же мечтали поднакопить денег и купить сообща телевизор.
В то время в газетах часто печатались сообщения о забастовке на ску-
перфильдовской макаронной фабрике. Свободных крутильщиков очень интере-
совало, чем кончится борьба рабочих с богачом Скуперфильдом. Вскоре, од-
нако, газеты стали печатать сообщения о прибытии на Луну космического
корабля и о том, что прибывшие с далекой Земли космонавты начали разда-
вать лунатикам семена гигантских растений.
Как только Пончик узнал о прибытии космонавтов, он сразу сообразил,
что это прилетел Знайка со своими друзьями. Он тут же хотел поехать в
Фантомас и отправиться на поиски космического корабля, который призем-
лился, как стало известно, в окрестностях этого города. Но потом Пончик
подумал, что ему, пожалуй, достанется от Знайки за то, что он улетел с
Незнайкой на ракете без спросу и подвел остальных коротышек, которые то-
же собирались в полет. Поразмыслив как следует, Пончик решил никуда не
ездить, а остаться в Лос-Паганосе и попрежнему работать на чертовом ко-
лесе.
В газетах между тем появлялись все новые сообщения о космонавтах, о
гигантских семенах, о невесомости, с которой полицейские никак не могли
сладить. Большого шума наделало сообщение о том, что скуперфильдовские
рабочие овладели невесомостью и прогнали со своей фабрики Скуперфильда.
Как только Пискарик узнал об этом, так сейчас же сказал:
- Вот если бы и нам устроить здесь невесомость. Мы бы тоже прогнали
хозяев, да и колеса вертеть в состоянии невесомости было бы легче.
- Верно! - подхватил Судачок. - А что, если кому-нибудь из нас съез-
дить в Фантомас и встретиться с космонавтами? Может быть, и нам удастся
раздобыть невесомость.
Тогда Пончик сказал:
- Братцы, я долго молчал, но теперь больше не могу молчать и призна-
юсь вам. Я думаю, что на космическом корабле прилетели мои приятели. Я
ведь тоже когда-то жил на планете, называемой Большой Землей, а потом
прилетел сюда к вам с Незнайкой.
И Пончик рассказал обо всем, что с ним случилось. Увидев, что он го-
ворит правду, Пискарик сказал:
- В таком случае тебе немедленно нужно ехать и поговорить со своими
друзьями. Думаю, они не откажут нам в помощи, когда узнают о нашей тяже-
лой доле. Только надо держать все это дело в секрете, а то, боюсь, как
бы богачи не помешали нам.
Никому не сказав ни слова, Пискарик, Лещик, Сомик и Судачок собрали
все деньги, которые у них были, накупили разных продуктов и сложили их в
сумку, чтобы Пончику было что кушать в дороге. Потом купили ему билет на
поезд до города Фантомаса, и все пятеро отправились на вокзал.
- Главное, в пути ни с кем не болтай, - напутствовал Пончика Писка-
рик. - Держи, как говорится, уши пошире, а рот поуже. Если полицейские
пронюхают, что ты едешь к космонавтам, то угодишь ты не к космонавтам, а
прямым путем в каталажку.
Скоро подошел поезд. Попрощавшись с друзьями, Пончик залез в вагон.
Там уже было полно коротышек, но Пончику все же удалось отыскать для се-
бя местечко на лавке. Усевшись поудобнее, он принялся разглядывать пас-
сажиров и прислушиваться к разговорам.
Очень скоро ему стало ясно, что все разговоры вертелись вокруг космо-
навтов, гигантских растений и невесомости. Один пассажир рассказывал,
что космонавты - это какие-то особенные безволосые коротышки, у которых
четыре уха, два носа, но всего один глаз во лбу, причем дышат они не
легкими, а жабрами, так как постоянно живут в воде, и когда вылезают на
сушу, то ходят в водолазных костюмах, а вместо рук у них плавники. Пон-
чик тут же хотел сказать, что это неправда, что космонавты такие же ко-
ротышки, как и все прочие, но, вспомнив, что Пискарик советовал ему дер-
жать язык за зубами, решил не вмешиваться в разговор.
Другой лунатик, сидевший неподалеку от Пончика, рассказывал, что не-
весомость - это такая сила, которая ломает коротышкам руки и ноги и пе-
ремалывает внутри все кости в муку, в результате чего каждый, кто побы-
вает в состоянии невесомости, уже ни ходить, ни стоять, ни сидеть больше
не может и ничего делать не может, так как внутри его организма не оста-
ется ни одной целенькой косточки; единственное, что он может делать, -
это ползать по земле наподобие гусеницы или червяка.
