ракета снова убыстряла свой ход.
Постепенно наклон тоннеля становился все круче. Скоро ракета уже не
скользила, а словно летела в пропасть, уходя все дальше в глубину обо-
лочки Луны. Наконец лунная оболочка кончилась. Ракета вышла из пропасти
и очутилась на просторе. Знайка взглянул на часы и записал в бортовой
журнал время выхода из тоннеля с точностью до секунды, после чего выклю-
чил прожектор. Вокруг и без того стало светло. Внизу все было закрыто
сплошными облаками, пройдя которые космонавты увидели землю, покрытую
зеленеющими равнинами и холмами, перерезанными в разных направлениях
прямыми дорогами и тянувшейся от края и до края извилистой лентой реки.
Стекляшкин, который тотчас же приник глазом к своему телескопу,
объявил, что видит на горизонте город. Это, однако, был не город Дави-
лон, в который попал Незнайка, а другой лунный город - Фантомас.
Хотя Знайка с друзьями проник внутрь Луны сквозь то же отверстие, что
и Незнайка с Пончиком, но, поскольку внутреннее ядро Луны непрерывно
вертелось, все они оказались над его поверхностью в разных местах.
Включив механизм поворота, Знайка перевел ракету в горизонтальное по-
ложение, после чего включил основной двигатель и взял курс на видневший-
ся вдали город.
Через несколько минут ракета уже описывала круги над Фантомасом.
Знайка, который ни на секунду не отходил от пульта управления, время от
времени поглядывал в большой призматический бинокль, в который видел не
только дома, но и автомобили, трамваи, автобусы и даже отдельных пешехо-
дов. Правда, все они казались чрезвычайно крошечными: каждый коротышка с
маковое зернышко. У Знайки, однако, было очень острое зрение, и он сумел
разглядеть с высоты, как эти крошки выбегали из домов, задирали кверху
свои головенки и приветливо махали ручонками.
- Они видят ракету! - радостно закричал Знайка. - Они приветствуют
нас!
Скоро высыпавшие из домов коротышки заполнили все тротуары и мосто-
вые. Теперь уже трудно было что-нибудь разглядеть в общей массе, и Знай-
ке казалось, будто вся улица волнуется, клокочет или кипит.
- Я не могу разобрать, что они там делают! - закричал он, не отрыва-
ясь от бинокля.
- Похоже, что они дерутся! - ответил Стекляшкин.
В свой телескоп, который давал значительно большее увеличение, Стек-
ляшкин видел, как на улицах появились отряды полицейских в блестящих ме-
таллических касках. Они теснили толпящихся на мостовых коротышек и, ко-
лотя их дубинками, загоняли обратно в дома.
- Да, да! - подтвердил Стекляшкин взволнованно. - Похоже, что одни из
них колотят других!
Знайка повел корабль на снижение, и Стекляшкин увидел на крышах домов
полицейских, вооруженных винтовками. Сначала он подумал, что у них в ру-
ках просто палки, но вскоре заметил, что из этих "палок" как бы вырыва-
ются огоньки вспышек с белыми облачками дыма.
- Это у них ружья! - закричал, догадавшись, он. - Они в кого-то стре-
ляют!
- "В кого-то"! - иронически усмехнулся Знайка. - Да они в нас палят!
В это время одному полицейскому удалось попасть в ракету.
Послышался звонкий удар. Ракета вздрогнула и, потеряв управление, на-
чала переворачиваться в воздухе. Пуля не смогла пробить прочную стальную
оболочку, но, поскольку ракета находилась в состоянии невесомости, тол-
чок, произведенный пулей, был для нее особенно ощутим. От внезапного из-
менения курса космонавты попадали со своих мест. Произошло замеша-
тельство.
Знайка очнулся первым и, подскочив к пульту управления, включил меха-
низм поворота. Ему быстро удалось остановить вращательное движение раке-
ты и стабилизировать ее полет. Убедившись, что стрельба внизу продолжа-
ется, он немедленно увеличил скорость и вывел ракету из-под обстрела.
