францию. Почему?
Этот вопрос возник у Пери, когда он шел через многочисленные галереи
и пустынные помещения в зал, стены которого до самого потолка были закрыты
книжными полками. Здесь также не было слышно ни звука, ни шороха, огромное
здание казалось необитаемым. Трудно было себе представить, что в получасе
езды отсюда находился Париж - гигантское скопление доходных домов, людей,
транспорта, фабрик и заводов, но миллиарды Константиноса Спироса
Авакасова, который одним из первых предоставил французскому правительству
кредит на разработку и создание собственной водородной бомбы, позволяли
все.
Поскольку никто не появлялся, Пери сел в кресло и достал из пачки
сигарету. Он обвел взглядом полки с книгами, которые, вероятно, уже века
никто не читал.
Он зажег спичку и вдруг почувствовал, что в зале есть глаза, которые
его видят, и уши, которые его слышат.
- Попрошу вас не курить! - предупредил кто-то приятным, но твердым
голосом. - Господин Авакасов работает здесь, он не переносит запаха
никотина.
Вероятно, в зале было установлено несколько динамиков, поэтому трудно
было определить, откуда шел звук.
Пери спокойно зажег сигарету. Вскоре дверь открылась, и вошел слуга с
невозмутимым лицом.
- Господин Де Брюн ожидает вас, месье.
Проходя мимо, Пери хлопнул его по плечу и подмигнул:
- С такой осанкой, мой дорогой, вы вполне могли бы в прежние времена
быть королем Франции. - И прежде чем озадаченный слуга успел что-либо
возразить, Пери вошел в помещение рядом с библиотекой.
Это был со вкусом обставленный кабинет с большим письменным столом и
глубокими креслами.
Де Брюн вышел из-за стола навстречу Пери и сердечно приветствовал
его. Пери не обратил внимания на протянутую Де Брюном руку, которой тот
как бы указывал на кресло, сделав вид, что принял его жест и за
приветствие и за приглашение сесть.
- Господин Авакасов просил меня принести вам свои извинения. Вопреки
большому желанию познакомиться с вами он, к сожалению, не может принять
вас. - Де Брюн по-прежнему оставался любезным и предупредительным.
- Жаль. Тогда передайте господину Авакасову: если я понадоблюсь ему,
он сможет меня найти на набережной Орфевр. - Пери встал.
Де Брюн укоризненно покачал головой.
- В последнее время господин Авакасов не покидает своего дома. Он
отказался даже от приглашения президента. Вы же знаете, ему скоро
девяносто. В этом возрасте дорожат каждой минутой. - Улыбнувшись, Де Брюн
выдержал паузу. - Для того, кто достиг предела своей жизни, даже
прославленный генерал нечто вроде оловянного солдатика, которого алхимик
бросает в плавильный тигель как основную субстанцию для получения золота.
Пока Де Брюн говорил, Пери, прикрыв глаза, внимательно изучал его.
"Вероятно, закончил университет, много путешествовал, общался с
интеллигентными людьми, несомненно, умеет отличить умное от глупого,
красивое от уродливого, и в этом его никто не проведет. Бывший взломщик
банковских сейфов, ныне сам держатель акций крупных банков, некогда
отверженный, изгой общества, ныне он устраивает торжественные приемы,
попасть на которые почитают за честь те, кто имеют в обществе положение и
вес. Это новый тип гангстера и предпринимателя одновременно,
бесчувственный, как рабовладелец, только более беспощадный и бессовестный.
Абсолютно безжалостный. Абсолютно бесчеловечный. Того, кто стоит на его
пути к власти, он уничтожает - так давят надоедливых муравьев и поливают
муравейник серной кислотой. И все же я добью его", - решил под конец Пери.
Вслух он сказал:
- Мне неизвестны отношения между президентом и господином Авакасовым,
да они меня и не интересуют. Но я знаю вещи, которые очень заинтересовали
бы господина Авакасова, даже если он стоит уже одной ногой в могиле.
Де Брюн усмехнулся.
- Если бы старик слышал это! - Затем доверительно прибавил: - Как вы
полагаете, почему он перевез сюда эти древние развалины? Да потому, что
серьезно верит в спасение души и трепещет при одной мысли о чистилище.
Иконы, физиономии святых в золотых окладах, дюжинами развешанные здесь в
каждом углу, призваны уберечь его от преисподней. Однако перейдем к делу.