Пончик снова хотел сказать, что это враки, так как сам не раз бывал в
состоянии невесомости, однако ж все кости у него целехоньки и он вовсе
не ползает на манер червяка.
Все же он и на этот раз вспомнил, что ему не следует распускать язык.
Третий коротышка рассказывал, будто читал в газете, что гигантские
растения, которые растут на Большой Земле, действительно приносят огром-
нейшие плоды, что арбузы там, например, вырастают величиной с гору, но
все эти арбузы да и все остальные плоды горькие, даже ядовитые и совер-
шенно не годны в пищу.
Услышав такие речи, Пончик, который особенно принимал близко к сердцу
все, что касалось еды, не вытерпел и уже хотел сказать, что арбузы на
Земле очень сладкие, но тут в разговор вмешался коротышка в желтой ту-
журке, который сидел рядом с Пончиком.
- А может, все это враки, братцы? - ответил он. - Мало ли что пишут в
газетах. Богачам ведь невыгодно, чтоб у нас были гигантские растения,
вот они и печатают разную чепуху.
- А ты бы лучше помалкивал, - сказал ему другой коротышка. - Откуда
ты знаешь, кто здесь с нами едет в вагоне? Может быть, рядом с тобой си-
дит переодетый полицейский и все слышит, что ты говоришь.
Коротышка в желтой тужурке с опаской взглянул на сидевшего рядом Пон-
чика. Поймав этот взгляд. Пончик вспылил:
- Это кто же, по-твоему, переодетый полицейский? Я переодетый поли-
цейский? Вот как дам тебе полицейского!
- Да ты что? Разве я про тебя говорю? - стал оправдываться коротышка.
- А про кого? Я же слышу, что ты говоришь: "Переодетый полицейский
рядом сидит". А кто рядом сидит? Я рядом сижу! Значит, я и есть переоде-
тый полицейский.
- Братцы, хи-хи! - закричал кто-то сзади. - Здесь у нас переодетый
полицейский сидит! Сам сказал! Я, говорит, и есть переодетый полицейс-
кий! Вот этот толстенький. То-то я гляжу, что он все сидит и молчит,
только прислушивается к чужим разговорам.
- Придержите языки, братцы! - раздался крик. - Здесь полицейский!
Наступила тишина. У всех сразу пропала охота разговаривать. Все молча
сидели и искоса поглядывали на Пончика. Только слышно было, как колеса
стучат по рельсам. Наконец кто-то сказал:
- Недавно, братцы, я видел по телевизору обгорелого полицейского. На
него было страшно смотреть, до такой степени он обгорел. Просто ужас ка-
кой-то!
Другой коротышка исподлобья взглянул на Пончика и спросил:
- А тот полицейский был тоже переодетый?
- Нет, - ответил рассказчик. - Тот был не переодетый, а в настоящей
полицейской форме, только сильно изорванной, так как, пока летел, он
цеплялся за деревья и телеграфные провода. Говорили, что он выстрелил в
состоянии невесомости. А в состоянии невесомости стрелять нельзя.
- А у нас одного полицейского вытолкнули из вагона на полном ходу по-
езда, - сказал коротышка, который сидел напротив Пончика.
- А он тоже был переодетый? - спросил первый коротышка.
- Да, он тоже был переодетый, и притом толстенький.
Все засмеялись и стали наперебой рассказывать разные смешные истории
про полицейских. Пончик не знал, смеяться ли ему вместе со всеми или
лучше помалкивать, поэтому он вначале сидел совершенно молча и только
криво улыбался, а потом встал с лавки и залез на верхнюю полку, где его
никому не было видно. Между тем наступил вечер. Пассажиры начали уклады-
ваться спать. Одни забрались на верхние полки, другие расположились на
нижних. Пончик уже было уснул, но среди ночи почему-то проснулся. Вспом-
нив, что забыл поужинать, он принялся вытаскивать из сумки бутерброды с
сыром и колбасой и уплетать их. В это время он услыхал разговор двух ко-
ротышек, которые лежали внизу.
- Ты куда едешь? - спрашивал один.
- В Фантомас, - отвечал другой. - А ты?