Для лунных астрономов появление космического корабля над городом Фан-
томасом не было неожиданностью. В свое время они точно засекли место, в
котором прилунилась ракета. С тех пор несколько десятков гравитонных те-
лескопов, разбросанных в различных лунных городах, следили за этой точ-
кой лунного небосвода. Как только господин Спрутс узнал, что космический
корабль прилунился, он тотчас отдал приказ усилить отряды полиции в тех
городах, вблизи которых можно было ожидать появления космонавтов. В ре-
зультате принятых мер фантомасская полиция, как говорится, не ударила в
грязь лицом и была поднята на ноги в тот же момент, когда космический
корабль появился над Фантомасом. Оставив позади город, Знайка принялся
подыскивать удобное для посадки место. Сверху ему были видны небольшие
квадратики обработанных полей, крошечные избушки сельских жителей, уто-
павшие в зелени садов. Дальше космический корабль полетел над лесом.
Скоро лес кончился, Знайка обнаружил на опушке, среди холмов, очень
удобную для посадки полянку.
- Вот удобное для посадки место, - сказал он. - Здесь никто не живет,
и мы никому не нанесем ущерба.
Сделав круг над поляной и погасив скорость при помощи тормозного дви-
гателя, Знайка повернул ракету хвостом вниз и начал спуск. Как только
космический корабль встретился с твердой почвой. Знайка выключил прибор
невесомости. Ракета оперлась хвостовой частью о почву и остановилась в
вертикальном положении.
Посадка была произведена удачно.
Космонавты один за другим вышли из кабины и, взявшись за руки, трижды
прокричали "ура". Так приятно было после долгого перерыва снова очу-
титься на свежем воздухе, без скафандров. Ноги путешественников утопали
в зеленой травке, среди которой пестрели цветочки. Путешественников изу-
мило, что и трава и цветочки были удивительно крошечные, низкорослые,
совсем не такие, к каким они привыкли у себя на далекой Земле. Для того
чтоб разглядеть цветочек, надо было пригнуться или присесть на корточки.
Это очень смешило всех.
Оглядевшись по сторонам, коротышки заметили, что и деревья в лесу бы-
ли исключительно мелкие. Каждое дерево не больше веника. Кроме своих
ничтожных размеров, эти деревья ничем не отличались от наших земных, но
это и было самое удивительное. Представьте себе лунный дуб. Он такой же
раскидистый, как и наш, с таким же растрескавшимся, морщинистым стволом,
с такими же узловатыми веточками, с такими же по форме листочками, но
очень крошечными; такие же крошки желуди растут на нем. Вообразите, что
такой дубочек растет у вас в комнате на окне в цветочном горшке вместо
комнатного цветка, и вы поймете, что представляет собой самый простой
лунный дуб. Такие же миниатюрные были в лунном лесу и березки, и сосны,
и плакучие ивы, и другие деревья.
Конечно, для коротышек, которые сами были ростом с палец, и такие де-
ревья должны были казаться большими, но, поскольку у себя на Земле они
привыкли к настоящим большим деревьям, эти лунные деревца показались им
хотя и очень милыми, но смешными. Все с громким смехом бегали по лесу и
кричали:
- Смотрите, смотрите, береза!
- А вот сосна! Смотрите, сосна! А иголки на ней! Умора! Ха-ха-ха!
Винтик нашел под лунной осинкой крошечный грибочек-красноголовец. Он
долго глядел на свою находку, не понимая, что у него в руках, наконец
догадался и принялся хохотать.
- Братцы, гриб! - закричал он. - Вот так гриб! Не завидую я этим лу-
натикам, если у них тут такие грибы.
Знайка сказал:
- Знаете, братцы, если все растения на Луне такие вот мелкие, то се-
мена, которые мы привезли с Земли, окажутся для лунатиков очень ценным
приобретением.
- Еще бы! - подхватил доктор Пилюлькин. - Они должны сказать нам за
них спасибо.
- Пока они не говорят нам спасибо, а палят в нас из ружей! - провор-
чал Шпунтик.
- Ничего, мы объясним им, и они не будут палить, - сказала Селедочка.
После обеда Знайка велел вбить вокруг ракеты несколько кольев и при-
вязать к ним ракету.
- Местность для нас совершенно незнакомая, - сказал он. - Возможно,
здесь бывают сильные ветры. Они могут повалить ракету.
- Здесь, по всей видимости, не может быть сильных ветров, - возразил
Клепка. - Со всех сторон нас защищают от ветра холмы. Мы находимся между
холмами, как бы во впадине.
- Предосторожность все же не помешает, - ответил Знайка. - Может
быть, здесь бывают землетрясения или, вернее сказать, лунотрясения.
Как только его распоряжение было выполнено, он велел установить непо-
далеку от ракеты сейсмограф для регистрации лунотрясений, гравитометр
для измерения силы тяжести, магнитометр для измерения магнитных сил,
термогигрометр, регистрирующий температуру и влажность воздуха, крыльча-
тый анемометр для измерения скорости и направления ветра, а также фото-
метр, барометр, дождемер и другие метеорологические приборы.
Срубив несколько деревьев, коротышки устроили подставки для всех при-
боров, а для крыльчатого анемометра соорудили вышку. Работы были в пол-
ном разгаре, и доктор Пилюлькин уже собирался вытащить свой микроскоп,
чтобы начать изучение микромира Луны с целью обнаружения болезнетворных
микробов, но тут Тюбик заметил на вершине одного из холмов отряд короты-
шек в синих мундирах и медных блестящих касках на головах. Позади отряда
ехал открытый автомобиль с установленной на нем огромной телевизионной
камерой, возле которой стоял телеоператор.
- Эва - лунатики! - закричал Тюбик, показывая рукой в сторону появив-
шихся полицейских.
- Глядите-ка, лунатики уже выследили нас! - удивился Знайка. - Ну что
ж, это даже, пожалуй, к лучшему. Теперь мы можем поговорить с ними и по-
пытаться узнать что-нибудь о Незнайке с Пончиком.
В это время командир полицейского отряда Ригль приложил ко рту руки
рупором и закричал издали:
- Эй! Вам какого лешего надо здесь? Убирайтесь отсюда к лешему, и ни-
каких разговоров!
- Нам надо найти Незнайку и Пончика! - закричал в ответ Знайка.
- Нет у нас ваших дурацких Незнайки и Пончика! - закричал Ригль.
- Помогите нам разыскать Незнайку и Пончика, а мы вам дадим семена
наших земных растений, - предложил Знайка.
- Летите вы с вашими дурацкими семенами подальше отсюда! - заорал
Ригль во все горло.
- Без Незнайки и Пончика мы никуда не улетим! - отвечал Знайка.
- Если вы сейчас же не уберетесь отсюда с вашей дурацкой ракетой, я
прикажу стрелять! - завизжал, выходя из себя, Ригль. - Ну-ка, считаю до
трех! Убирайтесь отсюда - раз!.. Убирайтесь отсюда - два!..
Заметив, что полицейские взяли на изготовку ружья, Знайка скомандовал
коротышкам:
- Все быстро в ракету! Фуксия и Селедочка, вперед!
Пропустив вперед Фуксию и Селедочку, коротышки один за другим полезли
в ракету.
- ...Убирайтесь отсюда - три! - закричал между тем Ригль и взмахнул
дубинкой.
Послышались выстрелы. Вокруг засвистали пули. Клепка, обычно оказы-
вавшийся впереди всех, но на этот раз оказавшийся позади, почувствовал
вдруг, как что-то обожгло ему руку чуть повыше локтя. Знайка, который
решил сесть в ракету последним, увидел, как лицо Клепки исказилось от
боли, а на белом рукаве рубашки появилось красное расплывающееся пятно
крови. Схватив Клепку в охапку, Знайка втащил его в кабину и, не теряя
ни секунды, захлопнул за собой дверь.
Доктор Пилюлькин увидел, что Клепка ранен, и бросился к нему со своей
походной аптечкой. Осмотрев рану и установив, что пуля прошла навылет,
не задев кость, Пилюлькин быстро остановил кровотечение и наложил на ра-
ну повязку. Клепка терпеливо переносил боль.
Услышав, что пули так и барабанят по стальной оболочке ракеты, Знайка
посмотрел в иллюминатор. Полицейские продолжали беспорядочную стрельбу.
Убедившись, что пули не причиняют ракете вреда, Ригль снова взмахнул
дубинкой и закричал:
- Вперед!
Не прекращая пальбы из ружей, полицейские побежали вперед. Подбежав к
ракете, они с яростью набросились на установленные вокруг приборы и при-
нялись уничтожать их: разбили барометр, разломали сейсмограф, изрешетили