- Я тоже в Фантомас. Только мне нужно не в самый Фантомас. Я хочу к
космонавтам пробраться.
- А зачем тебе к космонавтам?
- Понимаешь, мы всей деревней решили достать гигантских семян и поса-
дить их. Вот меня и снарядили к космонавтам за семенами.
- А ты знаешь, где искать космонавтов?
- Знаю. Нужно добраться до деревни Нееловки, а там мне скажут. В га-
зете писали, что нееловцы уже побывали у космонавтов и достали семян.
Пончику захотелось узнать, что за коротышка пробирается к космонав-
там. Он взглянул вниз украдкой и увидел, что это был уже знакомый ему
лунатик в желтой тужурке.
"Вот и хорошо! - сказал сам себе Пончик. - Увяжусь за этой желтой ту-
журкой и тоже попаду, куда мне надо. Все очень просто устроилось".
На деле все оказалось совсем не так просто. Утром, как только поезд
прибыл в Фантомас, Пончик вылез из вагона и отправился вслед за коротыш-
кой в желтой тужурке, которого, кстати сказать, звали Мякиш. Сначала все
как будто шло складно. Желтая тужурка была хорошо видна, и Пончик не те-
рял ее из виду в толпе городских пешеходов. Скоро он обратил внимание,
что Мякиш почему-то кружит по городу, проходя все по тем же улицам, где
уже был. Иногда он словно нарочно прятался за углом дома и, пропустив
Пончика вперед, бросался в обратную сторону.
"Какой-то бестолковый лунатик попался! - ворчал про себя Пончик. - Не
знает дороги - спросил бы кого-нибудь!"
Наконец, когда Пончик совсем выбился из сил, они вышли из города и
зашагали по шоссейной дороге. Мякиш, как нарочно, шел быстрым шагом.
Пончик отставал от него все больше и больше. Скоро наших путников догна-
ла грузовая автомашина. Увидев ее еще позади, Мякиш поднял руку. Машина,
оставив далеко позади Пончика, затормозила. Мякиш попросил шофера под-
везти его до деревни Нееловки.
- Ладно, полезай в кузов, - согласился шофер.
Увидев, что Мякиш садится в машину, Пончик собрал остатки сил и пус-
тился бежать. Машина тронулась, но Пончик все же успел догнать ее и уце-
пился сзади за кузов. Увидев это, Мякиш схватил лежавший на дне кузова
гаечный ключ и принялся колотить им по пальцам Пончика.
- А-а-а! - заорал бедный Пончик.
Не в силах стерпеть боль, он разжал пальцы и шлепнулся посреди мосто-
вой, словно мешок с песком.
- Так тебе и надо, проклятый полицейский! - проворчал Мякиш. - Может
быть, ты хоть теперь отвяжешься от меня!
Нечего, конечно, и говорить, что Мякиш принимал Пончика за переодето-
го полицейского и поэтому всеми силами старался отделаться от него.
Шофер между тем прибавил скорость, и машина в одно мгновение скрылась
из виду. Скоро Мякиш был уже в деревне Нееловке и беседовал с нееловца-
ми, которые встретили его очень приветливо. Они рассказали, что уже по-
садили полученные от космонавтов гигантские семена, и повели Мякиша в
поле, чтоб показать ему первые всходы. Бедняга Мякиш даже заплакал от
радости, когда увидел маленькие зелененькие ростки, показавшиеся местами
из-под земли.
- Это ничего, братцы, что они маленькие, - говорил он. - Так уж на
свете устроено, что все большое растет из маленького.
Узнав, что Мякиш приехал за гигантскими семенами. Колосок вызвался
проводить его к космонавтам. Они уже хотели отправиться в путь, но как
раз в это время Мякиш увидел Пончика, который ковылял по дорожке, веду-
щей к деревне.
- Смотрите, братцы! - испугался Мякиш. - Опять этот проклятый перео-
детый полицейский! Он еще в поезде привязался ко мне. Должно быть, подс-
лушал, как я говорил, что к космонавтам еду.
- Сейчас мы его поймаем и проучим как следует! - сказал Колосок.
Коротышки спрятались за забором, и, как только Пончик подошел ближе,
все сразу бросились на него. Кто-то накинул ему на голову пустой мешок,
кто-то другой тут же потянул его кверху за ноги.
- Это что, братцы? За что? - закричал Пончик, чувствуя, что летит в
